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Il est une autre obligation très importante qui tient à l’essence même de l’aprision, c’est celle de défricher et d’habiter la terre concédée. Nous la trouvons partout liée d’une façon indissoluble à cette institution. Il n’y a pas d’aprision sans défrichement d’un lieu inculte et désert. Les préceptes ne prennent pas la peine de la prescrire, mais ils en parlent comme d’une chose connue et naturelle; celui de 815 rappelle qu’ils sont venus habiter les terres dévastées par les Sarrasins, qu’ils ont fait des édifices et cultivé des terres désertes (1).

Les diplômes délivrés aux particuliers sont plus explicites. En 793 on case Jean à Fontjoncouse et on lui concède dans cette villa tout ce qu’il pourra arracher au désert et occuper effectivement. Lorsque les aprisionnaires vont porter plainte à l’Empereur en 812, il est rappelé que ces Espagnols ont pris des terres pour les défricher (2). En 816 au sujet de la deuxième plainte, il est question du lieu désert que chacun d’eux a recu pour l’habiter. En 833 et 834 ce sont des déserts que le père de Wimar a, par aprision, transformés en villae. En 837, 850, 852, 866, 869, 875, 878 (3) le terme aprision est hé à l’idée de mise en culture des terres incultes. De même dans les plaids, on considère le fait d’a-

() EH. L,, IT, pr. 33, col. 97, préambule et $ V.

(2) A ML pE:20 col. 78:

(SAME IS pr.106) col: 206-(887) ; pr. 1839, col: 287 (852) ; pr. 166, col. 342 (866) ; pr. 170, col. 348 (869) ; pr. 171, col. 350 (869).

Marea, col. 784 (850), col. 799 (878).

voir cultivé comme un élément essentiel qu’il faut prouver avant toutes choses. Nous citerons les plaids de 834, 852, 876 (1). :

L’aprisionnaire peut confier à d’autres hommes sous ses ordres les travaux de défrichement puisque dès 793 nous voyons les subordonnés de Jean élargir par leur labeur les domaines de leur patron, dans le territoire de Fontes. Le précepte de 815 & 3 (2) prévoit formellement le cas. Celui de 844 ne change guère de rédaction et ne fait qu’accentuer l'importance du travail personnel dans l’acquisition de l’aprision.

Dans quels délais le nouveau colon doit-il commencer les premiers travaux? C’est un point qu’il ne nous est pas possible d’éclaircir dans l’état actuel des documents que nous avons. Ceci dépendait sans doute de la mansuétude du comte. S’il trouvait que le concessionnaire apportait trop de lenteur et de mauvaise grâce à exécuter ses obligations, il pouvait en référer au roi et lui signaler la mauvaise foi de son fidèle. Le roi pouvait confisquer les terres, soit pour infidélité, soit pour inexéeution du contrat. Nous ne connaissons cependant aucun exemple d’une semblable mesure.

(1) H. L., II, pr. 85, col. 185 (834) ; pr. 139, col. (852).

Marca, col. 798 (876).

(2) H. L., II, pr. 33, col. 98: « Et si quispiam eorum in partem quam lle ad habitandum sibi occupaverat, alios homines undecunque venientes adtraxerit, et secum portione sua, quam aprisionem vocant, habitare fecerit, utatur illorum servitio absque alicujus contradictione vel impedimento.…. ».

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Mais il est des terres que les Espagnols pouvaient conserver à l’état naturel à condition d’y marquer par des signes évidents leur prise de pos- | session : ce sont les terrains qui ont par eux-mêmes une utilité propre et dont la transformation amoindrirait la valeur : certaines forêts, les mines, les carrières par exemple. Dans le plaid de 852 (1), tenu sous la présidence du marquis de Gothie, il est question d’une forêt contestée qu’un certain Odillon prétend avoir tenue en aprision. Personne n’objecte que cette forêt aurait dû être transformée en terre cultivée, c’est donc la preuve que la forêt peut être exploitée par aprision. D'ailleurs il semble que dans ces terres, pour en bien marquer la prise de possession, on ait fait des maisons et des constructions. | En plus de la mise en culture, les aprisionnaires sont obligés d’habiter la terre qu’on leur a donnée. Ils ne doivent pas se contenter d’occuper le terrain d’une facon impersonnelle en y faisant entretenir des cultures ou en y faisant exécuter des travaux saisonniers. Le précepte de 815 dans son préambule et dans son $ 3 marque nettement la volonté de l’Empereur de fixer sur le sol même les Espagnols réfugiés. Ils sont venus pour habiter les terres qu’on leur a données, ils les ont occupées pour y fixer leur domicile. Il y a certainement avant tout une idée de libéralité, de récompense dans cette attribution de terrains, mais elle est aussi accom-

(1) H. LL. II, pr. 139, col. 287.

pagnée de l’idée de contribution aux charges publiques. On veut fixer à la frontière ces géns qui ont été appelés pour la défendre; il faut tenir le soldat à demeure aux Pyrénées pour qu’il puisse y mon ter la garde.

Il est tenu de faire des patrouilles, de veiller, | d'observer si l’ennemi n’est pas en mouvement, il doit faire des explorations, des excubias que le langage vulgaire appelle wachtas dit le $ 1 du précepte de 815, mais ces manœuvres militaires, de jour et de nuit, doivent se faire sur un terrain déterminé pour porter leur fruit, c’est aux portes de J’Espagne musulmane qu’ils doivent opérer, chaeun doit rester à son poste dans le comté. S'il est vrai que les nombreuses tours qui s’échelonnent sur les crête des Pyrénées ont été construites sous les Carolingiens, après l’invasion arabe, on peut se rendre compte que le service de guet qui se faisait là-haut, au sommet de ces pics escarpés, était réellement un service pénible. Avec cette garde, le commandant du secteur, le comte peut répondre de sa mission et repousser les incursions arabes ou normandes. |

Lorsqu’on l’envisage d’après le but à atteindre: la protection militaire de l’Empire, on comprend l’importance de l’obligation d’habiter la terre.

A cette obligation, nous avons rattaché le service de garde et de guet: nous devons en effet faire remarquer que le terme wachta appliqué à des hommes libres désigne le service de garde fait aux frontières contre l’ennemi extérieur. Le service de guet

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autour des propriétés contre les malfaiteurs du dedans était en effet assuré par les serfs et portait seulement sur les manses serviles (1).

Les aprisionnaires ont une autre obligation : celle d’assurer le transport et le ravitaillement des commissaires impériaux et des personnages députés d’Espagne à la Cour. Les tenanciers qui se trouvaient sur les grandes routes devaient supporter lourdement cette charge, car les communications avec l’Espagne ne sont faciles que par le col du Perthus : tout le trafic devait se faire sur cette voie.

Ils devaient fournir des veredi et des parate, c’est-à-dire des chevaux et des provisions (2). Les textes portent le mot veredi, qui est mis ici pour paraveredi. En effet, les veredi étaient sous l’Empire romain les chevaux entretenus aux frais du fisc sur les grandes routes de l’Empire pour le service des courriers et le transport des fonctionnaires. Les paraveredi étaient au contraire les chevaux réquisitionnés chez les particuliers sur les chemins où le cursus publicus ne fonctionnait pas. Or lecur-

(1) V. Guérard : «Polyptyque de l’abbé Irminon», 1844, Prolégomènes, p. 776. — Tous les hommes libres doivent le service militaire, mais tous ne doivent pas faire un service de guet continuel à la frontière, c’est donc une condition spéciale faite aux Espagnols. Ils sont tenus de faire ce service parce qu'ils sont possesseurs d’une aprision et c’est pour cela que nous avons renvoyé cette question au présent chapitre, lorsque nous avons traité du service militaire.

(2) V. Préceptes de 815 et 84, $ 1. H. Li, IT, pr. 33, col. 97 (815), et pr. 119, col. 248.

GANG sus publicus cessa d’exister après les invasions barbares. Sous Charlemagne, il ne peut pas être question de chevaux appartenant à l'Etat, il n’y a que des paraveredi appelés plus tard palefredi ou palefrois (1).

Ce sont des chevaux de réquisition d’un prix assez médiocre, qui servent de chevaux de voyage, qui vont aussi à la guerre, mais plutôt pour porter des bagages. Le beau cheval de bataille s’appelle cquus et les comptes du moyen âge l’estiment à peu près au double prix du palefroi; les mauvaises betes de trait le roncinus et le summarius sont au contraire, à peine inférieurs à ce dernier (1).

Guérard donne la définition suivante du paraveredus: «& C’est un cheval de voyage servant à transporter soit les hommes, soit les bagages à des distances presque toujours indéterminées et souvent assez considérable ».

Dans le polyptyque d’Irminon il n’y a que les manses ingénuiles qui sont obligés à cette prestation, c’est même le seul service vraiment ingénuile que l’on connaisse à Saint-Germain-des-Prés. C’étaient en général des hommes libres qui étaient tenus de fournir les paraveredi, comme ils étaient tenus de porter les armes. Comme eux les Espagnols ne devaient fournir que les chevaux et non les conducteurs et convoyeurs, car ce dernier service constituait ce qu’on apelait une scarra dans

(1) V. Guérard, op. cit., p. 818.

(2) V. Guérard, op. cit., p. 816.

LOS A laquelle c'était surtout l’homme le voiturier, qui était requis. En 865 un capitulaire ordone le recen-cement de tous les paraveredi dus par les hommes libres et l’exécution forcée de tous ceux qui négligent de les donner.

Le diplôme du 11 juin 844 Pro Hispanis défend les intérêts des personnes imposées. Il prévoit le cas où on ne leur rendrait pas les chevaux qu'ils ont prêtés et celui où on les aurait laissé perdre ou mourir, Ceux qui en seraient la cause par leur faute seraient obligés de les restituer sans retard ou d’en donner d’autres à la place, suivant la loi des Francs (1). Ces abus devaient être fréquents puisqu'on a senti le besoin de commenter ainsi le diplôme de 815.

En 864, Charles le Chauve revient de nouveau sur la question et défend d’enlever leurs chevaux et leurs biens aux hommes libres, de les mettre ainsi dans l’impossibilité de servir à la guerre et de lui fournir les paraveredi suivant l’ancienne coutume.

Le temps pour lequel le cheval était prété et la distance qu’on pouvait lui faire parcourir étaient variables et fixés par les coutumes locales. Nous ne connaissons aucun texte qui les fixe pour les Espagnols. Dans le nord de l’Empire certains parave-

(1) I faut remarquer que la loi des Frances est ici imposée à des Goths. C’est donc une ordonnance qui modifie la loi des Goths et qui doit être approuvée par les assemblées générales de ce peuple.

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redi étaient fournis pour aller d’une curtis à une autre, formant relais; d’autres pouvaient être emmenés partout à l’intérieur du royaume. Enfin ceux qui étaient envoyés à l’armée ne revenaient qu’à la fin de la campagne. Les Espagnols, eux, ne les doivent que pour le transport des missi ou des députés, mais nous ne savons pas à quelle distance, ni pour combien de jours.

Ces fonctionnaires recevaient du roi des lettres appelées comme sous l’Empire romain, evectiones et tractoriæ sur lesquelles étaient inscrits le nombre de chevaux à fournir ainsi que tous les objets nécessaires en cours de route. On les présentait aux agents des comtes qui prélevaient les fournitures de route sur les hommes libres et les transmettaient à ceux qui y avaient droit ou à leurs officiers. Les propriétaires qui refusaient les prestations ou faisaient violence aux agents chargés de les percevoir, étaient sévèrement punis et les fonctionnaires qui ne sévissaient pas contre eux avec rigueur étaient relevés de leur emploi (1). D’autre part, les fonctionnaires qui n’avaient pas de mission et de éractoria ne pouvaient rien exiger, ni logement, ni chevaux, ni provisions. Le diplôme de 844 prescrit aux comtes de ne lever chez les Espagnols ni droits de gîte, ni veredi, ni cens, ni tribut, tant qu’ils ne sont pas envoyés en mission.

La tractaria contenait la liste des provisions de bouche du missi et de sa suite, de tout ce qui est né-

(1) Cap., an. 825, c. 18, Pertz, L. L. I, 245.

cessaire à la subsistance des animaux et à l’entretien du convoi. Les formules de Marculfe (1) font une longue énumération des choses qui doivent être données : tout est prévu jusqu'aux moindres détails, ce qui prouve que les exactions étaient faciles à découvrir: le propriétaire peut refuser les objets qui n’y sont pas inscrits.

Cette organisation minutieuse des transports qui se fait sentir jusqu’à la frontière d’Espagne, peut être considérée comme un essai de restauration du cursus publicus romain, mais comme les autres tentatives analogues, il se heurta au désir d’autonomie de tous les peuples qui les entraînait fatalement vers l’émiettement féodal.

(1) Marculfe, livre I; IX, dans Bouquet, t. IV, p. 472.