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amis politiques très-propres, par suite de leur tiédeur, à soutenir le compromis; mais la mort de Webster, arrivée le 24 octobre 1852, rendit inutiles toutes ces démonstrations.

La convention nationale du parti du sol libre fut tenue à Pittsburg, le 11 août; tous les États libres, ainsi que le Delaware, le Maryland, la Virginie et le Kentucky, s’y trouvaient représentés. John P. Haie y fut choisi pour président, et George W. Julian, de l'Indiana, pour viceprésident. La convention déclara « que les actes du congrès connus sous le nom de mesures du compromis de 1850, en rendant l’admission d’un ÉUit souverain dépendante de l’adoption d'autres mesures réclamées uniquement par l’intérêt esclavagiste; en omettant de garantir la liberté dans les territoiies libres ; en essayant d'imposer des limites inconstitutionnelles au pouvoir que possèdent le congrès et le peuple d’admettre de nouveaux États; en donnant cours à une loi contre les esclaves fugitifs, loi injuste, oppressive et inconstitutionnelle, et en usurpant ainsi la souveraineté des États et les libertés du peuple, étaient évidemment incompatibles avec les principes et les maximes de la démocratie, et complètement incapables de régler la question qu’on les prétendait faits pour résoudre. Qu’on ne pouvait esperer de règlement permanent pour la question de l’esclavage que par l’admission pratique de cette vérité : l’esclavage est un ftiit particulier, la liberté un fait général; par la séparation complète du gouvernement fédéral de l’esclavage, et par l’exercice, en faveur de la liberté, de l’intluencc légitime et constitutionnelle qui est dévolue au gouvernement; enfin, par l’abandon aux Étals de toutes les questions relatives à l’esclavage et à l’extradition des esclaves fugitifs. «

Lors de l’élection, le 5 novembre 1852, les candidats démocrates, Pierce et King, recueillirent les votes de 27

États, en tout 2') '» suffrages. M. Pierce n’était pas encore descendu dans l’arène politique depuis le cominencement du conflit esclavagiste. Mais, quelques années auparavant, étant sénateur, il avait presque toujours marché de concert avec les démocrates qui, à l'heure jirésente, se trouvaient les antagonistes de la politique esclavagiste; cette tendance lui valut, au moment de l’élection, le soutien de tous les démocrates du sol libre de l’État de New- York, lesquels, à l’élection précédente, avaient voté pour Van Buren. Scott et Grahain obtinrent les suffrages du Yermont, du Massachusetts, du Kentucky et du Tennessee, ensemble 42 votes. Le nombre des suffrages populaires s’éleva à 1 587 256, pour Pierce et King; à 1 884 577. pour Scott et Graham; et à 157 296, pour Haie et Julian.