LE GÉNÉRAL TAYLOR ET FILLMORE (1849-1853) FRANKLIN PIERCE

L'agitation anti-esclavagiste redouble de violence sous l'administration Taylor. — La Californie 1850, demande à entrer dans l'Union comme Etat sans esclaves. — La lutte s'engage sur ce point. — Clay propose un compromis qui ajourne la solution définitive de la question. — Franklin . Pierce, candidat des démocrates, est élu président en 1852. — Formation du parti des Knotc-Nothings. Propagande abolitionniste. — La Case de Voncle Tom. — L'affaire du Kansas-Nebraska, préliminaire de la guerre. — John Brown.

Avec l'administration du général ïaylor, à qui ses succès au Mexique avaient fait une certaine popularité, nous entrons dans la période la plus mouvementée de l'histoire des Etats-Unis depuis la révolution. De 1840 à 1860, à la guerre de la sécession, une force, occulte semble pousser les partis l'un contre l'autre et se jouer des plus habiles combinaisons imaginées pour prévenir un choc terrible. C'est en vain que les plus puissantes intelligences s'efforcent de contrôler la multitude : la direction leur échappe, et elles deviennent elles-mêmes les instruments de cette influence qui semble lancer un amer défi à la conciliation. L'antiquité aurait aperçu, au milieu du trouble des meilleurs esprits impuissants à détourner la marée montante des passions, la fatalité