L'HONNEUR DU DEUXIÈME BUREAU

L'erreur dont Dreyfus était victime apparaissait dès lors évidente et le général Gonse, sous-chef de l'état-major, écrivait au colonel Picquart le 10 septembre 1896 :

c Au point où vous en êtes de votre enquête, il ne s'agit

(1) Ces lettres dont l'authenticité a < té judiciairement reconnue ont paru dans Le Figaro, en décembre 1897. Esterhaz^ est encore à l'heure actuelle (10 octobre 1898) chevalier de la Légion d'honneur.

pas, bien entendu d'éviter la lumière, mais de savoir comment on doit s'y prendre pour arriver à la manifestation de la vérité.

Soudain la marche de l'enquête contre Esterhazy fut arrêtée. Tous ceux qui avaient collaboré à la condamnation de Dreyfus se virent perdus si Ton découvrait Terreur doublée de l'illégalité. Les commandants Henry et du Patyde Clam, considéraient le maintien de Dreyfus au bagne comme « l'honneur de leur bureau. » Le commandant du Paty de Clam prévenait Esterhazy et faisait mener contre Dreyfus une nouvelle campagne de presse; V Eclair révélait le texte du bordereau et la communication de la pièce secrète, «enfin un écrivain, M: Bernard Lazare, ayant publié une brochure sur l'erreur judiciaire dont Dreyfus était victime, M. le député Gastelin adressait à la Chambre une interpellation au ministre sur « les agissements » des amis du traître Dreyfus.

En même temps pour couper court à toute information, Henry fabriquait une lettre qu'on présentait au ministre comme arrivée quelques jours avant l'interpellation, lettre adressée par M. Schwartzkoppen à M. Panizzardi et qui était ainsi conçue :

J'ai lu qu'un député va interpeller sur Dreyfus... Je dirai que jamais j'avais des relations avec ce juif. Si on vous demande, dites comme ça, car il ne faut pas qu'on sache jamais personne ce qui est arrivé avec lui.

Ce faux grossier ne fut pas montré au chef du bureau des renseignements . On s'en servit pour diî^er des ministres par trop bénévolement crédules ; plus tard, M . Cavaignac devait lire à la Chambre ce charabia ridicule, et l'unanimité des députés en voter l'affi-

chage sur les 'murs des 36.000 communes de France. Quant à Picquart, on s'en débarrassa en l'envoyant la veille de l'interpellation Castelin, sous prétexte de mission à remplir, jusque sur les frontières delà Tripolitaine dans les parages où le marquis de Mores fut, depuis lors, assassiné par les indigènes.