Malgré la prédominance apparente, dans quelques

cas, des troubles de divers organes et appareils, on trouvera toujours les signes psychiques qui, iei encore, éviteront toute confusion avec des maladies organiques.

Il arrive parfois que, chez les prétuberculeux, on observe des troubles bizarres. Les malades se plaignent de la diminution qu’ils perçoivent dans la production de leur énergie. Ils en ont la conscience nette : ils peuvent même traduire leurs plaintes : sentiment de lassitude, céphalée vague et aussi tendance au pessimisme, à la tristesse, aux préoccupations sur leur santé qui font craindre à ces individus d’avoir toutes les maladies, les unes après les autres, émotivité trop facile, état constant d’apathie avec parfois des mouvements d'humeur et d'irritation (Haury).

Dans ces cas, les troubles psychiques sont en général assez flottants, ne s’accompagnent jamais d’obsessions ni de représentations hallucinatoires. On recherchera, du reste, les signes de la tuberculose au début en employant à cette fin, au besoin, les ressources du laboratoire.

Les arthritiques peuvent également se plaindre de migraines, d’insomnie, de troubles des divers organes. Mais on trouvera toujours chez eux les signes et la forme de la diathèse, du ralentissement de la nutrition. D’autre part, on y chercherait en vain les éléments psychiques de notre affection.

Certaines néphrites, et en particulier le mal de Bright, s’accompagnent assez fréquemment, de troubles gastro-intestinaux, de céphalée, d’atonie intellectuelle et de palpitations. Tous ces symptômes s’éclaireront en procédant à un examen complet qui

= 94 — décèlera les lésions du cœur et des vaisseaux et la présence d'éléments anormaux dans l’urine.

7. Dans le tabes, on peut observer de l’aphasie, de la torpeur mtellectuelle, de la perte de la mémoire. En pareille occurrence, on cherchera les signes physiques de l'affection et surtout l'association possible avec la paralysie générale.

S. Les états toxi-infectieux, qui amènent les divers syndromes de confusion mentale, engendrent des troubles mentaux bien connus. Les rappeler, c’est montrer combien ils sont différents des troubles de la psychasténie : cyanose et refroidissement des extrénutés, troubles digestifs accentués, sensibilité géné— rale engourdie, langage incohérent, facies hébété, désorientation et torpeur intellectuelles, amnésie, illusions, parfois délire onirique.

Avec une étiologie moins bien précisée peut-être, l'hypnose des batailles de Milian se rapproche de ces formes.

9. La syphilis cérébrale peut être plus difficile à éliminer. Mais, outre que nos malades ont nié tout antécédent, ici les maux de tête sont violents et profonds : il s’agit, suivant l'expression de Fournier, d’encéphalalgies. Ils sont de plus à exacerbations vespérales et à prédominance nocturne, On observe couramment des vertiges, des paralysies des nerfs craniens, oculaires surtout, des convulsions épileptiformes. Enfin les troubles psychiques consistent bien en perte de la mémoire et modifications du caractère, mais souvent ils simulent aussi la lypémanie, les délires alcooliques, le délire de persécution.

10. Une des dérivations de la syphilis cérébrale dont le diagnostic est infiniment délicat, c’est la paralysie générale au début, surtout étant donné l’âge de quelques-uns de nos malades.

Les maux de tête existent dans les deux affections : mais, dans la maladie de Bayle, il s’agit plutôt d’une céphalalgie, variable du reste dans sa fréquence et son intensité, et qui disparait à une période plus avancée de la maladie.

Le paralytique général peut s’apercevoir lui-même de son affaiblissement intellectuel, de la lenteur de ses opérations. Mais il le fait avec Imdifférence, sans comprendre la portée de cette baisse. Et, du reste, celle-ci est rapidement plus facile à manifester que chez le psychasténique : il y a de l’amnésie vraie, des troubles grossiers de l'attention.

L’irritabilité du caractère existe chez l’un comme chez l’autre des malades. Mais, à bien les observer, on note des différences : le paralytique général n’est pas affaissé, mais hébété. Il n’est pas affligé de son état, il ne commente pas ses troubles. Son inégalité de caractère provient, dès l’origine, de lacunes vraies et s’accompagne souvent d'idées hypocondriaques dont le fond démentiel apparaît déjà à l’observateur attentif.

Et puis, le paralytique général, qui du reste à conservé le sommeil, a des inégalités dans l’écriture : il oublie des lettres, des mots entiers, il fait des ratures. Le psychasténique, lui, peut omettre un point particulier d’une rédaction, voire un détail entier : son écriture reste correcte.

Le premier prononce mal certains mots, bégaie, oublie des syllabes. Au contraire, le second, qui est loquace à l’occasion, — pour se décrire — sait parler correctement et même avec élécance. :

Enfin, pour peu qu’on l’observe avec suite, le paralytique en général, dès le début, dévoile quelques-uns de ces signes qui feront le diagnostic sans hésitation à la période d'état : troubles de la marche, tremblement des lèvres et de la langue, troubles oculopupillaires, idées délirantes, etc.

11. La distinction entre la psychasténie et certains troubles d’origine émotive, nés de la guerre, présente peut-être moins de difficulté : c’est surtout vrai pour les psychoses hystéro-émotives de la guerre dont Claude, Dide et Lejonne apportaient récemment plusieurs observations. Il s’agit, d’après la description donnée, d’états où l’on rencontre habituellement «une tendance marquée au théâtralisme, aux actes Imaginaires, aux exagérations »; de l’avis des auteurs, dans ces cas, l’émotion crée, sur un terrain constitutionnel spécial, la psychose hystérique, et la crainte du retour au danger: l’entretient.

Dans une psychose analogue, le phénomène impulsif est réalisé d'emblée, sans lutte préalable : le caractère pathologique n’en est conçu qu’a posteriori. Le malade est coléreux, non pessimiste ; il peut être violent sans imdignation profonde et sans raison véritable. En somme, l'émotion se résoud d’abord et surtout en une réaction motrice.

Ces caractéristiques sont suffisantes pour écarter l’idée de psychasténie.

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12. Si l’on ne songe plus guère à rattacher cette affection au groupe effondré des dégénérescences, les novateurs amoureux de synthèse compréhensive pourraient essayer de la faire rentrer dans un cadre plus vaste, celui de la démence précoce.

Les états présentement étudiés étant frustes, l’assimilation, au moins partielle, pourrait sembler vraisemblable. Dans les deux cas, on observe des variabilités d'humeur, les facultés intellectuelles s’affaiblissent; la céphalée, Pinsomnie, l’amaigrissement complètent la vraisemblance.

Mais le psychasténique a une conscience complète, ou mieux, exagérée de son état morbide. Même lorsqu'il a une inaptitude complète au travail mtellectuel, ses facultés existent toujours en puissance et sont simplement et momentanément ternies.

Enfin, le dément précoce, avec son passé chargé, avec son délire flottant, mais à caractères nettement démentiels, avec les signes catatoniques (négativisme, stéréotypie, suggestibilité) qu'il présente toujours, y compris dans les formes frustes, a surtout un psy chisme profondément, grossièrement et rapidement touché. Jamais un individu, atteint de cette affection, ne pourrait mener, même momentanément, la vie du combattant.

13. En définitive, l’état complexe, à éléments d'ordre plutôt mental, que nous envisageons, semble voisin de la mélancolie.

Les malades atteints de cette psychose, comme les psychasténiques, peuvent présenter des malaises organiques ou généraux : dyspepsie, Insomnie, tristesse, etc.

LR Les uns et les autres se préoccupent de leur mauvais état de santé et s’en affligent.

Mais, chez les premiers, ces signes dominent la scène et occupent toute l’existence. Nos malades se défendent : ils savent que leurs plaintes sont pathologiques, ils sont capables d'essayer de les combattre, simon de les repousser.

La discussion est par conséquent abordable avec eux. Ils Y emploient du reste une étonnante richesse d'areumentations et de termes. Les melancoliques, au contraire, ont une idée arrêtée, monotone, toujours extérlorisée aussi pauvrement et contre laquelle tous les efforts de raisonnement se briseront.

Entin, on évitera toute erreur en interrogeant le passé des malades et leur entourage. La plupart du temps, lorsqu'il s'agit de psychose maniaque dépressive, on saura que l'accès incriminé n'est pas le premier, que les autres, comme celui-là, ont été remarques sans cause manifeste, et qu'à leur suite, le malade s’est montré d’une exubérance, d’une activité, d'une confiance en soi parfaitement anormales. Malgré tout, il faudra chercher, d'une facon extrémement attentive, tous les éléments de diagnostic, car des erreurs pourraient être faites dans les cas délicats.

(4 La même observation acquiert une Importance plus grande encore en ce qui concerne la neura- Sthénie. On sait (voir avant-propos) que nombre d'auteurs ne voient dans la formè étudiée par nous qu'un degré spécial de la neurasthénie, la cérébrasthénie. Et la différenciation est encore plus délicate pour ceux qui parlent de la psychasténo-neurasthénie.