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on, les monastères de Psalmodi et de Saint-Bauzile sont détruits (1), puis il pousse en avant par la vallée du Rhône et porte la désolation jusqu’à Autun.

Eudes conelut la paix, se rapproche du général arabe et lui donne sa fille en mariage. Mais son nouvel allié, révolté contre les autorités musulmanes est battu. Son vainqueur, Abdérame, entre en Gaule, en 732, bat à son tour le duc Eudes, entre à Bordeaux et à Poitiers, où il brûle l’église de Saint-Hilaire. Il va brûler l’église de Saint-Martin de Tours, patron vénéré des Gaules, lorsque Eudes fait appel à Charles Martel. Celui-ci accourt avec une armée composée de Neustriens, d’Austrasiens et de Bourguignons et barre à l’invasion la route du Nord.

La bataille s’engage un samedi d’octobre 732, près de Poitiers, après sept jours d’hésitation. Si nous en eroyons l’évêque espagnol, Isidore, l’action se déroule en un formidable choc de la cavalerie légère d’Afrique contre le mur inébranlable de la cavalerie lourde des gens du Nord.

Le coucher du soleil met fin au combat qui reste indécis. Mais les Arabes ont perdu leur chef, ils battent en retraite et se retirent en Septimanie; les Frances n’osent les poursuivre et repassent la Loire.

(1) V.: « Histoire générale du Languedoc », par Dom CI. Device et Dom J. Vaissète, t. I, p. 786. — Dans les notes suivantes, pour citer cet ouvrage, nous emploierons l’abrévistion H. L.

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De Narbonne, où ils ont regroupé leurs forces, les Maures tentent de nouveau une poussée vers le Nord-Est, ils ravagent pendant quatre ans la Provence et la Bourgogne, ruinent le monastère de l’île de Lérins. Enfin Charles Martel engage une contreoffensive qui doit rejeter à jamais la domination musulmane au-delà des Pyrénées. Il reprend Avignon qu'il brûle en partie, et fait le vide sur son passage pour empêcher un retour de l’ennemi. Il vient mettre le siège devant Narbonne, il bat sur les bords de la Berre une armée de secours débarquée à la Nouvelle et, pour prévenir d’autres débarquements, il détruit Béziers, Agde, Maguelonne et Nimes, mais il lève le siège de Narbonne en 737.

Une révolte des Maures en Espagne permet aux Espagnols réfugiés dans les Asturies de se mettre en campagne et à Pépin le Bref, qui a succédé à son père, Charles Martel, de s’approcher de Narbonne, de dévaster sa banlieue et de l’assiéger. Le blocus dure sept ans; enfin les habitants livrent à Pépin la garnison arabe en 759.

Ainsi l'invasion en Gaule ne dure qu’une quarantaine d’années. Narbonne sert de place d’armes aux envahisseurs qui tentent deux fois des offensives alternatives à l’Est et à l’Ouest: par la vallée du Rhône et de la Saône, d’une part, pour les plaines d'Aquitaine, le seuil du Poitou et le bassin de Paris de l’autre. Les deux dernières tentatives sont plus obstinées et elles ne sont réduites que par des

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destructions systématiques dans les pays recon-' quis (1). | Cette longue guerre de libération ne s’est pas

(1) Il ne faudrait pas cependant exagérer l’importance des dévastations accomplies par les belligérants. Dans la deuxième partie du vin siècle, de grandes villes subsistent encore dans ces régions. Et d’abord on voit que la population de la ville de Narbonne est considérable, qu’elle joue un rôle politique et militaire de premier ordre : elle décide du sort de la ville malgré les troupes qui la défendent. Son territoire rural qu’un siège aussi long que celui de Troie aurait dû ruiner, ne nous apparaît pas sous l’aspect d’un désert, comme on le dit trop souvent. Il semble qu’une certaine vie lui est restée, ou que du moins les populations ont assez vite fait renaître cette contrée. Un acte de 782 (H. L, II, pr. 6, col. 47), mentionne l’existence d’une cinquantaine de villæ aux environs de la ville; les terres sont cultivées et pourvoient aux besoins des habitants. Or, à cette époque, les colons espagnols commencent à peine à s'établir : ils n’ont pu encore défricher tant de terres ; 1l faut done admettre que le pays n’était pas réduit en solitude et que les populations indigènes ont en partie reconstitué les cultures endommagées par les guerres.

D'ailleurs la ville d’Elne, elle aussi est debout; Gérone, Barcelone, sont soumises par Pépin le Bref qui ne les bouleverse pas et se contente de les tenir en vassalité, en une sorte de protectorat.

Nous sommes donc-en droit de dire que la population qui vit dans les Pyrénées méditerranéennes n’a pas été exterminée, et nous ne serons pas étonnés lorsque plus tard nous verrons les pagenses, c’est-à-dire les personnes nées dans le pagus, les gens du pays, jouer un grand rôle au milieu des émigrés espagnols. Ils revendiqueront leurs droits à la terre, non seulement leurs droits de premiers occupants, mais leurs droits de propriété, leurs droits héréditaires, |