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Le comte délivre done sans titre la terre aux émigrants, mais quelles sont les personnes qui peuvent bénéficier de ces bienfaits? L’aprision, dans les Pyrénées méditerranéennes tout au moins, paraît avoir été instituée en faveur des Espagnols. Les deux diplômes de 815 et de 844 qui régissent la matière, sont écrits pour eux et en fait, on trouve beaucoup de terre occupées par eux. ;

Ils n'étaient pas les seuls à bénéficier de ces avantages. Les textes parlent quelquefois de Goths: ce terme doit être considéré comme synonyme de celui d’Espagnols (1).

Un diplôme de 866 parle du vilar Revidager autrefois défriché par des Goths et des Gascons (2). Ce diplôme est postérieur de près d’un siècle à l’origine de l’institution, mais il n’est pas invraisemblable qu’on ait étendu aux Gascons les faveurs faites aux Espagnols. Il suffit de rappeler que la Gascogne était troublée au début du règne de Charlemagne: un fait entre autres, le guet-apens de Roncevaux, qu’on ne put venger, montre à quel point les populations de ce pays étaient hostiles. Ii était de bonne politique d’attirer les hommes indécis ou indifférents et de leur offrir des récompenses. On détournait ainsi leur humeur belliqueuse

(1) H. L, II, pr. 119, col. 243 « Gothi sive Hispani ». (2) H. L. II, pr. 166, col. 342: « ….Quoddam villare nomine Revidager in eodem pago a quibusdam Gothis et Guasconibus exartum et de eremi solitudine ad culturam perductum atque construcium ».

et aventurière, soit vers l’espoir de butin à faire dans les campagnes”d’Espagne, soit vers le goût de l’agriculture.

Il ne serait donc pas étonnant que les Gascons aient, à un certain moment, fait des aprisions à l’extrémité orientale de la chaîne des Pryénées. Si les préceptes de 812, de 815 et de 844 ne leur renouvellent pas l’offre, c’est probablement parce qu’elle est sans objet et que la Gascogne est considérée comme pacifiée. à

En dehors des Espagnols et des Gascons, les habitants du pays, les pagenses, pouvaient-ils faire des aprisions? M. Cauvet le pense et donne un argument qui a sa valeur: |

« Les pagenses, voisins des aprisionnaires (pagenses illius territori, illius loci), comme dit un acte de 832 (1) si rudement malmenés par les comtes, les juges ou les centeniers, jusqu’à ce qu’ils eussent vendu ou livré leur alleu, cherchaient eux aussi, à faire des aprisions (sic veniebant pagenses loci illius et volebant aprisione facere in ejus terminia). On leur conteste ce droit dans le plaid de 832, parce qu’on prétend qu'ils usurpent sur une propriété privée dont les limites sont incontestables, mais on .n’ajoute pas, ce qui aurait été sûrement opposé que, étant point Espagnols, ils ne peuvent faire une aprision » (2).

() H. L, II, pr. 80, col. 178.

. Cauvet, op. cit., p. 195.

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Les pagenses paraissent done avoir été quelquefois admis à bénéficier de ces concessions, mais du fait que quelques-uns ont profité d’une mesure de faveur, cela ne prouve pas que tous aient le droit de réclamer une terre. Les concessions aux pagenses ne sont qu’une exception.

On peut expliquer ces faveurs individuelles par: le désir de réparer les erreurs commises à leur détriment par les administrateurs du fise. Ceux-ci ont trouvé des terres abandonnées par leurs propriétaires qui avaient fui devant les invasions, ils les ont prises pour des biens sans maître et les ont attribuées aux réfugiés espagnols. Les anciens propriétaires revenus quand l’ordre a été rétabli, ont réclamé leurs terrains, les nouveaux colons ont fait appel en garantie à l'Empereur qui a confirmé leur concession par mesure d’ordre public. En compensation du dommage causé à quelques-uns de ces pagenses, il doit leur avoir accordé le droit de faire aprision dans certaines régions.

Il est une quatrième classe de personnes qui à largement exploité le droit de défricher: c’est le clergé. Les monastères n’étaient pas uniquement peuplés d’Espagnols, cependant ils profitaient des institutions créées pour ces derniers: c’est ce que nous allons démontrer par l’étude des textes.

Laissons de côté toutes les chartes qui font allusion aux défrichements de terres nouvelles par des abbayes. Pour la plupart, elles ne parlent que de travaux nouveaux faits dans le désert, dans les solitudes, dans les forêts. Or ces travaux peuvent avoir

ÉLeOS été faits sur des terres appartenant aux monastères en toute propriété ou sür des terres qui leur ont été concédées en bénéfice. Rien ne nous indique la nature du droit de l’abbé sur les terres tirées du désert. Nous devons done éliminer ces textes trop vagues. :

Il reste encore sept chartes qui nous mettent, d’une façon indubitable, en présence d’aprisions faites par des monastères (1). Elles ne se rapportent qu’à trois établissements ecclésiastiques: le monastère d'Arles, celui de Sorède et l'Eglise de Gérone. Ce dernier acte lui-même pourrait être discuté car 1l est de 922 et n’est guère précis.

Quoi qu’il en soit, il demeure certain que les monastères d’Arles et de Sorède ont fait de véritables aprisions. On a vu l’abbé Castellanus et ses moines défonçant les terres et transformant les hermes en terres labourées. En 876, il y avait plus de cinquante ans que les témoinsdes avaient vus faire aprision, c’est done avant l’année 826 qu’elles ont

(1) Marca, col. 784, anno 850, Précepte de Charles le Chauve pour le monastère de Sorède. H. L, IT, pr. 171, col. 350, anno 869: Précepte de Charles le Chauve pour le monastère de Sorède. H. L., IL, pr. 170, col. 348, anno 869: Précepte de Charles le Chauve pour le monastère d'Arles. H. L. II, pr. 187, col. 378, anno 875: Délaissement du territoire de Pallal fait par Dominique à Castellanus, abbé d’Arles. Marca, col. 798, anno 876: Notitia judicati pour le monastère d’Arles. Marca, col. 799, anno 878: Précepte de Louis IL pour le monastère d’Arles. Marea, col. 842, anno 922: Précepte de Charles le Simple

pour l'Eglise de Gérone.

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été faites. Objecterait-on encore que cet abbé a un nom étrange, qu’il est peut-être Espagnol et qu’à ce titre il pouvait se prévaloir des avantages faits à ses compatriotes? Mais le diplôme de 850 nous apprend que le monastère de Sorède a bénéficié aussi du droit de faire des aprisions et on lui concède celui d’en faire pour l’avenir.

Il est donc certain que les abbayes ont bénéficié des privilèges accordés aux Espagnols. Dans quelles conditions ?

Aucun règlement général ne donne le droit à tous les établissements monastiques du royaume de le faire. On procède par privilèges individuels: tel monastère, telle abbaye, telle église obtiennent le précepte demandé. | |

Pour quelles raisons a-t-on accordé à des moines des récompenses qu’on avait créées pour des soldats? I] ne faut pas oublier que ces moines devaient le service militaire, que les abbayes du Midi comptaient de grands capitaines et de grands hommes politiques : à Gellonne, Saint-Guillaume, dont la lévende a fait le héros Guillaume au Court-Nez, plus tard, à Cuxa l’ancien doge de Venise Pierre Orséolo. Avec eux ils entraînaient leurs compagnons d’armes, vétérans des guerres d’Espagne,æle Honorie, de Bavière ou de Saxe. Ces hommes n’auraient pas hésité à reprendre les armes contre les infidèles qui auraient menacé leurs cloîtres. La va- Jeur militaire de religieux recrutés en partie parmi les anciens combattants ne peut guère être contestée. On ne peut douter de leur utilité au point de

NP NE vue économique. Ils donnaient à l’agriculture un essor admirable; ils ouvraient des terres nouvelles, groupaient les exploitations, construisaient des celles sur leurs différents domaines et devenaient la plus grande puissance foncière du pays.

Le roi n’hésitait pas à leur faire des donations; il exerçait lui-même une fonction ecclésiastique, il avait reçu l’onction du Seigneur; l’Empire et l’Eglise se confondaient dans l’unité de la foi: les biens des abbayes étaient presque des biens du fise et ils étaient mieux administrés. Dans un besoin pressant le roi croyait pouvoir puiser dans cette fortune confiée à l’Eglise, comme l’avait fait Charles Martel. Elle constituait une réserve une sorte de dépôt à l’abri des convoitises des grands. De plus, comme nous le verrons plus loin, le droit d’aprision n’étant pas un droit de propriété, le roi n’aliénait pas tous ses droits sur les terres concédées. TI faut dire aussi que, par leur puissance sociale, les abbayes ont pu détourner en leur faveur des institutions qui n’avaient pas été créées pour elles.

En somme, leur aptitude militaire, qui n’est pas négligeable, leur utilité dans le domaine économique et leur influence politique, telles ont été les causes qui ont fait concéder des aprisions à quelques établissements religieux. Créée en faveur des Espaonols, l’aprision a quelquefois servi à gratifier des Gascons, à dédommager des paysans et souvent à augmenter la richesse des monastères.

On n’a pas permis aux Espagnols de s’établir dans tout le royaume. Le précepte de 815 indique