SAINT-PAUL. MINNEAPOLIS

la vision m'est restée comme celle d'un rêve, ou que l'Hudson; il me rappelle parfois la Loire quand il s'étale dans la mollesse de son bassin plantureux et roule (\u sable entre de longues îles boisées. Il ne ressemble en rien à la Seine ; il eût attristé Maupassanl. Les étrangers ne s'en rendent pas compte, la Seine parle tous les jours et à tout instant aux Parisiens ; elle leur communique sa gaieté, son esprit, sa grâce, sa philosophie ; elle agit sur nous sans qu'on y pense, comme les yeux clairs d'un enfant font fuir notre mélancolie.

Combien de fois, sortant de la fournaise de la Chambre des Députés, près de désespérer de l'effort humain, ai-je rougi de ces défaillances, en voyant la Seine couler insouciante et sûre d'elle-même, allant, arrivant à son but, malgré tout et depuis toujours, sous la garde austère du Louvre, du Palais de Justice et de Notre-Dame ; combien de fois ai-je repris confiance, rien qu'en voyant ses flots pressés se jouer à la poursuite les uns des autres, entre ces jolies rives pimpantes, bordées de platanes et de peupliers dont les feuilles s'agitent et saluent comme une multitude de drapeaux.

On pourra dire tout le mal qu'on voudra de la France et de Paris, la Seine se charge d'y répondre; et il faut lui rendre cette justice qu'elle n'a jamais été plus en beauté que dans ces dernières années, malgré la tristesse bien connue des temps que nous traversons...

Tels sont les réflexions, les rêves auxquels je m'abandonne dans la solitude de mon train.

Le Mississipi que j'ai vu à Saint-Louis n'est plus celui que je retrouve à Saint-Paul. Encaissé, large cependant, bien que peu éloigné de sa source, il a quitté les plaines humides pour se précipiter par des chutes de quinze à vingt mètres et dérouler son cours majestueux au fond d'un vaste ravin, couronné de bois séculaires. D'immenses ponts, semblant, vus de loin, de minces passerelles, relient ses deux rives que le déboisement a épargnées jusqu'à présent.

Saint-Paul est la capitale de l'État de Minnesota; c'est à Saint-Paul qu'a été construit récemment le monumental capitule de marbre et de granit blanc où siègent le Parlement et les trois pouvoirs de l'État ; c'est à Saint-Paul que le célèbre archevêque Irelanda bâti sa cathédrale et ses séminaires, fixé sa résidence, le centre de ses œuvres. C'est également sous l'invocation de saint Paul, patron des voyageurs et desapùtres, que M. James J. Ilill, « notre second Franklin » disent les Américains, a fixé le quartier général de ses opérations gigantesques de constructeur des chemins de fer du Nord-Ouest ; c'est à Saint- Paul qu'il a réuni sa collection de tableaux de l'École française. Saint-Paul a deux cent mille habitants; mais cela n'empêche pas qu'il ne faut jamais dire Saint-Paul tout court ; il faut dire Saint-Paul et Minneapolis d'une seule haleine ; les deux grandes villes se touchent sans se confondre ; elles sont, non pas rivales, mais jumelles. Les Américains, dont 1 ironie s'exerce volontiers sur eux-mêmes, racontent à ce sujet des histoires toutes plus amusantes les