QUATRIÈME PARTIE. — PROGRÈS ET DÉVELOPPEMENTS

étrange, et d'où s'échappent des sons et des éclats de rire qui rappellent les foires de l'Angleterre et les veillées de l'Irlande. Les chariots sont dételés et les animaux broutent l'herbe. Les hommes prient, boivent, fument ; ils allument du feu et font leur cuisine ; les jeunes garçons coupent du bois et les petites filles vont remplir leurs cruches au ruisseau voisin. Au centre du campement, un pâle sectaire, monté sur un tronc d'arbpe, harangue un groupe d'auditeurs où se heurtent des fermiers, des nègres aux vêtements bigarrés et quelques Indiens avec leurs plumes à la tête et leur corps peinturluré. Des exclamations et des soupirs interrompent ses périodes; à ses gestes, des hurlements répondent ; sans s'arrêter, sans respirer, il précipite son disconrs et répand un flot de paroles, tandis que son auditoire, les joues pâles, les lèvres serrées, les mains jointes, donne tous les signes de la frayeur et du désespoir religieux. Les femmes courent à travers le camp, et se roulent sur le sol, la bouche écumante, en versant des larmes et en s'accusant tout haut de leurs péchés. Les nègres gémissent et poussent des cris frénétiques de Gloire î Gloire I Alléluia ! seuls les Peaux-Rouges se tiennent immobiles et jettent un regard de pitié sur ces délires des blancs *.

Beaucoup de revivalists tombent malades et il y en a qui meurent. Seulement, il ne faudrait pas croire que dans ces réunions extraordinaires, la passion religieuse trouve seule un exutoire : toutes se mettent la bride sur le cou ; les hommes mariés se querellent et se battent ; les jeunes gens font l'amour aux femmes de leur prochain. Si le christianisme a beaucoup gardé dans le Nouveau-Monde de l'immense ascendant qu'il a jadis exercé dans l'ancien, et qu'il y a perdu par une suite de déviations, de fautes, de trahisons envers lui-même, cette situation est due à un concours de tout autres causes que ces hystériques effervescences. Tout le monde ne croit pas en Amérique ; mais, en général, on n'affiche pas son incrédulité, et les hommes sensés, ne redoutant pas dans la religion une ennemie de leurs prérogatives les plus chères, ne troublent pas des sentiments qu'ils ne partagent pas eux-mêmes, mais dont ils savent qu'un grand

' * New America, II, xiv.

506 LES ÉTATS-UNIS DE l'aMÉRIQUE REPTENTRIONALE.

nombre de leurs semblables tirent tour à tour des stimulants et des consolations. Le fameux livre du docteur Strauss n'a point trouvé de traducteur aux États-Unis, tandis que MM. M' Glintock et Blumenthal, professeurs au collège Dickinson, ont traduit le livre de son antagoniste Neander, et malgré son vaste talent, quoique l'on sût qu'il mitigeait beaucoup la doctrine de ses maîtres, M. Parker n'a pu faire accepter qu'avec défiance à ses concitoyens quelques-unes des données de l'exégèse allemande *.