JACQUES CALLOT. — SIÈGE DE LA ROCHELLE
(Bibliothèque Nationale, Estampes.)
impulsion. Callot étudie quelque temps avec Tempesta. Mais ce ne fut que pour une faible durée. Callot ne montrera du reste dans ses travaux aucune influence directe de l'art italien. Son véritable maître semble avoir été le graveur français Philippe Thomasson qui était alors établi à Rome. Les premières planches au burin de Callot rappellent un peu la manière de ce maître français. Nous retrouvons ensuite le jeune artiste à Florence. Cosme de Médicis l'attache à sa cour et lui fait graver La Pompe funèbre de la reine cV Espagne. Nous assistons alors à la consécration de Callot. Il va désormais abandonner le burin pour ne se servir que de la pointe et de l'eau-forte.
i82 LES ETAPES D'UN LIVRE
Puis il rentre au pays natal en 1622 et grave deux suites de douze pièces : La Noblesse et Les Gueux. C'est là que se déploient dans toute leur perfection la finesse de son esprit et de son dessin, la sûreté de son goût et son caractère humoristique. A Paris, en 1629, nous le voyons graver le portrait de l'amateur d'estampes Charles Delormes, œuvre pleine de charme, de délicatesse et de force à la fois. Revenu à Nancy en 1633, il grave sa célèbre suite des Misères
AliK.VHA.M BOSSK. — L\ VISITE A L ACCOUCHEE.
(Bibliothèque Nationale, Estampes.)
de la guerre., ouvrage d'une ironie mordante, de détails réalistes intenses, sans aucune vulgarité. C'est un des monuments de l'histoire de la gravure française.
Jacques Callot est mort le 24 mars 1635. Mais l'influence de son génie s'est exercée et imposée tant en France qu'au delà des Alpes. Animé par son exemple, un jeune artiste italien, Délia Bella, vient à Paris. Le cardinal de Richelieu le prend sous sa protection. Et Délia Bella commence à produire. Il a quelque chose de la conception philosophique de son maître, et sa manière ironique de dessiner. Il exécute des frontispices humoristiques : celui des Œuvres de
Scarron, entre autres, où neuf poissardes dansent et se démènent autour du poète.
Dans le genre sérieux, Délia Bella a donné plusieurs ouvrages parmi lesquels, en 1649, les planches du volume sur Louis XIII, de Valdor. Ce genre lui convenait moins.
Nous voyons ensuite une transformation s'opérer dans la décoration du livre, avec Abraham Bosse. Les nouveautés consistent en lettres ornées, tètes de pages et culs-de-lampe. Le dessin en est d'ordinaire tout à fait charmant. Doué d'une facilité et d'une fécon-
Di^nitates C9' Senf/icia.;-yafarUi^t cort/erre , yrJc/t/airm Episcopçrum rccifiri', , ey' RÂaaJut.
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