Gouturat, Les principes, p

LA VKRITK I)K L KClIANtlF, l'N CONTRK UN 471

hommes, plact's en face d'aulres hommes, no sont plus seulement des individus agissant de leur point de vue particulier, mais où ils s'ontcndeut pour une règle commune d'action qui les justifie les uns aux yeux des autres, où se d(''gage de la pratique utilitaire la prescription de conditions (jui peuvent être également remplies par tous, qui peuvent ôlre indéfiniment contrôlées par tous, où surgit enfin la notion de vérité.

Bref, la vérité ne serait pas née si il n'y avait eu préalablement une volonté dirigée vers des fins d'ordre matériel et utilitaire; la vérité est un moyen, si l'on veut; mais il se trouve que le moyen a de tout autres caractères que la fin. Déjà, dans le « syllogisme pratique » par lequel Aristote a traduit l'activité immédiate de létre, les deux moments logiques de la fin et du moyen se trouvent dissociés : IIotéov ixoi, v] eTctOujAia liyzi' roZX Bï TîOTo'v, r, aV^O-^iitç scttev r, r, '-pavTXd-'a r, ô vou;* eùOùç Tït'vîi*. La majeure est l'impératif du désir; la mineure est l'indicatif de la sensation, ou de l'imagination, ou de l'intelligence. Avec le développement de l'organisme, de nouvelles majeures apparaîtront qui tourneront vers des buts multiples l'activité de l'animal et en particulier de l'homme, mais qui demeurent toujours de Tordre individuel du désir. A chacune de ces majeures se suspendent des moyens que le développement de l'intelligence transforme en chaînes de relations d'une complication dépassant toute attente. Que l'on songe aux études de pathologie et de microbiologie, nécessaires pour formuler aujourd'hui cette mineure du syllogisme pratique d'Aristote : voici qui est potable; on comprendra que le moyen ne dépende pas de la fin, et qu'il puisse acquérir une valeur tout autre. De même que suivant les Stoïciens la vertu sortait de la nature et valait mieux qu'elle, de même la vérité sort de l'expérience et vaut mieux qu'elle. Elle n'est pas donnée dans les choses; mais elle en jaillit, grâce à l'action spécifiquement humaine qui est exercée sur les choses, action dont la pratique loyale et équitable de l'échange nous a donné occasion de reconnaître les conditions les plus simples.