DEUXIÈME PARTIE. — LES DÉVELOPPEMENTS DES (^tLONIES

see, dans la vallée du Tennessee. Il leur dit qu'ils avaient pour souverain le roi George, et quand ils lui eurent offert, de leur côté, quatre scalps et cinq plumes d'aigle comme gages de fidélité, Gumming les engagea à envoyer des députés en Angleterre. Sept chefs cherokees partirent, en effet, pour Londres: on leur fit visiter en détail cette immense capitale ; on leur fit voir les vaisseaux et passer en revue les régiments; enfin on les introduisit à la cour. Gomme George II leur parlait de leurs territoires qui étaient devenus siens, disait-il, l'inadvertance et la surprise arrachèrent à l'un d'eux l'irrévocable To-cu-hah, c'est-à-dire « là chose est certaine, » et la délivrance de nouvelles plumes d'aigle vint confirmer ces paroles. L'accord passé entre les Cherokees et les Anglais portait que « Famour des deux peuples l'un pour l'autre (( durerait aussi longtemps que les rivières ne cesseraient pas de « couler; que la paix entre eux serait aussi inébranlable que les « montagnes S » et, de fait, cet accord fut fidèlement maintenu, du moins pendant une génération entière.

Déjà les Tuscaroras , alliés des Cinq-Nations et riverains de la Neuse ou de la Tar, avaient abandonné leurs demeures, indignés de ce que les propriétaires de la Caroline n'avaient pas craint de concéder leurs territoires aux familles allemandes du Palatinat que les fureurs de Louvois laissaient sans asile, car il était dans les destinées de l'Amérique qu'aucune catastrophe n'eût lieu en Europe sans qu'elle en ressentît le contre-coup, mais le contre-coup heureux. De Graffenried, qui avait entrepris d'y établir les exilés, remonta en septembre 1711 la Neuse, afin de voir jusqu'à quel point elle était navigable* et de reconnaître la nature du pays que cette rivière traversait. Il était accompagné de Lawson, surveillant général pour la partie septentrionale delà province, qui était renommé pour saséyérité et que les Indiens accusaient d'avoir lui-même divisé leurs terres entre les nouveaux émigrants. Ils tombèrent dans les raains d'un parti qui battait la campagne, et furent conduits au principal village des' Tuscaroras. Là, on délibéra sur leur sort : Lawson fut attaché au fatal poteau, et Graffenried laissé libre de regagner les

< Ilist. ofunit. stal.. If, 937-938.

[■y-^ l>ES ÉTATS-UNIS DE l'aMÉRIQUE SEPTENTRIONALE.

plantations. Il les trouva dans la désolation la plus complète ; depuis les bords du Roanoke jusqu'à Pamlico Sound, toutes les cabanes étaient en ruines, et à Batli, les Tuscaroras, aidés des Corées, s'étaient donné le sauvage plaisir, une torche dans une main et le tomahawk dans l'autre, de chasser les colons, comme s'ils eussent été des bêtes fauves (1711). Un faible détachement de milice qu'ils dirigèrent sur la Neuse ne put déloger les Indiens qui s'étaient retranchés sur ses rives, et Barnwell, son commandant, se trouva heureux de pouvoir négocier. Mais les miliciens, loin de respecter l'accord, ayant, à leur retour, ravagé les villages qu'ils traversaient et fait leurs habitants captifs, les massacres avaient recommencé, et toute la partie du pays qui avoisine Pamlico Sound semblait destinée à devenir une solitude, lorsque la Virginie vint au secours de la Caroline. Les Tuscaroras se divisèrent : la partie hostile aux colons se transporta sur les bords du lac Oncida, où les Iroquois les accueillirent et leur donnèrent une place dans la confédération, qu'on appela depuis les Six-Nations. Une charte, signée de George II et datée du 9 juin 1732, érigea en province distincte, sous le nom de Géorgie, la contrée comprise entre la Savannah et l'Alatamaha, et en confia, pour vingtun ans, l'administration à une compagnie qui s'était créée dans un but philanthropique, comme on le dira tout à l'heure. Son sceau même exprimait la pensée désintéressée des patrons de l'entreprise, qui s'étaient interdit de recevoir personnellement aucuns honoraires, aucune concession territoriale: sur une de ses faces, on voyait un groupe de vers à soie à l'œuvre, avec la devise: Nonsibi, sed aliis, et de l'autre deux figures accoudées sur des urnes et représentant les deux rivières hmitrophes. Entre elles se dressait de toute sa hauteur le génie de la Géorgie, tenant d'une main la lance, de l'autre la corne d'abondance et coiffé d'un bonnet de la liberté. Mais ce bonnet, comme dit M. Bancroft, ne devait être, pour un temps du moins, qu'une enseigne menteuse, puisque le pouvoir exécutif, le pouvoir législatif et l'administration de la justice restèrent concentrés, pendant toute la durée de la charte, dans les mains delà compagnie. On distinguait parmi ses membres le comte de Shaftesbury, le célèbre divine Stephen Haies et surtout James Oglethorpe. Né en 1689, élevé à Oxfoid,