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PRÉFACE

est impossible a atteindre, en raison de toutes les contradictions qui abondent dans les livres de tous les pays traitant de ce sujet. Le collectionneur ne doit pas chercher ici un traité qui lui épargnera toute recherche personnelle et toute vérification.

Certaines inégalités de ce travail pourraient être expliquées par sa composition; là où je me suis trouvé en face d’un sujet mieux préparé, comme par exemple pour Outamaro et Hokusai , étudiés déjà à fond par Goncourt, fai pu naturellement être plus complet. Je n’ai pas reculé parfois devant les répétitions, quand il m’a paru nécessaire d'appuyer sur F importance de points particuliers.

A peu d' exceptions près, j’ai suivi le Catalogue de Fenollosa pour la description du développement de l’impression en couleurs japonaise et les caractéristiques des artistes. J’espère avoir toujours bien interprété les opinions de cet expert distingué.

Bien que mon but le plus cher ait été de me maintenir au point de vue japonais, je crains que l’on puisse objecter que les critiques d'artistes tels que Kiyonaga, Sharaku et Hokusai soient très européennes de sentiment. Dans les cas où il y avait lieu de faire des comparaisons, et où cela pouvait être utile, je n’ai pas hésité, par occasion , à appliquer notre propre manière de voir.

Les éditeurs remercient M. G. Migéon, conservateur au Musée du Louvre; M. R. Kœchlin et M. E. Deshayes, conservateur du Musée d’Ennery , des conseils qu'ils ont bien voulu donner pour cette

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édition; Ils sont aussi très reconnaissants aux collectionneurs parisiens qui leur ont permis de donner une importance toute nouvelle à l'illustration. Ils témoignent leur gratitude à MM. M. Bing , L. Gonse , Ch.-Ed. Haviland, Ch. Houdard , G. Marteau , A, Rouart et particulièrement à M . H. Vever , qui a non seulement mis à leur disposition les richesses de ses cartons , mais a bien voulu aider de son expérience au choix de cette illustration.