N. P. B.\NKS
a Major général, commanilant. »
Le jour (jui suivit sou accession au commandement, le général Banks envoya six navires de guerre et une llottille de transports pour occuper la capitale de la Louisiane, Bâton-Kouge, ([ui fut abandonnée sans coup ffM'ir par les confédérés.
188 LES ÉTATS-UiNIS D'AMÉRIQUE.
Depuis vijigt ans et plus, le gouvernement fédéral avait toujours refusé de reconnaître comme citoyen des États-Unis les individus d'origine africaine, et, par suite, de leur délivrer des passe-ports, licences, etc., accordés seulement aux citoyens. En réponse à la question qui lui fut faite par le ministre de la marine, à savoir : si un homme de couleur est apte à commander un navire américain, Vattorney fjénéral formula son opinion dans une note soigneusement motivée et qui concluait pour raffîrmative. Cette note se termine ainsi :
(I Et maintenant, sur l'ensemble du sujet, je déclare que, dans mon opinion, l'homme de couleur mentionné dans votre lettre, s'il est né aux États-Unis, est citoyen des États-Unis et que, par suite, il est parfaitement apte, en vertu des actes du Congrès, à devenir patron d'un bâtiment eniiao-é dans le cabotage. »
Le 23 décembre, le président des États confédérés lança une proclamation dans laquelle il stigmatise la proclamation d'émancipation du président Lincoln ainsi que quelques actes officiels du général Butler, qu'il dénonce comme un traître digne de la punition capitale. Cette proclamation conclut, à ce sujet, par les ordres suivants :
« J'ordonne que le général Butler ne soit plus considéré ni traité comme un simj)le ennemi puldic dos Étals confédérés d'Amérique; mais comme étant hors la loi, ainsi qu'un ennemi de rhumanilé tout entière, et que, s'il est pris, l'oflicier commandant entre les mains duquel il sera tombé, le fasse immédiatement exécuter par la corde ;
" Ou'auciin ofTirier comniissionné des Klals-Unis, fait prisonnier, ne soit relàclié sur parole, avant échange, jusqu'à ce que ledit Butler ail reçu la juste punition de ses crimes;
LES ÉTATS-UNIS D'AMÉHI^UK. 18^
« Que tous les ofliciers commissionnés de l'armée dudit Benjamin F. Butler ne soient plus considérés comme des soldats engagés dans une guerre honorable, mais comme des voleurs et des criminels méritant la mort; et que, lorsqu'un d'eux sera fait prisonnier, il soit immédiatement exécuté;
(«Que les simples soldats et sous-olliciers de l'armée dudit Butler soient regardés comme de simples instruments employés à la perpétration de crimes commandés par lui, et non comme des agents indépendants; qu'en conséquence, s'ils tombent entre nos mains, ils soient, traités comme des prisonniers de guerre, avec bienveillance et humanité, et renvoyés dans leurs foyers, après avoir donné leur parole de ne servir, en aucune façon et en quelque qualité que ce soit, les États-Unis, pendant toute la durée de la guerre, à moins qu'ils n'aient été régulièrement échangés;
« Que tous les nègres pris en armes soient immédiatement délivrés au pouvoir exécutif des Etats auxquels ils appartiennent, pour être traités conformément aux prescriptions des lois desdits États;
« Que les présentes dispositions soient appliquées à tous les ofliciers commissionnés des États-Unis qui seront trouvés servant en compagnie desdits esclaves en insurrection contre les autorités des différents États de la Confédé]'ation. »
Dans son dernier rapport annuel, le ministre de la guerre établit comme suit les opérations militaires de l'année 1 862 :
Il L'examen de l'ensemble du champ des opérations militaires rend évident que, malgré les désastres éprouvés par nos armes sur quelques points particuliers, une avance considérable a été effectuée depuis le commencement des hostilités. Au début de la guerre, l'ennemi était en possession de Norfolk et de tous les ports de la côte
méridionale. Il tenait le ]Mississipi depuis Cairo jusqu'à la Nouvelle-Orléans. Maintenant il ne possède sur la côte que les seuls ports bloqués, d'ailleurs, de Cliarleston et de Mobile; la Nouvelle-Orléans et Memphis lui ont été arrachés. Il possède encore Yicksburg et entrave ainsi la navigation du Mississipi; mais cette place n'est pour lui d'aucune utilité commerciale. Ses forts, sur le Tennessee et le Cumberland, ont été capturés. Le général Andrew Johnson occupe Nashville, en qualité de gouverneur militaire de Tennessee. L'ennemi a été chassé du Kentucky, du Tennessee oriental, du Missouri, d'une partie de l'Arkansas; il recule devant Grant, dans le Mississipi, et s'est vu enlever tout espoir de s'établir dans le Maryland. Aux points de vue commercial, politique et stratégique, la cause de l'Union a obtenu plus de succès qu'il n'était permis d'en attendre sur un si vaste théâtre, dans un espace de temps aussi court et contre un ennemi si redoutable. »
Le 1" janvier 1863, en confirmation de sa proclamation du 22 septembre, le président Lincoln lança une nouvelle proclamation, déclarant libres, dès à présent et à jamais, tous les esclaves, dans les États d'Arkansas, Alabama, Géorgie, Floride, Caroline du Sud, Caroline du Nord, Texas, et dans partie des États de Louisiane el de Virginie ; lesdits Etats et fractions d'États se trouvant encore en état de rébellion contre les États des États- Unis.
Le président ordonne aux esclaves de s'abstenir de tout acte de violence, sauf dans le cas de défense personnelle, et leur recommande instamment d'accomplir, moyennant un salaire raisonnable, le travail qui leur sera demandé. Il déclare que tout esclave reconnu propre au service sera admis, soit dans l'armée des Etats-Unis et enrôlé dans les garnisons des forts et auti'cs jjlaces. s(»il dans la marine. II lerniine en ap})elanl
l'approbation des nations et la bénédiction de la Providence snr nn acte qu'il croit de toute justice et cju'autorisent à la fois la Constitution et les nécessités militaires V
Le nombre des esclaves, dans les États ou fractions d'États auxquels s'applique cette proclamation, s'élevait, en 18G0, à 3 245 391, tandis que, dans les États qui restent en debors de ces stipulations, le nombre des esclaves ne dépasse pas 705 110.
