ETUDE CRITIQUE DES SOURCES XXIX

l'institution des députés généraux, qui acheva vraiment de donner aux Etats leur caractère de permanence, fit, là encore, sentir ses effets. Dès i542, nous voyons les commis aux impôts commander à un huchier d'Arras un mobilier, fort modeste à la vérité, mais suffisant « pour retirer l'argent et les papiers », pour conserver « les comptes et registres (i) ». IL La place très restreinte dont les députés généraux disposaient

à Saint-Vaast, les obligea certainement à détruire les papiers les moins utiles, entre autres les pièces justificatives des comptes (2), dont il ne reste plus trace. Les documents d'ordre plus général, minutes des actes des États, .originaux des lettres patentes ou missives reçues par eux, furent conservés avec plus de soin ; il en est parvenu un assez grand nombre jusqu'à nous ; de plus, comme nous avons eu l'occasion de le dire, ces pièces étaient transcrites dans les registres de délibérations.

Les archives quittèrent en 1722 l'abbaye de Saint-Vaast d'Arras pour l'hôtel que les États venaient de faire construire, rue Saint-Géry. La Révolution venue, elles furent, à une date que nous n'avons pu déterminer exactement, versées au dépôt central du département, en vertu de la loi du 5 brumaire an V.

Ce beau fonds d'archives resta longtemps inexploré ; il semble même que, pendant tout le XIX" siècle, il demeura dans un complet désordre. Le mérite de l'avoir classé revient à MM. Chavanon et Glaudon, archivistes départementaux du Pas-

(1) Guillaume Mouton, huchier d'Arras, est payé huit livres, soit plus de cent francs de notre monnaie, « pour avoir faict une table quarrée a quattrc layes avecq unes almaires pour retirer l'argent et les papiers et une laiette, le tout de hucherio de quusne )). Gilles Nepveux, ferronnier, fournit les ferrures (Ihid., fol. aai, r' et V). Un peu plus tard, un autre huchier, Robert Vinchent, reçut xx s. « pour avoir faict aulcunes almaires en forme de rayons servans à mectre les comptes et registre (sic) » (Ibid., fol. 228;. Ce sont, avec quelques mentions relatives à l'achat d'un tapis, de jetons pour les comptes, de cire pour les sceaux, de bourses, de registres et de parchemin, les seuls renseignements que nous avons pu rencontrer sur le mobilier des commis aux impôts. ^

(a) Des clercs étaient pris à gages pour classer toute cette paperasse. Par exemple, Sohier de Hucquelicrs reçoit un salaire pour <( avoir mis en ordre grand nombre d'acquictz bailliez par les recepveurs commis à recepvoir l'impost mis sur les bledz, iceulx acquictz renvoicz au lieu abbatial Sainct Vaast d'Arras par contreroleurs, gardes des portes et aultrcs olliciers commis pour recepvoir iceulx, pour soy en aydier pour contreroller sur les comptes desdictz recepveurs » {Ibid., fol. aSg v).

de-Calais, qui s'y employèrent de 1900 à igoS (i). M. Claudon en commença même l'inventaire ; son travail, interrompu par son départ et resté en bonnes feuilles, comprend le dépouillement (les premiers registres de délibérations et va de l'article C792 à la moitié environ de l'article C799 ; avant la rédaction de cet excellent répertoire, les érudits ne pouvaient disposer que d'un inventaire du X\ IIP siècle, par ordre alphabéli(iue des matières, qui fjervait en quelque sorte de table générale aux registres de délibérations.

A peine le fonds des États d'Artois était-il enfin ouvert aux chercheurs, qu'un désastre imprévu l'a anéanti : le monde savant a dé|)loré la sauvage destruction par l'artillerie allemande du palais Saint- Vaasl, à Arras; en cette funeste journée du i3 juillet 1910, périt, avec le Musée et la belle bibliothèque de la ville, la majeure partie des archives départementales du Pas-de-Calais; seuls, un petit nombre de documents, choisis, à vrai dire, parm'i les plus précieux et abrités dans une cave profonde, purent échapper à la destruction et être, par la suite, transportés aux Archives Nationales. Les registres des Étals furent heureusement sauvés de la sorte; faible consolation, eu égard à la perte, qu'il faut à jamais regretter, des séries de comptes et des incomparables dossiers de, correspondance des XVIP et XVIIP siècles; leur disparition doit nous faire abandonner l'espoir dont nous nous étions flatté, qu'un érudit, mieux qualifié que nous, puisse donner au présent travail sa suite naturelle et apporter une précieuse contribution à 1 histoire économique et sociale des pays d'États, à la fin de l'Ancien Régime.

6) Conclusions

Pour la période (jui nous occupe, la perte, même totale, du

(1) Pour l'élal d'avancemcat dei travaux, de classement on peut consulter :

I" |Gh4vaso>|. nap/iort de l'archiviste [au Conseil géru'ral] pour l'exercice 1899-1900. (Arras, Schoiithocr, 1900, 19 p. in-8), p. 7.

s' llo.) Kaiiport... pour l'exercice 1902'l<.m (Arras, Schouthecr, igoS. ik p. in-8), p. 5.

3' [Claudqh). Rapport... pour l'exercice l!H)3-19ÛU (Arras, Schouthcer, iqo4, 17 p. ln-8). p. C.

6* |Id.]. Rapport. .. pour l'exercice J90ft-1905 (Arras, Schouthcer, igoo, 36 p. in-8), p. 8.