QUATRIÈME PAUTIT. — PROGRÈS ET DÉVELOPPEMENTS

créances en souffrance. La perspective de négocier un nouvel emprunt dans de pareilles conditions n'était pas engageante, en songeant surtout que la dernière émission n'avait pas été couverte. La nécessité toutefois était pressante et M. Fessenden, après s'être vainement abouché avec les banquiers de New-York auxquels il demandait 50 millions, résolut d'imiter l'exemple que lui avait donné Pitt dans des conjonctures analogues et qu'avait suivi le second empire français dans ses emprunts successifs. Il lit appel au pays ; mais cet appel n'eut pas le succès qu'on en avait auguré, et il fut heureux pour M. Fessenden que l'armée acceptât pour 20 millions de valeurs fédérales et qu'un nouvel emprunt du double, rachetable après cinq ou vingt ans, vint mettre de l'argent dans ses caisses. Quand le Congrès s'assembla, le 6 décembre, il lui fit connaître que, la guerre continuant, la dette atteindrait vraisembablement, au 1^' janvier 1866, l'etfrayant chiffre de 2 milliards 220 millions^ de dollars, et cette communication eut pour résultat naturel l'autorisation de contracter un dernier emprunt de 600 millions, dont la première émission eut lieu le 30 juillet 1865, en obligations remboursables en 7-30 ans, par les soins de M. Mac-Gulloch qui avait remplacé M. Fessenden au mois de mars précédent K

Une dette approchant de 15 milliards de notre monnaie française 2^ tels étaient les fruits de la guerre civile. Cet écrasant fardeau n'effraya pas toutefois les honimes du Nord que leur victoire avait excités, et, quelque jactance américaine aidant, ils en parlèrent comme d'une chose qu'une souscription publique anéantirait d'un coup et sur l'heure. La réflexion venue, on se

< On a dû s'en tenir ici aux traits saillants de cet^e immense expérience financière, et on renvoie le lecteur curieux de détails plus approfondis à un article de M. Léonard Courtney, qui n'a pas moins de 45 pages et qui sous le titre : Tke finances of theuniled stales of America (1861-G7), a été inséré dans le numéro de juin 18G8 du Journal de La Société statistique de Londres. On lira éguleioent avec profit les deux notes sur ce même sujet qui se trouvent dans la 3« édition du Traité de finances de M. Joseph Garnier, livre aussi substantiel que remarquable par son inspiration large et vraiment économique.

2 La dette, au 31 août 1865, époque de son maximum, était de 2,846,021,742. Qu'on en retranche 68,482,686, c'est-à-dire son chiflre au 4 mars 1861, on arrivera à 2,777,539,050, soit en monnaie française 14,888,610,802 francs.

490 LES ÉTATS-UNIS DE l'AMÉRIOUK SEPTENTRIONALE.

contenta d'efforts moins immédiats et plus modestes, et l'on fit briller avec complaisance devant l'Europe une première libération d'environ un quinzième de la dette totale, obtenue en douze mois y. En réalité, elle était due au licenciement de l'armée et de la flotte qui, au lendemain même de la victoire, avait supprimé les charges les plus lourdes, tout en laissant le pays aux prises avec des perturbations économiqées très-graves, l'excès du papiermonnaie, la prime exorbitante de l'or *, le renchérissement des denrées et des marchandises, la situation obérée des États particuliers 5. La liquidation, en somme, a marche d'un pas régulier et rapide, la dette créée par la guerre ayant été réduite de 421 millions, du 1" août 1865 au l®'' juillet 1871, ce qui donne une jolie moyenne de 70 millons par année ^. Dans le cours de ces six années, le législateur, par voie d'éliminations successives, a fait également disparaître de l'Internai Revenue les taxes les plus choquantes, celles sur les livres, le papier, l'impression, l'instruction, les réparations, la spéculation, l'impôt différentiel sur les revenus, les droits sur les transports par eau et par roulage, et depuis M. Boutw^ell, secrétaire de la trésorerie, a parlé de ne conserver qne les seules taxes sur les spiritueux, la bière, les vins, le tabac, et de renoncer bientôt à VIncome-Tax ^.

On a encore supprimé l.es droits sur quelques matières premières, telles que le charbon, le fer en saumons, le coton ; mais cela ne pouvait suffire pour enlever à l'Internai Revenuele carac-

^ 170,000,000 de dollars.

2 31 pour 1,000 en décembre 1862; 155 en août 1864; 40 en décembre 1867.

3 La dette collective des Etats est évaluée à 353,000,000 de dollars. La dette la plus élevée est celle de la Virginie, 47,2000,000, et la plus basse celle de l'Orégon, 10,600. Le Tennessee et le New-York doivent chacun 38 millions ; la Pennsylvanie et la Caroline du Nord, 29 ; le Massachusetts, 28; la Louisiane, 25 ; le Missouri, 17; leMaryland, 13. Au bas de l'échelle sont le Vermoni, 792,000 dollars; le Nevada, 660; le Minnesota, 350; l'Iowa, 300; le Mississipi, 200,000. {Almanach de Gotha, 1872.)

^ 2,356,000,000 à la dernière date, y compris 64 millions d'obligations émises en faveur du Pacifique dont les intérêts sont payables en papier-monnaie.

5 Parce qu'il n'en aurait plus besoin et non parce qu'il trouvait à cet impôt des ■vices particuliers, comme l'a dit M. Pouyer-Querlier à Versailles, le jour oii il enleva un vote contraire à son établissement en France, par un audacieux stratagème et en profanant le nom de la Providence.