CHAPITRE P

DEUX GRANDES CLASSES. — ■ PREMIERE CLASSE : N. — SECONDE CLASSE : TOUS LES AUTRES MANUSCRITS.

Les manuscrits que je viens de décrire ou seulement de signaler se classent facilement, à l'exception de Y X, évidemment inclassables, puisque nous n'en possédons pas une ligne, en deux grands groupes ou branches.

Il est avantageux de commencer ces comparaisons qui seront très simples par le livre II.

Je constate que, dans ce livre, tous les manuscrits S sauf iV, présentent les caractères suivants :

1. Il faut se souvenir que Z n'est qu'une table, que M W sont des fragments ; Z M W ne sont pas représentés dans les parties du texte qui vont me servir à grouper en deux branches les manuscrits, puis à les rattacher à une souche commune perdue. Le lecteur devra donc faire en ce moment abstraction de Z M W : il verra plus tard que pour les parties subsistantes Z se rattache à L; M W k G H IJ K U : W en conclura que pour les parties perdues ces trois manuscrits devaient, suivant toute espèce de probabilité,

1° Pas de prologue versifié en tête du livre IL

2'' Dans le ch. 17 au livre II, renvoi faux au droit romain ainsi conçu : « selonc droit escrit en la Digeste, Des receteors « en la première loi Illicitas et en la loi Congruit. » La loi Illicitas et la loi Congruit n'appartiennent pas au titre De receptatoribusK

3° Au ch. 31 du livre II, les mots qui, dans la phrase suivante, sont imprimés en italiques manquent : « Et se « autre partie ne le siut, il demorra par devers le roi, se « il puet prover la tenure de x ans ; car droiz s'i acorde « en Décrétâtes, De hommage de serf, ou chapitre « Dilectus filius, à veiie et à saûe de lui et paisihle- « ment il demorra en l'avoerie le roi^. »

4" Les quatorze premières lignes du ch. 33 au liv. II manquent^.

5» Dans le même chapitre, les phrases suivantes empruntées à la Coutume de Touraine-Anjou ne sont point accompagnées d'un renvoi à cette Coutume, renvoi que j'imprime ci-après en italiques :

« Nuns vavasors ne puet relaschier larron, ne larron- « nesse, sans l'assentement dou baron, si came il est dit « dessus ou titre De relaschier larron en V Usage de « Tour aine ^. »

Ces traits, — et j'en pourrais indiquer d'autres, — suf-

présenter les mêmes affinités et dès lors il comprendra que Z MW font partie du grand groupe où vont venir se réunir tous les manuscrits en face de N.

1. Cf. ci-après, t. II, p. 389, n. 15. Lacune dans / qui, comme on le verra, se rattache kG IIJ K. Passage incomplet dans L; mais la faute y est reconnaissable.