LES FORCES MOTRICES DANS L INDUSTRIE SSS

leur-production économique de force, la facilité de leur entretien, leur adaptabilité à nombre d'usages variés. Bien qu'on en construise aujourd'hui de très puissants, il semble que le petit atelier, sinon l'atelier familial, doive rester leur champ principal ; leur force moj n'est du reste que de 9 chevaux.

La vieille énergie hydraulique qui était, jusqu'à lieu du xix" siècle, la plus employée de toutes les f naturelles avait semblé un moment devoir être relé elle aussi, dans la petite oudu moins la moyenne ii trie; les grandes usines l'abandonnaient de pli plus pour la vapeur, plus maniable et plus régul dï 1870 à 1S90, l'augmentation de la puissance hy lique employée par l'industrie américaine aval presque insignifiante. De 1890 à 1900, elle a été plus considérable, atteignant près de 40 p. 100. que les appareils propres à utiliser la force des c d'eau se sont beaucoup perfectionnés dans ces niers temps, que la colonisation s'est développée !a région des Montagnes Rocheuses, où ces chutes i dent, et aussi qu'une industrie particulière, poi quelle la force hydraulique est parti culièrem en ployée parce qu'elle abonde à proximité des liei cette industrie s'exerce, a pris une très grande c sion. Nous voulons parler de l'industrie dupapier la pulpe de bois qui envahit, et n'est pas sans exp d'une manière peut-être trop hâtive, les forêts du York, de la Nouvelle-Angleterre, du Wisconsin Minnesota. De 65.000 chevaux hydrauliques q employait dans l'État de New- York en 1890, el passée à 191.000 en 1900; dans le New-Hampshi Maine, le Wisconsin les progrès sont à l'avenant, I le nombre de chevaux fournis par les moteurs hy tiques ne rend plus aujourd'hui un compte exact

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puissance des chutes d'eau captées. Il y faat joindre -nne très grande partie de la force des moteurs électriques dont un grand nombre transforment en électricité l'énergie hydraulique. Or, pour les seules applications industrielles, la puissance électrique utilisée s'élève à près de 500.000 chevaux dont 311.000 employés par les propriétaires et 1^.000 loués à des stations centrales. Il faudrait multiplier plusieurs fois ce chiffre pour avoir la force électrique employée aux transports, à l'éclairage et à une foule d'applications diverses. Aussi l'énergie hydraulique jo«e-t-elle un rôle beaucoup plus vaste qu'il n'apparaît à première vue et toute une bouveile série d'emplois s'ouvre devant elle. Eclipsée un moment par la vapeur, c'est en elle qu'aujourd'hui on salue, de toutes parts, la reine de l'avenir.

L'utilisation croissante de l'électricité, qui a opéré ce changement, est le trait le plus caractéristique de la période qui sépare les^deux derniers Census américains. Elle n'était que tout à fait à ses débuts en 4890 ; elle règne déjà en maîtresse dans l'éclairage et les transports urbains en 1900; et elle commence aussi d'avoir un assez grand nombre d'applications dans l'industrie proprement dite. Le transport de la force par l'électricité, découvert à la on du xix* siècle, ne peut se comparer comme importance qu'à l'application de la vapeur à la production de la force, rendue pratique pour la première fois à la fin du xviii® siècle. Grâce à lui des énergies immenses, impossibles à utiliser sur place, peuvent être captées dans les montagnes les plus reculées et transmises à des centaines de kilomètres aux points où elles trouveront le mieux leur emploi ; des villes peuvent être éclairées, leurs habitants transportés grâce h ces forces éloignées. A côté des dynamos d'une puissance énorme qui f^rmçttent de réaliser ces grands

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travaux, de petits naoieurs de quelques chevaux. fractions de cheval même peuvent être branchés su circuits électriques des villes, feciliter le travail de tisan dans sa famille, produire peut-être une résai tien partielle de certaines petites industries.

Tontes ces applications électriques variées sont risaantesaox États-Unis. Dans la ville de New-Yorl très grand Dtnnbre de moteurs, dont la puissanee t( est de S4.000 chevaux tirent leur force du courant di bue par \3. New-York Edison Company. Aux cbate Niagara se trouvent deitx grandes entreprises, qui licence d'utiliser 200.000 ebevaux prélevés sur i immense force hydraulique, qui l'emperte à elle s sur l'ensemble de toutes les forces motrices ntiliaéfi France avec ses 6 à 7 millions âe ehevattx. Transm Buffalo à 40 kilomètres de là, \e courant électr éclaire la ville, méat ses tramways et distribue la i à un grand nombre d'industries du voisinage. Sv côte du Pacifique, la force hydraulique de la ri^ Yuba est transpoilée de la Sierra Nevada à San-F cisco par deux lignes de conducteurs, l'une en cui l'autre en aluminium, dont la plus longuen'a pas m de 350 kilomètres et qui sont parcourues par un rant triphasé à la tension énorme de 60.000 volt; force transmise s'élève à 16,000 chevaux.

Plus au Nord, 8.000 chevaux sont pris aux chute laSnoqualmie et transportés, à travers les monts Cascades, jusqu'aux jeunes villes de Tacoma ei Seattle, soit à une distance de 72 et 48 kilomètres transmission se fait à la tension de 25.000 volts, é; ment sur des fils d'aluminium.

Les chutes ainsi captées sur les montagnes vois du Pacifique compensent un faible volume par une grande hauteur ; les Américains n'ont pas été in

habiles à utiliser la faible dénivellation du Sault-Sainte- Marie, entre les lacs Supérieurs et Huron, qui n'ont que 6 mètres de différence de niveau. Malgré l'activité de la navigation sur le canal qui contourne les rapides et oii passe un tonnage très supérieur à celui du canal de Suez, ils ont pu, en prenant des mesures pour réduire, grâce à des vannes compensatrices, la quantité d'eau qui sort du Lac Supérieur par son déversoir naturel, tirer de là une force de 20.000 chevaux, que l'on propose d'augmenter encore.

Dans les applications de l'électricité, les États-Unis ne se sont ainsi laissé devancer par aucune autre nation. Les immenses forces hydrauliques qu'ils possèdent leur garantissent du reste un aussi brillant avenir avec la nouvelle force motrice qu'avec la vapeur et, si l'utilisation de la houille blanche produit au cours de ce siècle une révolution industrielle, l'Union américaine est assurée de n'en pas souffrir.