LIVRE Ifl
L'alliance française et York-Town.
Sommaire : La diplomatie française et l'Amérique : Vergennes, ministre des affaires étrangères, sympathique tout d'abord à la cause américaine; missions de Bonvouloir en Amérique et de Beaumarcliais à Londres.
L'indépendance américaine devant les conseils de Louis XVI : Rapport de Bonvouloir; mémoire de Vergennes ; mémoire de Turgot.
Franklin a Paris : Sa' popularité, sa finesse; appui latent du cabinet de Versailles.
Les traités du 6 février : La capitulation de Saratoga décide Vergennes ; traités d'amitié et de commerce avec les États-Unis ; ils sont l'œuvre de Franklin et de Vergennes; scrupules et résistances de Louis XVI.
La DÉCLARATION DE GUERRE : Dlscours dc Cliatliam ; la Belle'Poule ; la bataille d'Ouessant.
CampacxNes de 1778, 1779 et 1780 : Insuccès des commissaires anglais chargés d'une mission conciliatrice ; évacuation de Philadelphie, combat de Monmouth et concentration des Anglais à New- York ; d'Estaing à Rhode-Island et à Boston ; projet d'envahir le Canada et résistance de W^ashington; la guerre dans les Carolines : prise de Savannah et échec des alliés devant cette ville; prise de Charleston; bataille de Cambden : sévérités de lord Cornwallis.
Situation des États-Unis : Arrivée des troupes françaises ; trahison d'Arnoid; exécution du major André ; révoltes de troupes ; crise linancière ; prêts de la France et de la Hollande ; banque fédérale; réformes financières.
Campagne de 1781 : Les hostilités dans les Carolines; Arnold et La Fayette en Virginie; concentration des Français et des Américains à Williamsburg ; siège et capitulation d'York-Town.
La Paix : Effets de la chute d'York-Town en Amérique et en Angleterre; bataille des Saintes; préliminaires de paix; conduite des plénipotentiaires américains ; Jay, Franklin et Vergennes.
T,l\ LES ETATS-UNIS DE L AMERIQUE SEPTENTRIONALE.
Par une singulière rencontre, les trois actes du parlement qui fermaient le port de Boston et transféraient le bureau des douanes avec le siège du gouvernement à Salem, ces actes, qui rendaient la conciliation désormais impossible , parvinrent dans la capitale du Massachusetts le jour même où Louis XVI montait sur le trône. Personne, à part la Dubarry, peut-être, ne pleura son honteux prédécesseur ; mais George III ressentit vivement sinon la mort de Louis XV elle-même, du moins le changement qu'elle était susceptible d'entraîner dans la politique extérieiire de la France. On songea sérieusement, de l'autre côté de la Manche, aux moyens de flatter et peut-être de circonvenir le jeune monarque, que son aïeul avait soigneusement tenu en dehors des affaires, et dont les inspirations dépendraient en grande partie des personnes auxquelles il accorderait sa confiance. Par* une galanterie de George IIÎ, la Court Gazette^ en annonçant son avènement, donna à Louis XVI le titre de roi de France, tandis que jusqu'alors le langage officiel de nos voisins n'avait désigné le prince qui régnait à Versailles que comme le roi français, frenc/t king, et que pour le héraut d'armes, il n'y avait d'autre roi de France que le roi d'Angleterre. Lord North et ses collègues ne néghgèrent pas, de leur côté, d'autres moyens des plus usités alors quand la diplomatie voulait surprendre les desseins présumés d'une puissance rivale, et entretinrent en France des agents secrets dont la mission fut de leur révéler l'état de nos arsenaux maritimes et d'écouter aux portes des ministres, ou même du cabinet royal .
On sait que Louis XVI , par un scrupule filial, ne voulut point rappeler le duc deChoiseul, qui lui était désigné par Marie-Antoinette, et que, sur les conseils de ses tantes, il choisit le comte de Maurepas pour son premier ministre. Celui-ci, en refusant pour luimême un portefeuille spécial, appela Turgot aux finances, Sartine à la marine et le comte de Vergennes aux affaires étrangères. A part Turgot, qui ne s'était pas encore révélé au public, Vergennes fut assurément le meilleur choix du vieil homme d'État. M. de Vergennes, issu d'une famille de robe, était entré de bonne heure dans la carrière diplomatique et l'avait parcourue avec un succès véritable. Il n'apportait point dans les conseils de la couronne
