Modification de l'activité intellectuelle

Les visiteurs venus de l’arrière ont constaté chez quelques imdividus d'élite, ou chez quelques combattants dont la vie matérielle était moins rude que normalement, une tendance à maintenir l'effort intel lectuel intégral. Les livres sont admis dans la tranchée avec un éclectisme variable. Mais, à la vérité, le chef et le soldat orientent toute leur activité sur la tranchée d’en face. Ils le doivent : le succès est à ce prix. Le capitaine Laffargue, auteur d’un bel opuscule de Conseils aux fantassins pour la bataille FNtest sévère pour l’inactif. « Le fantassin considère qu'il est dans la tranchée uniquement pour empêcher l’ennemi de passer sil vient à attaquer. Comme l'ennemi n’attaque pas tous les jours, on perd l’habitude de combattre, on laisse l’adversaire planter tranquillement ses réseaux et creuser son abri ; aussi, quand il faut sortir de la tranchée et attaquer, on se heurte à des défenses complètes et de vive force. Résultat : l'ennemi que l’on n’attaque pas d'avance vous tuera peut-être le jour de l'assaut. »

Ces quelques lignes montrent bien à quel point le. combattant doit orienter sur l'ennemi son activité intellectuelle. Un homme d'intelligence moyenne, qui

! Plon-Nourrit, 1916.

se consacre tout entier à cette accumulation de détails, ne peut avoir d'autre souci, Il voit forcément, pour un temps au moins, son intellectualité s’assoupir. Cette notion est tellement évidente qu’elle est constatée par tous les combattants. « Je sens au fond de moi, écrit l'un d'eux, comme une grande lassitude, et J'ai peur de m'y accommoder trop facilement... » ou encore : « J'essaie de secouer l’envahissante inertie de mon esprit de plus en plus paresseux à examiner Jusqu'au fond les êtres et les idées... » Il suffit d’avoir constaté ce fait pour le retenir : nous verrons dans la suite comment nos psychasténiques n’ont en somme que l'exagération, considérablement accrue du reste, de cette réaction.