CHAPITRE XIII 2l

la fantasie? mais, de sagesse, elles n'en tiennent tache. Je hay qu'on nous ordonne d'avoir l'esprit aus nues pendant que nous avons le corps à table. Je ne veux pas que l'esprit s'y cloue et qu'il s'y croupisse , mais je veux qu'il s'y applique. Quand je dance, je dance; quand je dors, je dors : voyre, et quand je me promeine solitairement en un beau vergier, si mes pensées se sont entretenues des occurrences estrangieres quelque partie du temps, quelque autre partie je les rameine à la promenade au vergier, à la douceur de cette solitude et à moy.

Nature a maternellement observé cela, que les actions qu'elle nous a enjoinctes pour nostre besoing nous fussent aussi voluptueuses ; et nous y convie non seulement par la raison, mais aussi par l'appétit : c'est injustice de corrompre ses reigles. Quand je vois et Caesar et Alexandre, au plus espais de sa grande besongne, jouyr si plainement des plaisirs humains et corporels, je ne dis pas que ce soit relascher son ame, je dis que c'est la roidir, sousmetant par vigueur de courage à l'usage de la vie commune ces violentes occupations et laborieuses pensées. Je prens plaisir de voir un gênerai d'armée au pied d'une brèche qu'il veut tantost attaquer, se prestant tout entier et délivre à son disner entre ses amys. C'est aux petites âmes ensepvelies du pois des affaires de ne s'en sçavoir purement desmesler, de ne les sçavoir et laisser et reprendre :

O fortes pejoraque passi Mecum sxpe viriy nunc vino pelliU curas :

Cras ingens iterahimus œquor.

2l6 LIVRE TROISIESME

Soit par gosserie, soit à certes, que le vin théologal et doctoral est passé en proverbe, et leurs festins, je trouve que c'est raison qu'ils en disnent d'autant plus commodéement et plaisamment qu'ils ont utilement et sérieusement employé la matinée à l'exercice de leur escole. La conscience d'avoir bien employé les autres heures est un juste et savoureux condimant des tables. Ainsin ont vescu les sages : et cette inimitable contention à la vertu qui nous estonne en l'un et l'autre Caton, cett'humeur severe jusques à l'importunité s'est ainsi mollement submise et pleue aux loix de l'humaine condition, et de Venus et de Bacchus.

Le relâchement et facilité honore, ce semble, k merveilles et sied mieux à une ame forte et puissante. Epaminondas n'estimoit pas que de se mesler k la dance des garçons de sa ville et de s'y embesongner avec attention fut chose qui desrogeat à l'honneur de ses glorieuses victoires et à la plus reiglée reformation de meurs qui fut jamais en homme. Et parmy tant d'admirables actions du jeune Scipion (tout compté, le premier homme des Romains), il n'est rien qui luy donne plus de grâce que de le voir nonchalamment et puérilement baguenaudant à amasser et choisir des coquilles, et jouer à Cornichon va devant, le long de la marine avec Lslius ; et, s'il faisoit mauvais temps, s'amusant et se chatouillant à représenter par escript, en comédies, les plus populaires et basses actions des hommes. Je suis extrêmement despit dequoy le plus beau couple de vies qui fut dans Plutarque, de ces deux grands hommes, se rencontre des premiers à estre perdu; ny chose plus remercable en Socrates,