IV PREFACE

attribue trop facilement à des êtres de F autre monde. Quelques personnes jugeront peut-être qu'il eût mieux valu taire certains procédés : telle avait été aussi mon opinion quand j'ai publié les Forces non définies, tirées seulement à 250 exemplaires : mais notre état social ne permet plus , comme autrefois, de réserver une science à des initiés présentant des garanties de vertu. Les criminels sont souvent les premiers à connaître et à appliquer une invention nouvelle. Ici en particulier nous n'avons guère fait que coordonner des pratiques traditionnelles chez les sorciers ; nos seules découvertes, celles qui sujfiraient à justifier l'étude de l'hypnose auprès des esprits timorés, ont précisément pour résultat de s'opposer aux suggestions coupables et de permettre d'en reconnaître les auteurs. En admettant même qu'elles n'aient pas toujours l'ejficacité que nous leur attribuons, la crainte seule de la possibilité de leur réussite arrêtera vraisemblablement autant de crimes par suggestion que la crainte de l'expertise chimique arrête d'empoisonnements.