QUATRIÈME PARTIE. — PROGRÈS ET DÉVELOPPEMENTS

l'Autriche. Le Hongrois Martin Kossta, compromis dans l'insurrection de soiipays natal, était vemi, en 1850, se fixer aux Etats- Unis. Il les quitta, environ deux ans après, pour se rendre en Orient, et reconnu à Smyrne, il avait été arrêté et mis à bord d'un brick de guerre par les soins du consul autrichien. Ni le consul des Etats-Unis en cette ville, ni la légation américaine à Gonstantinople ne purent obtenir son élargissement. Alors le Commodore Ingraham parut, avec \g Saint- Lou',, dans la rade de Smyrne et, par son attitude énergique, réussit là où la diplomatie avait échoué. En vain le cabinet autrichien réclama-t-il Martin Kossta, comme l'un de ses sujets : M. Pierce soutint qu'il avait acquis la nationalité américaine, approuva les procédés du commodore Ingraham et tout fut dit. Peut-être cet acquêt de nationalité n'était-il pas fort authentique; mais, en cette occurrence, les Etats-Unis bravaient du moins une grande puissance et soustrayaient un proscrit politique à d'odieuses vengeances. Dans l'affaire de Greytown, ils violèrent ouvertement le droit des gens et s'attaqûaie;^t à une méchante bourgade, de 2,000 habitants à peine. Américains,. Anglais, Allemands, nègres fugitifs, Indiens métis, qui s'était appelée jadis San- Juan del Norte et que lord Palmerston avait débaptisée. Il était arrivé un jour qu'un steamer américain, rasant la côte de Nicaragua, s'était vu crier par un pêcheur de passer au large afin de ne pas couler bas son bateau. Le capitaine du steamer (un Portugais, dit-on) avait alors pris un pistolet et tué le pêcheur, méfait pour lequel les autorités de Greytown l'avaient appréhendé au corps et emprisonné. Le consul américain Borland, non content de le faire enlever, réclama des dommages-intérêts et, comme les autorités refusaient de les allouer, le capitaine Hollins parut avec le Cyane devant la ville, la bombarda et la mit en cendres, en présence et malgré les protestations du capitaine de la Bermuda, navire de S. M. Britannique ^

Nous ne parlerons que pour mémoire des projets qu'eurent M. Pierce et ses ministres ^ d'annexer Saint-Domingue et les îles

« 12 juillet 1854.

2 Ce cabinet se composait de M. Marcy, aux affaires élran^'ères ; M. James Guthrie, aux finances ; M. Jefferson Davis, à la guerre; M. James Dobbin, à la ma-

Sandwich, ou de placer les Gallopagos sous le patronage américain. Les deux premiers de ces projets restèrent en l'air, pour ainsi dire, et le troisième échoua devant le refus du Sénat de ratifier le traité du 30 novembre 1854 qui, sous couleur d'un prêt de 3 millions de piastres, faisait passer les Gallopagos, ou pour mieux dire la République de l'Equateur elle-même, sous la dépendance directe des États-Unis. Les projets sur Cuba eurent plus de consistance et de malignité. Après la seconde expédition do Lopez, lord Malmesbury, d'accord avec le cabinet des Tuileries, avait proposé au président Polk une convention par laquelle les trois puissances s'interdiraient réciproquement tout projet d'annexion sur Cuba, et l'offre avait été absolument déclinée comme inconstitutionnelle et inutile , unavailing and inconstitulionnal * , mais avec l'assurance que les Etats-Unis ne machinaient rien contre cette possession espagnole. La suite ht voir que cette assurance était assez peu sincère, car, en 1854, les autorités cubaines saisirent à bord du Black Warrior des armes et des munitions qui étaient parties de la Nouvelle-Orléans, sans le moindre mystère, et qui étaient destinées aux mécontents de l'île. Dans cette aff'aire, le gouvernement fédéral pouvait, à la rigueur, prétendre que sa responsabilité incombait exclusivement aux autorités de la Nouvelle-Orléans; mais ce fut bien avec son consentement exprès que trois de ses agents, M. Soulé, ministre à Madrid, M. Mason, ministre en France, et M. Buchanan, ministre en Angleterre, se réunirent à Ostende et discutèrent sérieusement l'acquisition d'une colonie que sa métropole n'avait jamais manifesté la moindre velléité de vendre. Les cabinets européens, étonnés et indignés, purent lire dans les procès-verbaux de ces singulières conférences : « que la Providence avait destiné Cuba à l'Union améric( caine et que les lois divines aussi bien que les lois humaines (c l'autorisaient à s'en emparer ^. » R.vant la réprobation générale que ces singulières doctrines soulevèrent quand elles devinrent

vinc; M. Robert Mac-Clelland, à l'intérieur; M. James Campbell, directeur général (les postes, et M. Caleb Cushing, attorney-geneval.

' Message du G décembre 1852. La proposition de lord Malmesbury est du 4 avril.

- Ces procès-verbaux ont été rédigés à Aix-Ia-Chapcllc, sous la dSte du 18 octobre 1854.