Bergson, Matière et mémoire, p. 74 et suiv

psychologique en opposition avec la donnée physiologique. Mais la fécondité de la méthode intuitive ne s'arrête pas brusquement devant les phénomènes de la matière vivante. Elle dissocie la matière et la vie, elle discerne une inversion de sens entre le mouvement nécessaire de Tune et l'activité naturelle de lautre. Dire que le tout de Tètre vivant est irréductible à l'analyse mécaniste, cela signifie, non seulement que la vie dépasse les fonctions que la physicochimie assigne à chacune de ses parties, mais qu'elle est capable de les contrarier : « Toutes ces analyses, écrit M. Bergson dans V Évolution créatrice^ nous montrent... dans la vie un effort pour remonter la pente que la matière descend'. « Le corps du vivant est le véhicule dune force qui est transmatérielle; elle déborde l'intervalle de temps, l'horizon d'étendue, auxquels se limite l'existence propre du vivant; elle implique en elle la continuité de l'être à travers les générations, la solidarité de l'être à travers les individus : Yintuition de cet élan un et universel, d'où la vie a dérivé comme de l'éclatement d'un obus, serait le principe de la biologie véritable.

L'intuition biologique se définit par contraste avec le mécanisme qui est supposé régner dans le domaine de la matière inorganique; mais il arrive qu'à son tour la méthode intuitive pénètre les sciences physicochimiques. Le mécanisme procède d'un schèrae a priori de l'intelligence, qui divise les corps en éléments homogènes et indifférenciés, qui impose aux lois générales de la nature une forme d'égalité mathématique, telle que toutes les transformations de matière ou de mouvement apparaissent inditïérentes au temps où elles se produisent. Or, encore une fois, il appartient à l'intuition de s'orienter dans une direction inverse. Son rôle serait de saisir le réel, en tant qu'il échappe aux cadres que la science a préparés, en tant qu'il se manifeste par sa résistance aux lois de réversibilité, et de rétablir ainsi l'existence eflcctive du temps en dehors duquel le mécanisme mettrait l'univers s'il était capable de s'achever sans contradiction. L'intuition physique, « coup de sonde dans la durée pure », selon l'expression de M. Bergson-, aurait provoqué la découverte du principe de Carnot, et du même coup transformé la physionomie de la science moderne. Par delà les lois de conservation, qui se traduisent par des équations rigoureuses et qui ont pu, dans leur forme générale, être énoncées