C. Les documents émanés des divers membres des États

i) Archives ecclésiastiques

Le premier ordre était particulièrement puissant aux États d'Artois: mais, par suite de destructions regrettables, les fonds ecclésiastiques sont très loin d'être complets.

Les archives de la grande abbaye bénédictine de Saint- Vaast d'Arras étaient, à vrai dire, demeurées presque intactes jusqu'en igiô, mais cette collection magnifique a souffert plus que toute autre du bombardement du i3 juillet. L'intérêt pour notre étude en était du reste moindre qu'on ne pourrait le croire ; les États d'Artois tenant ordinairement leurs séances dans l'abbaye même, il n'y avait pas lieu pour l'abbé de se déplacer et, par suite, nulle mention n'était portée dans les comptes du trésorier ; de plus, les registres des délibérations capitulaires ne nous sont point parvenus. Cependant, quelques liasses, aujourd'hui détruites, ont pu être utilisées avec profit; en outre, parmi les manuscrits de la Bibliothèque d'Arras (presque tous sauvés), se trouvent plusieurs recueils de documents, intéressants pour l'histoire de la province sous Philippe II et qui proviennent certainement de Saint- Vaast.

Le fonds de l'abbave de Saint-Bertin de Saint-Omer. si riche avant la Révolution, n'existe plus; nous avons pu dépouiller utilement un registre du Conseil, de i523 à 1077, ^^ surtout

XXXVI LES ETATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

la série des comptes du grenetier (Trésorier de l'abbaye), qui étaient conservés presque sans lacunes, de i383 à 1689 ; tous semblent avoir péri en igiô.

Les archives des divers chapitres d'Artois étaient, déjà avant la dernière guerre, fort pauvres; cependant, nous avons trouvé, dans le fond du chapitre de Saint-Omer, une liasse de documents relatifs aux États de i5i2 à 1607, et, dans celui du chapitre d'Aire, les registres des décisions capitulaires, de ij6G à 1602.

2) Archives nobiliaires

Ni la série E des Archives départementales du Pas-de-Calais, ni, à notre connaissance du moins, aucun des chartriers privés des familles artésiennes, ne renfermaient, en 1914, de pièces intéressant l'histoire des États avant la fin du XVII* siècle ; signalons pourtant, à ce propos, l'existence, à la Bibliothèque d'Arras, du registre personnel de François de Boffles, seigneur de Souchez, dans la seconde moitié du XYP siècle, et. à la Bibliothèque Nationale, celle d'un recueil factice de documents concernant les États d'Artois de 1691 à 1699 et provenant de Louis de la Planque, seigneur de la Conté.

3) Archives municipales.

Heureusement, les archives des principales villes d'Artois sont, en général, très riches et n'ont été que peu éprouvées au cours de la récente guerre. Les documents qu'on y trouve peuvent être rangés sous trois rubriques principales : les pièces originales, les registres de délibérations ou Mémoriaux, les comptes. Nous n'insisterons pas sur l'intérêt que peuvent présenter pour l'histoire la collection des chartes royales et seigneuriales concernant une ville ou celles des lettres reçues et expédiées par ses échevins: les registres mémoriaux sont également une source de premier ordre ; ils permettent pour ainsi dire de suivre au jour le jour la vie de la cité, de pénétrer aux assemblées de la bourgeoisie, aux conseils tenus par le Magistrat, d'entendre le rapport des députés envoyés aux États. Mais les renseignements les plus nombreux, et peut-être les plus précieux, sont fournis par les comptes; chaque voyage aux États