DEUXIÈME PARTIE. — LES DÉVELOPPEMENTS DES COLONIES

belliqueux. Elle opéra son débarquement le même jour : « Ces c( gens marchent lentement, » ditMontclam; « qu'ils me laissent « seulement le temps de gagner les hauteurs qui sont derrière « Carillon, et je réponds de les battre, n Non-seulement Abercrombie lui laissa ce temps, mais quand, le 8, il se porta sur ces mêmes hauteurs, il les trouva garnies d'abatis d'arbres qui arrêtèrent ses colonnes et de retranchements dont le feu les fit reculer. D'une heure de l'après-midi jusqu'à cinq, elles revinrent six fois à la charge-, avec une ténacité et une intrépidité toujours égales. A six heures du soir, après un dernier assaut, plus meurtrier encore que les autres, Abercrombie fit sonner la retraite : il laissait sur le champ de bataille plus de trois mille hommes *, c'est-à-dire à peu près autant qu'en comptait la garnison française. « L'armée et trop petite armée du roi vient de « battre ses ennemis, » écrivait Montcalm, le soir même du

combat, à son ami Doreil « Ahl quelles troupes, mon cher

c( ami que les nôtres! Je n'en ai jamais vu de pareilles. Que « n'étaient-elles à Louisbourg I ^ »

Ces paroles, dans la bouche d'un aussi bon juge de l'honneur et du devoir militaires que l'était Montclam, doivent certainement s'entendre des tristes pressentiments sur le sort de cette place et non d'un jugement sévère sur la conduite de ses défenseurs qui, d'ailleurs, à cette date, n'avaient pas encore succombé. M. de Drucourt, qui commandait à Louisbourg, ne pouvait, en effet, opposer que 6,600 hommes, dont plus de la moitié étaient des miliciens ou des sauvages, aux 12 ou 15,000 hommes qu'Amhersft avait débarqués, le 8 juin, dans l'île Royale et qu'appuyaient 22 vaisseaux et 15 frégates. De plus, les fortifications de l'a place se trouvaient dans un fort mauvais état; elle n'en résista pas moins à vingt-trois jours de tranchée ouverte. Quand elle ouvrit ses portes, le 28 juillet 1758, la ville n'était plus qu'un amas de

* Lord Mahon dit 2,000 seulement; les rapports français parlent de 5,000. On peut, je crois, couper par moitié la différence. Montcalm trouva à Carillon 2,970 soldats réguliers, 16 sauvages, 85 canadiens et 87 hommes de la marine, et y reçut environ 500 hommes.

2 Montcalm en Canada, 131-136. — Le Canada, etc., 85-86. — Hisi. of unit, stat., 216-217. — Hist. of Engl, IV, 140-141. Lord Mahon dit qu'Abercrombie quitta New-York avec 6,000 réguliers et 10,000 miliciens.

192 LES ÉTATS-UNIS DE l'aMERIOUE SEPTENTRIONALE.

ruines, et ses remparts ne comptaient plus qu'une douzaine de canons en état de servir sur les cinquante-cinq qui avaient riposté aux batteries anglaises armées, celles de terre seulement, de quatrevingt-dix canons et de quarante-sept mortiers. Dans la vallée de rOhio, Forbes avait obtenu le même succès qu'Amherst à Louisbourg, et Bradstreet s'était emparé du fort Frontenac, qui ne fut pas défendu. De Ligneris qui occupait le fort Duquesne n'avait pas plus de cinq cents hommes pour le défendre. A l'approche de Forbes et dans l'impossibilité de lui résister, il se retira en faisant sauter le fort (23 novembre 1758). Washington, qui commandait sous Forbes, et qui le remplaça quand il mourut peu après, prit possession de ses ruines encore fumantes : en l'honneur de Pilt, il leur donna le nom de Pittsburg, ville aujourd'hui riche et llorissan«te. En somme, l'avantage de la campagne restait aux Anglais. Leur attaque par l'extrême droite et leur attaque par l'extrême gauche avaient également réussi; ils étaient maîtres du bassin de l'Ohio et de l'entrée du Saint-Laurent, et la victoire de Carillon, si glorieuse qu'elle fût, avait seulement suspendu au centre le mouvement des forces anglaises.

c( Que la paix se fasse cet hiver, sans quoi le Canada est perdu a sans ressource, » écrivait le commissaire général des guerres, ce Outre l'extérieur, son intérieur est une machine mal montée, tt qui est toujours prête à crouler. Mais il n'y a plus à espérer. « Malgré tous les soins et les talents de M. de Montcalm, je ne ce serais pas surpris si l'ennemi était maître de la colonie avant ce l'arrivée des premiers secours du printemps ^ » Au mois de mai 1759, Bougainville, qui était allé dépeindre en France l'extrémité où elle était réduite 2, revint, mais avec des secours insignifiants, 326 recrues, 17 bâtiments chargés de munitions et de vivres, et ce fut avec environ 4,000 hommes de troupes régulières, 6,000 miUciens et quelques sauvages que Montcalm dut faire face aux 60,000 Anglais ou Américains campés sur les fron-

< Lettre de septembre 1758.

' On connaît sa réponse au ministre de la marine, l'incapable Berryer. « Monsieur, lui disait celui-ci, cjuand le feu est à la maison, on ne s'occupe pas des écuries. — On ne dira jtas du moins a que vous parlez comme un cheval, répliqua Bougainville.