Ibid., p

A ce nouveau stade il n'y a pas encore de noms de nombre ; mais il y a des équivalents concrets de la numération. Les observations concordantes que M. Lévy-Bruhl a réunies, font voir avec clarté les pratiques encore complexes de cette pensée à Tétat naissant. Nous citerons seulement Tune de celles qui ont trait aux îles Murray, dans le détroit de Torrès. « Ici, les seuls nombres des indigènes sont netat = 1 et neis = '2,. Au-dessus, ils procèdent par réduplication, par exemple neis Jieîai=i'i, i:=:'6: neis neis^='È,'^= A, etc., ou en se rapportant à quelque partie du corps. Par cette dernière méthode ils peuvent compter jusqu'à 31. On commence par le petit doigt de la main gauche, puis on passe par les doigts, le poignet, le coude, l'aisselle, l'épaule, le creux au-dessus de la clavicule, le thorax, ensuite dans l'ordre inverse le long du bras droit, pour finir par le petit doigt de la main droite' ». Ainsi, « dans une question d'affaires, dit un observateur particulièrement pénétrant des tribus occidentales du détroit de Torrès, un homme se rappellera jusqu'à quel point de sa personne un nombre d'objets était allé, et en recommençant par son petit doigt gauche, il retrouvera le nombre cherché - ».

Une telle opération est évidemment un procédé de correspondance; il importe seulement, en introduisant cette expression devenue si lamilière aux savants contemporains, de lui conserver sa signification originelle, qui est toute qualitative : la portée de la correspondance s'épuise dans la relation d'un signe à une chose signifiée, d'une série de signes à une série de choses signifiées. L'extension et la précision que comporte cet emploi de signes et de correspondances est mise en lumière dans une observation de Brooke, faite sur les Dayaks de Bornéo, que M. Lévy-Bruhl nous a fait connaître et qui est trop remarquable pour que nous ne la reproduisions pas en entier : « Il s'agit d'aller faire savoir à un certain nombre de villages, qui s'étaient insurgés, puis soumis, le montant des amendes qu'ils auront à payer. Comment le messager indigène s'y prendra-t-il? — « Il apporta quelques feuilles sèches, qu'il sépara en morceaux ; mais je les lui changeai pour du papier, plus commode. Il disposa les morceaux un à un sur une table, et se servit en même temps de ses doigts pour compter, jusqu'à dix; il mit alors son

1. Ilunl, Ethnograpliical noies on the Murray Islands (Torrès Straits), Journal of the Anthropological Institute of Great-Britain (par abréviation J. A. 1.), vol. XXVIII, année 1899, p. 13 (Lévy-Bruhl, p. 2Û9).

2. Haddon, The Elhnography of the Western Tribes of the Torrès Straits, Ibid., t. XIX, année 1889, p. 304 (Lévy-Bruhl, p. 210).