Cf. ci-dessns p. 154 sqq
2. Arch. de VHéraulL Comptes du Trésorier de la Bourse, 162M634 (liasse). Noie de Lamamye au dos de la pièce.
« généralement pour quelque cause et occasion que ce soit, dont « ilsseront payés par les mains des collecteurs». Il faut descendre dans les minuties de la pratique pour se faire une idée des profits administratifs greffés sur la perception et grossissant l'impôt local. C'est peut-être là le vice le plus criant du système. La liste de ces bénéfices^ plus légaux que légitimes, est curieuse et fait souvenir des item qui allongent les mémoires usuraires dans le répertoire classique de Tancienne comédie : trois sols à chaque président, lieutenant, assesseur, élu, contrôleur, avocat et procureur du roi pour la vérification et signature des rôles des deniers ordinaires dans chaque paroisse « qui montent a quinze sols parce qu'ils les prennent et multiplient sur le pied « de cinq divers droits », soit onze livres onze sols pour chaque paroisse et 26 114 livres 5 sols pour les 22 élections; — trois sols par paroisse aux mômes officiers du même droit de signature au rôle de chaque imposition extraordinaire qui se fait pendant le cours de l'année ; — quatre sols aux gardes des sceaux pour le timbre des rôles, et douze sols aux contrôleurs en exercice pour le contrôle et bordereau des quittances des impôts ordinaires, soit 1917 livres 12 sols à payer par les 2397 paroisses de Languedoc; — pareille attribution pour les impositions extraordinaires. Outre ces droits, qui dérivent formellement des termes de l'édit, une clause générale accordait aux ofBciers tous ceux dont jouissaient les autres élections du royaume : dix livres, par exemple, perçues en Guyenne par les élus pour Tassiette de chaque nature de fonds, huit par les procureurs et avocats du roi, vingt par les greffiers, et plusieurs autres bénéfices do même genre K On peut s'arrêter là. Jamais les Léandre ou les Valère de nos vieux comiques ne furent mieux exploités.
1. Le tableau peut paraître trop chargé, le mémoire précité n'étant qu'un plaidoyer en faveur des États. A cette objection répondrait Tordonnance même d'un des principaux fonctionnaires chargés d^appliquer redit : Jean-Georges de Caulet, président trésorier de France du bureau de Toulouse. Arch. de l'Hérault, Comptes du Trésorier de la Bourse, 1629-34 (liasse). Les droits mentionnés dans le Mémoire y sont tous spécifiés, et la levée en est ordonnée avec celle d*autres droits encore.
Ici Léandre, c^est la communauté. Avait-elle, comme un fils de famille imprudent, compromis son patrimoine? Hélas 1 oui; mais avec moins d'insouciance et de gaieté. Les syndics sont les premiers à reconnaître que les paroisses « doivent beaucoup plus que ne vaut la propriété de leurs fonds ^ » La faute en était-elle, comme le veut Richelieu ', aux gratifications accordées sans discernement par les Ëtats? Sans doute, des libéralités inconsidérées avaient pu grever les budgets communaux. Elles ne suffiraient, en aucun cas, à expliquer Tuniversel déficit. L'un des principaux fonctionnaires chargés d'appliquer ledit, Georges de Gaulet, président trésorier de France du bureau des finances en la généralité de Toulouse, indique les vrais motifs de cette ruine, tout en les qualifiant dans son langage officiel de prétexte à des levées indues : la solde des gens de guerre, l'entretien des garnisons, tout ce que dix ans d'hostilités à peu près continues accumulent de désastres sur le pays qui en est le théâtre ^. On a vu que la Province avait dû renoncer à rester solidaire des obligations contractées par les diocèses ou les paroisses. Les édits qui interdisaient les levées d'argent sans permission du roi au delà d'une somme fixe, et dont le dernier datait du 12 juin 1629 *, étaient sans doute une mesure prudente. Autoriser les emprunts municipaux, en surveiller l'emploi paraissait être le droit incontestable de TËtat.
Mais, à supposer même que le déficit dans les finances dio • césaines et communales fût dû à la mauvaise gestion des assemblées d'assiette et des conseils de ville, était-ce un remède efficace à leurs maux que la surcharge imposée par la création des élus? Quel avantage économique allaient trouver les paroisses à la suppression de leurs droits représentatifs, si le
1. Arch, de VHérault. Comptes du Trésorier de la Bourse, 1629-1634 Oiasse).
2. Mémoires de Richelieu. Collection Petitot, t. VI des Mémoires <XIV1 de la coIlectioD), p. 509.
3. Ordonnance de G. de Caulet, etc. Comptes du Trésorier de la ^Qrse, 1629-1634 (liasse). (Arch. de VHérault.)
