XXII PRÉFACE

tion des terres tropicales par l'esprit d'entreprise et les capitaux américains menace ainsi l'Europe de nouvelles et redoutables concurrences.

Le premier siècle qui a suivi l'annexion de la Louisiane a consacré la prépondérance des Etats- Unis sur l'Amérique du Nord. Le centenaire de ce grand événement les en trouve déjà sortis et se répandant sur le monde. Avant qu'un deuxième siècle soit bien avancé, ils auront assis sans doute leur hégémonie économique sur tous les pays asiatiques ou américains riverains du Pacifique; ils auront hérité du rôle qu'a joué jusqu'à ces derniers temps l'Angleterre dans le monde. C'est là une destinée inéluctable, parce qu'elle est due pour une large part aux dons magnifiques que la nature a distribués aux Etats-Unis; mais elle a pourtant aussi des causes morales; les pays d'Europe pourront un peu en atténuer l'amertume et conserver une place honorable dans le monde, s'ils se souviennent que l'Union n'est pas seulement le pays le plus riche en houille, eu fer ou en cuivre, mais aussi en énergie humaine, ou, comme l'a dit un des hommes qui personnifient le mieux le caractère américain, le président Roosevelt, le pays du strenuous life^ de la vie intense.

Pierre LEROY-BEAULIEU.

Mai 1904.

JV.-B. — Nous croyons devoir, en tête de ce volume, définir une fois pour toutes les réjçions ou « divisions d géo-