V.— LES OTO-MASTOIDITES LATENTES D 7 CHEZ LE NOURRISSON

= La fréquence, dans la première enfance, de l’infection rhino-pharyngée et de ses complications otomastoïdiennes est une notion déjà ancienne et que | confirme lexpérience de chaque jour. 4

LAS Cette fréquence est liée aux conditions anatomiques | : spéciales qu’offre le système naso-pharyngo-otique du nourrisson; les cavités qui le constituent communiauent largement entre elles et l’on ne peut, comme chez l’adulte, le diviser en compartiments bien distincts; il est en outre très mal défendu contre la pénétration et la propagation des germes pathogènes.

a) Les fosses nasales sont largement ouvertes et ne présentent que des anfractuosités rudimentaires; la muqueuse naso-pharyngée est mince et desquame ac- PE tivement; le muceus par contre y est en faible quantité; À l'amygdale pharyngée est volumineuse, bosselée, | irrégulière. On conçoit la facilité avec laquelle le

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moindre coryza si banal chez le nourrisson, peut s’accompagner de rhino-pharyngite ou d’adénoïdite, toutes lésions dont la traduction clinique reste souvent des plus discrètes mais qui sont susceptibles de se propager secondairement vers l’oreille moyenne.

b) La trompe d’Eustache est en effet courte et large, maintenue ouverte normalement par la contraction des péristaphylins; son orifice pharyngien débouche en regard de l’amygdale pharyngée et est souvent obstrué par les poussées d’adénoïdite; le drainage normal des cavités auriculaires vers le cavum se trouve ainsi empêché, au moment où pullulent les germes pathogènes à l’entrée de l’oreille moyenne.

La propagation de cette infection est en outre facilitée par la position horizontale, naturelle au nourrisson; si l’action de la pesanteur ne semble pas suffisante à elle seule pour assurer la progression du pus, du moins lors des efforts de toux, de hoquet, de vomissements, la rupture d’équilibre entre les pressions pharyngée et otique détermine-t-elle souvent la péné-

tration de particules septiques dans la caisse du tympan.

c) Celle-ci est remplie chez le nourrisson de tissu conjonctif myxomateux qui ne se résorbe que progressivement au cours de la première année; ce tissu subit une congestion intense avec œdème de la muqueuse, puis diapédèse leucocytaire; à l’examen anatomo-pathologique, la caisse semble remplie par un tissu spongieux qui retient quelques gouttes de pus et