OUATRIÈME PARTIE. — PROGRÈS ET DÉVELOPPEMENTS

publiques, le cabinet de Washington recula, et celui de Madrid, en payant une indemnité aux armateurs du Blach Warrior^ gagna quelques moments de répit.

M. Pierce mena toutefois à bonne fm les difficultés auxquelles donnait lieu l'interprétation du traité Glayton-Bulwer, quoiqu'en vérité il ne semblât négliger aucune occasion de rendre son gouvernement désagréable ou hostile à la Grande-Bretagne. On l'avait vu, après des pourparlers trainés en longueur, refusernettement toute indemnité aux bombardés de Greytown, q\i'<4 fussent Américains ou Anglais ; reconnaître au Niagara l'autorité du flibustier Walker ^ et dans l'affaire dite des enrôlements, où d'ailleurs le cabinet de Saint-James avait bien réellement violé le droit des neutres, exiger le renvoi de son représentant à Washington ainsi que celui des consuls Mathew, Rowcroft et Barclay. Quant au traité dit Glayton-Bulwer du nom des deux diplomates ses négociateurs, il avait été conclu en 1850 2, en apparence pour la protection d'une compagnie qui s'était formée pour ouvrir sur l'isthme de Nicaragua une communication interocéanique, en réalité dans un sentiment de défiance réciproque. D'après ses termes, les deux puissances contractantes s'interdisaient réciproquement de fortifier aucune position ayant des vues sur le canal projeté et de s'arroger aucun pouvoir sur les États de Nicaragua où de Gosta-Rica . sur la côte des Mosquitos, ou aucune autre partie de l'Amérique centrale. Quand la convention eut été mise en vigueur, l'Angleterre ne se maintint pas moins en possession de l'île de-Roatan, des autres îles de la baie de Honduras et du territoire situé entre le Siboun et le Sarstoun, en continuant d'exercer son protectorat sur la côte des Mosquitos. Il s'en était suivi, dès le mois de janvier 1853, un échange actif de dépêches entre M. Marcy, le secrétaire d'Etat

♦ William Waliier était né dans le Tennessee, croit-on, et avait fait tous les métiers, tour à tour médecin, journaliste, avocal, chercheur d'or eu Californie. Au mois de mai 1855, il quitta le^ port de San-Francisco, et le '22 juin, il débarquait à Realejo dans l'Amérique. centrale avec 70 aventuriers ramassés en Californie. Le 13 octobre, il s'était emparé de la ville de Grenade et institué général en chef des forcés du Nicaragua.

^ 19 avril, ratifié le 23 mai, échangé le 4 juillet et promulgué aux Etats-Unis le 5 du même mois.

américain et lord Glarendoc* par l'intermédiaire de M. Buchanan. Aux yeux de lord Glarendon , la convention n'était que prospective, tandis qu'à Washington on lui donnait un caractère rétroactif, sans cacher que jamais on n'acquiescerait à l'interprétation britannique *. Le cabinet de Saint- James eut alors l'idée de soumettre le différend à un arbitrage, et quand, le 31 janvier 1856, lord Glatendon annonça dans la Chambre des lords que l'Amérique rejetait ce moyen, il ajouta que dans son espoir ce refus n'était pas définitif. La vérité était qu'à Washington on n'avait eu connaissance de rien de pareil et que M. Crampton, l'envoyé anglais, avait acjiré ou supprimé la dépêche concernant l'arbitrage. La proposition fut renouvelée 2, et n'obtint d'autre réponse qu'une mesure que le cabinet de Washingtori avait annoncée depuis longtemps et qu'il basait sur le rôle compromettant joué par M. Crampton dans l'affaire des enrôlements, c'est-à-dire la remise à ôe diplomate de ses passe-ports. On craignait aux Etats- Unis que cette mesure n'irritât à Londres; mais M. Crampton avait commis des fautes et des maladresses; il devint tout à coup le bouc émissaire du Parlement, de la presse, du cabinet, et pour régler le différend sur l'Amérique centrale, on fit intervenir le Honduras qui réclama l'île de Roatan et les autres Bay- Islands. L'Angleterre les lui remit, et comme compensation cette République prit l'engagement de n'autoriser aucun établissement étranger et de ne jamais introduire l'esclavage dans les territoires restitués ^.

A cette même époque, la guerre civile ensanglantait le Kansas. Lorsqu'il s'était agi d'organiser ce territoire et celui de Nebraska, les membres du Sud obtinrent que ce fut d'après le principe du compromis Clay, et dès lors c'était aux populations intéressées de trancher elles-mêmes le redoutable problème de l'esclavage. Sous les excitations des Missouriens et leur violences, elles se partagèrent en deux camps, et les esclavagistes firent largement

< 12 juin 1854, Marcy à Buchanan. •

2 28 mai 1856.

3 V. sur le traité Clayton-Bulwer et ses suites un opuscule intitulé : Question anglo-américaine ; documents échangés entre les Etats-Unis et l'Angleterre au sujet de l'Amérique centrale et du traité Glayton-Bulwer. Paris, 1856.