CHAPITRE n

Ob D'est pas juste envers les États-Unis. Leur drilisatioD, si différente de la nôtre, nous blesse par frfus d'un côté, et nous nous laissons aller à la mauvaise humeur qu'excitent leurs déiauts réds, sans prendre assez garde à leurs émioentes qualités. Ce pays qui ne possède ni Église d'État, ni année, ni tutelle administrative, ce pays né d'hier et né sous une influence puritaine, ce pays

sans passé, sans moauments, séparé du moyen âge par le double intervalle des siècles et des croyances, ce rude pays de fermiers et de pionniers, n'a rien de ce qu'il faut pour nous plaire. Il a la vie exubérante et les excentricités de la jeunesse ; c'est dire qu'il fournit h notre viedle expérience d'inépuisables sujets de blâme et de raillerie.

Nous sommes si peu portés à l'admirer, que nous avons cherché dans sa configuration territoriale l'explication essentielle de ses succès. — Est-il si diflîcile de maintenir chez soi le bon ordre et la liberté, quand on a d'immenses solitudes à peupler, quand la terre s'offre sans cesse au travail de l'homme? — Je ne vois pas, quant à moi, que la terre manque à Buenos-Ayres, à Montevideo , au Mexique et à toutes les républiques à pronunciamentos qui couvrent l'Amé-

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rique du Sud. Il me semble que les Turcs ont de l'espace devant eux et que le moyen âge ne soutTrati pas précisément d'un excès de population, quand il présentait de toutes parts le spectacle de l'anarchie el de l'oppression,.

SoyoDS-en sûrs, les États-Unis, qui ont quelque chose à apprendre de nous, ont aussi ({uelque chose à nous apprendre. C'est uae grande société, à côté de laquelle il ne convient pas de passer avec dédain. ' Plus elle est dilTérente de notre Europe', plus il faut d'attention impartiale pour la comprendre el l'apprécier. Nous ne saurions, en particulier , nous former une opinion éclairée au sujet de la crise actuelle , si nous ne commençons par nous rendre compte du milieu dans lequel elle a éclaté. La nature de la lutte et son issue probable , les difficultés du présent et les chances de l'avenir, tout cela ne nous appa-

rattra qu'à ta condtiJoti d'étudier d'ud peu près les Élats-Uois. Qu'oD'ine permette donc quelques détails.

Chez les Yaokees, les défauts sautent aux yeux. Ce n'est pas mot qui justifierai la loi Lyoch, quelles que puissent être les nécessités qui existent dans le far West. Ou cite aux États- Unis des émeutes qui ont accompli leur œuvre de dévastation et d'incendie, sans que personne ait osé sévir ensuite et encourir la disgrâce du peuple souverain ; mais je crois me rappeler que nous avons tu des Faits semblables à Paris même : n'insistons donc pas trop fortement.

Ce qu'on ne voit pas à Paris et ce qu'oo remarque par malheur en Amérique, c'est la tendance jçétiérale ii substituer chez tes femmes

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les qualités viriles, qui ne leur vont guère, aux qualités rémiaiDes- qui fout leur grâce^ leur Torce et leur dignité ; il en résulte je ne sais quoi de déplaisant et de rude qui n'est pas à rihoDDeur du nouveau monde. Je n'admire pas du tout là grossièreté et je n'admets pas qu'elle soit la compagne obligée de l'énergie } le ton des journaux, celui des discussions a*u Congrès, sont faits souvent pour exciter une juste réprobation. Il y a aux Etats-Unis un nivellement par le bas, une jalousie des supériorités acquises et surtout des illustrations héréditaires, qui procèdent des plus mauvais sentiments du cœur. Ce qoi est plus grave encore, le côté tendre et débonnaire de l'âme humaine, celui qui éclate dans l'Évangile, apparaît trop rarement chez ce peuple où l'Évangile est cependant en honneur, mais où le travail d'une croissance gigantesque a développé les vertus actives aux dépens des vertus aimables;

8U LES ÉTATS-UNIS EN 1tt61.

les AméricaiDS sont secs, même quand ils soDt bons, charitables et dévoués. *

Qu'ils aiment l'argent et concentrent souvent leurs pensées sur les moyens d'en gagner, je ne le contesterai pas', quoique je doute , en voyant ce qui se passe chez nous, que nous ayons le droit de leur jeter la pierre ; d'autant plus que les libéralités américaines , comme je le montrerai dans un moment, sont de nature à nous rendre honteux de notre parcimonie. Quant aux procédés commerciaux dont les créanciers de l'Amérique ont eu maintes fois à se plaindre, rien ne saurait les justifier; cependant, ici encore, le rôle de pédagogues ne nous siérait guère. Si plus d'une compagnie américaine de chemin de fer a mis à profit une crise pour prononcer, sans beaucoup de vergogne, une suspension de payements , il n'est pas prouvé que

ces suspensions de payements doivent se convertir en banqueroute. Si plus d'une ville ou plus d'un comté né livrent qu'à contre-cœur les semestres de leur dette, 1^ tribunaux ont toujours fait bonne justice de ce mauvais vouloir; il y a tel pays, la Russie, par exemple, oii les tribunaux n'en font pas autant. Si enfin, à uoe certaine époque, plusieurs États ont cessé de tenir leurs engagements, un seul d'entre eux a osé proclamer l'infâme doctrine de la répudiation; et depuis, tous ont payé, y compris celui-là. Encore un œup, sommes-nous sûrs d'être bien placés pour reprendre de tels méfaits, nous dont les gouvernements antérieurs à 89 usaient sans trop de scrupule des réductions de rentes et des banqueroutes, nous dont la dette, au sortir de la Révolution , a pris le nom significatif de tien consolidé?

M LES ÈTAT3-BWIS EM 1861.

Ne l'oublions pas, la population des État»* Unis a décuplé depuis la fta du deniier siècle; ils ont reçu chaque année, par cebtaines de mille, des étaigranls qai ne sont pas toujou^s l'élite de l'ancien monde. Comment cette invasion perpétuelle d'étrangers promplement transformés eiJ citoyens n'aurait-elle pas introduit dans la décU sion de9 affaires publiques quelques éléments d'immoralité? J'admire qUe l'esprit honnête et religieux des Américains ait eu la puissance de s'assimiler et de dominer à ce point de si grandes masses d'Allemands et d'Irlandais. Peu de pays dunkient supporté de la sorte une telle épreuve.

Remarquez (|u'^n dépit de tout, l'ordre public est maintenu sans troupes Soldées (rEnrope continentale aura peine h le croire). La tranquillité règoe dans les plus grandes villes des États-Unis, le respect de la loi est dans tous les cœurs;

d'immenses scratins odI lien i des millions d'hommes passIoDiiés atlendedt le résultat en frémiasaot; et toutefois^ pas une violence n'est commise. Les émeutes de l'Amérique, car elle en a eu, sont assurément moins nombreuses que tes nôtres, et elles ont le mérite de d6 pas se traosrormer en rérolutionsii

C'est dans les grandes villes^ bien entendui que s'arrêtent la plupart des émigrflnts ; c'est là qs'il leur arrive fH'esqae de Taire là loi i et c'est là aussi que les nobles causes rencontrent le plus d'adversairesi M. Lincoln, pour citer cet exemple, n'a réuai qu'une minorité de suffrages à New-Vork, tandis que l'unanibiité des stifFrageâ campagnards lui assurait les votes de l'État. Le mépris de la classe de couleur, ce crime du Nord, éclate surtout dans les grandes villes et particulièrptflent au sein des agglomérations d'émi-

Ht LES ÉTATS-UNIS EN IBOt.

grants ; personne, il taut savoir le reconnaUre, personne n'est plus dur envers les nègres libres que les Européens réœmment débarqués et venant chercher fortune en Amérique.

Quant aux crimes, ds ne sont Dombreux que dans les villes ; encore la statistique criminelle des États-Unis paralt-etle peu chargée quand ou la compare à la nôtre. Je sais la part qu'il faut faire à rinsufïïsance de la répression; en Amérique, sans doute, bien plus souvent que chez nous, les coupables échappent aux poursuites. Cependant la sécurité est réelle, et un enfant pourrait parcourir l'Ouest tout entier sans être exposé au moindre péril.

M. de Tocqueville l'a dit, dans l'Amérique du Nord les mœurs sont infiniment plus sévères que partout ailleurs. Ceci n'est pas, ce me semble,

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un mince avantage. Quelle que soit la dépravation des ports de mer où le monde entier se donne rendez-vous, il demeure certain qu'elle ne pénètre pas dans l'inttîrieur du pays. Ouvrez les journaux, et les romans des États-Unis, vous n'y découvrirez pas une page corruptrice ; vous pourrez tout laisser sur la table du salon, sans craindre de faire rougir le front des femmes ou de flétrir l'imagination des enfants.

Au sein des États manufacturiers, on rencontre des villages modèles, où tout est combiné pour défendre les ouvriers des deux sexes contre • les périls qui les attendent dans d'autres contrées. Qui n'a entendu parler de cette ville de Lowell où les filles de fermiers viennent gagner leur dot, où le travail des fabriques n' entraîne à sa suite aucun désordre, où les ouvrières lisent, écrivent, tiennent des écoles du dimanche, où

leur moralité ne coûte rien à leur liberté et à leurs progrès? — Quand j'aurai ajouté que les . États-Unis n'ont pas un seul hospice d'enfants trouvés, il me semble que j'aurai indiqué ce qu'il Taut penser à la Tois de leurs bonnes mœnrs et de leur bm sens.

Et qu'on ne se représente pas les Américains comme un peuple à la fois honnête ct.bomé. S'ils sont encore loin de notre niveau , et cela doit être, au point de vue artistique et littéraire, il n'est pourtant pas permis de mépriser uo pays qui compte des noms tels que Haw^ioroe, Longfellow, Emerson, Cow|>er, Marryat, Poë, Washington Irving, Channing, Prescott, Mothley, Bancroft. Notez que, parmi ces noms, içs hommes d'imaj^nation tiennent une large place, ce qui prouve, pour le dire en passant, que le pays oîi l'on s'écrie le plus souvent : « A quoi cela serl-

UN CpAND PEUPLE. 81

il ? » s'acccH^ à trouver que )a poésie sert à quelque chose. Et je oa parle ici °i àes orateurs, tels que M. Steward ou AI. ppuglas, ai des savants, tels que le liçuleaant Uaury, ai de ceux qui, tels que Fultoa ou Uorse, oqt appliqué la science à t'iudustrie ; il jr a cause jugée sur tous ces- points.

Mais la vraie supériorité des Américains, c'est ruoiversalité de l'iDstniction moyenne. Les puritaius> qui étaient arrivés avec leur BiUe, ne pouvaient pas ne pas être' de grands fondateurs d'écoles, la Bible et l'éocde vont ensemble. Aussi faui^il voir pe que sont les écoles aux États-Unis ! Le seul État de Massachusetts , qui oe a»Qple pas un million d'âmes , consacre chaque année cinq millions à son insbiiction publique. Sid'âutrès Ëlats sont loin de l'égaler en ce qui concerne les académies et les établissements supérieurs,

es LES ÉTATS-UNIS EN 1861.

tous se lieDDCDl à son niveau en ce qui touche les écoles primaires; aussi trouve-t-on rarement, en dehors de la classe des émigrants, un homme ou une femme qui ne possède pas d'une façon solide des connaissances élémentaires dont l'étendue exciterait notre étonnement. A côté de l'école primaire et pour compléter, sous le rapport religieux surtout, l'enseignement qu'elle donne, les Américains ont ouvert partout des écoles du dimanche, gratuitement tenues par des maîtres de bonne volonté parmi lesquels ont figuré plusieurs des hommes les plus haut , placés, plusieurs des présidents de la Confédération. Ces écoles du dimanche, dont le nombre n'est pas inférieure 20, OOOet que dirigent 150,000 répétiteurs, comptent plus d'un million d'élèves, dont 10,000 au moins sont des adultes. Calculez la puissance d'un tel instrument !

On lit énormément èo Âjuérïque. It y a une bibliothèque dans la dernière des cabanes de troncs mal équarris construite par les défricheurs de l'Ouest. Ces pauvres log-hmtses renferment presque toujours une Bible, souvent des journaux, des livres instructifs, parfois même des volumes de poésie. Nous ne nous figurons guère, en Europe, nous qui nous croyons fort amateurs de beaux vers, ce qu'il y a d'exemplaires de Longfellow répandus chez les cultivateurs américains. Les journaux politiques ont' beaucoup d'abonnés"; les journaux religieux n'en ont pas moins. Je sais un journal mensuel destiné aux enfants (tke Child's Paper) qu'on tire à 300,000 exemplaires. Or, cela, c'est l'aliment intellectuel des campagnes ; dans les villes, les cours publics viennent s'ajouter aux livres, aux journaux et aux revues : sur lous les sujets imaginables, cette société, que son gouvernement

00 LES ËTATS-UKIS EN 1801.

ne se chai^ pas d'iostruire (au delà du moiDS de l'éducallOD primaire), s'instruit et se développe avec une ardeur iafati^le. Il se remue des idées daos les moipdres bourgades; la vie' est partout.

Habitués à agir par eux-mêmes, sachaot qu'ils ne peuvent compter sur la tutelle administrative de l'État, les Américains excellent à mettre en jeu les énergies individuelles. Chez eux, il y a peu de fonclionnaires, peu de soldats et peu d'impôts. Ils ne connaissent pas ccimme nous cette maladie des fonctions publiques, dont la violence augmente à mesure que nous avançons. Ils ne connaissent pas ces impôts énormes sous lesquels l'Europe fléchit de plus en plus, ces impôts qui suppriment presque la propriété k force d'en surcharger la transmission ; ils n'en sont pas à h'ouver tout simple de consacrer u&

oijlliard, deux milliai^s par année aux dépenses de l'État, £t OD oe leur 9 pas fait dB théorie pour leur prouver que, de toutes les dépenses des citoyens, celle-là est la mieux entendue- Ils ne soQt pas entrés avec l'ancien monde dans cette rivalité d'armements, oii chaque pays, dût-il s'épuiser, est tenu de se maintenir au niveau de ses voisins et oii personne en fin de compte ne sera plus fort quand tout le monde sera écrasé ; leuRS dix mille hommes de ligne suffisent, et leurs milices sont là pour les besoins extraordinaires. '* &ifin leur dette fédérale est insignifiante, et, si les dettes particulières de quelques États atteignent un chiffre élevé, elles ne sont nulle part de nature à imposer aux contribuables un surcroît considérable de charges.

Les grandes libertés existent toutes aux États- Unis : liberté de la presse, liberté de la parole,

droit de réunion, droit d'association. Sauf dans les États à esclaves, oîi les institutioDS nationales ont subi en fait de tristes mutilatioDs, chaque citoyen peut émettre sa pensée, la soutenir hautement, sans rencontrer d'autre obstacle que la pensée contraire qui se produit avec une égale indépendance.

Mais il est un terrain surtout oîi nous devons reconnaître la supériorité de l'Amérique : je 'veux parler de la liberté religieuse. Nous en sommes encore aux débuts et aux hésitations sur ce point : à quelle limite doit s'arrêter l'intervention de l'Etat? dans quelle mesure doit-il gouverner les croyances des citoyens et régler leur maQlfestatioQ ? Ces questions, hélas! se posent encore pamoî nous. Et à nos portes il y a des pays ou l'on frémirait à la seule pensée que la loi pût cesser un seul -our de décider

UN GRAND PBDPLE. 93

pour chacun de quelle façon îl est tenu d'adorer Dieu , que les tribunaux pussent cesser de punir ceux dont la conscience s'étarie de la voie nationale. La Suède protestante condamnait naguère les dissidents à l'amende et à la prison; l'Espagne catholique frappe chaque jour des peines les plus graves ceux qui se permettent de professer ou de répandre des croyances qui oe sont pas celles du pays, ceux qui vendent les - Écritures ou qui les lisent.

Les États-Unis n'ont pas seulement proclamé et appliqué loyalement le beau piincipe de la liberté religieuse, ils lui ont donné pour œrollaire UD autre principe, bien plus contesté parmi nous,maisqueje crois destiné à faire aussi le tour du monde, le principe de la séparation de l'Eglise et de l'État. — Que les fidèles soutiennent leur culte, que les questions religieuses ne se mêlent

M LES ËtATS-UNiS EN IS6I.

jamais aux questions politiques, qae ks deœt domaines demeurent distincts : pensée très-simple qui Dous semble aujourd'hui très-ék^uge.

Elle fera son chemin comme foules les autres idées vraies , qui commeoceot par être des paradoxes et finissent par devenir des axiomes. En attendant, la Confédération américaine jouit d'un avantage que plus d'un gourernemeot européen payerait bien cher, je suppose, à certains moments : elle n'a à s'inquiéter des intérêts religieux, ni dans son action au dehors, ni dans son administration ait dedans. Qu'il y ait de par le monde des conflits dans l'ordre Sfnrituel, elle les laisse se débattre et se résoudre dans l'ordre spirituel , sans avoir à s'en inquiéter. De là rtalt pour l'État une liberté d'allures , une simplicité de conduite, que nous avons peine à cwnprendre , notis qui avons à louvoyer eMre tant d'écueils. Le guuvërDement américain est sâr de

ne jamais blesser aucune Eglise^ il &'cn connaît aucune; il ne se mêle ni de les combattre ni de les aidOT; il a rmoncé une fois pour loutee à ioterreoir dans le domaine de la conscience.

Il en résulte , sans doute, que ce domaine est moins bien ordonné qu'en Europe : la régularité administratÎTe n'a point passé par là. Est-ce à dire que cet ioconTénient (si c'en est un ) ne soit pas largement racheté par les avantages ? N'estce rien, que de supprimer l'hérédité en matière religieuse et de forcer chaque âme à s'interroger dle-méme sur ce qu'elle croit ? Aux États-Unis, l'adhésion à une Église est un acte personnel, spontané r résultant d'une détermination volontaire. Cela estlellentent Trai, que les quatre cinquièmes des habitants du pays ne portent pas le titre de membres des Eglises. Quoique assistant au culte, quoique manireslant en cette matière

oc LES ÉTATS-UNIS EN ISÔl.

UD intérêt et une ferveur auxquels nous sommes peu habitués, quoique auditeurs assidus et donateurs généreux, ils d'odI pas encore senti en eux une conviction assez forte, assez nette pour faire acte exprès d'adhésion. Pensons ce que nous voudrons d'un tel système, avouons du moins qu'il implique un profond respect pour tes choses saintes; rien ne ressemble moins à cet assentiment paresseux et formaliste que nous donnons, selon l'usage et sans nous lier fortement nousmêmes, à la religion qui règne chez nous.

De là, quelque chose de vaillant dans les convictions américaines. De là aussi, db^-t-«n, l'éparpillemeat sectaire dont on nous a souvent tracé le tableau, -r- Je suis loin d'aimer l'esprit de secte, et je n'ai garde de présenter les Églises américaines comme étant le beau idéal en matière de religion. L'esprit de secte, dont le trait

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ON GRAND PEDfLE. - m

Fondamental est de confondre l'unité et l'uniformilé, de transformer les divergences en séparations, de ne pas admettre au sein de l'Église l'élément de diversité et de liberté, d'exiger la signature d'un formulaire théologique et l'adhésion formelle à tout un ensemble de dogmes et de pratiques sans tolérer la moindre nuance; l'esprit de secte avec son étroitesse, avec ses traditions d'hommes, avec son exagération des petites choses, avec ses dénominations particulières, n'est certainement pas digne d'admiration. Je le repousse en Amérique comme ailleurs, mais j,e crois utile de constater qu'on a fort exagéré le fractionnement religieux qu'il y a produit. Il faut réduire, et de beaucoup, ces listes effrayantes d'Églises que nous donâeot les . voyageurs. En écartant ce qui n'a aucune valeur, soit comme influence, soit comme nombre, on ramène à cinq dénominations seulement (c'est

M LES ÉTATS-UNIS EN ISOl.

déjit trop) les Égiisos qui ont uae existaice aux Élats-Uois en dehors de l'Église romaine. Il y a des méthodistes, des baptistes, des coogrégatioualistes, des épiscopaux et des presbylérieus. Le reste se compose de petites coDgrégations excentriques, qui naissent et meurent sans que personne y prenne garde, excepté les touristes, qui sont bien aises de noter des choses extraordinaires sur leur carnet.

Ajoutons que l'esprit sectaire est attaqué aujourd'hoi en Amérique et que l'unité essentielle qui relie entre eux les membres des cinq dénominations, loalgré quelques diversité extérieures, se manifeste énergiquement. Non-seulement l'alliance évangélique prouve aux plus sceptiques que cette unité est réelle, mais un Tait particulier aux Étals-Unis, le grand réveil provoqué par la crise de 1857, a mis en évidence

byGooc^lc

UN GRAJID PEUPLE. W

l'harmonie parraile des convictions. Au sein des réunions innombrables que ce réveil a fait naître d'uD bout à l'autre du pays, il a été impossible de distinguer les congrégationalisles des presbytériens ou des baptisles. Tous étaient là, et aucun Dc trahissait par la moindre nuance dogmatique ces divisions soi-disant profondes dont on aime à faire tant de bruit. J'invite ceux qui douteraient encore à aller voir de quelle manière s'établit le culte public parmi les pionniers de l'Ouest; dès qu'il y a quelques hommes établis quelque part, UD évangétiste vient les visiter, et personne ne s'informe de sa déDOmioatioD, car la fiible qu'il apporte est la Bible de tous et le salut par le Christ qu'il proclame est la croyance admise par tous. Il suIBt, d'ailleurs, de voir ce peuple entier, si agité, si laborieux, laissant là ses afiàires le dimanche pour s'occuper de la pensée d'une autre vie, il suffit' de surprendre ces tressaille-

100 LES ËTATS-UrAs EN 1861.

ments unanimes de la conscience publique au bruit d'une attaque dirigée contre l'Évangile, pour reconnaître que, sous les fractionnements regrettables., l'unité subsiste et que les convictions individuelles créent au sein des sociétés humaines la plus énei^que des puissances de cohésion ; je ne couoais pas de ciment qui vaille celui'là.

Si les convictions iodividuelles sont ud Ibrt lien, elles sont aussi une source inépuisable de vie. Il est aisé de s'eo assurer, pour peu qu'on veuille considérer les preuves de la libéralité chrétienne qui éclate aux États-Unis. Là, point de charité légale, point de secours à attendre du gouvernement, soit pour l'entreti^ des églises, soit pour celui des malades et des pauvres ; it faut que le système volontaire suffise à tout. Et, en effet, il sufBt à tout.

De quoi s'agit-il d'abord? Dé réunir une trentaine de millions chaque année pour le payement des pasteurs. Les trente millions sont fournis : pauvres, riches, chacun donne avec empressement et sans y être forcé. — Il s'agit ensuite de pourvoir h la construction des églises nouvelles ; or, il n'en faut pas achever ii|oins de trois chaque jour, car le défrichement s'avance à pas de géant dans le désert, et on coastniit au moins un millier d'églises par année. La plupart de ces églises sont composées sans doute de poutres superposées qu'on peint en blanc ou qui conservent la couleur du bois et qu'on a soin de surmonter d'uQ clocher; c'est simple et peu coûteux, et, dans les villages naissants dont les rues sont encore coupées par des arbres laissés debout, le local servant à la fois d'église et d'école où l'on se réunit autour du prédicateur itinérant n'est pas décoré avec beaucoup de luxe ; cependant

lOS LES ËTATS'tlNIS EN ISUI.

les coDStructiOQS nouvelles l'éclament tous les ans de douze à quinze milIioDS.

Yiennent ensuite les sociétés religieuses. Il faut dans l'Ouest des prédicateurs, rudes ouvriers qui vivent de privations, parcourant à cbeval d'immenses solitudes, allant toujours sans se reposer jamais, jusqu'à ce que leurs forces soient épuisées. Il faut huit cents missionnaires ou agents pour le comité américain des missions ; il en faut pour les presbytériens, pour les baptistes et pour toutes les églises. Or, on ne saurait les envoyer aux quatre bouts du monde sans subvenir à leurs besoins. La Sociétébiblique, qui imprime trois cent mille Bibles par an, la Société des traités religieux, qui en publie cinq millions d'exemplaires et qui, à New- York seulement, emploie un millier de visiteurs ou distributeurs, les diverses œuvres en un mot, dépensent de neuf à dix millions.

Vîi GRAND. PEUPLE. 103

Tel est donc le budget de la diarité TOlontaire aux Ëtals-Unis. 11 s'élève & cinquante ou soixante 'millions, sans compter les dons tr^coDsidérables destinés à l'instruction publique, sans compter (ceci est immense) le soulagement des pauvres et des malades. Vous ne découvrirez peut'-étre pas aux États-Unis uq tillage qui n'ait son comité de bienfaisance, et la bienlaisance iodivlduelle, qui est la meilleure, y lait aussi son œuvre, indépendamment des comités. Je ne connais pas de contrée oii les actes de grande libéralité soient plus fréquents; tel homme riche fondera un hdpital, tel autre un observatoire. Des asilfô ont été ouverts à toutes les infortunes humaiDes,auxaliénés, aux aveugles, aux sourdsmuets, aux orphelins, aux enfants abandonnés.

N'avais-je pas raison de dire que c'^t là un grand peuple? Quels que soient ses vices , il ne

toi LES ËTATS'UNIS EN 1861.

nous est pas permis de parler de lui avec dédain. Si les Américains savent faire fortune, ils savent • aussi faire un noble usage de leur fortune; eux qu'on accuse avec raison d'être trop souvent préoccupés des questions de profit, on les a vus retrancher beaucoup de leur luxe lors de la crise commerciale, et n'opérer que fort peu d'économies sur leurs charités. Le budget des Églises et des sociétés religieuses est demeuré intact, à l'heure même où la gêne était partout. Il y a, je ne puis m'empêcber de le croire, des bénédictions particulières attachées à tant de sacrifices volontaires qui reporteiit la pensée au premier siècle du chnstianisme. Soyons-en sûrs, la r^igion qui coûte quelque chose est celle qui rapporte quelque chose aussi.