CHAPITRE I

S'ils n'avaient pas triomphé, savez-vous qui aurait remporté la victoire? L'esclavage n'est qu'an mot, un vilain mot, sans doute, mais auquel on finit par s'habituer. A quoi ne s'halutuet-on pas ! Nous avons des trésors d'indulgence et d'indifférence pour tes iniquités sociales qui sont entrées dans le courant de la civilisation contemporaine et qui peuvent invoquer la prescription. Aussi en sommes-nous venus à parler

(Je l'esclavage américam avec un parfait sangfroid. Il ne faut donc pas s'arrêter au mot, il lïiut aller jusqu'à la chose; et la chose, la voici :

Tous les jours, dans tous les États du Sud, on vend des familles en détail : à celui-ci le père, à celui-là la mère, à celui-ci le fils, à celui-là la jeune fille ; et le père, la mère, les enfants, sont dispersés auxqiiatre vents des cieux, et ces cœurs saignent, et ces pauvres êtres sont jetés en proie à i'infomie et à la douleyr, et ces mariages sont 'brisés, et des liens adultères se forment à vingt lieues, à cent lieues de là, au sein et avec l'assentiment d'une société chrétienne. Tous les jours-aussi, la traite intérieure poursuit son œu- YFe ; les marchands de chair humaine remontent le Mississipi ; ils vont chercher dans les États producteurs de quoi combler les vides que l'esclavage ne cesse de creuser dans les États