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se condense derrière la face profonde de la membrane tympanique dont il modifie souvent les aspects -Otoscopiques classiques.
L’attique ou région postéro-supérieure de la caisse, assez rétrécie, encombrée par la volumineuse tête du marteau et son articulation au corps de l’enclume que renforcent des formations vasculo-ligamentaires, est prédisposée à la rétention du pus. Celui-ci franchit bientôt l’orifice de l’aditus qui est volumineux et très court; il occupe en effet toute la moitié supérieure de la paroi postérieure de la caisse, car le massif facial est peu développé et le canal semi-circulaire externe ne soulève qu’une saillie minime.
d) L’antre qui est large et profond se trouve donc envahi à son tour; « chez le nourrisson il n’existe pas d’otite isolée mais toujours des oto-antrites; Vantre pétreux est en effet la seule cellule mastoïdienne constante et il participe toujours à l'infection » (A. BLoc). Notons que ses repères topographiques diffèerent de ceux de l’adulte; il est situé non pas en dedans mais en haut et en arrière de l’angle postéro-supérieur du conduit auditif externe.
I1 faut insister sur le fait que l’aditus est situé plus haut chez le nourrisson que chez l’adulte; il se trouve au point culminant du système pharyngo-otique et le drainage spontané de l’antre est toujours insuffisant. Dans la majorité des cas, une simple paracentèse suffit à rétablir ce drainage en déterminant une
différence de pression entre le pus sous tension et l'air
extérieur; mais si l’évacuation se fait mal, il y a rétention de pus dans l’antre; la suppuration évolue alors en cavité close et détermine des lésions de voisinage d'intensité variable « depuis la simple réaction esseuse inflammatoire jusqu’à la fonte totale de l’antre » (M. RENAUD).
— Dans un premier stade on trouve dans l’antre du pus épais, crémeux et parfois des fongosités, productions inflammatoires de la muqueuse; c’est le « catarrhe aigu de la mastoiïde (LERMOYEZ); dans un deuxième stade on découvre des lésions d’ostéite périantrale, prédominant au niveau du fond et de la paroi externe, caractérisée par des ilots de nécrose localisée aboutissant à la libération de séquestres osseux; c’est la « mastoidite >» classique; enfin dans un troisième stade, l’ostéite pourrait diffuser à toute la mastoïde. M. RENAUD a montré que l’os temporal du nourrisson est constitué par un tissu diploïque encore parsemé de noyaux cartilagineux; les travées osseuses sont séparées par des lacunes que remplit la moëlle osseuse; l’inflammation de la muqueuse oto-mastoïdienne pourrait done se propager facilement à tout ce système conjonctif et déterminer de véritables lésions d’ostéomyélite ou d’ « ostéo-phlegmon mastoïdien ».
L'existence de cette otéite extensive n’est d’ailleurs pas admise par tous les otologistes ; il semble qu’on ne la retrouve que sur les pièces anatomiques prélevées après la mort ; on ne saurait accorder dans ces
conditions une grande valeur aux lésions observées :
la présence de pus post-moriem peut en effet s’expliquer par la diminution de pression liée au refroidissement de l’air dans les cavités crâniennes, ce qui détermine une aspiration des sécrétions pharyngées vers l’oreille moyenne et les sinus faciaux. De même la carie du rocher, le ramollissement de cet os qui est parfois transformé en une véritable bouillie puriforme, sont considérés par certains auteurs comme une dégénérescence cadavérique du tissu médullaire des os spongieux crâniens. Si l’accord n’est pas réalisé sur la signification exacte des lésions qui apparaissent lors des vérifications anatomiques, il n’en reste pas moins que les découvertes opératoires conservent toute leur valeur ; elles confirment lexistence fréquente des oto-antrites purulentes du nourrisson.
— En réalité ce qui fait la gravité de ces oto-antrites c’est. moins l’importance des accidents locaux que celle des accidents généraux qu’une telle affection est susceptible de déterminer.
On sait que le sinus latéral passe immédiatement au contact de l’antre ; il est rarement lésé directement car il est protégé par une coque osseuse compacte qui résiste bien à la propagation de l'infection, mais il recoit de nombreuses veinules qui drainent toute la circulation de la muqueuse antrale (veine sigmoidoantrale d’Elsworth et veinules mastoïdiennes) ; on conçoit l'énorme importance pathologique de ces communications vasculaires ; de petites embolies septiques, des décharges microbiennes à point de départ auriculaire peuvent ainsi passer dans la circulation
