IT. — INTERVENTION DANS L'ADMINISTRATION DES FINANCES

À un autre point de vue, il y eut essai de participation de l’Assemblée nationale au gouvernement : c’est en ce qui concerne l’administration des finances.

Le 30 et le 31 décembre, M. de Nicolaï, président dela cour des comptes, se présenta aux assemblées du tiers-état, du. clergé et de la noblesse, et après avoir fait un exposé de la pénible situation du royaume, il demanda aux députés de nommer une commission chargée de réorganiser les finances et de trouver les moyens d’acquitter les dettes engagées. Les trois ordres y consentirent et chacun d’eux nomma une commission de 12 membres. Elle se réunit, dèsle 3 janvier, et un moment, il sembla qu’elle dût exercer une certaine action sur la direction financière du pays. Mais cette espérance fut de courte durée. Après avoir travaillé pendant quelque temps, les commissaires se virent bientôt arrêtés

par le mauvais vouloir des agents du roi que ce contrôle

ol

gênait. Les documents qu’on leur communiquait n'étaient pas les pièces originales, mais des abrégés si écourtés qu'il était impossible d'y voir clair. En outre, les députés se rendirent compte de ce que les pièces qui leur passaient sous les yeux étaient d’une authenticité douteuse et que la plupart d’entre elles avaient été fabriquées pour les besoins de la cause. Aussi, dans ces conditions, l’insuccès était fatal ; la commission n'aboutit à rien et ne put, dans la suite, que servir à étudier les demandes de crédits formulées par la royauté.

Il n’en reste pas moins acquis qu’on a pu croire et espérer un moment que les Etats généraux allaient obtenir par leurs commissaires une certaine participation au gouvernement et recevoir une prérogative qui, pour eux, n'eût

pas laissé d’être des plus précieuses.