XIV PREFACE

provoquent rétonnement, à raison de leur importance. C'est un trait de génie qui a fait saisir leur valeur stratégique, car ils donnent la clef de ces régions aux Français.

• L'habileté des missionnaires, leur intelligence insinuante, ainsi que le courage du coureur de bois, tiennent les Indiens dans l'alliance de la France, tandis que les Anglais ne peuvent compter que sur les seuls Iroquois. Les colonies anglaises l'emportent en population sur leur rivale, mais, grâce aux moyens de communication rapide que celle-ci a. su se méuager, ses guerriers se trouvent toujours en plus grand nombre sur un point donné que les puritains ou les Virginiens, obligés de se traîner à travers les montagnes et les forêts. " Il parait bien que les Français peuvent se porter de Québec au fort Duquesne plus tôt que les nôtres de la Virginie." A entendre cet auteur anonyme, ne nous semble-t-il pas qu'il fait hommage au génie militaire français de l'époque d'une tactique semblable à celle qui valut tant d'admiration à Napoléon I^"" : la concentration rapide sur un même point de ses troupes, avant que l'ennemi éparpillé pût se reconnaître ?

De l'histoire du Canada et de celle des Etats-Unis, à leur origine, se dégagent des impressions bien différentes. En voyant ces brillants officiers, cadets de famille, ces rudes colons tour à tour soldats et défricheurs ; ces coureurs de bois épris d'aventures, insouciants au milieu de dangers toujours renaissants; ces découvreurs qui s'enfoncent gaiement dans le désert, suivant le cours des fleuves, sans savoir quel accueil leur feront les sauvages qu'ils vont rencontrer, on se sent captivé comme à la lecture d'un roman de cape et d'épée. Ils sont cousins des (mous-