VALEUR DU MOT « ÉDITION

Première, seconde, troisième, quatrième édition. — Auteur préswjié des trois premières éditions. — K U J tirages de la seconde édition. — V tirage de la troisième.

Pour simplifier l'exposé qui précède, j'ai appelé tout d'abord N première édition ; G H I J KU M W seconde édition ; B C D OPQR S troisième édition. Un peu plus tard, j'ai donné à ces mots une certaine extension en comprenant sous la même dénomination les manuscrits perdus qui devaient se rattacher à chacune de ces trois catégories.

Le choix de cette expression édition n'était pas purement arbitraire et je me réservais de le justifier.

Il me paraît convenable d'appeler édition chaque série de manuscrits qui révèle l'intervention importante et continue d'un travailleur supérieur au copiste et tout à fait comparable à celui que nous appelons aujourd'hui un éditeur^.

Avant la série des éditeurs modernes, du Gange, Laurière et moi-même, les Etablissements ont eu en efîet, dès le xiii« siècle, plusieurs éditions.

J'ai suffisamment caractérisé la première édition représentée (d'une façon très incomplète) par un seul ms. N. J'ajouterai seulement ici que VIncipit des éditions suivantes a gardé quelques mots incompréhensibles dans ces éditions, parce qu'ils font allusion à plusieurs vers du Prologue supprimé dans lesdites éditions ^.

1. Je prends ce mot au sens où l'a employé la Société de l'Histoire de France dans l'art. 11 de son règlement : « Le nom de « Véditeur sera placé à la tête de chaque volume. »