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faite sans que de profondes modifications aient été apportées à l’organisation militaire. L’armée ar2le devait ses succès sur le continent eurcpéen à sa redoutable cavalerie. L’armée adverse ne pouvait opposer que des troupe d'infanterie, qui résistaient bravement, mais étaient bientôt débordées aux ailes et envelonnées par les fougueux escadrons africains. La guerre en rase sampagne était fatale aux chrétiens ; il fallait modifier la tactique: arrêter l’invasion dans les montagnes, faire la guérilla en utilisant tous les accidents de terrain qu’on re céderait que pas à pas, pour permettre aux peuples de l’arrière d’organiser un instrument de combat capable de contre-battre la nouvelle arme introduite par les Maures. /

La création de la cavalerie franque se fait peu à peu. D’après Isidore, les premiers éléments ont apparu en 732 à la journée de Poitiers. Ils sont encore lourds et grossiers, ils ont pu arrêter les Sarrasins parce que ceux-ci étaient embarrassés de l’immense butin pris au pillage de Poitiers, maïs ce n’était là qu’un premier essai: car ce n’est pas en quelques années qu’un peuple se transforme. T’armée, à l’époque franque, se compose de la nation entière, chaque homme libre s’équipe à ses frais. Or, les transports se font alors par des charrettes à bœufs. IT] faut remplacer les bœufs par des chevaux que les propriétaires monteront pour aller aux champs de mars. T1 faut créer des écuries, faire de l'élevage, choisir les meilleurs étalons à la fois légers et résistants. Il faut contraindre tous les

hommes libres qui en ont les moyens à opérer ces transformations dans leurs domaines. Nous retrouverons dans le précepte de 815 (1) cette obligation faite aux réfugiés espagnols d’avoir des chevaux pour les besoins des services publics.

Peu à peu, le nombre des cavaliers venant aux assemblées générales devient plus important.

L’herbe pour nourrir les animaux va manquer si on continue à les convoquer au mois de mars. Dès l’année 755, Pépin doit les convoquer pour le mois de mai (2). C’est le triomphe de la cavalerie. Désormais, dans l’immense royaume, l’armée pourra rapidement se transporter d’une frontière à l’autre, et elle aura acquis une mobilité qui lui permettra de lutter efficacement contre les Musulmans.

Ceux-ci sont toujours aux portes des Pyrénées. Charlemagne ne se sent pas à l’aise à l’intérieur du rempart formé par ces montagnes, Il veut avoir un glacis au-delà de cette frontière, comme il en a audelà des autres. Il va créer une marche, poste d’observation permanent et poste de résistance éventuel.

En 778, il engage la fameuse expédition d’Espaone, L'armée est concentrée à Agen, il la divise en &eux corps: l’un franchit les Pyrénées par Saint-

A) EH. L., IL, pr. 33, e. 97, par. 1: « Ad subventionem eorum veredos donent ».

(2) « Venit Thassilo ad Martis campo et mutaverunt Martis Campum in moncee Mao » (Annal. Petav. ad à. 755, dans le « Recueil des historiens de France, t. V, p. 15.

Jean-Pied-de-Port, prend Pampelune et vient faire sa Jonction à Saragosse avec l’autre corps qui est passé par le Roussillon. On se demande si la reconquête de la péninsule minée par les discordes des chefs arabes ne va pas être menée rapidement par le roi franc qui tient en mains une solide armée.

Mais bientôt la situation générale du royaume ne lui permet plus de s’engager à fond. La Bavière refuse les contingents; en Saxé, un soulèvement grave a éclaté, les Saxons se sont unis entre eux, ont expulsé les prêtres, dévasté la Hesse et la Thuringe, pénétré jusqu’à Coblentz.

Il faut abandonner la conquête de l’Espagne. On rase les murs de Pampelune, on emmène des otages, on passe les défilés des Pyrénées où, le 15 août, Roland trouve une mort légendaire. L’armée tout entière se dirige vers la Germanie. La frontière des Pyrénées est dégarnie et livrée à elle-même.

Cependant la menace musulmane n’est pas complètement écartée et l’on n’a plus d’armée pour y faire face. Charlemagne paraît être inquiet, il place dans le Midi des comtes francs, met des Frances à la tête des places fortes, fait élire des abbés francs. Trois années plus tard, il complète cette organisation en donnant à son fils Louis la couronne d’Aquitaine, de Septimanie et de la Marche d’Espagne (1). Gage précieux, donné aux populations, mais aussi moyen de domination effectif à une époque où les

(1) Astr. Pertz II, p. 608.

liens personnels sont étroits et constituent le fondement de la société. Par son fils, Charlemagne étend vers le Midi la Paix des Francs.

Mais les comtes préposés aux frontières manquent de soldats, ies meilleurs sont partis sur le Rhin, il faut en trouver d’autres. Pour garnir ce pays abandonné par les armées régulières, Charlemagne fait appel à des volontaires espagnols. En effet, un diplôme de l’an 812 nous apprend que ces Espagnols possèdent des terres depuis trente ans et plus; c’est à la période qui suit l’expédition d’Espagne de 778 qu’il faut rapporter leur établissement. |

À cette époque, il était naturel de songer à ces vieilles populations wisigothes que le flot arabe avait submergées. Les personnages les plus puissants avaient peut-être eu les moyens de fuir et de se réfugier en Gaule ou dans les Asturies, mais la grande masse était restée. Les vainqueurs avaient laissé aux vaincus leurs usages, leurs lois, leur juridiction indépendante, le libre exercice de leur culte. Cependant ils ne leur laissaient la possession de leurs terres qu’à titre d’usufruitiers: l'Etat s’attribuait la propriété du pays conquis. Les chrétiens devaient lui payer, outre la capitation ou impôt personnel, le Kharadj, véritable redevance pour la tenure qui leur était laissée (1). Ces impôts servaient à donner des pensions à l’aristocratie reli-

(1) Voir Lavisse et Rambaud « Histoire générale », t. I, p. 480.

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gieuse, des soldes aux chefs militaires et aux troupes. Aussi, pour y échapper, beaucoup de Goths se convertissaient à la religion musulmane. Déjà, en Egypte, ces conversions avaient donné des inquiétudes au trésor. On sait enfin que les Arabes ont enrôlé dans leurs armées des mercenaires étrangers et armé des esclaves.

Dans ces conditions, il est fort habile de la part de Charlemagne d’attirer à lui ces peuples mécontents en leur offrant plus de bienfaits et de sécurité que les Sarrasins. L'Espagne est une réserve de soldats où puisent tour à tour les Arabes, les Carolingiens et les rois des Asturies. Mais le pauvre roi de ce pays, Alphonse II le Chaste, n’a rien à leur offrir que quelques rochers escarpés où l’homme dispute sa nourriture à l’aigle, Il est vraisemblable que, seuls, se sont réfugiés là les chrétiens, les plus ardents et les plus dévoués, élite désintéressée et loyale. L'Empire franc, au contraire, leur promet des terres. Les monuments de ce temps ne nous ont pas laissé de traces de cette propagande franque en pays envahi, mais nous avons trouvé, dans les lettres d’Eginhard, un document tout à fait curieux.

C’est en 826, ou plus vraisemblablement en 828, à une époque où l’on favorise toujours l’immigration, puisque seize ans après, le précepte de 844 offre encore des privilèges à ceux qui s’établiront dans les Pyrénées. La ville de Mérida, dans l’Estramadoure, aux confins du Portugal et de l’Andalousie, se révolte contre le roi de Cordoue, Abdalrha-

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man. Après deux sièges, la ville est ruinée. Louis le Pieux intervient auprès des habitants insurgés, comme s’il exerçait une sorte de protectorat sur les chrétiens d'Espagne. Il a charge d’âme, car le couronnement l’a investi d’un véritable sacerdoce. Il est le bras séculier de l’Eglise: augmenter sa puissance, c’est grandir l'Eglise, élargir ses possessions, C’est reculer les limites de la chrétienté, protéger les chrétiens où qu’ils soient, c’est remplir son premier devoir de fidèle de la sainte Eglise de Dieu. II fait donc rédiger une véritable proclamation par Eginhard qui vit depuis longtemps retiré du monde et s’est voué à Dieu: « Entendons-nous pour combattre ensemble », fait-il dire aux rebelles, et il leur promet, pour l’été suivant, le secours d’une armée pour dégager l’étreinte autour de la ville. Enfin, il termine ainsi: € Nous vous donnons J’assurance que,-si vous voulez abandonner Abdalrhaman pour vous réunir à nous, nous vous laisserons jouir de votre antique liberté, pleinement et sans aucune restriction; que nous vous exempterons de toute espèce de cens et de tribut, que nous ne vous imposerons d’autre loi que celle sous laquelle vous voudrez vivre; en un mot que nous voulons agir en tout envers vous de manière à vous avoir pour d’honorables amis et alliés dans la défense de notre royaume » (1).

(1) V. Bouquet « Recueil des historiens des Gaules y, 1870, t. VI, p. 379, et A. Teulet « Œuvres complètes d’E ginhard », Paris, 1843, t. IL, p. 66 sq.