NOTICE SUR MONTAIGNE XLV

approprié les plus riches qualités de style, à Toriginalité et à la sûreté de jugement avec lesquelles il apprécie les grands écrivains de l'antiquité, par exemple, lorsqu'il compare Senèque et Plutarque, ses deux auteurs favoris, ayant tous deux a cette notable commodité pour son humeur qu'ils traitent la science à pièces décousues », l'un « plein de pointes et de saillies », l'autre « de choses d, celui-là, qui « vous eschaufie plus et vous esmeut », celui-ci, qui « vous contente davantage et vous paye mieux », l'un, qui « nous guide », l'autre, qui « nous pousse » ; ou bien lorsque, parlant de Cicéron, dont le génie tout contraire n'allait pas au sien, il dit non sans raison, mais avec une pointe d'injustice, que ses ouvrages « languissent autour du pot » ; que ce qu'il a « de vif et de mouelle est estouffé par la longueur de ses apprêts » : car lui, Montaigne, il n'aime que les discours « qui donnent la première charge dans le plus fort du doubte », il ne veut pas a qu^on employé le tems à le rendre attantif » , il arrive « tout préparé dés le logis » ; il ne lui faut point « d'alechement ny de saulce », il « mange bien la viande toute crue ». Bref, il avoue, nonobstant la restriction que nous lui avons entendu faire au nom de la religion, que « les escrits des anciens, — il entend les bons escrits, pleins et solides, — le tentent et le remuent quasi où ils veulent » ; que « celuy qu'il oit luy semble tousjours le plusroide », et qu' a il les trouve avoir raison chacun à son tour, quoy qu'ils se contrarient ». C'est-à-dire que Montaigne était acquis aux idées d'humanité, de tolérance >, de vertu civile^ à tout ce que le contact de l'anti-

I . A une époque de bon plaisir, dMnquisition et de tortures, il ft dit : « C'est mettre ses conjectures à bien haut pris que d*en faire cuire un homme tout Tif. ■» Estais, lîy. III, ch. xi.

Et encore : « C'est une dangereuse invention que celle des gebenes, et semble que ce soit plustost un essay de patience que de yerité. « Ibid,, iÎT. II, ch. ▼. « Quant à raoy, en la justice mesme, tout ce qui est au deli de la mort simple me semble pure cruauté. » Ibid,, ch^ xi.

a. Qiii plus que lai a admiré les grands citoyens, qu'ils eussent nom