CANNES

générale ; nous reviendrons ultérieurement sur le rôle que l’on a pu faire jouer à cette bactériémie à l’origine de certains états cholériformes du nourrissOn.

e) Signalons encore que les conditions anatomiques spéciales du nourrisson sont, pour une part, responsables de la difficulté du diagnostic otoscopique. Le conduit auditif externe présente une obliquité très accentuée en bas ; les paroïs cartilagineuses sont affaissées et diminuent la lumière du canal ; enfin le tympan est très incliné, presque horizontal. Son exploration chez le nourrisson est donc particulièrement difficile ; il faut attirer le pavillon de l’oreille, non pas en haut comme chez l’adultè, maïs en arrière et en bas, et employer le spéculum le plus gros qu'on puisse mettre en place, dans les meilleures conditions d'éclairage. Encore faut-il savoir que les modifications du tympan sont souvent minimes, qu’il peut être épaissi ou œdématié et revêtir des aspects trompeurs ; « c’est un écran qui réagit aux altérations de voisinage et ce sont ces réactions souvent obscures qu’il faudra interpréter >» (Max MEYER).

— L'étude clinique des oto-antrites du nourrisson a fait l’objet de plusieurs travaux récents dont nous résumerons les principales conclusions :

a) Dans certains cas, les symptômes sont assez accusés pour orienter d'emblée le diagnostic : l’appa-

rition brutale chez un nourrisson d’une infection aiguë et douloureuse, impose l'examen de la région auriculaire ; parfois une tuméfaction allongée, située en regard de l’antre mastoïdien, traduit l’extériorisation précoce d’un abcès sous-périosté ; plus souvent, c’est la palpation qui conduit au diagnostic en réveillant une douleur violente à chaque tentative de pression sur le tragus, sur la pointe ou la face externe de la mastoïde, à chaque essai de mobilisation du pavillon de l'oreille.

L'examen otoscopique montre un tympan congestionné, infiltré, tendu, bombant dans le conduit ;, on note parfois l’existence d’une tuméfaction de la paroi postéro-supérieure du conduit auditif externe, liée à l'accumulation de sécrétions dans la cavité antrale.

Dans ces cas presque évidents, le diagnostic n’offre aucune difficulté ; un traitement d’urgence variable selon les cas, simple paracentèse ou trépanation mastoïdienne, amène rapidement la guérison.

b) Dans nombre de cas, au contraire, le diagnostic d’oto-antrite reste des plus difficiles à affirmer ; le tableau clinique sous lequel elle se présente n’a rien de caractéristique, les signes locaux sont réduits au minimum, l’examen otoscopique lui-même ne permet pas toujours de conclusion formelle; ces cas d’otoantrite « latente », « clandestine » sont actuellement bien connus par les pédiâtres comme par les otologistes ainsi qu’en témoignent de récentes discussions à la Société de Pédiatrie.

Ag ben

— Js surviennent le plus souvent chez des enfants hypotrophiques, débiles, dont les processus de défense sont encore mal réglés ; le milieu hospitalier, avec ses dangers de surinfection, offre donc un terrain particulièrement favorable à FPéclosion de tels accidents. Quelles que soient la gravité, Fétendue ou la localisation anatomique exacte des lésions, leur traduetion clinique reste sensiblement la même ; ïl ne paraît pas trop arbitraire de la scinder en troïs chapitres qui répondent aux étapes diagnostiques successives : tout d’abord des signes généraux qui attirent l’attention et font envisager l’hypothèse de lésion auriculaire ; puis des signes locaux difficiles à interpréter, mais dont la découverte équivaut à une confirmation des soupçons ; enfin des signes otoscopiques minutieusement analysés, qui permettent en général un diagnostic de certitude.

1. — Les signes généraux sont ceux de tout état infectieux aigu du nourrisson ; ils révèlent exceptionnellement l’existence d’une complication endoerânienne (méningite, abcès du cerveau, labyrinthite suppurée, thrombose du sinus) ou d’une localisation infectieuse secondaire (broncho-pneumonie, abeès du poumon).

En règle générale, ils traduisent le retentissement de l'infection sur l’organisme instable du nourrisson : la prédominance de tel où tel symptôme a permis d'isoler assez artificiellement des formes eliniques ; on a décrit :

Se ore

une forme fébrile caractérisée par une hyperthermie prolongée inexpliquée, un état infectieux « sine materia ».

une forme pondérale avec chute de poids brutale, état de dénutrition rapidement grave.

une forme hypothrepsique d’évolution lente où le nourrisson s’achemine progressivement vers la cachexie sans qu’on puisse déceler à l’origine de cet état une infection avérée ou une erreur diététique.

Les travaux récents insistent surtout sur les formes à retentissement gastro-intestinal ; on retrouve ici tous les types cliniques que peuvent réaliser de leur côté les états dyspeptiques primitifs ou les infections intestinales, depuis la banale diarrhée aqueuse qu’accompagnent quelques vomissements jusqu'aux syndromes cholériformes les plus dramatiques ; quelle que soit la pathogénie invoquée, tous les auteurs s’accordent pour reconnaître la possibilité de telles manifestations digestives au cours des oto-antrites du nourrisson. Aucun des tableaux cliniques qu’elles réalisent n'offre d’ailleurs de caractéristiques suffisantes pour justifier son.autonomie ; au même titre que l’élévation thermique ou la chute de poids, ils traduisent le retentissement général d’une infection localisée.

C’est dire que, devant l’un quelconque de ces troubles de Pétat général, sans “explication plausible, il faudra systématiquement soupçonner l’existence d’un foyer infectieux latent et, au premier rang, par ordre de fréquence, celle d’une oto-antrite. C’est là que se horne souvent le rôle du pédiâtre qui fait alors appel au spécialiste.