LE DROIT DE REGALE

gravure de Lepautre. {Bibliothèque Nationale, Estampes.)

dite sans pareille, Bosse s'attaqua, avec le plus grand succès, à divers genres. Tout d'abord, nous le voyons exceller dans le genre satirique, comme dans sa Manière universelle (1643), Il fait preuve d'esprit, d'ingéniosité, jusque dans le style sévère et ardu. Voyez, à ce sujet, son Histoire de saint Louis, La Pucelle de Chapelain et Les Larcins de la fortune. Son œuvre restera comme un document des plus précieux et des plus riches pour l'histoire, par l'image, des mœurs de son temps. Et ses travaux sur l'architecture prouvent qu'Abraham Bosse n'était pas seulement un esprit primesautier, mais un merveilleux érudit.

Nous voici, avec lui, en plein règne de Louis XIV. C'est le triomphe du burin. L'illustration se cristallise autour du Roi-Solei). Ce ne sont plus que pompes et sublimités, dieux en perruque et

déesses cuirassées. Cependant, dans la seconde moitié du xvii' siècle, il 3' eut certains artistes qui conservèrent leur personnalité. Tel est Sébastien Leclerc (1637-1714). Conservant la tradition de Callot, Léclerc a montré de l'originalité jusque dans les sujets pompeux, grâce à de ravissants en-têtes, de fins décors, d'exquis fleurons. Nous citerons, parmi son œuvre considérable : La Promenade de Saint- Germain, L'Histoire de Turenne, et Les Métamorphoses d'Ovide, par Benserade, en 1676.

Le graveur Lepautre excella aussi dans les architectures des

RECEPTION DE MISTAPHA-FERRAGA PAR LIONNE, 1G69,

aravure de Lepautre.

titres. Ses vignettes, cependant, étaient froides et sans vie. On peut citer de lui le Missel des Chartreux (1679), la Gallia Christiana, et La Dioptrique oculaire.

N'oublions pas, enfin, François Chauveau, qui exécuta avec grâce des figurines et des illustrations qui annoncent le xviii' siècle. Telles sont celles des Plaideurs, d'Alaric, d'Androinague, des Métamorphoses (avec Leclerc), et La Pucelle de Chapelain. Leclerc a été le trait d'union entre Callot, dont il est un reflet lointain, et Gillot, dont il annonce la finesse et la légèreté de main.

LE XVIir SIECLE

Au début de la Régence, on remarque une réaction très nette contre le goût du xvii' siècle. On paraît las de la pompe, de la majesté et du maintien guindé. « Le livre, selon sa coutume, écrit M. Henri Bouchot, suivit le mouvement et puisa peu à peu dans les tendances du jour les éléments de sa décoration. Les petits formats s'étaient multipliés, les caractères avaient pris de l'élégance et les vignettes devenaient de plus en plus aimables et spirituelles. »