CHAPITRE XII
dition publique, sans cérémonie, sans deuil, sans presse. Mais, quant au monde des environs, la centiesme partie des âmes ne se peust sauver :
Videas desertaque régna Pastorum, et longe saltus lateque vacantes.
En ce lieu , mon meilleur revenu est manuel : ce que cent hommes travailloient pour moy chaume pour long temps. . "- •
Or lors, quel exemple de resolution ne vismes nous en la simplicité de tout ce peuple ? Généralement, chacun renonçoit au soing de la vie : les raisins demeurèrent suspendu? aux vignes, le bien principal du pays; tous indifféremment se preparans et attendans la mort, à ce soir ou au lendemain, d'un visage et parolle si peu effroyée qu'il sembloit qu'ils eussent compromis à cette nécessité, et que ce fut une condemnation universelle et inévitable. Elle est tousjours telle; mais à combien peu tient la resolution au mourir I la distance et différence de quelques heures , la seule considération de la compaignie, nous en rend le goust tout divers. Voyez ceux-cy : pource qu'ils meurent en mesme mois, enfans, jeunes, vieillards, ils ne s'estonnent plus, ils ne se pleurent plus. J'en vis qui craingnoient de demeurer derrière comme en une horrible solitude, et n'y conneu communéement autre soing que des sépultures; il leur faschoit de voir les corps espars emmy les champs, k la mercy des bestes, qui y peuplèrent incontinent. Tel, sain, faisoit desjà sa fosse, d'autres s'y couchoient encore vivans; et un maneuvre des miens, à tout ses mains
et ses pieds, attira sur soy la terre en mourant. Estoit ce pas s'abrier pour s'endormir plus à son aise? Somme, que toute une nation fut incontinent, par usage, logée en une desmarche qui ne cède en roideur à aucune resolution estudiée et consultée.
La plus part des instructions de la science à nous encourager ont plus de montre que de force, et plus d'ornement que de fruict. Nous avons abandonné nature et luy voulons apprendre sa leçon , elle qui nous menoit «i heureusement et si seurement ; et ce pendant les traces de son instruction et ce peu qui, par le bénéfice de l'ignorance, reste de son image empreint en la vie de cette tourbe rustique d'hommes impolis, la science est contrainte de l'aller tous les jours empruntant pour en faire patron, à ses disciples, de constance, d'innocence et de tranquillité. Il faict beau voir que ceux-cy, plains de tant de belles cognoissances, ayent à imiter cette sotte simplicité, et à l'imiter aux premières actions de la vertu ; et que nostre sapience apreigne des bestes mesmes les plus utiles enseignemens aux plus grandes et nécessaires parties de nostre vie , comme il nous faut vivre et mourir, mesnager nos biens, aymer et eslever nos enfans, entretenir justice : singulier tesmoignage de l'humaine maladie; et que cette raison qui se manie à nostre poste, trouvant tousjours quelque diversité et nouvelleté, ne laisse chez nous aucune trace apparente de la nature; et en ont faict les hommes comme les parfumiers de l'huile : ils l'ont sophistiquée de tant d'argumentations et de discours adjoustez du dehors qu'elle en est devenue variable et particulière à chacun, et a perdu son propre visage, constant et uni-
