LS ÈS

— Ils surviennent le plus souvent chez des enfants hypotrophiques, débiles, dont les processus de défense sont encore mal réglés ; le milieu hospitalier, avec ses dangers de surinfection, offre donc un terrain particulièrement favorable à l’éclosion de tels accidents. Quelles que soïent la gravité, l’étendue ou la localisation anatomique exacte des lésions, leur traduction clinique reste sensiblement la même ; if ne paraît pas trop arbitraire de la: scinder en trois chapitres qui répondent aux étapes diagnostiques suecessives : tout d’abord des signes généraux qui attirent l’attention et font envisager l’hypothèse de lésion. auriculaire ; puis des signes locaux difficiles, à interpréter, mais, dont la découverte équivaut à une confirmation des soupçons ; enfin des signes, otoscopiques minutieusement analysés, qui permettent en général un diagnostic de certitude.

1. — Les signes généraux sont ceux de tout état infectieux aigu du nourrisson ; ils révèlent exceptionnellement. l'existence d’une complication erdocrânienne (méningite, abcès, du cerveau, labytinthite suppurée, thrombose du sinus) ow d’une localisation infectieuse secondaire (broncho-pneumonie, abcès du poumon).

En règle générale, ils traduisent le retentissement de l'infection sur l'organisme instable du nourrisson : la prédominance. de: tek où tel symptôme: à permis d'isoler. assez artificiellement des formes cliniques ; on a décrit :

sl —

une forme fébrile caractérisée par une hyperthermie prolongée inexpliquée, un état infectieux « sine materia ».

une forme pondérale avec chuté de poids brutale, état de. dénutrition rapidement grave.

une forme hypothrepsique d'évolution lente où le nourrisson s’achemine progressivement vers la cachexie sans qu’on puisse déceler à l’origine de cet état une infection awérée ou une erreur diététique.

Les travaux récents insistent surtoutisur les formes à retentissement gastro-intestinal ; on retrouve ici tous les types cliniques que peuvent réaliser de leur côté les états dyspeptiques primitifs ou les infections intestinales, depuis la banale diarrhée aqueuse qu’accompagnent quelques vomissements jusqu'aux syndromes cholériformes les plus dramatiques ; quelle que soit la pathogénie invoquée, tous les auteurs s’accordent pour reconnaître Ja possibilité de telles manifestations digestives au cours des oto-antrites du nourrisson. Aucun des tableaux cliniques qu’elles réalisent n'offre d’ailleurs de caractéristiques suffisantes pour justifier son autonomie ; au même titre que l’élévation thermique ow fa chute de poids, ils traduisent le retentissement général d'une infection localisée.

C’est dire que, devant l’un quelconque de ces troubles. de létat général, sans explication plausible, il faudra systématiquement soupçonner l'existence d’un foyer infectieux latent et, au premier rang, par ordre de fréquence, celle d’une oto-antrite. C’est là que se horne souvent le rôle du pédiâtre qui fait alors appel au spécialiste.

LNAD

2. - Il faut insiter cependant sur l’existence possible de symptômes locaux, dont la constatation serait d’un sérieux appoint pour le diagnostic ; certes il s’agit de signes variables, inconstants, difficiles à interpréter mais on ne saurait pour cela leur dénier toute valeur.

Parmi ces symptômes les uns traduisent la souffrance que détermine chez le nourrisson la présence de cet abcès sous-tension, les autres la réaction locale au voisinage du foyer infectieux.

a) Chez le nourrisson, l'expression des phénomènes douloureux spontanés ou provoqués est très vague et discutable.

Les cris deviennent fréquents, rapprochés, plainüifs ; ils augmentent souvent au moment de la tétée, ils diminuent au contraire lorsqu'on couche l'enfant sur le côté malade ; la douleur à la déglutition entraîne un refus d’alimentation, une anorexie qui peutêtre absolue.

L’insomnie du nourrisson est un symptôme très

important ; lorsqu'elle persiste pendant plusieurs heures consécutives, elle peut être considérée comme

un indice presque caractéristique d’un foyer de sup-

puration.

Signalons encore certains gestes du nourrisson qui porte la main à son oreille, frotte la tête contre son oreiller, ou qui « bat la mesure » (SokoLow) en décrivant des mouvements spasmodiques avec les avant-bras fléchis, les mains ouvertes.

So. Ven

b) Les signes locaux sont ceux de toute inflammation aiguë :

la rougeur : une joue paraît souvent plus rouge que autre ; le crâne prend une coloration « lilas » probablement liée à la congestion encéphalique sous-jacente.

la chaleur : la palpation de la région auriculaire, surtout celle de la mastoïde qui est très superficielle, révèle souvent l’élévation de température locale par rapport au côté opposé.

la douleur : la pression retro-angulo-maxillaire est souvent douloureuse car il peut exister dans cette région une adénopathie carotidienne réactionnelle. Beaucoup plus caractéristique est la douleur à la pression du tragus (signe de VACHER) ; pour la rechercher, « il faut agir avec précaution et patience, employer le temps nécessaire, surprendre l’enfant quand il est tranquille, quand il prend le sein ou mieux encore quand il dort ; si la pression ainsi pratiquée détermine une crise de pleurs ou une grimace de défense, on peut admettre que ce signe est positif ». (BurGHi).

3. — L’otoscopte reste le temps essentiel de l’examen ; malgré les difficultés auxquelles on se heurte pour la pratiquer et pour l’interpréter, c’est elle qui donne les renseignements les plus précis, les plus indiscutables sur létat inflammatoire de l'oreille moyenne ; l'examen au spéculum permet, seul, de décider en connaissance de cause, de l’opportunité d’une intervention ; encore faut-il savoir que, si le