QUATRIÈME PARTIE. — PROGRÈS ET DÉVELOPPEMENTS

trouve mieux répondre aux besoins de demeures éparpillées et de colons que leur ^enre de vie rendait indépendants les uns des autres. Des faits analogues se sont passés à la Jamaïque et dans les autres îles anglaises où le comté s'est subordonné le bourg qui, dans les campagnes de la mère patrie, est le centre de la vie municipale. Dans la Nouvelle-Angleterre, le comté ressemble fort à l'arrondissement français ; il ne forme qu'une unité administrative, et son vrai caractère est d'être le premier degré de la hiérarchie judiciaire. Dans les États du Centre et du Sud, il possède une assemblée, et celle-ci vote des impôts, dirige en beaucoup de cas l'administration communale et prend le rôle d'un pouvoir intermédiaire entre le gouvernement et les simples citoyens.

« Il demande à le faire pour rien : ce sera cher, » disait un jour Talleyrand, de je ne sais quel solliciteur. On pense en Amérique que la besogne non rétribuée est le plus souvent mal faite, et qu'il faut laisser les fonctions gratuites aux aristocraties où elles sont à la fois, pour les privilégiés, une rançon et un moyen d'intluence. Rien de mieux pensé, de plus logique, et Tocqueville, né aristocrate, mais devenu républicain par réflexion et par la vue des grandes choses qu'il avait vues chez des républicains, Tocqueville a pu dire en toute confiance qu'une monarchie marche vers la république quand elle déserte les fonctions gratuites, et qu'à son tour, une république dérive vers la monarchie quand elle abandonne les fonctions rétribuées.