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grand nombre d’hommes que celui porté sur ces listes. Ce droit lui est reconnu par les lois populaires des différentes nations de l’Empire.

Dès l’année 806, il éprouve le besoin d’élargir les bases de la conscription. Pour la première fois, on fait appel à la fortune mobilière pour contribuer à grossir le nombre des combattants. On mobilise tout homme libre qui possède en meubles une valeur égale à son wergeld, c’est-à-dire à l’amende qui frapperait son meurtrier, amende qui varie selon la condition des personnes. Ceux qui n’ont en meubles que la moitié de leur wergeld se groupent par deux, mais on n’inquiète pas ceux qui possèdent moins de 10 sous d’or.

Le capitulaire de 807 trouve encore de nouveaux hommes en mobilisant les petits propriétaires; la crise des effectifs oblige le commandement à négliger l’armement des hommes pour maintenir leur nombre. On prend pour unité de mobilisation la valeur de 3 manses; 3 manses doivent fournir un homme, soit qu’ils appartiennent au même propriétaire, soit qu’on les combine par deux ou par trois pour faire face à cette obligation. Le besoin d’hommes est si pressant qu’on ne néglige même pas les possesseurs d’un demi-manse, ceux-ci sont réunis par six; les cinq qui restent assurent la vie matérielle et l’armement de celni qui rejoint l’armée.

Ceux qui n’ont pas un demi-manse, mais qui ont des meubles d’une valeur de 5 sous se groupent: l’un d’eux part et les cinq autres lui donnent un sou

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chacun, c’est-à-dire 5 sous (1). Malgré tout, cette somme est insuffisante pour subvenir aux besoins de la nourriture, du vêtement et de l’armement: aussi ces hommes sont classés parmi les non-combattants, la minor manus et suivent les bagages, les voitures de ravitaillement ou de matériel.

En 864 un capitulaire ordonne à tous ceux qui ont des chevaux de se rendre à l’armée. Jusque-là, il n’y avait que les propriétaires de 12 manses qui étaient tenus de servir à cheval (2).

Ainsi sont déterminées par les règlements du pouvoir exécutif les différentes catégories de per-

(1) Nous devons faire remarquer l’importance de cette somme qui représente un impôt de 20 p. 100 sur le capital. Elle frappe une classe pauvre pour laquelle une petite épargne n’est pas un luxe, mais un besoin. Remarquons encore qu’en cinq ans, ou du moins en cinq campagnés, cet humble capital s’est évanoui. Une source de recrutement se tarit par l’imprévoyance des chefs, ou plutôt par la nécessité inéluctable à laquelle on se trouve contraint de trouver des soldats à n’importe quel prix. Tant la guerre dévore d’existences humaines !

(2) Si nous comparons ces institutions à celles de Rome, nous pouvons observer que sous Charlemagne, ce sont les plus riches qui sont le plus étroitement tenus. Ils doivent servir en personne. Le système romain permettant d’éviter le service personnel en payant un impôt, eut pour conséquence d’aggraver le relâchement de l’esprit militaire des grands et l’envahissement progressif des étrangers ; le système carolingien cut une conséquence d’un autre genre: la création d’une aristocratie armée qui, dans ses territoires se substitua à l’autorité impériale dès que celle-ci n’eût plus la force ou la volonté de se faire respecter.

sonnes qui doivent être portées sur les listes de re. crutement. Chaque année, au champ de mai, il y a un rassemblement et les guerriers sont passés en revue. Au milieu de ces concentrations tumultueuses qui, au printemps, emplissent du bruit des armes les abords des palais des comtes, quelle est l’attitude de l’Eglise qui, à cette époque, peuple l’Europe d’abbayes et enserre le pays du réseau étroit de ses colonies agricoles? Ces grands propriétaires fonciers peuvent-ils soustraire leur personne et leurs biens à la contribution de défense nationale? L'Eglise tente d’échapper à l’obligation commune : sa loi défend à ses prêtres de porter les armes. L’Etat connaît cette loi et il répugne à son caractère mi-religieux de porter atteinte à la tranquillité des moines ou aux canons de l’Eglise. Cependant exempter les monastères du service militaire, c’est se priver d’une puissance formidable. Charles Martel n’a pas hésité, dans l’intérêt supérieur du pays, à exproprier les biens d’abbayes. D'ailleurs un compromis n’est pas impossible avec l’autorité ecclésiastique. Les clercs doivent rendre à César ce qui appartient à César, et ils peuvent combattre pour la propagation de la foi. Les rois ont toujours réservé leur droit de les appeler aux armées, et l’archevêque de Reims, Hincmar, les approuve, mais comme il est plus délicat de contraindre un clerc qu’un laïe, Charlemagne défend aux hommes libres d’entrer dans l’Eglise sans son consentement. Pépin le Bref avait bien exempté les abbés, pour se réconcilier avec eux, mais Charlema-