CHAPITRE III

Les États d'Artois et la lutte pour les libertés provinciales

L'avènement de Philippe II sembla ne rien changer aux rapports de la cour de Bruxelles avec les provinces: l'Artois, à défaut d'enthousiasme, apportait au roi d'Espagne un loyalisme intact; les États, dès leur première réunion, en donnèrent des preuves (i) ; du reste, la conclusion de la trêve de Vaucelles laissait espérer que le nouveau règne, commencé dans la paix, permettrait au pays de se relever des désastres subis pendant trente années de guerre. Pourtant, on attendait pour juger Philippe de le voir à l'œuvre; élevé loin des Pays-Bas, il y était peu Connu: on espérait seulement que son amour du travail, sa haute conscience des devoirs de sa charge compenseraient son ignorance à peu près complète des mœurs et de la langue de ses sujets du Nord.

Les premiers actes de Philippe II justifièrent cet accueil réservé. Charles-Quint avait laissé les finances dans un état de genc extrême; le budget se trouvait obéré des lourds emprunts contractés au cours des guerres et le crédit était épuisé (2). Le lioi chercha de son mieux à y remédier, mais toutes les mesures fiscales qu'il préconisa, inspirées par l'intérêt exclusif de l'État, révèlent une complète méconnaissance ou un mépris absolu des

(«) En sept. i555, sur une demande de So.ooo 1. faite par Charles-Quint pour le> travaux d'Hesdiufcrl, les Etats n'avaient accordé nue le tiers de cette somme ; le Roi eut meilleur succès et obtint vingt mille livres à la fin de noTerabre(cf. la liste chronologique).

(î) Sur la situation financière, cf. Pirekne, o. c, III, 368 sqq.

libertés si jalousement gardées par les provinces. Le 12 mars i556, Philippe II réunit les État généraux; mais, au lieu de leur demander directement les énormes sommes nécessaires pour combler le déficit, il les requit d'accorder le centième denier de la valeur des immeubles et le cinquantième de celles des meubles, la fortune mobilière ayant jusque-là peu contribué aux dépenses publiques (i). L'Artois avait déjà consenti plus d'une fois des taxes de ce genre, mais les Etats s'étaient toujours réservé d'en réglementer la perception. Au contraire, le centième et le cinquantième devaient être assis de façon uniforme sur l'ensemble des provinces et les agents du Roi menaçaient d'intervenir activement dans cette opération (2). Une autre raison indisposait les États: une phrase du « proposé 0 laissait entrevoir que Philippe II n'avait conclu la trêve de Vaucelles qu'à contre-cœur (3). Des impôts menaçant les privilèges et les intérêts particuliers, une paix précaire, peut-être aussi une certaine défiance à l'égard du Roi, autant de causes d'un mécontentement qui ne tarda pas à devenir général ; pas une province des Pays-Bas n'accorda les impôts demandés. Les États d'Artois, réunis à la fin de mars, repoussèrent d'une voix unanime le projet de centième et de cinquantième deniers (4); pourtant, ils offrirent, après une longue discussion, un subside de soixante-douze mille livres (5).

(1) Voy. le texte du proposé royal dans : P.-de-C, C 792, fol. 37-60 v°, et dans Bétti., IiB9, fol. i5-i8. Celui des « moiens advisez pour, au meilleur contentement et moindre grief des subjcctz,... faire collecter le C°" denier des biens immoeubles... et... le L°* des marchandises » est copié dans les mêmes registres (P.-de-C, /. c, fol. 4o v°li3 y'; et Béth., l. c, fol. i8 sqq.).

(a) V. supra, pp. i56-i57, des détails sur le modo de levée du C".

(3) « Combien qu'a aucuns porroit sainbler que pour le recouvrement de ce qu'a esté occupé a Leurs Majeslez... par fortune et malheur de guerre et dont a tort ilz sont spoliez, il fust esté mieulx continuer vivement la guerre et par le moicn d'icelle, parvenir briefvement a la restitution et réparation; sy est-ce... Sa Majestée... a trouvé pour meileur, non seulement pour le service de Dieu, mais aussy pour le bien universel de ses roiaulmes et pays et speciallement de vous, mesdicts seigneurs, signamment pour vous donner moien d'ung petit respirer, condescend a la dicte trêve marchande et comraunicativo » (P.-de-C, /. c, fol. .37 V-SS).

(4) « Sy a samblé ladicte demande tant dure et onéreuse que n'y a eu ung seul qui ait trouvé apparence de y entrer ny condescendre » (acte d'accord cité à la n- Suivante).

(5) i556, jg mars à i" avril. Acte d'accord par les États d'A.rtois de 72.000 livres en échange des C et L' demandés (Cf. la liste clironolog.). Le 3o mars, les États avaient décidé à l'unanimité de ne pas <( entrer en la voye requise, pour la conséquence» et d'accorder une grosse somme au lieu des C* cl 1/ ; mais il y eut discussion sur

244 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

La guerre reprit dans l'été de i557 et Philippe II dut la soutenir, le trésor vide; l'Artois, sollicité de nouveau, fit un nouveau sacrifice : les États, convoqués en septembre, accordèrent soixante-quinze mille livres ; en même temps, ils approuvèrent le projet formé par le Roi de réduire les rentes sur le domaine de 12 0/0 à 5 0/0, sans faculté de remboursement (i).

Cette banqueroute marque bien le désarroi financier oiî se trouvait Philippe II; mais, si ce moyen exceptionnel enrayait momentanément le déficit, il fallait trouver des sommes considérables pour les dépenses courantes. En février i558, le Roi demanda aux États Généraux une aide novennale de 800.000 livres ; une partie de ce subside devait garantir les intérêts d'une somme de 2.400.000 livres qui, prise à cours de rente, pourrait être convertie sans délai à l'entretien de l'armée. Ainsi, à peine Philippe II venait-il de prendre des mesures pour diminuer la dette flottante, que la nécessité le contraignait à en annuler l'effet par de nouveaux emprunts.

Cette fois, le Roi sentit qu'il devait faire d'importantes concessions ; le soin de la levée appartiendrait aux États particuliers, la recette générale et la surveillance de l'emploi des fonds à une commission formée dedélégués des provinces sous la surintendance du bourgmestre d'Anvers; en outre, Philippe II s'engagea à n'employer que six mille étrangers dans l'armée de dix-huit mille fantassins qu'il voulait mettre sur pied (2). Fortes de ces garanties, les provinces ne se firent guère prier pour consentir au Roi les sommes qu'il leur demandait : les États d'Artois, exemptés en raison de la guerre de la majeure partie de leur cote ordinaire du VP de Flandres, accordèrent sans difficulté, le 7 février, les 1 0.666 livres i3 sous 4 deniers

le montant de cette somme : on proposa d'abord 80.000 1. ; mais quelques membres objectèrent que la levée d'un tel subside serait impossible et qu'on ne pouvait octroyer plus de (luarante à cinquante mille florins; le lendemain 3i mars, on s'arrêta au chillre de 73.000 1. (Rapport des députés de Béthune : Béth., BB9, fol. ai).

(i) Ils se déclarèrent d'avis de « par tous bons moiens convenables induire et persuader ceulx (jui aueroicnt baillé deniers a finances, tant a l'Empereur que a Sa... Majesté, a l'advenant de douze deniers pour cent ou autre, qu'ilz se Toulsissent contenter tant pour les arreraiges a eulx deubz que pour cours du temps advenir a l'advenant de cinq pour cent » (Béth., BB9,M. 8a v°).

(2) Ibid., fol. 116 >°.

à quoi ils avaient été taxés (i). Le taux de l'intérêt ayant dû, faute d'acheteurs, être majoré, ils élevèrent au mois de juin leur contingent annuel à 14.200 livres.

Mais l'aide novennale fut vite insuffisante et, aux États Généraux réunis le 10 août i558 à Arras, Philippe II, après un exposé de la situation navrante du Trésor, réitéra la demande des centième et cinquantième deniers qu'il avait faite deux ans auparavant (2). Il eut un moindre succès encore : les Etats d'Artois, convoqués au début de septembre, refusèrent ces impôts et n'accordèrent en échange que So.ooo livres ; pourtant, au mois d'avril i55g, sur l'assurance que Philippe II allait licencier les gens de guerre étrangers dont le maintien était rendu inutile, ils portèrent cette somme à 55. 000 livres; en outre, ils consentirent au Roi un prêt de 1 58. 000 livres pour les employer au payement de « deux mil chevaulx. noirs harnatz et pied tons estrangiers », et en permettre le renvoi; mais les doléances des États s'exprimèrent librement contre les ravages exercés dans le plat pays par le nombre excessif de mercenaires cantonnés en Artois pendant la guerre contre la France; les champs, sur leur passage, avaient été dévastés à plusieurs lieues à la ronde, les bois brûlés, les meubles, le bétail et même les chevaux de trait razziés (3).

C'est au début de i56o seulement que Philippe 11 put se résigner à donner aux provinces pleine satisfaction en prescrivant le rapatriement du corps de trois mille Espagnols qu'il

(1) D'après l'assiette de l'aide novennale faite par le Conseil des finances, le i4 mai i5d8, les Flandres étaient cotisées à 272. /loo livres; le contingent régulier de l'Artois (le 6' de Flandres) était donc de 45.4oo livres ; mais on consentit, en raison des pertes causées par la guerre en Artois, à diminuer cette quote-part (A., Mém. XI f\ fol. 3iï V).

(a) Cf. Devillers, Participation des États de Hainaut, m.

(3) Après avoir exposé toutes les « fouUes prez intoUerables » commises « par le camp de Sa Majesté quy y a esté toute la saison d'esté, plus grand et puissant que n'a esté veu loin<,ne[nps paravant », les États ajoutent : « lequel camp s'est depuis rompu aud. pays et espars en tous les lieux d'iceliuy qui n'avoicnt esté ruynés par led. camp, ou ilz ont fait sy loing séjour qu'ilz ont mangié tout ce qu'ilz ont trouvé bruslé et gasté tous les bois, tant portans fruiclz que aultres,... et, en divers lieux, les ediCQces, de sorte que led. pays n'endura jamais tant de foulles, combien que les guerres y ayent esté grandes » (P.-de-C, C87'i). k la suite de ces remontrances, une nouvelle demande fut faite par Philippe II en juillet lôSg et les Étals durent voter 45.000 1. pour la solde de cavaliers destinés à remplacer les étrangers dont le rmvoi était décidé {Ibid.); mais les Espagnols ne partirent pas tout de suite, il s'en faut.

246 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

avait laissé aux Pays-Bas; les États d'Artois marquèrent leur contentement d'être délivrés de ces odieux étrangers en accordant sans marchander, en mars i56o, une aide triennale de quinze mille livres pour la solde des seize enseignes de deux cents hommes pris parmi les naturels des provinces et destinés à remplacer les Espagnols.

Ainsi, l'Artois suivait le mouvement d'opposition contre la domination étrangère; les États, en i56i et en 1662, montrèrent en deux occasions leur sympathie pour le parti national, leur défiance à l'égard du gouvernement de Bruxelles.

En i56i, le brillant Lamoral d'Egmont, gouverneur de Flandres et d'Artois, vint pour la première fois tenir les États (i). L'accueil qu'il reçut d'eux montra bien sa grande popularité; non seulement l'assemblée ne fit aucune difficulté pour rembourser au nouveau gouverneur les sommes fort élevées dont il avait fait l'avance, sur son crédit personnel, pour des travaux urgents de fortification (2), mais encore, par une libéralité jusque-là sans exemple, elle lui fit cadeau de l'hôtel qu'il venait d'acquérir du comte de Hoogstraten.

Ces largesses faites au chef de la noblesse des Pays-Bas mettent d'autant mieux en relief la gravité de l'échec éprouvé par la Régente en juillet i562. Les États d'Artois, sur demande de cent mille livres pour constituer une réserve en cas de guerre contre la France, s'excusèrent assez sèchement de ne rien pouvoir accorder et prièrent Marguerite de Paime de s'adresser aux autres provinces, moins chargées que l'Artois (3). L'excuse invoquée était mauvaise; lors des grandes guerres de Charles- Quint, après i542 et après 1 55 1, le pays avait dû payer des impôts beaucoup plus lourds, et pourtant aucune demande ne s'était heurtée à un refus aussi net. La vraie raison, consciente ou non, de l'opposition des États, c'est que le dévouement au souverain n'était plus le même que sous Charles Quint : l'obéissance survivait seule à la fidélité.

(i) Egnaont était gouverneur d'Artois depuis ijBg.

(î) Dès le mois de mai i56o, il avait dû emprunter à celte fin So.oooll. et en demandait encore 60.000; les Etats lui accordèrent ces 90.000 11.

(ii) Après avoir récapitule les charges fiscales pesant sur IWrtois « depuis la guerre dernière de l'an quinze cens cincquante et ung », les États se plaijiuirent « de la pauvr.-'tté, désolation et ruyno du... pays s'estant peu ou néant rcsentu jusques a présent du bénéfice de la paix » {acte des Étals du 16 juillet).

Pendant six ans, pas une requête de subsides ne fut faite aux États, si l'on excepte qu'en décembre i563fut renouvelée l'aide triennale de quinze mille livres accordée en i56o pour la solde de gens de guerre naturels des Pays-Bas. Pourtant, les États furent encore réunis parla Régente en mai i566 et dans des circonstances dignes d'être notées : c'était un mois après la fameuse manifestation des nobles, signataires du « compromis», où le cri de : « Vivent les gueux ! » retentit pour la première fois. Marguerite de Parme, pressée par l'opinion publique, fit dresser par les Conseils d'État et Privé, les chevaliers de la Toison d'Or et les gouverneurs particuliers, un projet de placard qui, s'il n'assurait point la liberté du culte réformé, tendait à mettre fin aux persécutions. Cette tolérance restreinte, peut-être insuffisante au gré des calvinistes, répondait aux désirs, non seulement des catholiques, mais aussi des luthériens ; aussi, quand les États d'Artois furent appelés à donner leur avis sur le projet qu'Egmont leur présenta, ils l'approuvèrent sans opposition, émettant même l'avis que la peine du talion fût appliquée aux faux dénonciateurs. La liste des signataires de cet acte est intéressante : François Richardot, qui avait succédé à son oncle Granvelle à l'évêché d'Arras; Gérard d'Hamericourt, abbé de Saint-Bertin et évêque de Saint-Omer, qui consacra toute sa vie à la contre-réforme; neuf autres prélats; de nombreux nobles, parmi lesquels on trouve, à la fois, des protestants militants, comme le seigneur d'IIelfault, des catholiques restés fidèles au Roi, comme Jean de Noircarmes et Maximilien de Longueval, des a politiques » ayant signé le « compromis » et plus attachés à la cause nationale qu'à celle de la religion, comme Oudard de Bournonville et le vicomte de Gand, s'unirent pour approuver cette tentative de pacification religieuse (i).

Les excès commis par les iconoclastes provoquèrent en Artois une réaction contre le protestantisme, et le duc d'Albe ne trouva pas les États indisposés contre lui quand, au mois de

(i) V. pièce justif. n" Xîl.

2/^8 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

mai i568, il s'adressa pour la première fois à eux : l'obligation de soixante-quinze mille livres qu'il demandait lui fut octroyée ; même les États consentirent toutes les modifications à cet accord qui furent sollicitées d'eux (i). Ces bonnes dispositions ne tardèrent pas à se changer en hostilité.

Le 19 mars 1669, les États Généraux, qui, depuis six ans, n'avaient pas été convoqués, furent réunis par le duc d'Albe. Le gouverneur général leur déclara que, pour trouver les ressources permettant d'extirper l'hérésie et d'obvier au retour des troubles, il croyait nécessaire de reprendre les projets fiscaux mis en avant au débtit du règne de Philippe II et de lever le centième denier de la valeur de tous biens, meubles ou immeubles, le dixième de la vente des meubles, le vingtième de celle des immeubles (2).

Ces demandes se heurtèrent à une opposition générale; les États d'Artois, assemblés en avril 1669, les repoussèrent en exposant longuement leurs motifs : ils montrèrent quelles charges pesaient sur l'Artois depuis « les guerres de l'an XXI » et quel préjudice insupportable les impôts projetés causeraient au pays : déjà, au seul bruit du dixième, le commerce diminuait et il était apparent que, si la levée s'en faisait, de nombreux marchands, pour y échapper, iraient s'établir hors des Pays-Bas ; en outre, les étrangers cesseraient de s'approvisionner en Artois où, seul, le bas prix des produits les attirail. Pourtant, les Etats, voulant faire preuve de dévouement, offrirent, en échange des centième, vingtième et dixième, deux cent mille livres, non sans faire remarquer que jamais subside si élevé

(1) Le a8 juin i568, les États consentirent à faire avance du terme do la Pentecôte i5Gg (39 mai) dès la fin de novembre i568 (P-de-C, C7U'2, fol. 69). Les ao et 11 décembre, sur demande du duc d'Albe, ils dccidcrent de lever à rente sur le pays ces 75.000 livres (acte d'accord des États).

(a) Nous avons déjà traité tout au long cet épisode de l'histoire des États dans notre article .sur l'Artois et le X' denier. Nous y renvoyons le lecteur. 11 faut ajouter aux ouvrages qui y sont cités le beau travail de M. BussE.\i.v\En, De afscheiding dcr waalsche yewesten... (chap. I") et le livre de M. Ernest Gossvrt, sur l'Établissement du régime espagnol dans les Pays-Bas...; M. Gossarl montre bien que les projets fiscaux du duc d'.Mbe tendaient principalement à supprimer l'intervention des États Généraux et provinciaux; en outre, depuis que notre article a paru dans la Revue du A'orJ de 191 1, M.Henri Pirense a publié le t. IV de son Histoire de Belgique, où l'on trouvera aux pp. »o-a6 un bon exposé de l'alTairc du 10'; sur le mode de fonctionnement des nouveaux impôts, le lecteur pourra se reporter à notre II* partie, ch. 111. pp. 157-159.

n'avait encore été accordé au souverain en Artois et que pourtant cette province, ayant ignoré les troubles religieux, n'avait été pour le Roi Toccasion d'aucune dépense extraordinaire.

Le duc d'Albe s'obstina néanmoins : refusant les deux cent mille livres votées par les États, il renouvela sa demande, et d'un ton plus impérieux. Le i8 mai, la Noblesse et le Clergé octroyèrent le centième, le vingtième et le dixième, mais par pure forme d'obéissance, et non sans stipuler — le passage vaut d'être cité textuellement — qu'ils n'entendaient a y obleiger ceulx des villes plus avant qu'ilz n'y consentiront... par ce que, par le consentement de la Noblesse et de l'Eglise, il polroit sambler au pœuple dud. pays d'Artois qu'il seroit tacitement astrainct y consentir, comme si les deux membres des Estats et suffrages emportoient le troiziesme ».

Cette soumission de mauvais gré était accompagnée des plus sages avis : si le dixième se levait, le peuple en rejetterait tout l'odieux sur le Clergé, et la religion souffrirait grand dommage. Aussi, les ecclésiastiques prirent-ils soin de spécifier qu'ils penseraient aller contre leur conscience s'ils contraignaient leurs fidèles à ces taxes impopulaires et sans « aucune limitation de temps (i) ».

Bien que plusieurs villes d'Artois, cédant à la pression exercée sur elles, se fussent laissé arracher leur consentement, ces remontrances, jointes à celles des autres provinces, parurent produire leur effet: et, en octobre 1069, le duc d'Albe fit déclarer aux États qu'il voulait bien surseoir à la levée des dixième et vingtième, mais que, désirant constituer un « thrésor ou espargne » pour les cas d'invasion ou de troubles, il requérait de l'Artois un second centième et, pendant six ans, iSo.ooo livres ; la première demande fut repoussée ; la seconde n'eut qu'un demi-succès : une aide décennale de 56. 000 livres fut seulement accordée. Les États, convoqués en décembre 1669 pour réformer leur décision, y persistèrent. En mars suivant, ils furent de nouveau réunis et, sur l'assurance que le

(1) C'était là lin point sur lequel privilégiés et non privilégiés devaient s'entendre pour s'opposer viffoureusement aux io° et ao* ; admettre des taxes « sans limitation de temps », c'était renoncer au privilège séculaire du vote de l'impôt, abandonner des' libertés lentement acquises.

25o LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

dixième denier ne frapperait que les dernières ventes, faites aux consommateurs, les deux premiers ordres consentirent à sa levée pendant six ans et à celle d'un second centième, mais sous de nombreuses réserves. Les villes marquèrent leur opposition à ces impôts en refusant de signer l'acte d'accord et d'envoyer des députés en cour. Le gouverneur général, pour contraindre le Tiers à se conformer sans murmure à sa volonté, convoqua de nouveau les Etals; mais, entre les deux sessions, les privilégiés purent voir quel mauvais effet produisaient leurs concessions au duc et, le lo mai, reprenant la défense de la cause commune qu'un 'moment de faiblesse leur avait fait abandonner, ils offrirent, au lieu des dixième et vingtième qui risquaient d'arrêter tout commerce en Artois, i36.ooo livres ou un sixième de Flandres par an pendant six ans. Le gouverneur accepta ce subside pour deux années, mais à la con d if ion que les trois ordres se mettraient d'accord, sous peine de voir incontinent entrer en vigueur le placard ordonnant la levée des dixième et vingtième. Ce moyen d'intimidation réussit et les États, à la fin de juin, octroyèrent le sixième de Flandres pour six années: pourtant, le duc n'agréa cette offre que pour deux ans ; il obtint en outre, au mois d'octobre, la levée de taxes supplémentaires sur les vins.

Ainsi l'Artois pensait devoir rester exempt des dixième et vingtième qu'il avait rachetés à haut prix ; avec une obstination incompréhensible, le duc d'Albe ordonna, par placard du 3i juillet iSyi, de les lever à partir du i3 août. Cette mesure impolitique eut les conséquences les plus graves et ruina le reste de soumission que les provinces catholiques conservaient au gouvernement de Bruxelles.

Les États d'Artois, réunis au début de septembre, protestèrent vivement contre la décision du duc ; la Noblesse et le Clergé, résolus à défendre la cause populaire, supplièrent le gouverneur de se contenter pour quatre ans encore du sixième de Flandres accordé en juin 1570 et d'un second centième en cas de guerre. Des députés furent chargés de porter à Bruxelles la réponse des États, mais en même temps on en désigna d'autres pour tenter, en cas de besoin, la dernière ressource qui restât contre l'arbitraire du duc d'Albe : si celui-ci persis-

tait, contre la volonté générale, à vouloir lever le dixième, les mandataires choisis par les Etats iraient en Espagne pour en appeler au Roi lui-même des prétentions tyranniques de son lieutenant. Le député du Clergé fut Nicolas de Lengaigne, licencié es lois et doyen du chapitre d'Arras. Les villes portèrent leur choix sur Philippe Le Prévost, mayeur d'Arras, et Antoine Aubron, conseiller de Saint-Omer; la Noblesse ne désigna personne, semble-t-il.

Les représentants des États à Bruxelles attendirent longtemps avant de pouvoir obtenir une audience et revinrent sans avoir réussi dans leurs démarches.

Bien loin de vouloir composer, le duc d'Albe ne songeait qu'à faire lever en Artois le dixième sur les marchandises : sur l'ordre formel du gouverneur général, un receveur fut nommé à Arras en dépit de toutes ses protestations et de toutes ses excuses. Sourd aux prières d'une province qui, au milieu des troubles, n'avait jamais cessé d'être fidèle, le duc n'hésitait pas à sacrifier l'intérêt royal et la prospérité des. sujets à ses desseins bornés.

Ne pouvant plus espérer de vaincre ce parti-pris, les députés généraux, exécutant avec exactitude les instructions des États d'Artois, résolurent de faire partir la délégation pour l'Espagne (i). Ce ne fut point sans difficulté : au mois de janvier 1572, Antoine Aubron se refuse à faire le voyage; malgré plusieurs instances de la ville d'Arras, le Magistrat de Saint- Omer soutient son conseiller dont il prétend ne pouvoir se passer sans trop grand préjudice. Les députés généraux ont beau lui répondre qu' Aubron, ayant été désigné par le Tiers, doit partir, coiite que coûte, comme va faire le mayeur d'Arras, en dépit de toutes ses démarches ; Saint-Omer tient bon et garde son conseiller, craignant moins pour lui les fatigues du voyage que pour elle le courroux du duc d'Albe. Ce dernier en effet, n'ayant pu empêcher le départ des envoyés du llainaut et de ceux de Lille, Douai et Orchies, cherchait à

(i) Nous rappelons au lecteur qu'il trouvera dans notre article, cité p. 248, n. a, tous les détails sur le voyage en Espagne de Lengaigne et de Prévost ; nous y avons donné, en appendice, le journal de route tenu par Lengaigne et le texte de la requête des États d'Artois présentée au Roi.

202 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

mettre obstacle à celui des députés de Brabant et d'Artois et chargeait le comte de La Roche, gouverneur de cette dernière province, de faire connaître sa volonté aux représentants des États. Ce fut en vain : vers la fin de mars, alors que les mandataires du Hainaut étaient déjà proches du but, Nicolas de Lengaigne et Philippe Prévost partirent pour l'Espagne. Passant par Paris, Bordeaux, Bayonne, Yitoria, Burgos et Valladolid, Lengaigne et Prévost parvinrent à Madrid vers le milieu de mai, en même temps que les députés de Brabant.

Depuis six semaines qu'ils étaient arrivés, les délégués du Hainaut n'avaient rien obtenu, et, pendant plus d'un mois encore, les efforts réunis des mandataires des provinces furent vains : mais la nouvelle, parvenue à Madrid au début de juin, de la surprise de Mons par le comte Louis de Nassau et la crainte de s'aliéner les provinces restées fidèles changèrent sensiblement les dispositions du Roi à leur égard : le 19 juin, il chargea le président Hoppcrus, qui n'avait cessé de soutenir ses compatriotes, de dire aux députés toute l'affection qu'il portait aux Pays-Bas et son désir de trouver enfin remède à leurs maux. Le lendemain, les députés firent réponse à Hopperus : protestant de leur fidélité au Roi, ils suppliaient Philippe de supprimer les impôts odieux au peuple et de venir en personne gouverner ses Pays-Bas ou, à défaut, d'envoyer comme lieutenant général quelque prince de son sang. Le Roi consulta son conseil, et l'avis d'Hoppcrus tendant à la suppression du dixième prévalut: le 26 juin, Philippe II en informa les députés dans une séance solennelle: le i" juillet, Hoppcrus les réunit de nouveau pour leur donner toute assurance qu'en dépit des termes un peu vagues de l'acte royal lu le 26 juin, le dixième et le vingtième étaient défini tivcment abolis; on lui substituait, en attendant l'établissement d'autres impôts, le subside de deux milHons précédemment accordé pour dix ans par la généralité des provinces, mais que le duc d'Albe n'avait vouUi accepter que pour deux ans.

Dès le 29 juin, le Roi avisa le duc d'Albe de son intention de renvoyer les députés par ritnlic : il craignait certainement qu'ils n'eussent, en France, des relations avec les agents oran-

gistes ou les chefs des protestants français, qui suivaient de si près les événements des Pays-Bas. A la fin de juillet, après avoir séjourné de longues semaines à Cartaghène, les mandataires des provinces furent conduits sur quatre galères royales à « Palamos » (i). près de Barcelone, oii ils restèrent encore un mois ; le 9 octobre seulement, on les embarqua à Rosas pour Gênes où ils furent rendus le 17. Par l'Italie et l'Allemagne, ils regagnèrent lentement les Pays-Bas et y rentrèrent en novembre.

La nouvelle du succès de la démarche faite auprès du Roi était parvenue en Artois dès les premiers jours de juillet (2) ; elle fut confirmée le i5 de ce mois aux États réunis à Arras, qui votèrent facilement le sixième de Flandres demandé pour un an en échange des dixième et vingtième (3). Les Etals furent de nouveau assemblés en octobre ; ils eurent à examiner divers projets d'impôts indirects dressés par les commissaires du roi et les États de Brabant, de Flandres, de Tournai et de Hainaut (4)- Les États repoussèrent toutes les taxes proposées et s'en tinrent à Toffro du sixième de Flandres pour trois nouvelles années (5). Cet accord fut accepté, tant le duc d'Albe, surpris par les brusques événements de Hollande où ses armées étaient tenues en échec, se trouvait court d'argent ; en mars io']3, il demanda même aux États de lui faire avance de la moitié de leur cofe annuelle (6) ; ils y consentirent, non sans mettre leurs conditions : le Roi devait expédier des lettres expresses de renonciation aux dixième et vingtième ; en outre, sur la somme accordée, douze ou quatorze mille livres seraient consacrées à payer l'arriéré de solde des garnisons

(i) Peut-être Palomar.

(a) 1672, 12 juillet, Bruxelles. Lettre de Christophe d'AssonlevilU aux députés généraux pour leur apprendre le succès des représentants des Étais et leur retour par Gènes (cop. ; St-0., Corr. du Mag.).

(3) Le contingent était de de 108. aoS I. 6 s. 8 d., comme celui qui avait été consenti m juin 1670.

(.'0 ^es projets sont des plus divers et l'on peut dire que toutes les matières furent exposées à être taxées, depuis les plus usuelles comme la farine, le beurre, la ccrvoisc, les poissons, jusqu'aux vins de luxe, aux bières étrangères (« ael d'Angleterre, Lubbecque, Bremen, Hamburcq ») et aux étoffes de prix (P.-de-C, C 792, fol. ij5 v" à i36, et C793, fol. i65 à 178; BB 12, non fol.).

(5) Acte d'accord des i5i6 octobre.

(6) P.-de-C, C792, fol. i38; CJO.T, fol. 178 V.

254 LES ÉTATS PKOVINCIAUX d'aRTOIS

d'Artois qui ne se pouvaient contenii* en bonne discipline militaire, faute de payement (i).

Ce fut la dernière fois que les Etats furent convoqués par le duc d'Albc ; sou rappel, à la fin de l'année lôyS, marquait le triomphe complet de la cause des provinces. L'impopulaire gouverneur avait précipité sa propre ruine : par sa maladroite ténacité à vouloir imposer contre le gré universel un système fîscal odieux, il avait poussé dans une opposition déclarée jusqu'aux catholiques, déjà indisposés par la répression trop violente de l'hérésie. Pour défendre contre lui leurs privilèges et leurs intérêts, les Pays-Bas s'étaient vus forcés de prendre un parti extrême qui, dix arts plus tôt, eût passé pour révolutionnaire et de demander au Roi de les protéger contre la tyrannie de son propre lieutenant. Puisque Philippe II, malgré toutes ses précautions pour ne pas le désavouer trop ouvertement, donnait gain de cause à ses sujets, le duc d'Albe n'avait plus assez d'autorité pour continuer de gouverner les Pays- Bas ; mais sa défaite ne l'atteignait pas seul : par ses conséquences lointaines, elle ébranlait tout l'État et ruinait le prestige du pouvoir royal qui s'était engagé trop avant pour, tout d'un coup, renier toute solidarité avec les actes d'un ministre qu'il avait trop longtemps soutenu.

L'Artois vit d'un bon œil les mesures d'apaisement prises par le nouveau gouverneur, Louis de Requesens (2) ; mais les mauvais souvenirs du régime précédent étaient trop vivaces pour que toute défiance fût endormie. Quand l'amiral de Castille, entraîné dans une lutte malheureuse contre les Orangistes, eut épuisé les faibles ressources laissées par le duc d'Albe, les provinces catholiques lui marchandèrent leur concours financier. Du mois de janvier au mois de septembre ibj^, il ne dut pas convoquer les États d'Artois moins de onze fois

(i) .\ctc des États du 37 mars 1J73.

(a) Cf. Bauado y Font, D. Luis de Requesens y la politica espanola en los Paises Bajos, discursos leidus ante la Real Acadcniia de la Historia... (Madrid, 190C, pet. in-i*).

pour obtenir d'eux une somme de 200.000 livres (i) ; encore dut-il passer par toutes les conditions qui lui furent imposées : suppression du Conseil des Troubles et remise des causes devant les tribunaux ordinaires, payement des gens de guerre confié aux receveurs des États sous la surveillance des députés généraux, emploi du quart du subside aux fortifications des villes d'Artois.

Pressé par de nouveaux besoins, Requesens en est vite réduit aux expédients ; en janvier (2), en juillet (3) 1075, il sollicite des acomptes sur les subsides précédemment octroyés par les États et, chaque fois, il doit souscrire à de nouvelles exigences ; et quand, à la fin de la même année, il demande à l'Artois de contribuer avec les provinces restées fidèles aux frais de la guerre contre la Hollande et la Zélande révoltées, c'est tout juste s'il ne se heurte pas à un refus : on lui objecte le déficit des finances du pays, la dette qui monte à 3oo. 000 florins, et on se contente de lui offrir, au lieu des 100.000 livres qu'il désire, une simple avance sur les impôts votés au mois de septembre précédent et dont le recouvrement n'était pas terminé (4).

L'amiral de Gastille ne put faire revenir les États sur leur décision ; sa mort vint du reste interrompre les pourparlers ; on sait que, miné par l'insuccès, il fut saisi, devant Zierikzée qu'il assiégeait vainement, d'une fièvre maligne dont il mourut à Bruxelles le 5 mars. Par son trépas inopii^é, ce gouverneur, de qui la fortune n'avait pas égalé les grandes qualités,

(i) Il commença par leur demander le as janvier une avance de loG.ooo 1. sur un C «oi-disant accordé en irjOg (P.-de-C, C 792, fol. ilib; C703, fol. i8i V); les États ropondirent que le vote de ce C, n'ayant jamais reçu l'approbation du Tiers, était nul (Ibid., C87~'t)\ il n'obtint tout d'abord rien, sur de nouvelles instances; mais, à la suite de États Généraux du i3 juin, où Requesens donna connaissance des lettres royales d'amnistie et promit d'abolir le Conseil des Troubles (Ibid., C792, fol. i53 v°-i56v»), les États d'Artois se montrèrent un peu plus accommodants et octroyèrent 108.000 I., qu'ils portèrent, en août, à i5o.ooo et, en septembre, à aoo.oo- ; Requesens agréa cette offre par lettres patentes du 28 oct. (orig. : Ibid., CS7^* ; cop. auibent. : Ibid., C792, fol. 174, V et C793, fol. 287 ; A., Mcm. XIl', fol. ^78 ; minutes : Belg., Et. et Aud., reg.685, fol. a^o et aio).

(a) 1375, iGjanv., Anvers. Requesens aux Étals d'Artois (cop. authent. : P.-de-C, C792, fol. 178 V).

(3) Ibid., fol. iSa V.

(4) V. les actes dos États des 2 janv. et i4-i5 févr. ; cf. aussi la lettre par où le comte de la Roche, le 4 janvier, rend compte do son échec (Bclg., l. c, fol. aCS).

256 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

laissait les provinces dans le pire désarroi : les révoltes militaires éclatant de toutes parts ajoutaient à l'horreur des guerres religieuses, et c'était cette confusion que les Pays-Bas, pour la première fois unis en un seul corps et chargés de leur propre conduite, allaient essayer de résoudre.

Le gouvernement du Conseil d'État eut un début néfaste : les Espagnols, restés sans solde après la mort de Requesens, se révoltaient de toutes parts et. tournant leurs armes contre les pays catholiques qu'ils avaient mission de défendre, menaçaient le Brabant. Pour résister à ces entreprises, les provinces se solidarisèrent et fournirent les subsides nécessaires. Sur les nouvelles alarmantes que le comte de la Roche leur communiqua (i), les États d'Artois, convoqués à la fin de juillet, octroyèrent, au début d'août, les soixante mille livres demandées, mais à la condilion qu'elles seraient déduites du prochain accord et que l'Artois resterait exempt de garnisons étrangères.

Les horreurs commises par les Espagnols desservaient la cause royale : la nouvelle du sac d'Alost souleva tous les Pays- Bas contre l'autorité de Philippe 11, et ce mécontentement explique que le coup d'État du 4 septembre 1676 (2) ait été accepté sans protestation par les provinces catholiques ; le trouble des temps justifiait toute mesure révolutionnaire, et l'initiative des États de Brabant fut unanimement approuvée quand, le 6 septembre 1676, ils prirent sur eux de convoquer les États Généraux (3). Le 6 octobre (4), les États d'Artois

(1) P.-de-C, C 792, fol. 198 ; C 793, fol. î64.

(a) Le 4 septembre 1676, les comtes de Mansfeld et de Berlaymont, le conseiller d'Assonleville et les secrétaires Berty et Scarenberg, qui formaient au Conseil d'État le parti (idi;le au Roi, furent arrêtés par les seigneurs de Hèze et de Glimes et emprisonnés.

(3) Cf. Gachard, Actes des États Géiu'ran.c..., I, i, n. i et 3.

{l») Des le 6 du mois précédent, les États de Hainaut avaient envoyé vers leurs confrères d'.Vrloi.s le gouverneur de Landrecies pour leur conseiller de se faire représenter aui États Généraux (P.-de-C, C7'J3, fol. î66 v°); mais les députés ordinaires, au reçu de la lettre, s'excusèrent de ne pouvoir rien décider on l'absence des États (Iliid.}. C'est seulement le ao sept, que les États Généraux invitèrent ollicicllement

décidèrent d'envoyer des députés à l'assemblée générale (i) et désignèrent : Jacques d'Ostrel, abbé de Saint-André-au-Bois, Jean Six, vicaire de Saint-Omer, Eustache de Croy, seigneur de Grecques, Oudard de Bournonville, seigneur de Câpres, Antoine de Ganlers et Pasquier Gosson, échevins d'Arras, Antoine Aubron, conseiller de Saint-Omer, Wallerand Maupetit, procureur pensionnaire de Béthune, et Jean Pénard, échevin d'Aire (2). Ges députés partirent pour Bruxelles le 9 octobre à midi (3); à leur arrivée, ils présentèrent leurs procurations au Gonseil d'État, qui les trouva insuffisantes. Les Etats Généraux ayant émis le même avis, les délégués d'Artois demandèrent le i5 octobre à leurs commettants une procuration générale (A).

L'assemblée, réunie les 26 et 27 octobre (5), discuta longuement ; mais Arras entraîna le Tiers, et le Tiers entraîna la Noblesse à donner aux députés « pouvoir absolu... pour parvenir à l'expulsion » des Espagnols (6). Pourtant, la procuration rédigée le 27 octobre ne permettait pas de prendre une résolution quelconque en matière financière, sans autorisation spéciale (7). Ainsi, les Etats ne donnaient pas satisfaction complète au Gonseil d'État : dès l'origine, l'Artois faisait quelque difficulté à suivre la politique de l'Union des provinces.

D'autres malentendus survinrent : sollicités de contribuer à la levée de gens de guerre pour combattre les Espagnols eux-

les États d'Artois à se joindre à eux (Gachard, 0. c, n* 7, pp. 3-4 ; ajouter aux sources qu'il indique : P.-de-C, C792, fol. ao4 ; Béth., BB 13, foi. 45).

(i) Gachard, 0. c, n° 36, p. i4. Ajouter aux sources : P.-de-C, C87li (orig.) ; C792, fol. ïod; Belg., Et. et Aud., reg. 685, fol. 277; St-C. Corr. du Mag.; Béth., BB 13, fol. 46 V. — Le 4 octobre, le Gonseil d'État avait écrit de nouveau aux États d'Artois pour les inviter à envoyer sans retard leurs mandataires (publ. : Gachard, 0. c, I, 439-80).

(a) Ibid., n° 37. p. i4 ; et : P.-de-C, C792. fol. 207.

(3) St-C, Corr. du Mag.

(4) 1076, i5 octobre, Bruxelles. Lettre des députés d' Artois à leurs commettants (cop. authent. : Ibid.; et : Béth., BBi3, fol. 58).

(5) Gachard, o. c, p. 436, a publié une lettre de convocation du 16 octobre adressée à un noble d'.\rtois; on en trouve, de même teneur, destinées l'une au chapitre d'Arras (P.-de-C, C792, fol. 208), l'autre au Magistrat de St Orner (St-0., Corr. du Ma'j.), la dernière à l'échovinage de Béthune (Béth., BB 13, fol. 5i V).

(6) Rapport des députés de Béthune à leurs commettants {Ibid., fol. 53 V à 55 v°).

(7) Gachard, 0. c, n° 98, p. 33; ajouter aux sources : P.-de-C, C 792, fol. J07; St-C, Corr. du Hlag. ; Béth., BB 13, fol. 57.

258 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

mêmes, les États d'Artois avaient accordé 76.800 livres pour l'entretien pendant six mois de huit enseignes d'infanterie, mais à la condition qu'une offre antérieure de 60.000 livres serait annulée (i). Le Conseil d'État n'admit pas cette clause ; par deux fois et en termes fort vifs, il le fit savoir aux députés généraux (2); or, le 27 octobre, les États maintinrent en tous ses points leur précédente réponse (3) ; devant cette obstination, force fut au Conseil de céder (/i).

Les États d'Artois ne marquèrent pas moins de mauvais vouloir quand, le mois suivant, il leur fat fait demande du nouveau centième et des Moyens Généraux; on entendait par ce terme des impôts sur les grains, les vins et les bières, les poissons, le sel, les draps d'or, d'argent, de soie ou de laine, qui devaient être levés sur tout le territoire des Pays-Bas (5). Les députés d'Artois aux États Généraux, munis d'insufQsants pouvoirs, avaient, seuls avec ceux de Tournai et de Lille, Douai et Orchies. repoussé ces taxes (6); en dépit des instances patriotiques de leurs représentants à Bruxelles (7), les Etats, convoqués à la mi-novembre, refusèrent de se ranger à l'avis commun et offrirent pour racheter le centième et les Moyens Généraux une somme de 200.000 livres d'où seraient déduites les 76.000 livres affectées au payement des gens de guerre enrôlés sous le vicomte de Gand (8). 11 fallut de lon-

(1) Au reste, celte ollre, faite les 5 et 6 octobre précédents, n'avait pas été agréée en tous ses points.

(a) 1° 1676, 16 octobre, Bruxelles. Lettre du Conseil d'Etat aux Etats d'Artois, les mettant en demeure de fournir les 60.000 Hures accordées par eux le 20 août (cop. authent. : St-0., Corr. du Mag. ; Bétli., BB 13, fol. 02 — minute : Belg., 1. c, reg. (lSr>, fol. J70) — 3°) 1676, 24 octobre, Bruxelles. Lettre du même aux mêmes et à même lin (cop. authent. : Béth., l. c., fol. fjg v° — minute : Belg., l. c, fol. 372).

(3) G.vcH.vRD, 0. c, n° 97, p. 33; add. aux sources : P.-de-G. C79'2, fol. 208 v* ; St-0., Corr. du Mag.; Béth., BB Î3, fol. 56; Belg., reg. 685, fol. 283.

(4) H essaya bien de persister dans son refus, comme il ressort d'une lettre du 3i oct. aux l'Uals d'Artois (cop. authent. : St-0., /. r.; Béth., l. c., fol. 63 V; minutes : Belg., l. c, fol. 274 et 284). Mais, le 12 nov., les députés d'Artois à Bruxelles purent informer leurs commettants qu'ils avaient cnfln obtenu satisfaction (P.-de-C, C7!)2, fol. 211; St-0., l. c. ; Bélh., /. c, fol. 66 v").

(5) D'où leur nom de « moyens généraux ».

(6) 1576, i4 novembre, Bruxelles. Lettre des États généraux aux États d'Artois (cop. authent. : P.-de-G. , C7.'*2, fol. 212 V; St-0., l. c; Béth., /. c, fol. 67).

(7) Cf. lettre des députés d'Artois du 12 novembre (v. supra u. 4).

(8) Gachard, o. c, n' 169, p. 5i; add. aux sources : P.-deG., C87U (orig.) ; C792, fol. ai4; C7D3, fol. 371 V; Béth., BB 13, fol. 7a.

gues et difficiles négociations (i) pour que les États, le 20 janvier 1677, consentissent, et non sans réserves, à la levée du centième et, pour six mois, des Moyens généraux (2).

S'ils montraient peu d'enthousiasme pour la cause commune, les États n'entendaient point s'en détacher. A cette même session de janvier 1577, ils jurèrent d'observer l'Union de Bruxelles conclue entre les provinces (3); le 3o avril, par un acte solennel, ils ratifièrent de même la Pacification de Gand et l'Édit perpétuel de Marche-en-Famène (4).

La paix intervenue entre les États Généraux et le nouveau gouverneur envoyé aux Pays-Bas par le Roi, don Juan d'Autriche, ne mit pas un terme aux sollicitations répétées dont l'Artois était l'objet ; bien au contraire. La clause principale des récents accords exigeait de nouveaux sacrifices ; avant de faire sortir les Espagnols, il fallait payer leur solde et celle des naturels du pays levés pour les remplacer. Les États d'Artois accordèrent en avril un premier subside de 60.000 livres ; mais, dès le mois de mai, le vicomte de Gand, gouverneur du pays, vint leur demander de voter les Moyens Généraux pour trois ans et de consentir à l'établissement d'une capitation

(i) Le Conseil d'État ayaat renouvelé ses demandes (P.-dc-C, C 792, fol. 2i5, v*), les ordres privilégiés et le Tiers rendirent des réponses dilTérentes : celui-ci consentait à la levée d'un troisième Centième (Béth., l. c, fol. 91 v°), ceux-là à celle d'une somme de aâo.ooo 1. comme rachat des contributions votées par les États Généraux : Centième, Moyens Généraux, subsides de Soo.ooo et 600.000 1., réquisition des joyaux et vaisselles précieuses (orig. : P.-de-C, C87U).

(s) G.vcHARD, 0. c, n° 33i, p. 108; add. aux sources : P.-dc-C, C87i (orig.^ ; C792, fol. 235; C793, fol. a86; Belg., 1. c, reg. 685, fol. 291; St-C, Corr. du Maj. ; Béth., BB 13, fol. 97; v. aussi les lettres du vicomte de Gand aux Étals Généraux des 21 et 24 janvier (signalées : G.vcu.vrd, 0. c, n°' 332 et 3/n, p. 108 et m).

(3) Ibid., n' 332, p. 108.

(4) P.-de-C, C792, fol. 246 v". — La PaciQcation de Gand, conclue, le 8 novembre 1576, entre les députés des provinces catlioliques et ceux de Hollande et Zélande, accordait, rappelons-le, le libre exercice du culte réformé dans ces deux derniers pays, en maintenant toutefois, de façon exclusive, la religion catholique dans le reste des Pays-Bas. Don Juan ratilia la PaciQcation par l'Édit Perpétuel signé à Marche-en-Famène le 17 février 1677. L'Union de Bruxelles est l'acte du 9 janvier 1677 P^"" O'^ Ifis provinces déclarèrent se confédérer, par l'organe de leurs députés aux États Généraux.

26o LES ^TATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

dont pas un habitant des Pays-Bas ne devait être exempt (i). Les États, dont les résistances étaient pourtant vues d'un mauvais œil à Bruxelles (2), persistèrent dans leur opposition et, le i3 juin, rejetèrent les impôts proposés; ils refusèrent même de continuer le payement de la compagnie colonelle du vicomte de Gand, les six mois de traitement octroyés par eux au mois d'octobre précédent étant expirés.

Les États Généraux réitérèrent leur demande et, par une longue lettre datée du 28 juin, reprochèrent aux États d'Artois de se séparer de la cause commune : les autres provinces, lors des guerres contre la France, n'avaient point hésité à secourir l'Artois; que maintenant *celui-ci fît preuve de la même solidarité; s'il avait pu douter de la bonne gestion du Trésor Public, l'état sommaire dressé par la Chambre des Aides répondrait du contraire (3). Les États d'Artois ne tinrent aucun compte de ces remontrances ; ni les représentations de Pierre Asset, commissaire du gouverneur, ni celles de Nicolas de Lengaigne, revenant des États Généraux où il avait été envoyé comme député d'vVrtois, ne purent les ébranler ; dans leur séance du 12 juillet, ils repoussèrent de nouveau et la capitation et la prorogation des Moyens généraux.

Certaines intrigues de don Juan avaient contribué à ce résultat : dans une lettre du 17 juin adressée aux États d'Artois, il se disculpait d'être l'instigateur du projet de capitation, comme le bruit en courait dans le peuple : cet impôt imaginé par le Conseil d'État et les États Généraux, il ne l'avait accepté qu' « à contre-cœur », n'entendant rien innover contre les privilèges des Pays-Bas, mais les maintenir dans l'état où ils étaient au temps de Charles Quint (4). Le 22, une autre lettre envoyée à la ville de Bétliune était de fond analogue (5).

(i) Ce très curieux projet de capitation dont les taxes devaient être proportionnées au rang social des contribuables, lo tarif étant doublé pour les célibataires, veufs ou mariés sans enfants, a été publié, de façon assez défectueuse par Houdot, L'impôt sur le le revenu au A' 17' siècle..., 77-8/i.

(ï) Une lettre du mois de mai adressée aux députés généraux par les représentants des États d'Artois à Bruxelles en donne la preuve (cop. aulhent. : Béih. , BB ]3, fol. 137 y*).

(3) Gachard, 0. c, n" 6a8, p. 189; add. aux sources : P.-de-C, C792, fol. aCi ; Sl-0., Corr. du Mag.; Béth., BB 13, fol. iSg v°.

(4) P.-de-C, C7>J2, fol. a58 V; Bélli., /. c, fol. i34 V. (ô) lUil., fol. i3f) y°.

Encouragés par le gouverneur, les États continuaient de marquer de la défiance à l'assemblée de Bruxelles : le 2 août, désignant de nouveaux députés (i), ils leur renouvelaient la défense d'accorder aucun denier sans autorisation préalable (2).

Un événement inopiné vint rejeter l'Artois dans la ligue des provinces ; don Juan, voyant croître son impopularité, craignit quelque entreprise contre sa personne et quitta brusquement Matines, pour se mettre en sûreté au château de Namur, oii il arriva le 24 juillet. Cet acte irréfléchi, interprété d'une façon hostile, fit croire à une trahison de la foi jurée, et les provinces catholiques elles-mêmes virent en don Juan un ennemi public contre qui l'intérêt patriotique ordonnait de lutter par les armes.

Les États d'Artois suivirent le mouvement unanime : le seigneur de Frésin, envoyé par les États Généraux, leur exposa longuement, le 26 août, les intrigues de don Juan, ses préparatifs de guerre et ses mauvais desseins sur Anvers ; 780.000 livres avaient déjà été fournies par les provinces ; il en fallait trouver deux millions d'autres ; l'Artois devrait y contribuer (3). Ces remontrances réussirent leur effet : sans retraite, les États consentirent à payer leur part de cet énorme subside, à raison du « sixième de Flandres », partie sous dix jours, partie en quatre mois.

Le 21 octobre, les États étaient de nouveau réunis ; les négociations avec don Juan avaient échoué, mais, pour mener la lutte contre les soldats espagnols rassemblés autour de Namur, on manquait absolument « du principal nerf de la guerre, quy est argent » ; or, une somme de 4oo.ooo livres au moins était nécessaire par mois (4). Les États d'Artois, après une

(1) Nicolas de Lengaigne, député du Clergé, fut remplacé par Jean Six. grand vicaire de St-Omer ; Jean Gouronnel, député du Tiers, par Antoine de Canlers, échevin d'Arras, et Antoine Auhron, conseiller de St-Omer (cf. Gacuard, o. c, u°703, p. 3i5 ; add. aux sources : P.-de-C, C 792, fol. aOj v°, et St-C, Corr. du Mag.).

(î) P.-de-C, l. c, fol. a68, et Sl-C, l. c.

(3) Ga.gh.vrd, 0. c, n° 787, p. 3^7 ; add. aux sources : P.-de-C., C792, fol. 272 v*.

(4) Lettre de convocation (datée du 12 oct.) du chapitre d'Arras : Hdd., fol. 279 ; de la ville de Béthune : Béth., BB13, fol. i83.

202 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

longue discussion (i), accordèrent leur conlingent ordinaire du sixième de Flandres, pour trois mois; ils consentirent même à anticiper le payeincnt des contributions octroyées par eux en août (2). Le gouvernement des États Généraux, vieux d'un an à peine, avait déjà coûté à l'Artois près d'un demi-million. Les États d'Artois, quel que fût alors leur dévouement à la cause nationale, n'entendaient point suivre aveuglément la politique de la majorité ; l'assemblée de Bruxelles leur demande, dès le 16 octobre (3), de reconnaître l'archiduc Mathias, frère de l'Empereur, comme gouverneur général (4) ; ils affectent de ne pas répondre sur ce point, et même réclament que l'on tienne au courant de la marche des affaires le Roi et le Pape ; ils protestent vivement contre l'arrestation par les Gantois du duc d'Arschot et d'autres seigneurs aussi fidèles à la patrie qu'à la foi catholique (5) ; et, pour bien marquer leur opposition au prince d'Orange dont les visées les inquiètent, ils refusent d'admettre la nomination de Frédéric d'Yves, ami et conseiller de Guillaume de >îassau, à la prélature de Saint-Bertin (6). Si, à la fin de novembre, ils se rallient à l'autorité de Mathias, sur tous les autres points ils restent inébranlables (7), bien décidés à se défendre

(i) Wallerand Obert nous rapporte, dans son histoire des troubles d'Arras, que Nicolas Gosson, le fameux jurisconsulte qui devait un peu plus tard pren<lre la tète du parti populaire à Arras, combattit vainement dans l'assemblée des notables les demandes des États Généraux (Bibl.d'A., ms. 103, fol. a3).

(a) G.VCHA.RD, o.c, n° 858, p. ^yi ; add. aux sources : P.-de-C, C87U (orig.)", C792, fol. 386; St-C, Corr. du Mag. ; Béth., BB 13, fol. 191 v°.

(3) P.-de-C, G702, fol. aSS ; C7.9.9, fol. .^ai ; Ibid., dép. ann. de St-0., G l'A). Une analyse de la même lettre, mais adressée aux États de Tournésis, se trouve dans G.vcHARD, 0. c, n° 85a, p. 370.

('i) On sait que l'archiduc Mathias, frère de l'Empereur, quitta secrètement Vienne le 3 octobre pour venir, peut-être à l'appel des États Généraux, gouverner les Pays-Bas les Orangisles accueillirent d'abord assez mal sa venue et, le a8 octobre, les Gantois jetèrent en prison le duc d'Arschot, gouverneur de Flandres, les évoques d'Yprcs et de Bruges, les grands baillis d'Ypres et de Courtrai et plusieurs autres seigneurs accusés d'avoir attiré Mathias aux Pays-Bas.

(5) Gachard, o.c, n° 880, pp. a8i-a; add. aux sources : P.-de-C, C87U (orig.) ; C7'n, fol. a88; St-C, Corr. du Mag. ; Béth., BB t3. fol. 196. — Le 6 uov., les États d'.Vrtois remplacèrent aux Etats Généraux Antoine de Ganlers, député du Tiers, par Wallerand Obert (Gachakd, o. c, n* 881, p. a8a).

(6) On peut suivre tous les épisodes de cette longue lutte dans un manuscrit rédigé par P. Ernest de Ealcue/., grenetier de St-Bcrtin et un des compétiteurs du siège. Tous les actes se rapportant à cette affaire y sont copiés (Bibl. de Sl-0., ms. 503).

(7) Gacuard, 0. c. n* 918, p. agS ; add. aux sources : P.-de-C, C87i (orig.); C70'2, fol. ago V ; St-0., Corr. du Mag. ; Béth., BB 13, fol. 95 v°.

contre les tendances centralisatrices du parti orangiste (i).

Les députés d'Artois aux Etats généraux montrent le même esprit que leurs mandants ; tout en reconnaissant l'autorité du nouveau Conseil d'Étal, ils se plaignent de l'intrusion du peuple bruxellois dans sa nomination (2) ; surtout, ils se séparent du reste de leurs collègues sur la question de l'alliance anglaise (3), oii ils craignent que la France, déjà mécontente du mauvais accueil fait au duc d'Anjou, ne voie un acte d'hostilité déclarée. Quand, le i" janvier 1678, les États généraux sont appelés à ratifier les conventions passées avec Elisabeth, les députés d'Artois s'excusent de ne pouvoir le faire sans l'avis de leurs commettants, et leur exemple entraîne les délégations du Hainaut, de Tournai et du Tournésis (4).

A l'assemblée tenue le 16 janvier 1578 à Arras, le mécontentement se fit jour; le seigneur de Beaumont, commissaire de l'archiduc (5), n'obtint rien : ni la ratification du traité avec l'Angleterre, ni l'augmentation du subside mensuel accordé par les États pour l'armée ; on remarquait, non sans amertume, que les très lourds sacrifices faits jusque-là avaient

(i) Dans une lettre du î8 novembre à l'abb^j de Maroillas, ils lui rappellent « que par l'Union [de Bruxelles] sy solennellement faicte et jurée entre les provinces unies, sommes tenus. et obligiez d'assister oeuix... ausqnelz l'on vouldroit faire chose au préjudice de leur... previlegie ». ;< A raison de quoy, ajoutent-ils, l'on ne doibt trouver estrange sy, en tant que nous est, assistons comme faire debvons, les dicts de Sainct Berlin, a requorro mes dicts seigneurs des estats generaulx qu'llz les veullent maintenir et garder en leurs ansiennes droictz et privilèges. Sy ne croyons que de vostre part, attendu l'union susdicte, vouldricz faire chose au préjudice d'iccUe, mais plnstost aider et favoriser les dicts raligieuls de vostre crédit vers mesdicts seigneurs des estatz generaulx aux fins que dessus » (copie : A. Nat., Klô^û, n" h bis). Cette lettre, au ton assez mordant, répondait à une missive do l'abbé de Maroilles du 5 novembre, (copie : Bibl. de St-0., ms. 503, fol. 80 V; A. Nat., /. c). Le 19 nov., le Clergé d'Artois enjoignit à François d'Ives de renoncer à l'administration temporelle de St-Bertin qui lui avait été confiée par les États Généraux (copie : Bibl. de St-0., l. c, fol. 81 V, et A. Nat., l. c).

(2) 1377, 3i décembre, Bruxelles. Lettre d'ua député d'Artois à Bruxelles (Walkrand Obert ?) à ses commettants (cop. : A. Nat., l. c, n° n). Un fragment de cette longue lettre est reproduit par G.^ghard, 0. c, I, liQj, en note.

(3) Le rapport du M' d'Havre et du conseiller de Meetkercke, envoyés vers Elisabeth, fut lu aux États Généraux le 3i déc. 1577 (G.^chard, o.c., n° 909, pp. Sog-Sii',.

(4) 1578, i"janvier [Bruxelles]. « Exlrakt du registre de Maistre CornUle Weellemans, greffier des Estats generaulx... : les députés d'Artois... ont demandé copie de toute lad. négociation pour l'envoyer communicquer a leurs maistres, desquelz disent n'estre auctorisez... » (St-0., Corr. du Mag.).

(5) Les instructions du s' do Boausuont sont analysées dans GACHA.nD, 0. c, n'gSa, p. 3a3; add. aux sources : P.-de-C, C7'J2, fol. agS).

204 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

été sans fruit (i). L'Artois voyait même sa tranquillité intérieure menacée; sous les influences démagogiques de Bruxelles et de Gand, des troubles municipaux venaient d'éclater à Saint-Omer et à krnxs ; la religion traditionnelle et l'ordre social allaient subir les plus rudes assauts (2).

A partir du début de février, les États d'Artois délibérèrent sous la peur de l'émeute ; à la nouvelle de la défaite de Gembloux (3), le peuple se crut trahi et se montra u comme enragé » contre la Noblesse et les ecclésiastiques ; les députés du Tiers, débordés, firent pression sur les privilégiés et les obligèrent à voter pour l'entretien de l'armée un subside de 100.000 livres par mois dont le Clergé payerait la moitié et à ratifier les articles arrêtés par les États généraux pour la réception de l'archiduc Mathias comme gouverneur des Pays-Bas ; mais les trois ordres ss retrouvèrent d'accord pour blâmer de nouveau le traité anglais (4) ; il leur semblait fort onéreux d'engager les provinces pour le double des sommes avancéos par la Reine et de lui promettre aide réciproque dans le cas où l'Angleterre serait attaquée (5). Même, les États osèrent manifester de façon plus ouverte leur opposition : se plaignant des contributions excessives qu'on ne cessait de leur demander, ils émirent le vœu que le gouvernement de Bruxelles songeât à faire des économies : les États Généraux dont les délibérations étaient inutiles, maintenant que l'autorité de Mathias, assisté des conseils ordinaires,

(i) « L'on se fasche fort de tant de demandes, voyant sy peu d'exploiclz « (feuille de nouvelles d'Artoi» du ao janv. 1678 : A. Nat., l. c, n*4i).

(3) Pour les troubles de 1078 en Artois, cf. la bibUoirraphie critique placée en tète de notre édition de la Correspondance... de Saurazi.n ; y ajouter le texte d'une conférence que nous fîmes en mars 191 2 à l'Institut historique belge de Rome sur les Troublex d'Artois de J577-157S (cxlr. du 2' fascic. de Home et Belgique, recueil de documents et travaux, public par l'fnslitut historique belge de Rome ; Rome, Bruxelles et Paris, 1930; 16 p. in-8°).

(3) Le 3i janvier, l'armée des États Généraux, surprise à Gembloux (à dix lieues de Bruxelles), fut mise en déroute par don Juan d'Autriche. Sur le retentissement à Arras de celte défaite, cf. la lettre de Jean Sarrazin du 1 1 février {Correspondance (le 3. Sarrazin, pp. i3 sqq.).

(4) Gacuard, 0. c, n" 1018, p. 333 ; add. aux sources : P.-de-C, liasse C87U (orig.) ; C792, fol. Soi ; StO., Corr. duMag. ; Béth., BB 13, fol. 211 V.

(5) Sur l'opposition que le projet d'alliance anglaise rencontra aux Étals d'Artois, cf. la lettre écrite « d'Arthois » le a3 janvier 1678, au seigneur de Vaulx, ancien gouverneur de celle province et ambassadeur d'Kspagne à Paris (copie : A. Nat., Le, n" 6/i). Celle lettre et d'autres furent envoyées à Philippe II le a8 janvier 1578 (autographe espagnol de Maximilien de Vaulx : Ibid.^ n° 07).

était reconnue partout, devaient être dissous; en outre, des sommes trop fortes passaient en traitements et en pensions ; il serait bon d'en employer une bonne part aux frais de la guerre.

Ces résolutions révèlent bien les divergences d'opinions qui régnaient alors en A.rtois. Le pays dans son ensemble demeurait réfractaire à la Réforme ; mais les catholiques eux-mêmes étaient profondément divisés ; l'autorité du Roi, en principe acceptée partout, ne gardait qu'un petit nombre de défenseurs déterminés qui reconnaissaient comme seul gouverneur légitime don Juan, nommé par Philippe II; de ces « Johannistes », le chef était incontestablement l'abbé de Saint-Vaast, l'habile Jean Sarrazin (i), qui allait révéler des qualités politiques hors de pair. La grande majorité des catholiques obéissaient à l'archiduc Mathias, choisi par les États généraux et même le soutenaient, dans la crainte que don Juan, vainqueur, ne ramenât les Espagnols. A côté de ces modérés, dont la soumission au gouvernement de Bruxelles était faite plutôt de respect pour le régime établi que de véritable sympathie, se trouvait un petit groupe, d'idées beaucoup plus hardies : c'étaient les « patriots », défenseurs ardents de la politique orangiste, en relations fréquentes avec Guillaume de Nassau et les Tribuns de Bruxelles et de Gand. » A l'origine, ce parti ralliait en Artois un certain nombre de catholiques : mais, peu à peu, ceux-ci s'en retirèrent presque tous et lui devinrent hostiles, à mesure que les calvinistes y firent prévaloir leurs vues. La nouvelle secte, en effet, se développait assez rapidement dans le peuple des villes et y répandait des idées politiques et religieuses qui, dans une société aristocratique et attachée au catholicisme, ne devaient pas tarder à jeter l'alarme. Enfin, quelques Artésiens, redoutant également don Juan et le prince d'Orange, tournaient les yeux vers un prince français, le frère d'Henri III, François de Valois, duc d'Anjou (2) ; mais les « Alençonnistes » d'Artois ne formaient pas, comme ceux du Hainaut, un parti organisé ; isolés et impuissants par eux-mê-

(i) Nous avons donné une biographe sommaire de don Sarrazin dans l'introduction de sa Correspondance seerèle.

(2) Nous laissons à ce personnage le titre officiel qu'il portait depuis 1676; mais, aux Pays-Bas, on le désignait communément sous son ancien titre de duc d'Alençon.

2 66 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

mes, ils pouvaient néanmoins être d'utiles auxiliaires pour une armée française qui, en vue de conquérir les Pays-Bas, aurait franchi la frontière artésienne.

En somme, si l'on ne tient pas compte des Alençonnistes, deux partis bien nets se disputaient le pas en Artois; toutefois, entre les Johannistes et les Patriots, une opinion moyenne existait : c'était celle de la majorité des Artésiens, catholiques, mais ennemis des Espagnols, fidèles au gouvernement de Bruxelles, mais hostiles aux idées centralisatrices du prince d'Orange. Patriots et Johannistes allaient s'efforcer à convertir ce tiers parti ; c'est lui qui devait faire pencher la balance.

Les deux adversaires s'affrontèrent à la session tenue par les États le 24 février. Mathias et son conseiller Guillaume d'Orange, désireux de réparer les eflets de la déroute de Gembloux, projetaient l'établissement de nouveaux impôts, outre la continuation pour un an des Moyens Généraux ; il s'agissait d'obtenir de l'Artois, que l'on savait récalcitrant, un droit supplémentaire de deux patards sur le tonneau de bière, un emprunt forcé sur le Clergé, la réquisition des objets d'orfèvrerie appartenant aux églises et aux villes, une taxe fort élevée sur les immeubles ; de plus, pour former une armée de réserve, chaque village devrait fournir un soldat pour vingt hommes, et chaque ville un pour quarante. Il était à prévoir que les États n'accéderaient pas sans lutte à ces demandes.

Le prince d'Orange fit envoyer, en qualité de commissaire de l'Archiduc, le célèbre Marnix de Sainte-Aldegonde (i): il comptait sur la parole enflammée de son ami pour donner le coup de grâce au parti johanniste en travaillant le peuple des villes, où se recrutaient les ])atriots, en ralliant à la cause nationale l'assemblée hésitante. On put croire que Marnix réussirait dans sa double mission : auprès de la plèbe, son succès fut complet ; même après son passage, sa propagande continua d'y porter des fruits et le parti démocratique prit une

(i) Cf. A. Elr.\n, Philippe Marnix von Saint-Aldegonde (Leipzig, igio, 8*).

vigueur nouvelle. Aux États, l'éloquence imagée de Marnix parut ne pas produire un moindre effet ; en traits vifs, il dépeignit les sinistres projets que don Juan préparait; victorieux, l'Espagnol dépouillerait les ecclésiastiques de leurs bénéfices, massacrerait les gentilshommes et les riches bourgeois, réduirait le peuple en esclavage ; les terres nobles, usurpées sur leurs seigneurs, seraient la récompense des soldats étrangers (i).

Marnix crut avoir cause gagnée et profita de l'intervalle des sessions pour visiter les autres villes d'Artois et faire connaître jusqu'au fond de la province la cause orangiste. Mais Jean Sarrazin a vite fait d'arrêter brusquement et de transformer en déroute cette apparente victoire. 11 reprend d'abord les ecclésiastiques désemparés, invoque l'intérêt de la religion menacée, remontre l'énormité des impôts que Sainte-Aldegonde leur demande ; puis il agit sur la Noblesse et le Tiers, se porte garant auprès d'eux des bonnes intentions de don Juan, exploite les derniers restes de leur fidélité au Roi, leur fait craindre que le joug orangiste ne soit plus lourd à l'Artois que la tyrannie du duc d'Albe.

Quand Sainte-Aldegonde revient à Arras le 28 février pour recevoir la réponse des États, la diplomatie de Sarrazin l'a emporté et les Orangistes se voient tout d'un coup déçus de leurs espérances ; l'assemblée repousse tous les subsides demandés et offre seulement en échange une somme infime ; renouvelant ses doléances du 7 février, mais sur un ton plus vif, elle réclame la dissolution dos États Généraux, la réduction des traitements, l'obligation de la résidence pour les gouverneurs des villes et places fortes. Bien mieux, Sarrazin, jugeant « qu'il ne falloit dormir en sy beau chemin », amène les Etats, moitié par persuasion et moitié par surprise, à une démarche qui tend à ruiner toute la politique du prince d'Orange : à la fin de leur acte d'accord, ils insèrent une clause, invitant l'archiduc Mathias et les États Généraux à négocier la paix avec don Juan (2) et, sans plus attendre, envoient le 1" mars une

(1) St-C, Corr. du Mag. Nous renvoyons le lecteur à notre Correspondance de Jean Sarrazin, pp. 17 sqq., où l'on trouvera d'assez piquants détails sur la séjour de Marnix en Artois.

(a) Acte des États du 1" mars 1678 (cf. liste chronol.).

circulaire aux États des provinces catholiques : Hainaut, Tournai et Tournésis, Lille, Douai et Orchies pour les engager à soutenir leur initiative (i).

Le 4 mars, les États de Tournai (2) et ceux du Tournésis (3) accusèrent réception de cette lettre et déclarèrent en approuver les termes. Le 6, les États de Hainaut rendirent même réponse ; mais ils proposèrent un moyen de parvenir à la paix à quoi les États d'Artois n'avaient pas songé : à leur lettre, ils joignaient plusieurs missives de François de Valois et priaient leurs confrères d'examiner si le prince français ne pourrait aider à l'apaisement désiré (4).

Les États de Lille, Douai et Orchies ne reçurent pas avec la même faveur les propositions des États d'Artois, où ils virent une mesure hostile à l'union jurée et qui tendrait à replacer les provinces Avallonnes sous le joug espagnol. Quelques orangistes lillois se plaignirent en public des mauvais sentiments des « Joannistes d'Arthois ». Un bourgeois d'Arras, Jacques de Flandres, « patriot » déclaré, étant passé à Lille pour affaires, en rapporta une copie des lettres des États. De retour à Arras, Jacques de Flandres se rend le 17 mars à l'Hôtel de Ville et, remettant le document au Magistrat, dit quelle mauvaise impression les Lillois en ont ressentie. Cependant, dans le peuple, court le bruit que la ville va être livrée aux Français ; la populace prend les armes, envahit la maison commune et force Féchevinage à désavouer la circulaire des États (5). Une autre troupe se saisit de Pierre Marchant, leur greffier, et Famène à FHôtel de Ville : on se met aussitôt en devoir d'examiner ses papiers ; l'acte d'accord du i" mars est lu par le greffier de la ville, au milieu de l'assistance en armes ; la clause finale, demandant à Mathias de s'employer à la paix, soulève l'indignation de la foule, qui tourne sa colère contre les signataires de l'acte (6). La lecture de la réponse des

(1) Publ. : BUSSEMAKER, O.C, II, 321-3.

(a) Belg., Et. et Aud., reg. 580, fol. iC5.

(3) Ihid., fol. 1 64.

(!i) Publ. : BossE.M\RER, O.C, II, 3j3-3.

(5) Publ. : Ibid., 3aL>-6.

(6) Les sijirnataires étaient : Mathieu MouUart, cvt*;quo dWrras, et Merlin, chanoine et officiai d'Arras; les seigneurs de Bèvres et de La Conté; Jean Couronnel, con-

États de Hainaut donne créance au bruit que des traîtres ont comploté de livrer l'Artois au duc d'Anjou, et la fureur populaire redouble ; le Magistrat ne trouve d'autre moyen de sauver la vie de Pierre Marchant, du conseiller Couronnel et du chanoine Merlin, appréhendés pour avoir signé l'acte, que de les faire conduire en prison ; Guillaume Le Vasseur, père du secrétaire de don Juan, et son ami Jean Sarrazin, abbé de Saint-Vaast, vont bientôt les rejoindre. Seul l'évêque d'Arras, Mathieu MouUart, échappe au même sort par la fuite (i).

Quinze jours après ces désordres, les États d'Artois se retrouvèrent à Arras ; bridés par la faction populaire, les adversaires du prince d'Orange renoncèrent pour un temps à leur opposition, et les États, pour éviter de nouveaux reproches de l'archiduc Mathias et des États Généraux, accordèrent, le 4 avril, tous les subsides refusés par eux un mois auparavant; même, ils consentirent à remplacer l'impôt sur les maisons par un centième hebdomadaire qui prenait au propriétaire en un an la moitié de son revenu (2).

Mais les besoins du gouvernement d'Anvers croissaient toujours : Mathias ayant appelé d'Allemagne des mercenaires qu'il ne pouvait payer sans le concours des provinces, les États d'Artois, convoqués le 20 mai, octroyèrent la mise en vigueur immédiate des Moyens Généraux (3).

Le succès complet des Orangistes en Artois fut bref : le rétablissement de l'autorité révolutionnaire des Quinze Tribuns à la suite de la victoire remportée parla plèbe d'Arras le 17 mars, les désordres que ne cessaient de commettre les lansquenets du capitaine Ambroise Leducq, introduit dans la ville sous conseiller J'Arras, Adrien Doresmieulx, conseiller second de St-Omer, et Wallerand Maupetit, pensionnaire de Béthune.

(i) Pour le récit de cette tumultueuse journée, nous renvoyons aux sources indiquées dans notre Correspondance de Sarrazin, 49-55, ainsi qu'à Bussemarer, o. c, I, 373-4.

(3) Acte d'accord des i"-3 avril (cf. Usl. chronoL).

(3) Cf. Ibid.

leur de la défendre contre une attaque française (i), n'avaient point tardé à reformer l'opposition ; elle se déclara ouvertement quand, au mois de juillet, les Etats Généraux publièrent un projet de « religionsfrid » qui visait à rétablir la paix religieuse aux Pays-Bas en assurant une certaine tolérance aux minorités confessionnelles (2). Fait caractéristique, la requête des Réformés et les lettres de Mathias (3) qui l'accompagnaient furent remises aux Etats d'Artois, non pas directement, mais par l'intermédiaire des Quinze. De prime abord, les États se déclarèrent résolus, comme l'avaient fait le Hainaut, Tournai et le Tournésis (4), à ne point accorder le libre culte aux protestants ; ils allèrent plus loin : ils adressèrent un blâme sévère à Antoine de Canlers, leur mandataire aux États Généraux, lui reprochèrent de ne pas s'être élevé contre ce projet contraire à la Pacification de Gand et décidèrent d'envoyer à sa place un autre député à vVnvers (5). En même temps, l'assemblée se préoccupa d'assurer la liberté de ses discussions : tandis qu'elle prétendait restreindre la charge des Quinze à la surveillance des fortifications de la ville (6) et leur enlever par suite tout pouvoir politique, elle essaya de ruiner plus complètement encore l'influence du Tribunal en le privant de

(1) Sur cette période troublée de l'histoire d'Arras, cf. la Correspondance de Sahrazin, pp. xvii-xvui et ii sqq. ; Pontus Païex, Discours véritable..., éd. REttyE, II, 91-1 14, et Wallerand Obert, Discours en brief..., éd. d'HÉRicouRT, 5i sqq.

(j) Le 2î juin, les protestants présentèrent requête à l'archiduc Mathias et au Conseil d'État afin d'obtenir le « religionsfrid » ou, comme dit Jean Sarrazin, le « religions vreide » (paix de religion). Cf. la « Requeste présentée a Son Altère... par les habitans des Pais Bas, protcstans vouloir vivre selon la reformation de l'Évangile, le xxij' jour de juin 1578 » (Imprimé de 12 1" : A. Nat., K15i7, n* 116). Le même jour, le Conseil d'État et les États Généraux rédigèrent un projet d'ordonnance accordant satisfaction aux protestants (Cf. : Cvchard, o. c, n" 1176, p. ,S86).

(3) La lettre do Mathias était du i4 juillet 1578 (cop. authent. : StO., Corr. du Mag.; Béth., BB13, fol. j53).

(4) Le 12 juillet, sur proposition faite aux États Généraux de divers articles tendant à établir dans toutes les provinces l'égalité des deux cultes, les députés de Hainaut, de Tournai et de Tournésis protestèrent contre l'envoi de ces projets aux provinces (Cf. : GvcaiRD, 0. c, n' itgg, p. SgS). Le 18 juillet, les États de Hainaut avertirant ceux des provinces catholiques de leur refus d'accepter le « religions vreide» (Cf. : Devillers, Invenlaire... des Archives des Élats de Hainaut, l, igâ, note). La copie de cette lettre se trouve aux Arch. de Béth., /. c, fol. a64.

(5) Ce fut Wallerand Obert que les États désignèrent pour retourner h Anvers au lieu de Canlers (P.-de-G , C793, fol. 3 V). 11 ne remplit d'ailleurs pas sa charge et resta à Arras.

(6^ Ibid.

son meilleur appui, le capitaine Ambroise (i). Si l'ordre formel de quitter Arras lui eût été adressé, Leducq, fort de l'appui de tous les artisans, s'y fût certainement refusé. Il fallut donc recourir à la ruse : sous prétexte de soulager Arras d'une lourde charge, on décida de comprendre la troupe d'Ambroise parmi les compagnies dont les États assuraient l'entretien à l'armée (2). Le capitaine et son lieutenant, convoqués en pleine assemblée, parurent accepter cette proposition et jurèrent de sortir d'Arras le lendemain pour rejoindre le camp : ils feignirent même de se préparer au départ, mais, au jour fixé, les XV, avertis par eux en sous-main, firent bloquer les portes par la populace, et Ambroise eut un prétexte pour se maintenir à Arras (3).

Cependant, une députation des États, conduite par Sarrazin, parvenait à tromper la vigilance des Tribuns et arrivait à Mons le 26 juillet, pour remercier François d'Anjou d'être venu défendre les Pays-Bas, mais sans prendre d'engagement précis avec lui (4).

Le 1*"^ octobre, le projet de paix religieuse, de nouveau présenté aux États d'Artois, fut de nouveau repoussé par eux à l'unanimité (5) ; en outre, sentant l'agitation croître à Arras, ils décidèrent, puisque tout autre moyen de se prémunir contre les violences avait échoué, de transporter leurs séances à

(1) Sur la biographie de cet aventurier, v. Pontus Payen, 0. et l. c, 99-iaî, passim, et Obekt, o. c, 55.

(a) P.-cle-C, C795, îol. a v°; v. aussi : Pontus Payen, o. c, laa sqq., et W, Obert, 0. c, 67 sqq.

(3) l'ontus Payen, o. c, ia3 sqq. ; W. Obert, o. c, Gg sqq.

(li) Par une lettre du 21 juillet, envoyée de Mons, le duc d'Anjou assurait les États d'Artois de son dévouement et se défendait d'intervenir par ambition personnelle dans les affaires des Pays-Bas (cop. authent. : Béth., BR 13, fol. aôi v). Les États d'Artois, ayant reçu celte lettre par le seigneur d'Alféran, députèrent vers le duc Jean Sarrazin, élu de St-Vaast, les seigneurs d'Esqiierdes et de Noyelles, Jean Carpentier, échevin d'.\rras, et Adrien Doresmieulx, conseiller second de St-Omer (Wall. Obert, o. c, 66-68). Partis le aô, ils furent reçus par François d'Alençon le a-j et le a8 et rendirent compte le ag de leur mission qui, en raison de l'étroitesse de leur mandat, n'eut aucun résultat important (St-0., Corr. du Mag., publ. : Diuaux, Revue du Nord, 3" sér., II, 188).

(5) Les États résolurent « de ne recepvoir et admectre, en fachon que ce soit, la... religion frede, tant pour estre icelle répugnante a la loy divine, contraire a l'Union et Pacification de Gand tant solempnelleraent jurées, comme pour ne servir de repoz en

Béthune. Ils se retrouvèrent dans cette ville le i4 octobre (i), et leurs délibérations portèrent tout d'abord sur la nécessité urgente d'abolir le Tribunal d'Arras et de licencier la troupe d'Ambroisc. Le 16, ils envoyèrent une requête dans ce sens à l'archiduc Mathias (2).

Deux événements survinrent sur ces entrefaites, qui mirent l'Artois dans la voie qu'il cherchait depuis longtemps et dont il ne devait plus s'écarter. Le Magistrat d'Arras, emprisonné le 17 octobre par les XV, fut délivré le 21 à la suite d'un combat dans les rues où la bourgeoisie l'emporta sur le populaire; une cruelle et prompte répression assura définitivement la victoire du parti catholique (3). Le retentissement en fut grand : Douai imita l'exemple d'Arras, et, là aussi, l'influence du prince d'Orange s'évanouit tout d'un coup.

Or, tandis que l'Artois et la Flandre wallonne rompaient violemment avec le parti national, le Hainaut, par une rencontre remarquable, prenait l'initiative d'une ligue des provinces catholiques opposée à celle des protestants de Hollande, Zélande, Flandres et Gueldre qui, en dépit de la Pacification de Gand, entravaient l'exercice de la religion romaine. Lancelot de Peissant, seigneur de la Haye, député par les États de Hainaut le i5 octobre (4), fit part de ses instructions à ceux

la republicqueçrestienne, mesmes au contraire, causer divisions sanglantes et immortelles » (G.vcH.vRD, 0. c. 11, n° i4oi,p. 48; aJd. aux sources : P.-de-C, C87U (orig.); Belg., Et. et Aud., re.j. 5S0, fol. /.oo ; StO., Corr. du Mag.\ Béth,, BB 13. fol, 278; voy. aussi : Bled, la Béforine à St-Omer..., 3ik sqq., et BussEMiSER, o.c, I, 4i3).

(i) Les députés d'Arras ne vinrent à Béthune que pour protester contre la tenue des P.tats dans cette ville et se plaindre djs excès du capitaine Ambroisc(cf. : Wall. OuEUT, o. c, 91), et la lettre envoyée le 17 octobre par le docteur Malpau, député de St-Omer, à ses commettants (analysée dans Bled, 0. c, Ssg-So). La protestation des députés d'Arras et la réponse des États se trouvent copiées dans le reg. C793 du fonds des États, fol. ^70 v°.

(a) 1678, i6 octobre, Béthune. Lettre des Étals d'Artois à l'archiduc Mathias, afin d'accréditer auprès de lai Jean de la Thieuloye, chanoine de Béthune, le baron d'Inchy, gouverneur de Cambrai, et Adrien Doresniieulx, conseiller second de St-Omer (cop. authent. : Ibid. , fol. 871).

(3) Cf. : Pontus Payen- (éJ. Hen.-«e, iB'i à uj'i); Wall. Obert (0. c, 98 sqq.); lettres de Jean Sarrazin des 20 et aG octobre et du 10 novembre 1678 {Correspondance secrète, pp. 94-1 ao, passim). Un bon résumé de ces événements a été donné par Lecesse, Jlisloire d'Arras, II, iiG à i58.

(4) V. dans G4.gii\ivd, 0. c, II, 4a3-8, le texte de l'instruction donnée par les États de Hainaut à leur député (add. aux sources : P.-dc-C, C793, fol. 371. et St-C, Corr. du Magistral). Cf. aussi : Devillers, Inventaire... des Arclùves des Étals de Hainaut, I, 197-199.

d'Artois réunis du 24 au 27 de ce mois. Il y reçut bon accueil et l'assemblée décida le 27 d'écrire aux États Généraux pour les mettre en demeure d'observer et de faire observer la Pacification (i), mais elle s'en tint là pour cette lois, jugeant que, sur une matière si importante, les absents devaient être appelés à donner leur avis.

Les négociations ne furent reprises d'une façon sérieuse que le 10 novembre, jour où les États, voyant les troubles complètement apaisés, transportèrent leurs séances de Béthune à Arras (2) et purent recommencer à délibérer de façon normale. Le conseiller Richardot, envoyé par les États Généraux, essaya vainement de détourner l'Artois de se fédérer avec le Hainaut : le discours de ïhierri d'Offegnies, député de cette province (3), la résolution de la bourgeoisie d'Arras de former une ligue catholique pour résister aux Gantois (4), les offres de service du baron de Montigny, chef des Malcontents (5) dont l'armée empêcherait les Flamands d'exercer des représailles sur l'Artois, entraînèrent les derniers hésitants, et, après une longue discussion (6), on décida d'envoyer des dépu-

(i) V. dans Gachard, o. c, 4i3, le texte de cette lettre.

(2) Le G novembre, les membres des États siégeant à Béthune députèrent l'abbé de Clairmarais et ^Vallerand Maupetit, pensionnaire de Béthune, vers ceux de leurs confrères qui s'étaient réunis à Arras, pour leur remontrer que, seules, les lettres du gouverneur général et la décision d'une assemblée régulière des États pouvaient fixer légitimement le lieu de la réunion (^cop. authent. : Béth., BBl.'J, fol. 280 v"). Mais, le 8 novembre, l'assemblée de Béthune se décida enQn à transporter ses séances à Arras (cop. authent. : P.-de-C, C793, fol. 874 v°; Béth., /. c, fol. 281 ; St-0. Corr. du Mag.). Jean Sarrazin, le correspondant secret de Farnese en Artois, écrivit le 10 novembre au ce seigneur de Pinchegerbe » (pseudonyme de Guillaume Le Vasseur, seigneur du Valhuon et père de François Le Vasseur, secrétaire du prince de Parme), qu' (( après beaucoup d'allées et de venir, pour complaire aux habilans de ce lieu quy se sont monstre.? tant affectionez a se conserver en la religion anchienne, l'on a resoultde faire l'assemblée en ce lieu ce jourd'huy \'\ mais, comme plusieurs estoient absents, l'on a remis lad" assemblée a joeudy xiij° pour cependant sommer les aultres s'y retrouver » {Correspondance secrète..., 116).

(3) Un récit intéressant de cette assemblée des i3, i4, i5 et i6 novembre est donné par Jean Sarrazin dans une lettre du 17 qu'il écrit au secrétaire Le Vasseur (Correspondance sccrèie, i28-3i). La lettre du docteur Malpau, député de St-Omer, envoyée à ses mandants le i3 novembre, doit aussi être consultée (Bled, 0. c, SSg).

(4) Cette résolution est du i3 nov. (A., Mrm. XVI, fol. G9).

(5) Le parti des .Malcontents s'était formé à la suite des excès des Gantois ; ses chefs étaient le comte d'Egmont, le baron de Montigny et celui de Hèze; son quartier général, la citadelle de Menin, prise aux Gantois. La lettre de Montigny aux États d'.\rtois était du 28 octobre (Bled, 0. c, 338;.

(6) u ... Lesdits députez retirez, se feirent plusieurs conférences, car, comme

274 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

tés vers les États de Lille, Douai et Orchies, de Tournai, de Tournésis et de Valenciennes (i), pour les amener à se liguer contre les infracteurs de la Pacification de Gand.

En même temps, les Etats cherchaient à justifier leur conduite qui pouvait être mal jugée à Bruxelles : leur lettre du 16 novembre à l'archiduc Mathias (2) montre bien quelle attitude, à cette date, ils prenaient ou affectaient de prendre ; il ne fallait pas voir dans leurs décisions, disaient-ils, une tentative séparatiste, mais, au contraire, le désir de maintenir en tous ses termes l'union jurée entre les provinces; comme preuve de leur fidélité à la cause commune, les États, s'ils refusaient l'impôt hebdomadaire, demandé le i" octobre, accordaient la levée de la taxe sur la bière et, pour trois mois, la prolongation des Moyens Généraux (3). Ces excuses, ces marques de bonne volonté dissimulaient encore tant bien que mal la véritable situation politique : sans qu'il osât peut-être se l'avouer, l'Artois était entraîné de façon irrésistible à se rapprocher étroitement des provinces qui avaient mêmes croyances, mêmes mœurs, mêmes intérêts que lui.

Ces tendances incertaines ne tardèrent pas à se préciser. Le Il décembre (4), Saint-Vaast donna l'hospitalité, non seulement aux États d'Artois, mais encore aux députés du Hainaut, de Valenciennes, de Lille, Douai et Orchies; seuls. Tournai et le Tournésis n'étaient pas représentés à cette conférence dont on escomptait justement de si grands résultats ; mais, dans la lettre par où ils s'excusaient, ils déclaraient adhérer complètel'assemblée estoit grande, aussy le l'aict fut fort debalu >> (Lettre de Sarrazin, citée p. 373, n. 3).

(i) 1578, 10 novembre, St-Vaast d'Arras. Lettre des États d'Artois ù ceux de Hainaut pour les informer qu'ils ont di'sifinc des dé/iutés pour se rendre vers les États de Lille, Douai, Orchies, Valenciennes, Tournai et Tournésis (publ. : Bussema.ker, o. c, H, 362). Le 16 novembre, fut donnée aux députés des États (les seigneurs de Beaurepaire et de iielure, Jacques Doresmieulx, échovin d'Arras, et Adrien Doresmieulx, conseiller de St-Omer) instruction d'inviter les Étals des provinces susdites a envoyer leurs mandataires à Arras en vue de resserrer l'union des provinces catholiques (cop. authent. : St-C, Corr. du Mag.).

(a) Copies : P.-dc-C, C793, fol. 876 ; Belg., Et. et Aud., reg.580, fol. 466.

(3) .\cle d'accord des lo-iâ nov. (cf. liste chronoL).

(4) Sur cette assemblée, voir l'excellent récit qu'en fait le chanoine Bled, o. c, 157-1O3, d'après la correspondance du docteur Malpau, député de St-Omor aux Ktats ; consulter aussi une lettre du 7 déc, envoyée par G. de Campdavaine, chanoine de St-Omer, à son chapitre (P.-de-C, annexe de St-0., liasse G 1^9).

L\ LUTTE POUH LES LIBERTES PROVINCIALES 2']b

ment à la politique des autres provinces wallonnes; le voisinage des Gantois les empêchait seul d'envoyer leurs délégués.

Dès ce moment-là, l'union des Wallons se trouvait accomplie; mais un grave problème du même coup était posé : se détachant de la généralité, les pays catholiques sentaient qu'ils ne pourraient résister seuls aux riches et puissantes provinces du Nord ; attaqués par les Gantois, convoités par les Français, à qui demanderaient-ils de défendre leur indépendance menacée?

Alexandre Farnèse, tenu au courant des événements d'Artois par les correspondances de l'abbé de Saint-Vaast, sut habilement jouer de ces inquiétudes ; avec sa clairvoyance politique qui égalait, si elle ne le passait pas, son génie militaire, il saisit vivement l'occasion qui s'ofl'rait; à peine venaitil d'apprendre par Sarrazin les circonstances de la réduction d'Arras, qu'il envoyait vers les frontières d'Artois deux hauts personnages de cette province qui s'étaient réfugiés auprès de lui, l'évêque d'Arras, Mathieu Moullart, et Guillaume Le Yasseur, seigneur de Valhuon, porteurs de propositions de paix (i).

D'Humbercourt oii ils étaient établis, les deux mandataires du prince de Parme demandèrent audience aux États. Seul, tout d'abord, le Clergé se montra pleinement favorable à cette requête ; les nobles étaient partagés entre leurs sentiments catholiques et leur animosité contre les Espagnols ; le Tiers hésitait également, mais, comme la bourgeoisie d'Arras, consultée, se déclarait nettement pour le Roi, les autres villes suivirent, puis la Noblesse.

Le 6 décembre, Mathieu Moullart et Le Vasseur furent donc

(i)Cf. la lettre de Farnèse à Philippe H, du 19 novembre 1578 (publ. : Gachard, Correspondance d'Alexandre Farnèse avec Phili[ipe II, n° 7, pp. 897 sqq.). — Le 17 nov., Sarrazin pressa le prince de Parme de hâter l'envoi de ses députes (Correspondance secrète..., laG); en outre, conformément aux conseils de Sarrazin, Farnèse dépêcha plusieurs missives aux États d'Artois et k divers gentilshommes du pays (lettre de Farnèse au Roi, du 27 nov., in : Gachard, Correspondance d'Al. Farnèse..., n'8, pp. 399-404).

276 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

introduits aux États et exposèrent le désir du Roi et du gouverneur général de rétablir la paix dans les Pays-Bas; les députés du Hainaut restés secrètement favorables au duc d'Anjou accueillirent avec quelque méfiance ces propositions.

Ne pouvant remonter un courant d'opinion trop fort, ils crurent embarrasser les envoyés de Farnèse en leur demandant si le prince de Parme avait bien pouvoir de traiter de la paix ; Moullart et Le \ asseur durent convenir que non, mais donnèrent l'assurance que Philippe II ne manquerait pas de ratifier tous les engagements pris par son lieutenant (i).

Les États ne s'arrêtèrent pas à ces difficultés et, finalement, décidèrent d'écrire à l'archidyc Mathias (2) et aux États Généraux (3) que, si quelques membres des Pays-Bas s'opposaient à une réconciliation commune, les provinces Avallonncs étaient résolues à traiter particulièrement avec le Roi, comme celui-ci l'offrait par ses députés. Les quatre membres de Flandres reçurent un avertissement identique (/j).

En même temps, les États cherchaient à s'assurer d'autres appuis : en réponse à une lettre de Valentin de Pardieu, gouverneur de Gravelines pour le roi d'Espagne (5), ils le remercièrent le 8 décembre de ses ofl'res de service et se déclarèrent prêts à défendre avec lui la religion catholique et la cause royale (6). Surtout, ils mirent fin à un malentendu qui existait entre eux et le gouverneur d'Artois; Robert de Melun, vicomte de Gand, chargé d'un commandement important par les États Généraux, passait pour favoriser les idées nouvelles, et. quand

(i) Moullart et Le Vasseur à Farnèse, du 8 duc. 1678 (publ. : Bussemakeh, 0. c II. 375-78).

(2) St-0., Corr. du Mag.

(3) Gachard, Actes des États Généraux, II, /|66.

(4) St-0., Corr. du Mag.

(5) Valentin de Pardieu, seigneur de la Motte et j^onverncur de Gravelines, joua un rôle très important dans la réconciliation des provinces wallonnes avec le roi : dès les premiers jours d'avril 1578, il rompit avec les Étals Généraux; Gravelines devint désormais le centre d'opérations des agents espagnols (Cf. Bibl. Nat., ms. esp. I3'2, pafisini). La publication de DiEOEnicK, Corres[>ondance de Valentin de Pardieu, est incomplète et défectueuse. .M. le chanoine Bled a signalé beaucoup de documents inédits pouvant aider à reconstituer l'intéressante biographie de ce personnage (1m Réforme de Sl-Oiner..., passim). La lettre de Valentin de Pardieu aux États d'Artois, datée du 23 novembre, a été publiée par DiccsnicK et Kervtr de Vols- KAERSBERE, Documenls historiques inédits..., II. n' ccl, p. 33.

(6) Belg., Et. et Aud., reg. 581, fol. 99.

il annonça son retour au début de décembre, le parti populaire reprit confiance (i). A la surprise générale, sitôt introduit aux États, le vicomte de Gand se déclara tout autre qu'on ne pouvait l'attendre et promit de soutenir les efforts des provinces catholiques (a). Les Etats, craignant quelque piège sous ce brusque revirement, lièrent le gouverneur par un acte solennel : le 7 décembre, Robert de Melun et eux se promirent oubli réciproque, protestant devant Dieu et devant les hommes de mettre tout le passé a soubz le pied )> et s'engagèrent à maintenir de main commune les termes de la Pacification de Gand (3).

Cependant, les États Généraux s'alarmaient de voir tout un groupe de provinces se détacher de l'union et s'efforçaient de tout leur pouvoir à les y faire rentrer. En réponse à la lettre des États d'Artois du 5 décembre, ils leur envoyèrent, le i3, le conseiller Adolphe de Meetkercke avec charge de les avertir que l'Empereur venait de proposer sa médiation entre les Pays-Bas et le Roi; le traité particulier projeté par l'Artois ne pouvait que mettre obstacle à la réconciliation générale (4). Les États d'Artois, le 3o décembre, répondirent que, si l'intervention de l'Empereur pouvait être efficace, ils s'y rallieraient volontiers et enverraient leurs députés aux conférences qui pourraient se tenir à cette fin (5), mais ils n'entendaient pas moins continuer leurs négociations séparées avec les autres provinces wallonnes.

Les États d'Artois, après une courte interruption, reprirent donc leurs séances le 2 janvier 1679. Le 3, arrivèrent les députés de Lille, Douai et Orchies (6) ; le 4, ceux du llai-

(0 Sur les sentiments qu'inspirait le vicomte de Gand aux royalistes, cf. la Correspondance secrète... de Saurazin, i38, et Bussemaker, o. c, II, 867-70,

(3) Bled, 0. c, 357-Gi ; Bussemaker, 0. c, II, 383 sqq. ; v. aussi W. Obert, 0. c, i35-6.

(3) Ce serment est publié dans Bled, 0. c, 36o-i.

(4) Gachard a publié la lettre des Étals Généraux aux États d'Artois du i3 décembre et l'instruction remise le même jour au conseiller Meetkercke (o. c, II, pp. iiS-g). Le ton de ces deux documents est très conciliant.

(5) Bibl. roy. de Belg., ins. 719'J, p. 18. Un résumé espagnol de cet acte fut envoyée par Jean de Vargas à Philippe H (A. Nat., KJ552, n' i5).

(6) P.-de-C, C795, fol. 7. Dans une réunion tenue à l'Hôtel de Ville de Douai, le aC décembre iS-S, les trois États de celte ville avaient décidé de s'associer à l'.Xrtois et au Hainaul (copie : Bibl. d'\., ms. lO'J, fol. 34). En revanche, les Etats de Lille se

278 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

naut (i) ; dès le 5, on décida d'écrire aux États Généraux pour sommer les provinces qui violaient la Pacification de Gand de la respecter désormais (2). On s'en tint pour ce jour à ces protestations, pour attendre, cette fois encore, ce que déciderait la bourgeoisie- d'Arras ; elle était, en effet, appelée à délibérer sur un projet de ligue wallonne en vue d'une réconciliation avec le Roi, pour le cas où les autres provinces se refuseraient à un accord général. Arras fut d'avis de fixer aux États Généraux un terme d'un mois pour conclure la paix avec le Roi ; passé ce délai, les provinces catholiques pourraient se considérer comme libres de traiter à part (3). Les États se rangèrent à cette manière de voir..

Ce mois de répit ne fut pas perdu. L'Artois en profita pour resserrer son alliance avec les autres provinces : c'est le 7 janvier que fut conclu lacté devenu célèbre sous le nom d'Union d'Arras. Sous forme solennelle, les députés d'Artois, de Hainaut et de Douai (4) rappelèrent les engagements pris deux ans auparavant par toutes les provinces quand elles s'étaient ralliées à la Pacification de Gand et s'engagèrent de corps et de biens à maintenir les termes du traité si peu respecté : obéis-

montraient d'avis qu'il fallait prêter la maia auï négociations qui allaient avoir lieu à Cologne entre les ambassadeurs du Roi et ceux des États Généraux, sous la présidence du comte de Schnartzenberg, délégué par l'Empereur (décision des États de Lille, du 29 décembre 1678, puhl. : Bussemaker, o. c, II, 6o3-3).

(1) P.-de-C, /. c. Cf. Devillkhs, inventaire des archives des États de Flainaut, t. I", p. CLXxxii, n. I, et surtout Bled, o.c, 370.

(a) P.-de-C, l. c. Gachard, qui publie la lettre des Étals d'Artois et dos députés de Hainaut et de Douai aux États Généraux (0. c, II, 65a), la date du 0. M. le chanoine Bled a fort bien remarqué que cette date devait être avancée d'un jour. Dans le « Recueil des lettres, actes et pièces pins signalées du progrès et l)esongnc faict en la ville d'Arras... », publié à Douai eu iSyg, cotte lettre est datée, du 5. Il en est de même dans la copie conservée aux Arch. de SI Orner, Corr. du Mag., et — en dépit de ce que dit Ga.ch.vrd, 0. c, 1 18, n. 1 — dans le nis. 923S de la Bibl. Roy. de Belg., fol. 67, que cite cet auteur, p. 119. EnQn le registre des États d'.\rtois emporte les derniers doutes : il dit formellement que « la semonce aux provinces » se fit le 5 janvier.

(3) \., Méni. XV, fol. 64 v°. François de Monclieaux, avocat d'.\rras, réfugié en France et un des plus habiles agents du prince de Parme et de l'ambassadeur espagnol à Paris, fit part, de Doullcns, le 7 janvier au seigneur de Formezan de la bonne résolution prise d'un consentement presque unanime par la bourgeoisie d'.\rras (copie : A. Nat., /i/552. n* aa).

(4) Les États de Lille et Orchies avaient envoyé leurs députés; mais, peu favorables à une action séparée des provinces catholiques, ils n'avaient pas donné pleins pouvoirs à leurs mandataires ; ceux-ci ne purent donc s'associer à l'Union d'.Vrras (Cf. : DsviLLERS, 0. et l. cit., et Bled, o.c, 370). Le k janvier, les États d'Artois et les députés de Hainaut à Arras écrivirent aux Étals de Lille et d'Orchies pour les engager à Rejoindre à eux (publ. : Busseuaker, o.c, II, ,'ioi-5).

sance au Roi et exercice exclusif de la religion catholique; les greffiers des États d'Artois et de Hainaut et tous les députés présents signèrent cet acte (i).

Mais, pour pousser plus loin le succès, il fallait s'assurer le concours des capitaines qui, tout en se proclamant les défenseurs de la cause catholique, hésitaient à se réconcilier avec le Roi : le 9 janvier, des lettres sont envoyées à Philippe de Lallaing, à son frère le baron de Montigny, au seigneur de Willerval, chef du parti des Malcontents (2), à Pierre de Melun, gouverneur de Tournai (3); on écrit de même au seigneur de la Motte, gouverneur de Gravelines, et au seigneur de Masnuy, capitaine d'un régiment logé à Saint-Omer, tous deux acquis déjà à la cause des Wallons (4). Enfin, on se préoccupe d'accroître la ligue de nouveaux membres et l'on députe vers la ville de Valenciennes, Jacques Froye, abbé de Hasnon (5) ; vers les États de Lille, Douai et Orchies, de Tournai et de Tournésis, le seigneur de Tangry, Jean Le Merchier, député ordinaire du Tiers, et Jean Sarrazin, élu de Saint- Vaast, l'âme du parti royaliste; on cherche également à séduire le comte de Rennebourg, gouverneur de Frise, dans l'espoir d'attirer cette province et la Gueldre à l'union catholique (6).

(i) L'original sur parchemin de cet acte était encore en i8ii conservé aux Arch. du Pas-de-Calais (fonds des États d'Artois") : il fut publié cette année-là par Godin, dans le Pult Artrslen, t. V, p. 2G4. Depuis, Gachard, a. c, pp. /iû/t-iGo, en a donné une édition (d'après une copie et sans les signatures). Il se trouve également reproduit dans le Recueil des lettres, actes... cité plus haut. C'est évidemment par ime faute d'impression que Gachard date cet acte du ô janvier (le reg. des États, coté C70ô, indique bien que le texte de l'Union fut rédigé le 7). Cf. en outre ; Correspondance de Granvelle, éd. Piot et Poullet, VII, 396 et note : Renom de France, Histoire des Troubles des Pays-Bas (éd. Ch. Piot), H, 33a-33g ; et surtout Bcssemarer, 0. c, II, ia4 sqq.

(a) Cf. : Bled, 0. c, 38o-i. Pour gagner plus sûrement les Malcontents, les États décidèrent le i3 janvier de pourvoir pendant deux mois à l'entretien des troupes wallonnes cantonnées à Mcnin (P.-de-C, C7'JÔ, fol. 8 v% et A., Mrm. XVI, fol. C-).

(3) On lui envoya même son frère Robert de Melun, vicomte de Gand, et le seigneur de Câpres (lettres de créance du 9 janvier : Bussemaker, u.c., II, 4o5-6).

(It) Cf. : Bled, 0. c, 382-3.

(5) Jacques Froye était un des députés du Hainaut aux conférences d'Arras. La commission des députés des provinces réconciliées est du 3 janvier 1679 (Bibl. d'A., ms. 109, fol. 3a et 56; v. encore Bled, 0. c, 3S3-4).

(6) Ibid., 18G. Il est certain que les catholiques crurent au début de l'innée 1.579 que plusieurs provinces du Nord se joindraient à eux. Dans une lettre non datée de Louis de Bcrlaymont, archevêque de Cambrai, à Juan de Vargas, on trouve cette

28o LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

Ces négociations ne réussissent qu'à moitié : entraînés par l'éloquence de Sarrazin (i), les États de Tournai et de Tournésis adhèrent le 22 janvier à la ligue (2), mais ceux de Lille (3) et de Valenciennes gardent l'expectative; en outre, le baron de Montigny, travaillé par le seigneur de Bours, conclut avec les députés de Gand la convention de Comines par où il s'engage à cesser les hostilités contre le pays de Flandres, à condition que la liberté du culte catholique y soit pleinement assurée (/i).

Cependant, Farnèse ne reste pas inaclif : si les efforts des Wallons sont traversés par la défection de Montigny et la neutralité de la châtellenie de Lille, la retraite vers la France de François d'Anjou délivre le prince de Parme d'un grand souci (5) : désormais, il n'y a plus à craindre que la sécession des provinces catholiques se fasse au profit de la France ; une négociation bien menée doit les réconcilier avec le Roi. Dès le 19 janvier, il envoie en Artois un nouveau plénipotentiaire, le seigneur de Selles qui revient d'Espagne, muni de lettres où Philippe II donne sa parole royale de retirer les troupes espagnoles. Farnèse charge même son mandataire d'accepter en tous ses termes la Pacification de Gand et prend sur lui de promettre que le Roi l'approuvera également (6).

phrase : « V" S* sa helo que jiassa en Artoes y la proteslarion que han hccho los de Henao y otras provincias de manlcncr la fee calholica,... que los de Gupldres, Frisa y Utrecht quieren lo mismo ; ayer tiene nuevas que los très miembros de Flandes que son Ypre, Brugo y Franc, se han concertado con los Valoncs... » (copie sur déchiffrement : A. Nat. K 1552, n' i6). Le 6 janvier, on écrivait d'Arras : « ceulx de Gueldres et Frise que l'on attend en grand dévotion de jour en aultre ne sont encores arrivez. Hz désirent estre comprins avec quelques aullres villes, et notnénient ceulx de Bolduc, ou traicté qu'on entend faire; a quoy les Gueidroys, a ce que l'on nous donne a entendre, se sont monstres fort alfectionnés et voluntaires » (Ibid., n° ai).

(i) Le discours de Sarrazin, reproduit dans le fiecueil des lettres, actes, etc., a été publié par Rouitaii.le, Notice sur Mathieu Moullart, 83-8-.

(a) Bibl. Roy. de Belg., ins. 12.908-1 fi, fol. i86 et 187.

(3) Les États de Lille étaient Iravaillés par \o s' de ^Villerval, gouverneur de la châtellenie, qui avait reçu de nombreuses faveurs de l'archiduc Malhias (Blssemakeh, o.c, II, 4o8). Tout ce qu'on obtint d'eux fut une offre d'assistance mutuelle, au cas où les protestants menaceraient l'une ou l'autre des provinces catholiques; mais ils persistèrent dans leur résolution de ne pas traiter séparément (décision des États de Lille, du 17 janv. 1579 • "'"' > /iii-3).

(4) Cf. : Bled, 0. c, Sga-S, et Gachaud, 0. c, I, iai-5, u" i6o3 et i6o4.

(5) Le a6 janvier, le duc d'.\lençon écrivit aux Ktals d'Artois pour prendre congé d'eux (Cf. : Bled, 0. c, SSy-rjo).

(6) l'o-jc), 19 janvier, Mersen. Lettre d'Alcxan<lre Farnèse au baron de Selles pour lui

Les États d'Artois, réunis le 7 février, consentirent à délivrer un sauf-conduit au baron de Selles (i); ils s'en tinrent là, désireux qu'ils étaient d'attendre le résultat des négociations menées par le vicomte de Gand et le seigneur de Cappres avec le baron de Monligny, en vue de le ramener à la cause des provinces catholiques (2).

Le 16 février, jour où les États reprirent leurs délibérations, les députés de llainaut et de Douai arrivèrent à Arras (3), et, le surlendemain, ceux de Lille (4); pendant toute une semaine, aucune résolution ne fut prise ; le marquis de Havre, le conseiller Meetkercke et l'abbé de Saint-Bernard, envoyés en Hainaut par les États Généraux à la fin de janvier, avaient réussi au delà de leur attente : tandis que les villes continuaient d'incliner vers le Roi, les deux premiers ordres décidaient de ne pas se séparer de la généralité des provinces (5). Le revirement des députés de Hainaut, les négociations des commissai-

ordonner, dès son arrivée à Péronne, de négocier son entrée en Artois — Instructions. (copie : Belg., Et. et Aud., reg.ôSJ, fol. 189). Une lettre était envoyée en même temps à Moullarl et à Valhuon pour leur demander de s'employer à obtenir un saufconduit pour le baron de Selles (copie : Ibid., fol. 188). En outre, Farnèse prévint le Roi ^Gachvrd, Correspondance d'Alexandre Farnèse..., Zi38). C'est à la suite des lettres de ses représentants à Arras des 5 et 7 janvier que Farnèse avait pris cette décision(cf. ibid., iai-aS); dans leur lettre du 17 janv., Moullart et Valhuon insistaient, en effet, longuement sur la nécessité d'accepter la Pacification de Gand (Bussemaker, 0. c, II, io8-io); leurs arguments achevèrent, s'il en était besoin, de convaincre Farnèse, qui, dans une lettre du a5 janv., tâcha de faire partager au Roi sa manière de voir (Ibid., 616-20). Sur les premières négociations menées par le baron de Selles, voir la lettre qu'il écrivit le 1" février à Juan de Vargas (autographe espagnol : A. Nat., (. c, n' 71).

(i) Cf. : Qled, 0. c, 4o4-0 ; Wall. Obert. 0. c , i4i ; P.-de-C, C793, fol. 7 V.

(a) Ces négociations aboutirent à la convention signée à Béthune par le seigneur de Cappres et le vicomte de Gand, le 3 février 1579, et à Lille par le baron de Montigny, huit jours après (Diegerick et Kervtn de Volkaeksbeke, Documents historiques inédits..., I, i36-38, n° lxxxi : Bussemaker, 0. c, II, 169-71 et 433-3.

(3) P.-de-C, l. c, fol. 9. Sur toute cette assemblée, v. en outre le bon récit qui en est donné dans : Bled, o. c, 406-19.

(4) P.-de-C, l. c.

(5) Les instruclions données par les États Généraux à leurs députés sont datées du a4 janvier (cf. : Gachard, Actes des États Généraux..., 11, i37, n" i645 ; add. aux sources indiquées : Bibl. d'Arr., ms. ÎO'J, fol. 78). Par lettre du 7 février, l'abbé de Maroilles avisa les États Généraux du succès inespéré de leurs députés en Hainaut (Cf. : Gachard, 0. c, II, 16G. n° 16G9 et 1670). Cette lettre est dans Diegerick. et Kervyîi de Volkaersbeke, 0. c, 1, i4o, n° lxxxiii. Cf. aussi 1} lettre des députés des États Généraux à leurs maîtres du 9 février (Ibib., i'.\-j, n" lïxxix). François de Moncheaux avertit le prince de Parme des mauvaises dispositions des députés des deux premiers ordres du Hainaut et de Lille par une longue lettre, en partie chiffrée, envoyée de Doullcns le 17 février; il insiste sur l'espoir que donne le désir du peuple de se réconcilier avec le Roi (Belg., Et. et Aud., reg. 581, fol. ao3 V et 3o4).

282 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

res des États Généraux qui tâchaient à compléter en Artois un succès si bien commencé (i), l'arrivée du baron de Montigny, toujours ennemi juré des Espagnols, pouvaient laisser croire que l'assemblée allait renoncer définitivement à l'idée d'une réconciliation particulière avec le Roi ; mais le prince de Parme fut admirablement servi en cette occurrence par ses mandataires. Sans que les circonstances défavorables abattissent leur constance, l'évêque d'Arras, le seigneur de Valhuon et surtout Jean de Noircarmes, assistés de partisans fidèles ne cessèrent de travailler les esprits et tâchèrent tout au moins à gagner du temps.

Enfin, le 19 février, leur parvinrent les lettres de Philippe II dépêchées en hâte de Madrid douze jours avant, et qui leur donnaient pleins pouvoirs (2). Leur lecture causa quelque émoi dans l'assemblée (3). C'est qu'en cftet, l'intervention royale dissipait toute ambiguïté: il ne s'agissait plus d'attendre le résultat hypothétique d'une conférence oii toutes les provinces auraient, sous la médiation de l'Empereur, négocié avec Philippe II ; le Roi offrait à ses sujets de traiter ; il fallait accepter ses propositions ou rompre avec lui.

Les États délibérèrent quatre jours sans prendre de résolution ; le 23 février seulement, une harangue de l'évêque d'Arras entraîna les hésitants {^). On décida toutefois d'adresser aux États Généraux un dernier avertissement, presque une sommation : les Wallons désiraient se réconcilier au plus tôt avec le Roi, et s'ils souhaitaient vivement que toutes les provinces fissent la paix aux bonnes conditions offertes par les députés d'Alexandre Farnèse, ils n'en étaient pas moins décidés à traiter à part, si l'assemblée d'Anvers tardait à se rallier à leur point de vue (5). Allant plus loin encore dans cette

(1) V. dans Diegerick et Kervyk de Volkaehsbeke, 0. c, I, i63 et i65, n" eu et cm, les lettres des députés des États Généraux à leurs commettants, des 20 et a3 février.

(a) Cette lettre a été reproduite, d'après le Recueil des leltrcs, actes... déjà cité, par RoBiTAiLLE, dans sa Notice sur Mathieu Moiillart, S7, et d'après une copie meilleure (St-C. Corr. du Mo'j.), dans Hled. 0. c, iii. C.tte procuration était vivement attendue : dès le aojanv. lâ-g, Juan de Vargas la réclamait au Roi (copie sur déchiffrement, avec apostilles de Philippe II : \. Nat., K 1Î>5'2, n° 89).

(3) P.-de-C, C 79.',, fol. 9.

(/.) Ibid.

(5) Cette lettre a été publiée d'après le Reeaeil des lettres, actes... .elc.f'ptT Gachard,

voie, les États écrivirent le 26 au prince de Parme pour lui faire part de leur désir de mener à bien la pacification des Pays-Bas. Par cette démarche, ils renouaient publiquement avec le gouverneur désigné par le Roi (i).

Un incident imprévu vint augmenter le malentendu entre l'Artois et les États Généraux : les Flamands d'Ypres et d'Anvers mirent arrêt sur les marchandises destinées aux négociants artésiens : le 26 février, les bourgeois d'Arras obtinrent des États qu'une députation fût envoyée à Anvers pour se plaindre de cet excès (2). Le retard que les États Généraux apportèrent à répondre à ces doléances indisposa tout le peuple d'Artois : le i" mars, le marquis d'Havre, l'abbé de Saint-Bernard et le conseiller Meetkercke remontrèrent à leurs commettants la nécessité de lever sans tarder l'embargo mis sur les marchandises à Anvers (3) ; le 9, ils réitérèrent leurs ins-^ tances et de façon d'autant plus pressante qu'ils se voyaient gardés comme otages à Arras jusqu'au jour où la mesure prise par l'échevinage d'Anvers serait rapportée (4).

Les Etats Généraux semblèrent mesurer les dangers de leur politique trop passive et tentèrent un vigoureux effort pour détacher l'Artois du prince de Parme ; en même temps que l'archiduc Mathias se décidait enfin à donner pleine satisfaction aux marchands d'Arras (5), les Orangistes se livrèrent à une active campagne de libelles ; le plus répandu fut une lettre adressée par les États Généraux à ceux d'Artois pour justifier la Religionsfrid et pousser les Wallons à continuer la

0. c, 4Ga-5, et, d'après une copie conservée aux Arch. de St-Omer, par Bled, o.c, 4i5-8. •

(i) De cette lettre (publ. : Ibi<l., 220-1), une copie meilleure se trouve à la Bibl. Roy. de Belg. {ms.12.008-lU, fol. 199 V).

(2) P.-de-C, l. c. — Cf. : Gachard, o. c. 11, i52, n" lôg'i, et Bled, o. c, 4a8-33.

(3; DiEGERicK et Kervyn de Volkaersbeke, o.c, 1, 167-8, n" cv ; cf. : Gachard, 0. c, II, i53-4, n° 1700.

(4) DiEGERicK et Kervyn de Volkaersbeke,©. c.,I, 175, n°cix; cf. : Gachard, q. c, II, i58, n" 1718. Havrô et l'abbé de St-Bcrnard parvinrent à s'échapper d'Arras le 5 avril suivant (Bussemaker, o. c, II, ihh).

(5) Bled, o. c, /jSa.

284 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

lutte contre l'Espagnol (i) ; fait à noter : cette missive courait dans le peuple avant même que ses destinataires en eussent eu connaissance.

Cette propagande tardive échoua une fois de plus devant l'habileté de Farnèse ; au reçu de la lettre des États du 26 février, le prince de Parme, faisant le généreux, offrait aux Etats Généraux de conclure la paix aux conditions avantageuses qu'il venait d'accorder aux provinces catholiques (2). Comme il s'y attendait, il éprouva un refus (3) qui lui permit de faire parade de son bon vouloir, bien mal récompensé par l'intransigeance du gouvernement d'Anvers. Une autre circonstance vint favoriser les. desseins du lieutenant général ; les Gantois, un instant assagis, recommençaient de persécuter les catholiques. Ces excès resserrèrent l'union des Wallons ; les États de Hainaul, réunis le 28 mars, accueillirent avec faveur Jean Sarrazin, député vers eux par ceux d'Artois (4), et, répudiant leur acte du 8 février, se déclarèrent prêts à demander à Farnèse une trêve particulière en attendant la paix (5).

La cause de la « généralité » était désormais perdue ; tous les efforts du gouvernement d'Anvers ne pouvaient plus avoir d'autre but que de retarder, non d'empêcher une scission

(i) Gctlo lettre est publiée par Gachahd, o. c, II, !tljb-r& (V. encore : Ibid., ibU et id5, n° 1708). Le i8 mars, Franchois de Moncheaux écrivait de Miraumont à Farnèse : « Plusieurs ont traveillé et traveillent incessamment pour dissuader et donner empeschement a la ditte paix... Toutes les lettres particulières renans dWnvers qui se communiquent et courent parmy le peuple, tendent a mesme 6n; ont esté semés par la ville d'Arras plusieurs pctis livres imprimes servans aussi a mesme fin, mais le pi uple s'arrcsle fort peu a tout cecy et devient saigc après avoir expérimenté... que ce ne sont qu'abus et raeuteries qu'on leur donne a entendre » (Belg., Et. et Aud., reg. 5S't, fol. 217). François de Moncheaux joint à sa lettre « l'Inscription du livret » {Ihid., fol. 22 r) qui permet d'identifier cette plaquette avec celle imprimée chez Piantin sous le titre : « Lettres des Estatz d' Artois... avec la responce sur icelles donnée par lesd. députe: des Estatz generaiilx ». Cette brochure contenant la lettre des Ëtats Généraux du 3 mars, qui fut remise soulament aux fitats d'.\rtois le 17, courait donc dès cette date, et peut être avant, dans le public, comme le prouve la lettre de François de Moncheaux du 18.

(3) Lettre de Farnèse aux États d'Artois du la mars 1079 (cop. : Bibl.roy. de Belg., ms. l'I.DOStli, fol. 200 v° ; publ., d'après une copie très défectueuse, dans Bled, 0. c, /i3G-7).

(3) Gacuard, 0. c, II, i6r3-6, V 17/15.

(/i) Le discours de Sarrazin fut prononcé le m mars (cop. : Bibl. Roy. de Belg.,

/. c, fol. 20.'l).

(5) Gachard, o.c, II, 167, n° 1751.

inévitable. Le 26 mars (i), le prélat de Saint-Bernard et le marquis d'Havre ont beau donner l'assurance que les récents désordres des Gantois seront châtiés (2), leur appel à l'union ne trouve plus d'échos (3); et quand, le 3 avril, se présentent aux États plusieurs députés de la ville de Bruxelles, chargés par leurs maîtres de combattre le projet de réconciliation, on leur refuse audience (4). En revanche, le même jour, les mandataires du prince de Parme sont accueillis avec faveur (5) par l'assemblée où les délégués du Hainaut, de Lille, Douai et Orchies ont également pris place (6) ; elle entend la lecture d'une lettre de Farnèse, l'informant de l'échec de ses avances pacifiques auprès des États Généraux : sans même prendre connaissance de ses offres, ils ont renvoyé le messager qui leur portait sa lettre (7).

Dès lors, les Wallons n'hésitent plus et passent délibérément aux actes ; le 4 avril, ils commencent l'élaboration du traité dont les points principaux doivent être le renouvellement de la Pacification de Gand, de l'Union de Bruxelles et de l'Édit perpétuel, le maintien de la religion catholique et l'obéissance au Roi « comme du temps de feu l'Empereur ».

Ce n'est pas à dire que l'unanimité se soit faite d'un coup parmi les Wallons, ni surtout qu'ils se soumettent sans combat au point de vue royaliste. Le rétablissement du régime appliqué par Charles- Quint soulève une première difficulté ; on craint quil n'entraîne la remise en vigueur de l'Inquisition et les sanglantes mesures prises sous le précédent règne contre les protestants. Les députés du prince de Parme négocient assez habilement pour désarmer l'opposition sur ce point (8),

(i) BussBMAKBR, o.c, II, 436-io (signalé : Gachard, o. c, II, 1G7, n. 1751). (a) P.-de-G., C795, foL 11 v\

(3) Ibid. — Déjà le aS mars, le marquis d'Havre et 1 abbé de St-Bernard s'apercevaient que « pour aulcuiiement coatenter ces provinces », les États Généraux devaient « plus chauldement faire démonstration qu'ils désirent traicter » (Gacuard, 0. c, II, 1C8, n° 1752). 11 est certain que la longueur des conférences de Cologne ne pouvait c; .'indisposer les Wallons.

(4) Voy., ibid., pp. 5oi-2, le mauvais accueil fait aux députés de Bruxelles, chargés de combattre le projet de réconciliatiou.

(j) Lettre des députés du prince de Parme à leurs commettants, d'Arras, le 4 avril 1079 (publ. : Bussemaker, o.c. II, 44o-4).

(6) P.-de-G.. C795. fol. iiv°.

(7) Belg.. Et. eL .Vud., reg. 581, foI.aaG.

(8; li fallut même toutes les instances du vicomte de Gand et du s' de Câpres pour

286 LES ÉTATS PROVINCIAUX û'aRTOIS

mais d'autres sujets de discussion, plus graves, se présentent.

Tandis que l'Artois se montre assez disposé à reconnaître l'autorité d'Alexandre Farnèse, les députés de Hainaut et de Lille exigent le maintien de l'archiduc Mathias au gouvernement des Pays-Bas (i); les représentants du Roi, surpris par cette résistance imprévue, refusent de s'engager avant d'avoir reçu du prince de Parme des instructions spéciales. L'assemblée, remise au i6 avril, siège jusqu'au ^5 sans interruption, même pendant les fêtes de Pâques; et aucune résolution ferme ne sort de ces laborieux pourparlers; les États de Lille surtout restent irréductibles (2).

Les États Généraux crurent que les négociations allaient être rompues; dans une lettre du 28 avril aux députés des provinces catholiques (3), ils essayèrent de discréditer les offres du prince de Parme, dont ils mettaient en doute la sincérité : en dépit de ses promesses contraires, il visait seulement, assuraient-ils. à maintenir aux Pays-Bas les troupes espagnoles (/4). Une lettre fabriquée, soi-disant adressée à Farnèse par son agent financier de Gravelines, venait à propos appuyer cette thèse (5).

Ces subterfuges n'atteignirent pas leur but (6) et la conférence d'Arras se réunit de nouveau le 4 mai; à vrai dire, la discussion du traité de paix ne reprit que le 11 (7); mais on ne s'y attarda

que les mandataires du prince de Parme fléchissent un peu sur ce point (publ. :

BUSSEMAKER, 0. C, I, 4'43-4)-

(i) Bled, o. c, 469-60. S'il fallait en croire le rapport fait par les députés de Uainaut à leurs commettants le 13 avril, la Noblesse et les villes d'Artois, sans exiger le maintien de Mathias, auraient demandé le remplacement du prince de Parme qui avait « porté les armes avecq dom Jehan contre ses pays... » (Bussemakeh, o. c, p. 448); mais ce compte-rendu semble tendancieux; dans leur lettre du i3 avril, les commissaires de Farnèse disent nettement que la majorité des Élats dWrtois s'était déclarée en faveur du prince de Parme (Ibid., 45o-i).

(2) P.-de-C, C79r>, fol. 11 v°-t5; v. aussi Bled, o. c, 460-1, et surtout la longue lettre des commissaires de Farnèse à leur maître, en date du 37 avr. (Bussemaker, 0. c, 467-61).

(,3) Eu réponse à deux lettres des 6 et 9 avr. (publ. : liecueildes lettres, actes, etc.. ; Helalio ad Sacrum Coesaream Majeslatem... ; Gacha.rd, o. c, II, 486 et 490; Diegerick et Kervyn de Volkaersbeke, o. c, I, aiS-aao).

(4) L'original do cette lettre publiée par Gachahd, /. «., 609, et Diegbhick. et Kervin de Volkaersbeke, l. c, 374, n° CLViii, est relié dans le tns. 311 de la Bibl. d'.Vrras, fol. 34 à 38 (V. aussi Gachard, l.c, 189-190, n° 181 1).

(5) Cf. : Kervyn de I.ettemiove, les lIiK/ucnots et les Gueux, V, 35o.

(6) Alexandre Farnèse éprouva pourtant quelques craintes d'échec; sa lettre du 5 mai au lloi le prouve (Gachard, Correspondance d'Alexandre Farnèse, n° a3, p. 45o).

(7) Dans l'intervalle, une députation composée de Jean Sarrazin et du s' de Câpres

guère ( i) ; le lendemain même, tous les députés présents signèrent le projet qui devait être soumis aux délégués du Roi, à l'exception de deux articles, réservés par une partie de l'assemblée : le IP, relatif à l'amnistie de tous les délits commis à l'occasion des troubles dans les provinces réconciliées, semblait obscur aux députés de Lille, qui prétendaient devoir le soumettre à leurs commettants: quant au XV% se rapportant à l'acceptation du prince de Parme comme gouverneur (2), les délégations du Hainaut, de Lille et de Douai, persistaient à ne pas vouloir y souscrire. Le i3 mai. du reste, les États de Lille firent parvenir leur adhésion à l'article 11 (3) ; la discussion reprit sur le dernier point laissé en suspens; le dimanche 17 mai, à 10 heures du soir, l'accord fut complet (4), et le Te Deum, si longtemps attendu, put être enfin entonné à Saint-Vaast (5).

A la surprise générale, il fallut quatre mois encore pour que le traité conclu à Arras le 17 mai devînt définitif; autant le prince de Parme avait montré de décision au cours des pourparlers, autant il semblait maintenant en manquer; après avoir magnifiquement traité les envoyés des provinces à leur arrivée au camp de Maestricht, il épuisait prétexte sur prétexte pour ne pas signer le traité. Ces atermoiements n'étaient pas, il va sans dire, le fait du caprice : tenu d'après les termes de la convention de licencier avant six semaines tous les mercenaires étrangers, Farnèse eût été forcé de lever le siège de Maestricht et de renoncer à poursuivre contre l'armée des Etats Généraux une lutte dans il pouvait se promettre de grands avantages ; le

(P.-de-C, C795, foL i4 V), était allée en Hainaut où elle obtint un plein succès ; le second ordre de cette province, assez hostile à la réconciliation, dut se ranger aux vues du reste des États.

(i) Sur cette assemblée, voy. Bled, o. c, 463-4; cf. aussi : P.-de-C, C 795, fol. i5.

(a) LI. pourtant, par une dernière concession, on avait admis que le prince de Parme ne serait maintenu au gouvernement général que pendant six mois, et seulement en attendant la nomination d'un autre prince du sang.

(3) Bled, o. c, /i64.

(4) On trouvera le texte du traité d' Arras, comparé grâce à une ingénieuse disposition typographique, aux accords qui le précédèrent et le suivirent, dans BussE-

MAtLER, 0. C, 11, 'i-]2 sqq. >

(5) Lled, u. et l. c.

288 LES ÉTATS PROVINCIAUX d'aRTOIS

29 juin seulement, le jour même de la prise de Maestricht, il consentit à signer le traité qui, détachant plusieurs provinces du parti orangiste, complétait sa victoire (i).

Les députés d'Artois revinrent à Arras le i3 juillet et, le 18, firent rapport de leur mission aux États par l'organe de Jean Sarrazin. En cette occasion, l'assemblée montra la plus grande fermeté : se justifiant du reproche qu'on avait pu lui faire d'avoir, en se réconciliant avec le Roi, trahi la cause nationale et oublié la haine jurée contre les Espagnols, elle déclara tenir pour nuls tous placards, lettres et dépêches du prince de Parme avant la publication du traité sous forme d'édit, la simple signature du gouverneur général ne suffisant pas à lui donner force exécutoire (2); enfin, le 26, les États d'Artois mirent Farnèse en demeure de convoquer, le 10 août au plus tard, les députés des provinces pour reprendre la rédaction des divers articles du traité qui pouvaient soulever des difficultés, sans toutefois modifier le fond (3); même, le lendemain, ils écrivirent au roi d'Espagne pour lui demander instamment d'intervenir et d'ordonner au prince de Parme de satisfaire sans plus tarder les vœux unanimes des provinces catholiques (4).

Mons fut enfin désignée comme lieu de la conférence et, le i4 août, les députés d'Artois se dirigèrent vers cette ville (5). Le 18, ils commencèrent à délibérer avec ceux de Hainaut, d'Alost, de Lille. Douai et Orchies, et se plaignirent à Farnèse de labsence de ses commissaires, le menaçant, s'il ne les envoyait avant le 25 du mois, de procéder à la publication pure et simple du texte signé par lui le 29 juin (6): pourtant,

(i) Cf. : Bled, 0. c, 605 à 469; voir aussi le texte des avis des conseillers d'État consultés au début do juin par Farnèse (Belg., Et. et Aud., reg. ôSî, fol. 383 à 3o8, passim). ^

(î) P.-de-C, C7'jr,, fol. 17.

(3) Belg., l. c, fol. 34o. Cette lettre fut portée par le seigneur de Grecques (P.-de- Cl.c.)

(4) Ibid. — Cf. aussi Bled, 0. c, 471-2.

(5) Les députés étaient : Jean Sarrazin, Jean de Goulate, chanoine d'.\rras, les seigneurs de Bcaumont et de La Conté, Jacques Le Pippre, échevin d'Arras, et Antoine Aubron, conseiller de St-Omer, assistés du grelTier Simon Barat (P.-de-C, C7i)r,, fol. ao).

(6) 1579, 18 août. Lettre des ddpntés des provinces réconciliées à Farnèse pour le prier d'enooyer ses commissaires avant le 25 août (originaux doubles : Belg.. Et. et .\ud., reg. 582, fol. 98 et çt'j). On a conserve plusieurs exemplaires du journal de ces conférences de Mous : l'un aux ,\rcli. Jéparlcmenlalcs du Pas-de-Calais (fonds des États dWrtois);

le comte de Mansfeldt, le seigneur de Noyelles-Rossignol, celui de Gomiécourt et le docteur Vendeville n'arrivèrent que le 3i août. La discussion commença tout de suite et dura dix jours pleins. Les délégués du prince de Parme prétendaient faire modifier l'article V ordonnant sous délai de six semaines la sortie de tous les soldats étrangers hors des Pays-Bas, l'article VI portant que tous les châteaux et villes devaient être remis aux mains de naturels du pays, et le VIP qui stipulait la formation aux frais du Roi d'une armée où n'entreraient pas d'étrangers. Les Wallons résistèrent avec opiniâtreté; on crut le 10 septembre que les pourparlers allaient être rompus, mais, par un retour subit comme on en avait tant rencontré déjà dans ces longues négociations de onze mois, les mandataires de Farnèse agréèrent tous les termes du traité. Le i3 septembre il fut publié à Mons. Le i4, ordre était donné aux députés généraux d'Artois de convoquer les États pour le 18(1).

L'assemblée se tint à Saint- Vaast le samedi 19. Robert de Melun, gouverneur d'Artois, et les représentants de la province aux conférences de Mons rendirent compte de leur mission, donnèrent lecture du traité et demandèrent que l'on ratifiât leurs négociations: les États n'y firent point de difficultés et approuvèrent solennellement le pacte de Mons, décidant d'en remettre la publication au lendemain dimanche (2).

Les registres mémoriaux de la ville mentionnent avec quelque détail l'ordre et l'appareil des cérémonies. Une procession où les députés des trois ordres, un cierge à la main, suivaient le Saint-Sacrement porté par l'évêque Mathieu MouUart, parcourut la ville jusqu'au Petit Marché. C'est là que le pompeux cortège s'arrêta et que, devant « une infinité de peuple », Philippe d'Assonleville, greffier du Magistrat, fit la publication au son des trompettes (3); sur les trois cris de : « Vive le Roi! » qu'il

et l'autre à la Bibl. coram. d'Arras, ms. 377 ; le troisième aux Archives de l'État de Mons (foQds des États de Hainaut), n* &S8 ; ce dernier est signalé par Gachard, Analectes Belgiques, I, i56.

(i) Outre la source indiquée à la n. précédente, cf. Bled, o.c, 474~6-

(a) Bled, o.c, pp. 476 8; v. aussi : P.-de-C, C79ô, fol. 20.

(3) Cf. pièce justif. n" XV.

agO LES ETATS PROVINCIAUX D ARTOIS

poussa en terminant, l'évêque et les chantres de Notre-Dame entonnèrent le Te Deuin; l'artillerie, rangée sur les remparts, répondit à leurs hymnes, puis la procession reprit sa marche vers la cathédrale où l'évêque céléhra la messe et exhorta le peuple.

Le soir, un hanquet réunit les membres des États, les officiers du Conseil d'Artois et de la gouvernance d'Arras, les notables de la ville, les capitaines des compagnies bourgeoises et plusieurs étrangers de marque. Rien ne manqua au festin : ni bonne chère, ni musique; même, au sortir de table. Gardon et d'autres «joueurs de farces » représentèrent quelques moralités oii les bienfaits de la paix étaient célébrés (i).

Tout conspirait à faire jalousement chérir ce récent espoir de bonheur : le souvenir toujours vif des horreurs de la guerre civile et religieuse, le spectacle encore présent de la misère du pays et jusqu'à l'identité des cérémonies de cette journée avec celles des 2 et 3 mars 1677 où la trompeuse Pacification de Gand avait été publiée (2); la même procession, les mêmes salves, les mêmes offices et les mêmes festins avaient, deux ans auparavant, au milieu d'une allégresse égale, salué l'annonce de la paix, et pourtant, chacun se le rappelait, les factions s'étaient combattues avec plus d'archarnement que jamais; les villes, agitées par des troubles sociaux que depuis deux siècles elles ne connaissaient plus, avaient été livrées de longs mois aux fureurs du populaire. Tant d'efforts faits depuis près d'un an pour rétablir, et avec dignité, la paix des provinces et maintenir, sans persécutions nouvelles, la foi catholique, ne seraient-ils pas encore une fois sans fruit?

Le traité de Mons eut de longues conséquences : les provinces du Nord, devenues indépendantes, et celles du Midi, soumises

(i) V. sur toute cotte cérémonie : A., Mém. XVI, fol. 76; P.-de-C, C795, fol. ai V. (a) A., Mém. XVI, fol. 7.

LA LUTTE POUR LES LIBERTÉS PROVINCIALES agi

à l'Espagne, puis à l'Autriche, suivirent des destins différents jusqu'au jour où, en i8i4, une même domination les unit de nouveau pour une courte période de seize années.

Pour l'histoire même des États d'Artois, la date du 12 septembre 1679 est également capitale. Jusque-là, leurs droits les plus essentiels, même le vote de l'impôt, étaient simplement attestés par la tradition ; désormais, les États sont en possession d'un texte formel qui définit et même étend leurs anciennes prérogatives, dun statut écrit qui règle leurs rapports avec le pouvoir central; ils atteignent ainsi, grâce à des circonstances particulièrement favorables, un degré de perfection constitutionnelle, fort rare sous l'Ancien régime.

Cet acte important a été apprécié de façon fort diverse : parmi les auteurs, les uns l'ont blâmé sans réserve ; les autres s'en sont faits les apologistes. Une divergence si absolue ne doit pas étonner : dans l'étude de cette époque tourmentée et qui. par plus d'un point, se rapporte à celle de notre temps, il est souvent difficile aux historiens de s'abstraire de toute préoccupation politique et nationale. De là bien des jugements peu conformes aux faits et qui ne tiennent pas compte du véritable esprit des Wallons. Pourquoi, par exemple, leur faire un crime de s'être toujours opposés à la liberté de conscience? En pleine guerre religieuse, un tel sentiment ne saurait exister que dans des provinces où les deux partis, étant de force presque égale, cherchent dans une trêve la fin de luttes inutiles. Ce n'était pas le cas en Artois.

La prépondérance de la classe rurale fidèle à l'ancienne foi, sur la population urbaine, volontiers favorable aux nouveautés ; l'action personnelle exercée par les remarquables prélats qui furent en ces temps troublés l'honneur du clergé artésien et surent comprendre l'urgence d'une contre-réforme, y sauvegardèrent l'unité de croyance mieux que n'avaient pu le faire les sanglants moyens employés par un duc d'Albe. Demeuré à l'écart des querelles théologiques, à peine entamé par la propagande calviniste, l'Artois sut toujours ignorer le fanatisme; faut-il lui reprocher d'avoir écarté de ses frontières les excès dont les iconoclastes et les Gantois, singuliers champions de la liberté de penser, lui donnaient le cruel spectacle?

Ce serait d'ailleurs un tort, à notre sens, de voir seulement une question religieuse dans la réconciliation des Pays-Bas méridionaux avec Philippe II ; si le conflit des deux cultes fut l'occasion de la rupture entre les provinces, il s'en faut qu'elle en ait été la véritable cause ; et c'est avec raison que beaucoup d'auteurs ont surtout étudié le traité de Mons du point de vue politique.

Mais là encore bien des critiques portent à faux; quand des historiens belges ou hollandais, intéressés au débat (i), semblent regretter que les Wallons, par leur paix séparée, aient ruiné les grands desseins de Guillaume de Nassau, ils négligent généralement de recherclier dans quelle mesure l'unification des Pays-Bas était à cette époque possible et même désirable.

L'unité nationale ne se crée pas en un jour ; c'est le fruit d'un lent et obscur travail ; les affinités naturelles de race, de civilisation, d'intérêts, en jettent les premières bases et les plus solides ; le pouvoir central, par ses interventions suivies, vient ensuite donner de la consistance à l'œuvre inconsciente du temps : mais, à lui seul, il n'y suffît pas.

Or, en 1679, en dépit des efforts d'un Philippe le Bon, d'un Charles-Quint, les Pays-Bas étaient bien loin encore de présenter les caractères d'une véritable nation ; appelés par le hasard des successions ou les jeux de la politique à régner de loin sur des populations fort dissemblables, ces grands princes avaient dû, pour s'attacher leurs sujets et obtenir d'eux les ressources financières qu'exigeait une politique de domination universelle, maintenir intégralement les constitutions provinciales ; leurs eflbrts vers une désirable unité se bornèrent donc à des mesures de centralisation administrative qui seraient demeurées fort peu efficaces si un même loyalisme n'avait animé des peuples à tous autres égards fort divers ; sous l'action de la cour de Bruxelles, c'est à peine si les Pays-Bas parvinrent à faire figure d'État ; à plus forte raison fallut-il

(i) Citons cependant, pour leur impartialité, Bussemakkk, De afscheiding der waalscheGeweslen..., II, 196 sqq.et Groen van PRinsTEHER, Archives de la inaison d^Orange i" sér., VI, 679. L'italion Fev semble avoir donné la note juste dans son Alessandro Farnese... 79 sqq.

l'imagination des idéologues du parti orangiste pour prétendre y voir une « patrie ».

Certes, quand la mort de Requesens rendit les provinces libres en fait, la haine commune de la domination étrangère put dissimuler un instant la divergence profonde des idées et des intérêts : mais, très tôt, celle-ci se fit jour et montra combien cette unité prématurée restait fragile, La survivance du particularisme suffit à rendre compte de l'opposition faite, dès 1676, par l'Artois à la politique des États Généraux ; à cette époque, l'aversion que l'on éprouvait pour le joug espagnol était unanime : la question religieuse ne divisait pas davantage les esprits ; rien ne laissait prévoir que le catholicisme serait obligé, dans les pays qui lui étaient restés le plus fidèles, de se défendre contre le culte réformé. En revanche, Artésiens, Flamands, Brabançons ou Hollandais se montraient aussi peu disposés les uns que les autres à faire, autrement qu'en paroles, le sacrifice à la cause commune de leurs privilèges particuliers. Si l'union s'était accomplie, c'eût été au détriment de l'un des groupes de provinces : en repoussant les offres du Roi et en liant leur sort à celui des Pays-Bas du Nord, les catholiques n'auraient fait que changer de maîtres et remplacer la lointaine souveraineté de l'Espagne par la domination, plus lourde peut-être, de la Hollande et de la Zélande : et il faut avouer que les désordres civils et le régime de terreur introduits en Artois et dans les pays voisins par les (« patriots » étaient peu propres à gagner les esprits aux théories du prince d'Orange.

Ce n'est pas, du reste, que les Wallons eux-mêmes aient échappé aux illusions de leurs adversaires: en se réconciliant avec le Roi, ils ne renonçaient nullement à réaliser l'union des Pays-Bas, telle, du moins que leurs pères l'avaient connue au temps de l'Empereur; ils pensaient de bonne foi que la Flandre et le Brabant jugeraient suffisantes les garanties prises contre le retour du régime espagnol et rejetteraient d'euxmêmes la domination passagère d'une minorité protestante ; la Hollande, la Zélande, à qui la lutte contre l'oppresseur étranger avait toujours servi de prétexte, resteraient-elles seules fidèles au pacte d'Utrecht et n'accepleraient-elles point de

294 LES ÉTATS PROVINCIAUX d' ARTOIS

réaliser, sous la suzeraineté nominale du Roi, le vieux rêve d'une nation « belge » indépendante? Si elles s'y refusaient, leur isolement, on l'escomptait du moins, permettrait vite de les ramener à la raison et d'assurer, dans l'unité rétablie des dix-sept provinces, la victoire du catholicisme sur l'hérésie, des institutions traditionnelles sur les nouveautés politiques et sociales que patronnait Guillaume de Nassau.

Les événements dissipèrent ces apparences trompeuses. 11 fallut bien vite abandonner l'espoir que les protestants du Nord, alléchés par les concessions de Philippe II, se laisseraient soumettre autrement que par la force; la lutte dut continuer contre eux, lutte dont nul ne pouvait prévoir, à ses débuts, la longueur ni l'âpre acharnement; l'amitié déçue ajoutant ses griefs à ceux de la religion menacée, les frères ennemis, s'ils ne purent s'abattre l'un l'autre, ne se réconcilièrent jamais. Doit on conclure de cet échec que les conceptions orangistes eussent mieux résisté à l'épreuve des faits?

Si mal fondés que soient, à l'ordinaire, les reproches adressés au traité de Mons, il n'est cependant pas à l'abri de toutes critique; on y peut relever une grave contradiction qui semble avoir échappé à la plupart des auteurs. Les Wallons, en se rapprochant du Roi, cherchaient avant tout un allie qui pût les aider à protéger leurs frontières menacées; or, par une curieuse inconséquence, ils prenaient les mesures les plus propres à désarmer leur unique soutien ; désignation du gouverneur général et des gouverneurs particuliers, composition des Conseils d'Etat et des Finances, autant de prérogatives dont le Roi devait se dépouiller. Encore cet amoindrissement de la puissance souveraine ne présentait-il de risques qu'à longue échéance; en revanche, les dangers des clauses militaires du traité étaient immédiats et pressants : renvoyer de l'armée tous les contingents espagnols, italiens, albanais, allemands, c'était la priver de ses éléments les plus solides, la livrer aux querelles et à l'inexpérience des capitaines wallons.

Les provinces réconciliées espéraient se prémunir ainsi contre un retour de l'absolutisme; précautions exagérées, précautions vaines ! En empiétant sur l'autorité légitime du prince, on

rompait l'équilibre qui, aux temps heureux, avait régi les rapports du monarque et des sujets; et bientôt la nécessité, cet excellent maître, devait amener les auteurs mêmes du traité de Mons à corriger les parties faibles de leur œuvre. Bien plus, quelques-uns de ceux qui l'avaient vu signer, purent, au déclin d'une longue vie, assister à de nouvelles entreprises du pouvoir royal contre les libertés que l'on avait cru, en 1679, entourer de tant et de si solides garanties.