TERR1T0IKE DU MINESOTA

contrôle direct du gouvernement général. Une partie de ces territoires sont organisés comme gouvernements territoriaux par les États-Unis , tandis que les autres n'ont pas de gouvernement de ce genre. Ainsi le Minesota est régi par un gouvernement territorial adopté en 4 846 par le congrès, tandis que le territoire du Missouri , ou Nebraska , n'a pas de gouvernement, parce qu'il est presque exclusivement habité par des tribus d'Indiens errants. Lorsqu'un territoire arrive à renfermer environ 100,000 habitants, il peut acquérir la qualité d'État, si les habitants le demandent au congrès, qui l'admet alors dans l'Union. C'est ainsi que tous les États de l'ouest ont commencé par être des territoires avant de passer au rang d'États, et d'être admis dans l'Union comme tels. Les territoires aujourd'hui existants dans les vallées du Mississipi sont les suivants , qui sont presque complètement renfermés entre le fleuve et les montagnes Rocheuses :

Minesota. I Territoire Indien.

Missouri ou Nebraska. I Nouveau-Mexique.

TERRITOIRE DU MINESOTA.

Étendue, 120 à 160 milles carrés.

Population estimative : de 20,000 a 30,000 Indiens; 7,000 blancs.

Caractère général. — Ce territoire est remarquable par sa surface plane parsemée d'une multitude de petits lacs.

Montagnes. — 11 est privé de montagnes ; on n'y rencontre que quelques élévations de hauteur médiocre qu'on appelle de§ ^fournis.

Vallées. — Les nombreux cours d'eau du Minesota sont généralement bordés de très belles vallées.

Prairies* — Ce sont de vastes étendues de terrain privées d'arbres et d'arbrisseaux , et couverts d'une luxuriante végétation d'herbes sauvages. D'avril à octobre, elles présentent un splendide déploiement de fleurs de toutes les formes et de toutes les couleurs.

fleuves et rivières. — Le Mississipi prend sa source dans ce territoire, dont il sort par le sud-est après un cours sinueux d'environ 900 milles. Ce vaste fleuve prend naissance dans le lac Itasca, magnifique nappe d'eau douce, à l'issue de laquelle il a 4 6 feet de largeur et 4 4 inches de profondeur. Ses eaux sont très transparentes et son cours rapide. Depuis il parcourt , en faisant beaucoup de circuits, une distance de 700 milles jusqu'aux chutes de Saint-Antoine. Au-dessous, il est navigable pour les bateaux à vapeur jusqu'au golfe du Mexique sur une longueur de 2,500 milles. Dans une distance de 200 milles, au nord de son confluent avec la rivière de Sainte-Croix , il serpente à travers une riche vallée couverte de prairies ou de bois de chênes. Les rives , près des chutes de Saint-Antoine , sont élevées de 4 à 30 feet au-dessus du fleuve qui roule sur un lit de gravier, et se grossit d'innombrables ruisseaux d'eau claire et rapide. Le Minesota , ou rivière de Saint-Pierre , prend sa source dans une région remplie de lacs au haut du Coteau des prairies. Après un cours de 470 milles, il se jette dans le Mississipi, 8 milles audessous des chutes de Saint-Antoine. La rivière Rouge du nord ( Red river of the North) arrose un vaste bassin, traverse le lac Winnipeg, et de là se rend dans la baie d'Hudson. La rivière au Jacques coule à travers une belle vallée , et se jette dans le Missouri.

Lacs. — Le lac Rouge (Red lake) a 4 00 milles de circonférence; le Inc aux Sangsues (Leachlake) en a environ 50.

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Près du quart du pays est couvert de petits lacs d'eau douce.

Produite végétaux. — Les prairies sont couvertes d'herbes et de fleurs sauvages. Les forêts se composent de grands arbres aux feuilles caduques. Le long de la partie nord du Mississipi s'étend une vaste forêt de pins nommée la Pinière (Pinery).

Animaux. — Les buffles errent en troupes sur une grande partie du territoire. L'élan, le daim , le castor , les dindons sauvages et les oiseaux aquatiques y abondent ; les eaux regorgent de poissons; le poisson blanc (whitefish) surtout s'y pêche en nombre considérable.

Climat. — Le climat est égal , et fort doux pour la latitude.

Sol. — Il est généralement bon, et , dans la vallée de Saint- Pierre, il est d'une extrême fertilité.

Aspect du pays* — H présente une heureuse disposition de collines et de basses plaines sans montagnes ni hauteurs marquées; il a aussi un élément considérable de variété dans la succession des bois et des prairies au milieu des vallées arrosées par les eaux.

Habitants. — Les habitants blancs se composent d'émigrants des autres États, surtout dans la région de Saint-Paul , qui est le siège du gouvernement territorial. La plus grande partie du territoire est occupée par les Indiens. La tribu principale et la plus puissante des États-Unis est celle des Dahcotahs ou Sioux. Ils sont répandus sur tout le pays, depuis le Mississipi supérieur jusqu'au Missouri; ils longent même le territoire à l'ouest des montagnes Rocheuses. Us conservent à un haut degré les habitudes sauvages des anciens Indiens, bien que maintenant ils se servent de chevaux , de carabines, de couvertures de lits et de couteaux d'acier. On suppose qu'ils sont à peu près 20,000. Ils vivent de chasse et de pêche ; ils attaquent le bison, montés sur des chevaux, avec une dextérité et un courage surprenants.

Outre les Sioux, on rencontre encore dans le nord les Chippewas et d'autres tribus éparses en divers lieux.

Villes. — Les établissements de cette région sont nouveaux et peu importants encore. Fort Snelling, sur le Mississipi, au* dessus du confluent de la rivière Saint-Pierre, se compose de vastes travaux militaires destinés à protéger la frontière des États-Unis contre les Indiens. Saint-Paul , la capitale, est située sur le Mississipi entre Fort Snelling et le lac Pépin.

■lataire» — Cette région fut d'abord visitée par les Français, qui donnèrent à différentes parties des noms comme : Coteau des prairies, Coteau des bois, etc., qui leur sont restés. Le pays est demeuré sans établissement jusqu'à une période récente. Il a reçu up gouvernement territorial du congrès en 4 848.

Étendue, estimée de 550,000 à 675,288 milles carres.

Populations : se compose uniquement dé tribus errantes d'Indiens; nombre estimatif, 40,000 à 30,000.