Ibid., ibid,y fol. 400. Miron à Richelieu, 24 janv

3. Jbid., ibid., fol. 117. D'Hémeryà Richelieu, 13 avril 1632.

actes et leur correspondance, pnrait intermittent, leur autorité trop peu détinie, leur intervention dans certains cas bornée par celle de compétences rivales '. On se rappelle, en les voyant hésiter, quelle indécision règne dans le conseil d'Ëtat arant le règlement de lfi30, pour le partage des attributions entre les membres qui le composent. Mais l'une et l'autre iuBlitution se fortifient, atteignent presque en même temps leur maliirili}; leur progrès commun atteste le succès de Richelieu. Aussi se peut-il noter une dilTérence entre la nature et la pratique de l'autorité exercée par les intendants avant 1631 et l'importance acquise par leur charge oprès cette date. Cette distinction, indiquée par M. Caillet ', récemment mise en relief par M. Hanotaux *, ressort avec évidence de l'examen des faits dans l'histoire da Languedoc. Pour cette province, l'année décisive est 1632. Les mêmes hommes qui jusqu'alors négociaient pour le compte du roi, désormais commandent. Leurs ordonnances se multiplient, leur compétence s'étend, et, sous les formules respectueuses qu'ils conservent encore pour les représentants ordinaires du gouvernement ou les mandataires de la Province, ils donnent des ordres souverains.

Leurs relations avec les Ëtats sont d'abord transitoires; ils arrivent pourvus de commissions spéciales, et quand ils doivent entrer en rapport avec l'Assemblée, c'est en vertu d'une qualité extraordinaire qui leur est conférée. Ils n'nssislent qu'à certaines séances et avec le titre de commissaires du roi. Pas plus que les Parlements, les Ëtats ne voient sans inquiétude ces agents dont le pouvoir leur est mal connu, dont les commissions ne leur sont pas communiquées * et ne se trouvent mËme pas enregistrées dans les recueils des cours judiciaires et

1. Arch. eUi Aff. elrang. Pet. fonds. Unguedoc, n" 1628, fol. 61.

î. CiULLET. De raiminitlralion en France sou» le minUtire de Richelieu. Piris. ISST, p. M sqq.

3- Hakotaux. Origines de tinslUvUon des intendants dei prooincea. Paris, ilW, p. H3.

*. Oq ne trouTe aucune commission d'intendant dans les recueils de documents communiqués aux États et conservés par eux.

financières. Ces pièces étaient distinctes, en effet, de celles qai établissaient leur qualité de représentants du roi aux Ëtats. Parfois une lettre du roi les accrédite auprès de TAssemblée en les chargeant soit d*y remplir une mission particulière, soit « d*y faire entendre les intentions de Sa Majesté ». Telle est, pour le premier cas, la situation du président Du Faure en 1624 et en 1625 ; pour le second, celle du conseiller de Viguier en 1629 *.

Les Ëtats ont, à plusieurs reprises, contesté la validité de ces commissions secrètes qui donnent à leurs possesseurs une autorité large et arbitraire, d'autant plus redoutable qu^elle est moins nettement délimitée. Ils se réfugiaient alors^ comme à Tordinaire, derrière les questions que soulevait la procédure des séances, invoquaient leurs privilèges. Ceux de 1600 avaient refusé de recevoir pour commissaire extraordinaire le président de Convers, « maître des requêtes du connétable » et intendant, parce que dans sa commission il était porté qu'il aurait voix et séance aux Ëlats * ; c'était une atteinte aux privilèges de la Province. L'année suivante, de Convers siège sans qu'un pareil incident se produise; il s'est conformé aux traditions : il n'a assisté qu'aux séances où sa qualité pouvait le faire admettre et n'a pas voté '. L'Assemblée réclame encore contre les commissions de cette nature en 1610, 1613, 1615, 1628 K Elle y voit un abus; Thomme du roi investi d'une mission exceptionnelle est un étranger dans les Ëtats et, pis encore, un ennemi.

C'est pourquoi les représentants de la Province ne le reçoi* vent pas tout d'abord en qualité d'intendant. L'intendant pour-

1. Arck. de VUérauU. Lettres m" (1570-1630), pièces 99, 100, 103. De Viguier n'a pas le titre d'intendant; c'est un commissaire revêtu de pouvoirs spéciaux. Ces commissaires se distinguent peu des intendanls en ce temps-là.