AIDE DE CAMP DU ROI

« Mon cher Poussin,

« Je m'empresse de vous annoncer que le Roi vous a accordé une audience pour demain jeudi 5 courant, à midi précis, aux Tuileries.

« Apportez l'ouvrage avec vous, le Roi le recevra.

« Outre cette lettre, vous en recevrez une officielle.

(( Je vous écris ces deux mots afin que vous soyez prévenu deux fois pour une.

« Tout à Vous de cœur.

(( Signé : Bernard. »

Lieutenant-Général.

Le jeudi 5 juin, je me rendis, conformément à l'avis reçu, aux Tuileries, mon ouvrage revêtu de son costume royal, reliure en maroquin rouge avec les armes du Roi, sous le bras; j'attendis un instant dans la salle des aides de camp et, peu après, le général me fit déposer mon ouvrage sur une table et, avant même que j'eusse pu exprimer une pensée sur le but qui m'avait déterminé à publier cet ouvrage, le Roi avait déjà commencé luimême à parcourir des yeux l'atlas et les pays dont le souvenir lui était resté le plus présent à la mémoire. Il m'indiqua particulièrement la Virginie et m'entretint de quelques-uns de ses souvenirs personnels et de certaines habitudes des habitants quant à leurs repas, en me demandant très-sérieusement si ces habitudes étaient restées

les mêmes. Je lui répondis que le pays avait fait de grands progrès en toutes choses, mais que quant aux habitudes intérieures des familles, elles avaient nioins changé. Le Roi continua encore son entretien à peu près avec les mêmes tendances de se reporter, par ses souvenirs, vers l'époque à laquelle il avait visité et habité les mêmes contrées; mais il évita d'entrer en aucunes considérations politiques ou économiques sur la marche du pays lui-même. Je me bornai, en conséquence, à suivre la direction des idées du Roi, sans pouvoir trouver l'occasion de lui expliquer combien la publication de mon livre à notre époque pourrait stimuler notre population à prendre un intérêt direct à l'exécution des travaux publics, comme moyen d'augmenter la richesse particulière et nationale.

Le Roi s'arrêtant et ne m'adressant plus une seule parole, je jugeai que le moment de me retirer de la présence royale était venu : je pris dès lors congé de Sa Majesté dans les termes les plus respectueux, et me rendis dans la salle des aides de

camp, où je retrouvai le bon général qui^ m'abordant immédiatement à ma sortie, avec son sourire habituel, me dit : — Eh bien, Poussin, vous êtes content?...

Gomme je n'avais absolument rien à répondre à cette bienveillante interprétation de mon ancien chef et compagnon, je me retirai, espérant qu'il ferait plus par lui-même auprès du Roi à mon égard que moi-même !

Je n'ai jamais plus, depuis, rien appris de la liste civile à l'égard des bonnes dispositions qu'elle avait pu manifester pour l'œuvre de Taide-decamp du général Bernard.

A cette même époque je fis connaissance avec le célèbre publiciste Armand Carrel, directeur et rédacteur en chef du National. J'avais apporté pour lui, des États-Unis, des lettres d'introduction intime de deux de ses anciens compagnons d'armes : les frères Peugnet. Il me reçut avec cette chaleur de cœur caractéristique de son esprit généreux et chevaleresque. Nous fûmes bientôt dans les relations les plus intimes. Il me demanda de deve-

nir le collaborateur du National^ et de vouloir bien accepter renvoi du journal dès ce jour, privilège dont j'ai joui jusqu'à i'èpoque do sa mort.

Je dois consigner ici que le National et la Gazette de France furent les deux seuls organes de la publicité de Paris qui rendirent un compte favorable de ma publication de 1834 sur les travaux d'améliorations intérieures aux États-Unis.

Postérieurement, j'ai publié dans les colonnes du National des études spéciales sur les voies de communication que réclamaient les besoins de notre commerce intérieur et de notre industrie, ainsi que les travaux de perfectionnement qu'exigeait l'état imparfait de notre navigation. Enfin, je me suis également occupé d'appeler l'attention du public sur l'amélioration de nos ports de commerce que je visitai^avec des lettres de recommandation de M. Didier^ secrétaire-général du Ministère de l'intérieur, et que je trouvai dans un état d'imperfection le plus déplorable. On a peine à s'expliquer comment un pays si bien partagé par la nature en voies navigables n'ait pas fait , chaque

année, les dépenses nécessaires pour rendre cette navigation plus favorable aux transports , et enfin qu'on ne se soit pas occupé directement des perfectionnements que nécessitaient nos ports de mer I

Je m'occupai également démettre sous les yeux des lecteurs du National une notice raisonnée et pratique sur l'ensemble des voies navigables à perfectionner et des chemins de fer à construire, pour développer et encourager le mouvement commercial de la France avec l'étranger.

J'ai continué cette participation à la collaboration de la rédaction du National , sur ces mêmes sujets, sous la direction de MM. Armand Marrast, Jules Bastides et Charles Thomas.

Dans le courant des années 1835 et 1836, j'ai également contribué à la rédaction du journal La France départementale^ ou Revue de Province : sciences, lettres, beaux-arts, industrie et commerce, par Nestor Urbain^ ingénieur.

Vers ces mêmes temps, M. Hueme de Pom^ meuse et M. le duc de Caraman^ président d'une

Société organisée en vue de Texécution d'un canal à travers les Landes de Bordeaux, ayant pour but de mettre en communication le port d'Arcachon avec VAdour^ et à laquelle MM. de Longchamps et Jules Mareschal prêtaient leur intelligent et précieux concours, me firent demander si je consentirais à me charger de faire une étude spéciale sur ce projet, et aussi de son exécution. J'acceptai cette mission, et me mis en devoir de répondre à l'honorable confiance des promoteurs de cette entreprise, d'un intérêt important pour la localité des Landes. Je fis donc l'examen de toute l'étendue du territoire des Landes, qui me parut être très-favorable à l'exécution d'un pareil travail sous le double point de vue d'une communication d'eau directe, mais surtout comme pouvant contribuer à rendre à cette contrée un vaste pays resté jusqu'alors sans application utile, et si bien adapté à une culture spéciale dans laquelle le climat et les moyens d'irrigation joueraient le principal rôle, ainsi que j'en ai vu tant d'exemples fructueux appliqués dans les ré-

gions méridionales similaires du Sud des États- Unis.

Mon travail utile pour cette Compagnie se réduisit à une manifestation raisonnée sur la possibilité de mettre ce projet en pratique et de doter ainsi notre pays de nouvelles et importantes productions.

Dès 1827, la Compagnie du chemin de fer de Montpellier à Cette (département de THérault) sous la présidence de M. le baron de Meklembourg, sollicita également mon concours comme ingénieur pour suivre les opérations d'exécution de cette entreprise, qui avait été confiée à M. Thomas Brunton, ingénieur anglais, comme entrepreneur et seul gérant responsable. Je me rendis sur les lieux avec M, le baron de Meklembourg, qui me mit en rapport avec M. Brunton pour la part que je devais prendre dans cette opération, et je commençai immédiatement mes devoirs de surveillance des travaux que je continuai pendant quelques temps, lorsque le Conseil de surveillance me confia une nouvelle mission :

d'abord de me rendre en Angleterre pour y réaliser le choix et l'achat du matériel roulant nécessaire à l'exploitation de la ligne de Montpellier à Cette. J'accomplis cette mission de simple confiance à la satisfaction de la Compagnie, qui me la manifestaouvertement.Amonretour d'Angleterre, le Conseil de surveillance, jugeant que mon rôle d'inspecteur des travaux de son chemin de fer pourrait blesser la susceptibilité de son entrepreneur, suspendit mes fonctions et me chargea de préparer une étude complète d'un nouveau chemin de fer de Montpellier à Nîmes, se rattachant à celui de Cette et devant ainsi former le chaînon de jonction de Cette au Rhône par Montpellier, Ntmes et Beaucaire^ tout en ayant égard à la position militaire de la citadelle de Montpellier.

J'exécutai ce travail complet, tracé de la ligne, déblais et remblais, projets des ponts, viaducs et stations nécessaires au service, ainsi que tous les détails d'exécution, avec un devis estimatif des dépenses, le tout contenu dans un mémoire détaillé que je remis, revêtu de ma signature, et que

MM. les Membres du Conseil cédèrent au Gouvernement pour un prix ferme, à mon crédit, mais dont ces Messieurs touchèrent le montant entier sans me réserver aucune part rétributive comme auteur et signataire du projet, qui a été ensuite exécuté comme ligne du Midi.

De nouvelles démarches furent faites pour obtenir ma coopération d'une exploration à faire pour déterminer la possibilité d'établir un canal du Dor ntibe au Rhin, mais je fus obligé de refuser de me charger de cette nouvelle mission.

Avant de quitter entièrement le département de l'Hérault, je me chargeai, au nom d'une Compagnie composée de négociants de Montpellier, de faire un examen, dans les contrées environnantes, des richesses métallurgiques en minerai de cuivre argentifère et de plomb. Je fis cette reconnaissance en détail, que je consignai dans un rapport livré à la Compagnie, mais qui ne réussit pas néanmoins à constituer le capital nécessaire à l'exploitation. Cette affaire fut abandonnée.

De retour à Paris, je contribuai directement.

soit comme ingénieur, soit comme administrateur, à l'organisation de diverses Compagnies de chemins de fer ; d'abord à celle de Paris à Lilte, puis à celle de Paris à Lyon^ de Paris à Saini^Quentin^ enfin à celle de Paris à Troyes.

Toutes ces Compagnies reçurent un commencement d'organisation administrative ; mais, n'ayant pu réussir à constituer le capital nécessaire pour couvrir les frais d'exécution et fournir le cautionnement, elles se trouvèrent dépossédées de leurs prétentions.

Dans ces circonstances, je publiai alors un ouvrage tout spécial sur la construction des chemins de fer, sous le titre de Chemins de fer améri'' cains^ historique de leur construction^ prix de revient et produits ; mode d'administration adopté ^ résumé de la législation qui les régit, faisant suite aux travaux d'améliorations intérieures, in-4% planches, 1836.

Je fus également sollicité, à cette époque, de faire une reconnaissance d'un projet de chemin de fer reliant Lille à Dunkerque, qui me parut présenter des avantages incontestables comme mou-

vement commercial entre un point industriel de premier ordre et un port d'exportation.

En janvier 1837, j'eus le malheur de perdre mon illustre ami, le célèbre peintre d'histoire^ François Gérard ; les arts, la France entière, la civilisation de tous les pays déplorèrent cette perte ! L'histoire, aujourd'hui, avec son égoïsme rigoureux, revendique un nom qu'hier encore de nombreux admirateurs venaient honorer.

Mais cette transition heureuse qu'il ne fit que pressentir, d'autres, peut-être, la rendront tout entière et redonneront ainsi à l'art cette suprématie qui lui est réservée.

Comme membre de la société, Gérard ne fut pas moins distingué par la portée de son jugement que par son érudition profonde et son tact délicat, qui faisaient de ses conversations familières des récits des plus attachants pour ceux qui avaient le bonheur de l'approcher. Aussi, de bonne heure, Gérard réunit-il auprès de lui d'avides auditeurs ; et nous pouvons dire, sans crainte de contradiction, que jamais la France

ne reposséda un homme qui exerçât une influence aussi durable parmi ses concitoyens, pendant plus de trente-deux ans; chaque mercredi revit le salon de Gérard un véritable Athénée, où de tous les points du continent les célébrités se rendaient pour entendi'e le peintre, Fhistorien, l'homme du siècle le plus étonnant; Gérard serait encore pour notre France une des plus grandes nationalités du siècle, puisque aucun plus que lui ne contribua plus directement à étendre la renommée du nom français.

Mais si comme homme public Gérard a été aussi distingué et aussi généralement connu qu'apprécié, que ne pouvons-nous lever le voile de l'intérieur de sa maison pour l'offrir à l'admiration plus méritée encore de ses concitoyens ! Chaque soir, dans le cercle étroit de sa chambre à coucher, au coin de son feu, n'ayant pour auditeur que sa femme, admirable modèle de soins et de dévouement, une illustre artiste aussi remarquable par ses attentions suivies que par ses excellentes qualités, et deux ou trois intimes, Gérard se livrait

entièrenient au plaisir de la conversation.

Que de questions profondément touchées, développées, commentées ! que de sujets d'érudition et d'enseignement pour la génération, si cette même intimité ne faisait un devoir de tenir secrètes toutes les révélations de cet immense génie ! En 1838, la mort vint frapper mon illustre maître et savant professeur M. Charles Percier(l), membre de l'Institut, associé de M. Fontaine, membre également de Tlnstitut, et tous deux architectes des grands travaux des palais impériaux et auteurs de l'Arc de Triomphe, du Carrousel et de la Chapelle Expiatoire de Louis XVI. M. C. Perde r avait été pour moi plus qu'un ami : par son tendre intérêt il avait été un véritable père et m'avait constamment traité comme un fils ; ses bons et précieux conseils m'avaient accompagné pendant toute ma carrière aux États-Unis. La Providence m'avait encore réservé le triste privilège de me retrouver à Paris lors de ses fiiné-

(1) Fondateur de la célèbre École Perder*

railles et de pouvoir déposer sur sa tombe une couronne d'immortelles comme témoignage de mon pieux souvenir !

En 1839, le 8 décembre, la France perdit une de ses gloires : le lieutenant-général Simon Bernard, ancien aide de camp de l'Empereur Napoléon en 1813. Exilé volontaire après la chute de TEmpire, il avait accepté du Gouvernement des Etats-Unis la mission la plus honorable qu'une nation puisse confier à un officier étranger : celle de créer et d'exécuter un système de défense générale pour la République américaine, œuvre immense, sans parallèle dans nos annales, qu'il sut accomplir avec cette rare supériorité de talents militaires dont il était si admirablement doué et qui lui avait mérité la réputation européenne de Vauban à l'époque de nos grandes luttes.

Rentré en France en 1830, le Roi le nomma son aide de camp et Téleva au grade de lieutenantgénéral du génie. Le 6 septembre 1836, le Monu teur annonça à l'armée, à la France, que le Roi

avait nommé le général Bernard ministre de la guerre ; il avait refusé longtemps et résisté à diverses instances ; il fut un ministre intègre, appliqué, laborieux; aucun détail n'échappait à sa sollicitude ; il eut pour cette administration le même zèle que toute sa vie il a montré à l'accomplissement de ses devoirs. Dès 1833, sa santé se ressentit de tant de fatigues, et des symptômes inquiétants étaient venus contrister sa famille ; je le voyais dépérir tous les jours, victime de son sentiment du devoir; tous ses amis le conjuraient en vain de prendre du repos ; tous ces conseils étaient sans influence sur ses résolutions de persévérer dans Taccomplissement de sa mission.

C'est à ce sentiment exclusif du devoir que le général Bernard a immolé sa vie !

Les obsèques du lieutenant-général Bernard ont eu lieu le 8 novembre 1839, à l'église Saint- Roch, au milieu d'une affluence considérable, avec toute la pompe qui convenait à sa haute position militaire. Je suivis pieusement le cortège funèbre de mon illustre chef et ancien compagnon

d'armes jusqu'au cimetière de Montmartre, et lui adressai un suprême adieu sur sa tombe !

En 1840, je fus sollicité par mon ami M. Delapalme de me rendre avec lui en Italie pour y examiner une affaire d'exploitation d'une mine de cinabre, située dans la commune de Pietra-Santa, petite ville de la Toscane, près de la mer, à 5 lieues nord-ouest de Lucques. Nous nous rendîmes directement par mer de Marseille à Livourne, où nous eûmes l'avantage de faire connaissance avec M. Brennier, alors consul général de France dans cette résidence, qui nous rendit tous le^ services en son pouvoir pour la poursuite et la réussite de notre entreprise industrielle.

Nous visitâmes ensemble Pise et passâmes quelques jours à Florence^ cette admirable capitale des arts de Tltalie, si justement célèbre par ses riches musées, ses collections non moins précieuses en peinture, sculpture, œuvres des plus grands maîtres de l'école italienne ; mais la véritable richesse de Florence ce sont ses monuments, ses édifices, ses maisons mêmes, des palais, des

chefs-d'œuvre d'art si bien conservés sous un ciel toujours pur, protecteur si favorable aux monuments en pierre !

A Florence nous eûmes également l'avantage de faire connaissance avec M. L. Bellocqj ministre de France, qui se mit entièrement à notre disposition.

Je profitai de mon court séjour à Florence pour me présenter à l'hôtel de M. le comte de Survilliers, le prince Joseph Bonaparte, que j'avais beaucoup connu aux États-Unis, mais qui, malheureusement, dans ce moment, était retenu chez lui par une grave maladie qui l'empêcha de me recevoir, et à laquelle il succomba quelques jours après ma visite.

La mort du prince motiva une visite que me fit le prince Jérôme Napoléon, qui me manifesta son désir que j'intervinsse auprès de mes amis du National pour leur faire accepter une notice obituaire que l'un de ses amis avait préparée sur la mort de son oncle.

De Florence nous nous rendîmes à LuequeSy puis

à Pietra-Santay où gisait la mine de cinabre à examiner. Malheureusement les conditions d'exploitation étaient peu favorables. Le minerai était pauvre, et le combustible sur place cher.

Le cinabre s'y trouvait enfoui dans de l'argile bleuâtre d'un gris obscur, pauvre, mais coloré par des veines efflorescentes de cinabre, présentant peu d'avantage comme exploitation régulière.

D'après l'examen sur les lieux de ce gîte, je fus d'avis que cette, opération ne méritait pas qu'on s'en occupât. Nous décidâmes aussitôt de nous en retourner à Marseille par la voie de mer, et pour cela nous reprîmes le chemin de Livourne pour nous embarquer.

Dès l'année 1840, étant à Paris, je m'occupai d'un nouveau travail d'ensemble sur les États- UniSy comprenant les éléments constitutifs de la Puissance Américaine j considérée dans ses origines, ses institutions, son esprit politique, ses ressources militaires, agricoles, commerciales et industrielles. Je réunis tous les documents que je

possédais déjà par mes observations personnelles

sur les lieux, les mis en ordre dans le but de constituer un ensemble historique de cette immense République. Je consultai également les riches et précieuses archives du Ministère de la marine, où je découvris de nombreux renseignements sur l'origine et les points de départ de nos colonies françaises en Amérique.

Après avoir mis de l'ordre et régularisé ces divers matériaux, en quelque façon officiels, de mon nouveau travail, j'en commençai la rédaction sous le titre : De la Puissance américaine, dont M. W. Coquebert se rendit éditeur en 1843.

Dans le courant de 1844, je publiai une nouvelle brochure poUtique sur la Question du territoire de VOrégony sujet, dans ce moment, d'une vive contestation entre l'Angleterre et les États- Unis et qui, dès lors, excitait im grand intérêt dans l'opinion publique. Je pris la liberté d'en adresser un exemplaire à M. Thiers, alors ministre de l'Intérieur du roi Louis-Philippe,

Voici la réponse que j'eus l'honneiu* de recevoir du Ministre :

(( Monsieur,

« Sans les occupations multipliées, j'aurais déjà répondu à votre lettre et à Tenvoi dont elle était accompagnée. Je vous remercie de Tune et de l'autre, et je vais prendre un moment pour lire votre brochure que je sais déjà, d'après ce qu'on m'en a dit, fort digne d'être lue et méditée.

« Agréez mes compliments empressés.

« Signé : A. Thiers.

« Ce dimanche matiriy 4845, »

Quelque temps après mon retour d'Italie à Paris, enl845, jereçusde M. Masui, directeur gêné' rai des chemins de fer belges, une invitaticn toute spéciale, à la fois courtoise et pressante, de me rendre à Bruxelles, si mes occupations pouvaient me le permettre, dans le but d'exécuter avec lui une inspection générale de toutes les lignes du réseau belge, ainsi que l'examen de tous lès travaux et du service d'exploitation qui s'y rattachent.

Je me rendis avec empressement à Thonorable invitation du Directeur général et allai passer quelques mois à faire l'exploration de cet intéressant pays, et, d'après ses désirs exprès, je me permis de lui exprimer mes opinions sur quelques légères modifications, particulièrement sur le mode d'exploitation, comme aussi sur la pose des rails, et enfin sur certains principes d'administration relatifs au service même de la traction, que M. Masui s'empressa d'admettre en en reconnaissant l'opportunité.

Nous visitâmes principalement, avec un intérêt tout particulier, le célèbre plan incliné de . Liège y dû à l'habile ingénieur M. Mause^ qui était chargé du service spécial de l'exploitation de cette intéressante station des chemins de fer belges, présentant de fort beaux travaux d'art et un ensemble de combinaisons mécaniques témoignant hautement de la science et de l'habileté des ingénieurs qui les ont exécutés.

Après avoir réuni un certain nombre de documents intéressants sur l'administration générale.

et pris des notes sur les productions industrielles du pays, je rentrai de nouveau à Paris et me mis à composer mon ouvrage en un volume sous le titre : La Belgique et les Belges depuis 1830j que je confiai à M. W. Coquebert, mon éditeur.

Cet ouvrage terminé, j'en envoyai immédiatement un exemplaire à M. Masui, le priant, en même temps, de se charger de présenter de ma part au Roi un exemplaire revêtu des armes de la Belgique, qui lui était spécialement destiné.

En m'accusant réception de ces exemplaires, M. Masui m'exprima tout le bonheur qu'il aurait à me revoir.

« Aujourd'hui, ajoutait-il, je perds toute patience et je tiens, néanmoins, à vous écrire quelques mots pour que vous ne m'accusiez pas de vous oublier. »

Afin de pouvoir rendre compte ici même de l'opinion émise par M. Masui, sur mon travail en Belgique, que je n'ai, du reste, connue qu'après mon retour de ma mission diplomatique aux

États-Unis, je transcris la partie de sa lettre qui a rapport à ce sujet. — Voici ce passage :

« Que d'événements se sont accomplis depuis • notre dernière entrevue ! Maintenant, quel est « l'avenir que la Providence nous réserve ! C'est « ce qu'U est difficile de deviner !

« Je vous ai suivi en Amérique dès que j'ai eu < connaissance de votre nomination ; j'en étais ce fier pour la République. Je rappelai à notre Roi « votre séjour parmi nous, vos écrits et vos ex- « cellents conseils; j'avais exposé de nouveau « combien vos importants travaux sur les che- « mins de fer avaient été utiles à la Belgique, « combien votre ouvrage sur notre pays était re- « marquable, et j'espérais voir acquitter une fai- (( ble partie de la dette que nous vous devons , a quand est venu votre différend avec le Gouver- « nement des États-Unis. Ne sachant si vous « resteriez en Amérique ou si vous rentreriez en € France, il y a eu de nouveau arrêt ; il est si

- le? -

« humiliant d'écrire à ceux qui ont toujours « été, comme vous, si bons à mon égard, si « bienveillants par leurs conseils et leur affec- « tion.

« Mon cher ami, on comprend le mécontente- « ment des masses quand on voit Findifférence « que montre presque toujours l'homme arrivé « au pouvoir envers ceux qui témoignent de leur « patriotisme autrement que dans les anticham- « bres ou dans les salons.

t J'espère, avant la fin du mois, vous rendre « visite. Vous apprécierez alors les motifs du sice lence ou des retards que j'ai mis à vous « écrire.

« Il est si pénible d'écrire, même à un ami : « Mon pays vous doit de la reconnaissance, vous « lui avez rendu de véritables services , vous avez « contribué puissamment au développement de (( l'esprit d'association dont il est fier ; vous avez « constaté sa situation par un ouvrage remarqua- « ble, et mon pays, son Roi, qui vous estime « beaucoup, ses Ministres qui ont apprécié vos

« œuvres, oublient que la reconnaissance est la « première des vertus.

« Adieu, mon ami.

€ Tout à vous.

« Signé : Masui. »

- ie9 -

SUBDIVISION vm

Révolution de 1848.

Le 24 février 1848, une Révolution nouvelle renversa la dynastie de Louis-Philippe et détermina l'adoption delà République et sa proclamation.

M. Richard JRusft, alors Ministre des États-Unis à Paris, avec lequel j'avais été intimement lié pendant mon séjour aux États-Unis, m'envoya son secrétaire pour me prier de vouloir bien venir le trouver. Je m'empressai de me rendre à son invitation. Il m'informa aussitôt de son ardent désir d'être un des premiers du Corps diplomatique à reconnaître la République française et à être présenté au Gouvernement provisoire, et tout particulièrement à M. de Lamartine.

Je communiquai immédiatement cette bonne

nouvelle à M. JulesBastide, alors secrétaire général du Gouvernement provisoire, qui me répondit, sous la date du 25 fémer : « Je suis très-heureux de la communication que vous me faites ; il était du reste impossible de douter un instant des sentiments de fraternité avec lesquels la République américaine devait accueillir Favénement de la République française. Dites, je vous prie, à M. Rush que M. de Lamartine est en ce moment au Gouvernement, où il doit convenir avec ses collègues de l'heure où il recevrait M. le Ministre des États-Unis. »

Le 27, je fus averti de nouveau que le Gouvernement provisoire recevrait, le 28, M. le Ministre des États-Unis.

Je me rendis alors de suite chez M. Rush et l'instruisis des dispositions du Gouvernement provisoire de la République à son égard.

M. R. Rush se mit de suite à rédiger son discours au Gouvernement provisoire , que je traduisis au fur et à mesure qu'il le dictait à son secrétaire , et immédiatement après nous nous

rendîmes à l'Hôtel-de-Ville, où nous fûmes reçus par rhonorable Assemblée et son vénérable Président, M. Dupont de l'Eure.

Cette visite inattendue du Ministre américain à THôtel-de-Ville provoqua sur notre passage, aller et retour, l'ovation la plus enthousiaste du public en faveur des Républiques française et américaine.

Je fis, dans le cours de l'année 1848, une excursion aux Andelys (département de l'Eure), dans l'intention de solliciter le suffrage des habitants coname l'un des représentants du département à l'Assemblée nationale.

Je reçus, dans ces circonstances, de mon parent et ami M. F. Ilugonet, avoué aux Andelys, la plus gracieuse hospitalité et le plus chaud concours. M. Hugonet, qui habitait déjà depuis bien des années le département de l'Eure, jouissait dans son pays d'une considération bien méritée, et par son caractère propre et par celui de sa famille. Il se mit complètement à ma disposition et me conduisit d'abord à Gisors, puis à Vernon et

à Évreux, chef-lieu de TEure, où je retrouvai encore quelques-uns de mes anciens condisciples du lycée de Rouen. Je fis aux populations, dans ces diverses localités, des allocutions simples mais sincères, sur la pratique des institutions républicaines américaines basées, surtout, sur Tordre, le respect des lois et l'esprit conservateur de tout ce qui touche à la propriété individuelle ou publique. Je fus généralement écouté avec intérêt et fortement applaudi ; mais, inconnu, pour ainsi dire, dans le pays où je n'étais venu passer que quelques jours, je n'obtins point le nombre de voix suffisant pour assurer mon élection, surtout au moment où la nouvelle de ma nomination comme ministre aux États-Unis se répandait dans le pubUc.

Je pris donc congé de mes hôtes, en les remerciant de leur chaud concours dans ces circonstances, et m'en retournai à Paris, où, dans le fait, je reçus de mes amis politiques du National l'assurance de ma nomination par la Commission

executive du Gouvernement provisoire, dont M, de Lamartine était président.

Dans cette occasion je reçus d'une large majorité de mes connaissances les félicitations les plus vives et les plus empressées. Parmi celles-ci s'en trouvait une d'un respectable ami qui s'exprimait ainsi : « Vous allez dans un pays où régnent partout la paix publique, le respect des lois et l'amour du travail. Ne pourriez-vous pas nous envoyer de là bas un peu de ces biens qui nous manquent ! Ce serait un traité d'échange qui vous ferait grand honneur ! »