L'INVASION CHINOISE

Dans le dernier congres tenu à Berlin, le comte Schouvalof, représentant de la Russie, crut devoir en quelques mots discrets appeler l'attention de ses collègues sur un côté de la question asiatique dont l'Angleterre et les Etats-Unis se préoccupent à juste titre. Faisant allusion à ces centaines de millions d'êtres humains qui habitent l'empire chinois, il a Bignalô Le danger qu'ils pourraient faire c lurir, non seulement à l'empire anglais et à L'Amérique, niais au monde entier, le jour où, s'appropriant Les armes d'une civilisation qu'ils haïs-

lutorisant des traités qu'elle Leur imp ils Les tourneraient contre elle et franchiraient des barrières d< sonnais Impuissantes à Les con-

tenir. En soulevant incidemment cette grave question, le comte Schouvalof n'était que l'écho autorisé de craintes qui, pour se manifester loin de nous et sous une autre forme, n'en sont pas moins réelles. Les journaux américains ont été les premiers à commenter, avec la vivacité que donne le sentiment du danger, l'avis opportun du représentant de la Russie. On ne saurait s'en étonner, car les liens de sympathie et de confiance qui existent entre les cabinets de Saint-Pétersbourg et de Washington ne sont un secret pour personne. La guerre de Crimée les a mis en plein jour, et il y a peu d'années encore, quand un conflit semblait imminent entre la Russie et l'Angleterre, c'est vers les États-Unis que l'empire russe tournait les veux, assuré de trouver dans le concours des hardis croiseurs américains un appoint redoutable pour une lutte maritime.

• Quelles que soient Les influences auxquelles le comte Schouvalof a obéi, ce qui <^st vrai c'est que le péril signalé par Lui grandissait chaque jour, Lentement, mais Bûrement, La Chine envahissait Les États du Pacifique. San-Francisco jetait un cri d'alarme, le i des Btats-1 tais étail mis en

demeure de prendre des mesures énergiques, l<v présidenl assailli par les réclamations des repréentants de La Californie, el le / ondon Times Luimême déclarait que « la question chinoise pouvail ( bref délai plus menaçante pour la république

américaine que ne le fut la question de l'esclavage, attendu que l'immigration des noirs n'était pas volontaire et cessait avec la suppression de la traite, tandis que les émigrants chinois affluent et qu'il est impossible de dire quand ce mouvement s'arrêtera. » Devançant l'action toujours lente et mesurée des pouvoirs publics et de la diplomatie, le parti radical socialiste s'était emparé de la question- Il l'agitait dans les meetings, la débattait dans la rue, passionnait les esprits, menaçant les autorités locales et le pouvoir fédéral lui-même.

En effet, la misère et la famine aidant, l'émigration s'accentuait. Les provinces du nord de la Chine souffraient d'une effroyable disette, et ces masses humaines, lentes à s'ébranler, difficiles à contenir, suivaient l'irrésistible courant qui les poussait vers les ports et venaient demander à la Californie des moyens de subsistance que leur sol refusait et que leur gouvernement était impuissant à assurer. Le mouvement était encouragé et facilité par six grandes compagnies, représentées à San- Francisco par des maisons chinoises de premier ordre, el aussi par la compagnie à vapeur du Pacifique, qui fait entre la Chine, Le Japon et la Californie ud Bervice régulier en concurrence avec la malle anglaise des Indes par la Méditerram

Lorsqu'on 1848 la découverte de l'or sur 1rs bords du Sacramento provoqua eu Europe ce grand

courant d'émigration qu'activaient encore les événements politiques et les commotions sociales, la Chine resta impassible. Les nouvelles et les idées s'infiltraient lentement à travers ses ports à peine entr'ouverts au commerce étranger et franchissaient péniblement le cordon sanitaire dont l'administration chinoise enserrait encore le Céleste- Empire. Cependant tout manquait sur la terre de l'or. Les navires allaient chercher au Mexique, en Australie, à Hong-Kong des vivres, des outils, des vêtements. La Chine fournit le thé, le sucre, et, dans les ports, quelques matelots chinois, émigrants désespérés ou séduits par les récits de fortunes rapides et d'inépuisables placers. Ces premiers venus réussirent. Les uus retournèrent, les autres firent parvenir des nouvelles favorables ; mais la difficulté des communications, le prix élevé du passage, le défaut d'organisation et surtout L'inertie fataliste de la race B'opposèrent d'abord au courant, de L'émigration. Ce ne fut guère qu'en 1855, sept ans après la découverte de l'or, que le mouvement se dessina. De 1855 à 18601a moyenne annuelle des Chinois débarqués a Ban- Francisco B'élève a 1,530. De 1860 à 1865 elle «m ,1,. 6,600. n- 1865 à 1870 elle atteint 9,311, r\ de iKTnà 1875 elle dépasse 13,000. Eu 1878 on estimai! ia population chinoise en Californie à plus de 150,000 âmes, et ce chiffre B'accroissait chaque année dans dee proportions telles que le nombre

des résidents chinois égalait à peu de chose près le nombre total des électeurs de l'Etat.

Ainsi en quinze années, la moyenne annuelle de l'immigration chinoise avait triplé, alors que, loin d'augmenter, le grand courant de l'immigration des États de l'est et de l'Europe diminuait. Si l'on tient compte maintenant de ce fait que la Chine contient près de 400 millions d'habitants, que la misère y est extrême, que nombre de Chinois en sont réduits à chercher sur les grands fleuves une nourriture précaire, qu'une mauvaise récolte suffit, comme en 1877, pour compromettre l'existence de 70 millions d'êtres humains, les craintes des hommes d'Ktat américains ne sembleront pas exagérées. Si rien ne venait entraver le mouvement, avant la fin du siècle la Chine aurait complètement envahi la Californie et, poussant en avant ses flots d'émigrants, elle s'acheminerait vers les plaines riches et fertiles du centre du continent américain. Une guerre d'extermination pourrait seule alors reprendre à ces Asiatiques ce qu'ils auraient pacifiquement conquis parl'unique force du nombre, du travail et de l'économie lente et patiente. Oe que serait une pareille guerre on peul aisément se le figurer, et ce nouveau conflit deraces atteindrait des proportions Inconnues jusqu'ici.

Déjà, dans San-Francisco môme, il existe une ville chinoise. Dans L'intérieur des terres, nombre d'anciens placer sonl occupés et exploités par les

Chinois. On les retrouve partout, maraîchers, hommes de peine, blanchisseurs, mineurs, domes~ tiques ; ils ont peu à peu accaparé tous les métiers intimes. Ils sont sobres, et peuvent vivre avec le quart du salaire d'un ouvrier de race blanche. Ils sont travailleurs, et dans nombre de manufactures on trouve avantage à les employer. Ils sont dociles et n'ont aucune des exigences des Irlandais et des Allemands qu'ils dépossèdent peu à peu des situations subalternes. Ils sont industrieux et économes, intelligents à leur façon, habiles à tourner les difficultés qu'ils ne peuvent surmonter. On s'est bien trouvé de leur concours pour les grands travaux publics. Les entrepreneurs du chemin de fer du Pacifique ont réalisé de beaux bénéfices en substituant des équipes de terrassiers chinois aux Irlandais qu'ils employaient d'abord. Les Chinois en effet se contentaient d'un salaire réduit, travaillaient aussi vite, faisaient aussi lden et obéissaient Bans murmurer. Ed Chine, leur salaire variait de [5 à 25 francs par mois. Ed Californie ils s'estiment bien payés avec 75 ou 100 fram s par mois. Sur cette somme ils vivent et trouvent encore le ne. yen d'économiser. Aucun travailleur blanc n'y pourrait réussir. La concurrence est impossible. Au début, la difficulté >\<: communications, Le prixélevédu passage créaient à L'immigration chiaoise des obstacles presque insurmontables. En 1868 n'existaient pourainsî dire plus. Les

six grandes compagnies organisées dans les ports de Chine et représentées à San-Francisco par des agents chinois surveillaient, encourageaient et dirigeaient ce grand courant. Le passage avait été successivement réduit à 200 francs, puis à 150. On l'avait abaissé enfin à 60 francs. Si l'émigrant volontaire était dans l'impossibilité de payer cette somme, l'une des compagnies traitait avec lui. Il s'engageait à payer sur le produit de son travail une minime redevance mensuelle pendant un certain laps de temps. De son côté, la compagnie lui fournissait le passage et les vivres; à son arrivée à San-Francisco l'agent le dirigeait sur le point où il trouvait de l'occupation; en cas d'accident ou de maladie elle lui assurait des soins; en cas de mort, son corps était ramené en Chine. Chaque année un ou plusieurs navires chargés de cercueils ramenaient ainsi dans le Céleste-Empire Les cadavres deceuxdes ''-migrants qui avaient succomba. Parmi cette population sceptique et indifférente a toute croyance religieuse, c'est la seule foi qui subsiste : assurés 'le n'être pas enterrés en terre étrangère, ils partem Bans scrupules comme Bans regrets. Malgré Le mauvais accueil qui leur était l'ait, malgré Les mauvais traitements auxquels ils étaient souvent eu butte là où ils se trouvaient isolés, ils poussaient chaque année pins avant dans L'intérieur, instruits par L'expérience, inissaient >-\ commençaient à montrerpar-

tout sinon un front menaçant, tout au moins des groupes résistants, difficiles à entamer, se soutenant les uns les autres et en imposant par le nombre à des adversaires isolés.

Ils ont pour eux le droit, les traités, la loi, les principes de liberté individuelle consacrés par la constitution américaine, et la complicité ouverte ou tacite des intérêts matériels auxquels ils fournissent à bon marché une main-d'œuvre intelligente et docile. Cela est si vrai que le comité du congrès des Etats-Unis chargé de l'examen de la question le reconnaît explicitement, tout en concluant contre eux. Ici nous citons textuellement (1) : « L'émigrant chinois est à certains égards supérieur à d'autres. Il est sobre, industrieux, patient, de bonne humeur et obéissant. Il apprend facilement et s'acquitte habilement des atâche. Les Chinois ont rendu de grands services en Californie. Ils ont creusé Les canaux, exploité les mines, défriché les marais, construit des chemins de fer et contribué au développement du pays. Si donc la question se posait uniquemenl sur Le terrain intérêts matériels, nul doute que dans Le conflit qui existe entre la race asiatique et la ruée blanche elle oe dru être résolue en laveur de La premièi ■ Appelé à déposer devanl Le comité du congrès,

(i Report "/ the Tfouse Coinmittee "» labor and éducation, i ebruary, 1878.

le juge Heydenfeldt s'exprimait ainsi : « Les négociants chinois en Californie n'ont jamais de procès. Je suis, par ma profession, en rapports constants avec des gens de toute race et de toute nationalité, et je dois dire qu'il n'y en a pas de plus honorables, de plus sincères et de plus loyaux que les marchands chinois. Je ne connais pas de cas où l'un d'eux ait cherché à frauder la douane par une déclaration de valeur insuffisante, ou réclamé quoi que ce soit qui ne lui fût légitimement dù(l)».

Pour l'emporter sur des aveux si sincères, il faut des raisons bien puissantes. Le rapport dont il s'agit procède à leur énumération. Toutes peuvent se résumer en un mot : la raison d'État. Pour la première fois les deux races se rencontrent, se mesurent, et la défaite de la race blanche est certaine. Sur ce terrain pacifique elle ne peut pas lutter à armes égales. Sa supériorité intellectuelle est incontestable, mais l'autre a pour elle le nombre, la patience et des besoins moindres. Sans orgueil comme sans préjugés, elle s'approprie Les procédés nouveaux, les inventions récentes. Satisfaite de peu, façonnée par la misère privations, ingénieuse A lirer parti de tout, économe avec excès, elle vit et prospère là où le

blanc ne trouve même pas de quoi BUDSister. (t) Extrait du \ I B raid du M juin 1878.

Nous assistons à ce curieux spectacle des qualités d'une race invoquées contre elle-même.

Un homme d'esprit a dit que le jour où la logique entrerait en souveraine dans les choses de ce monde, elle y ferait plus de dégâts qu'un éléphant dans un magasin de porcelaines. Aussi laisse-t-on volontiers la logique se morfondre à la porte et traite-t-on d'importuns ceux qui se réclament d'elle. Les Chinois l'invoquent en Californie comme le faisaient les Incas au Pérou, les Indiens en Amérique, et le Céleste-Empire luimême quand il refusait à l'opium et aux Européens l'entrée de ses ports que ces derniers bombardaient, estimant que partout où peut pénétrer un boulet de canon, un ballot de marchandise, une idée, peuvent suivre ce messager aile de la civilisation. On ne prévoyait pas qu'un jour l'Angleterre émue, L'Amérique inquièti •itéraient leur heureuse audace e1 combineraient une action commune ponr protéger, L'une l'Australie, Vautre Bes états du Pacifique contre une invasion le, sanctionnée par des traités qu'elles avaient elles-mêmes imposés à La Chine.

nn sait la résistance que La Chine, cantom dans jod immobilité et son isolement séculaires, a Longtemps O] m sollicitations de La di]

matie et aui efforts 'i(' L'Europe et des Étatsi ins. Parlant au nom de La civilisation, d< mod( Burtout des Intérêts matériels, L'An-

F.SoUISSES HISTORIQUES

gleterre affirmait, dès 1840, qu'il n'était plus permis à un empire habité par un tiers du genre humain de se tenir à l'écart et d'opposer au mouvement général les barrières artificielles d'une civilisation décrépite. Dans son indignation vertueuse, elle sommait le CélesteEmpire d'ouvrir ses portes à l'opium des Indes, aux cotonnades de Manchesteret au christianisme. Elle revendiquait hautement les droits du commerce et de libre circulation.

Le 29 août 1842, la Chine, hors d'état de résister, cédait aux exigences de l'Angleterre et signait un traité par lequel elle lui reconnaissait droit d'accès dans certains ports. En 184't, les États- Unis réclamaient et obtenaient par la force les mômes privilèges. En 1858, l'Angleterre et la France coalisées achevaient de briser la résistance qu'opposaient encore les mandarins et la cour impériale et dictaient a Pékin même un nouveau traité qui consacrait la liberté absolue des communications, le droit sans contrôle d'entrée et de sortie. Plus tanl enfin, en 1868, le cabinet de Washington négociant à nouveau obtenait de la Chine l'engagement de o'apporter aucun obstacle a la libre entrée il»'- Américains, et garantissait • ■M • h id ■• aux Chinois, sur son boI, le traitement de la nation la plus favorisée. L ■ aégo iateur de tason Burlingame, ambassadeur de Ohine eo Europe èl aui É its-1 fais, était un offt-

cier américain, autorisé par son gouvernement à entrer au service Je l'empire et choisi par ce dernier pour le représenter et défendre ses intérêts. C'est p tr la force seule que l'on a eu raison de l'isolement dans lequel la Chine se renfermait. La force seule a ouvert les portes de ce vaste empire dans lequel pénètrent à peine quelques Européens, niais d'où sort chaque année un flot toujours grossissant d'émigrants. « La Chine, écrivait il y a peu d'années un de ceux qui la connaissent le mieux, la Chine enverra quarante millions d"hommes en Amérique et cela sans qu'on s'en aperçoive ici. La race esl tellement prolifique que ceux qui resteront n'en éprouveront aucun allégement. » Pour quiconque a vu ces masses compactes, ces innombrables multitudesà ,,t rei herche de Leur subsistance «le chaque jour, cette ion est d'une rigoureuse exactitude.

1 ■ 70, le commissaire de l'émigration aux États-1 tais adr< .-sait an ministre de l'Intérieur un rapport d'où qous extra) <>ns l' s lignes suivantes : •, Lea i (Trayantes pro] ortions que l'émigration chinoise est appelée à prendre exigenl l'attention qos hommes d État. Une race homo ène, comptant prèfi de 400millions d'êtres humains, s'.

:,..i dans un i i suffisant. La brè< he

ouverte : ils affluenl sur un soi nouveau, cii he

et com] aral iv< menl dôi ert. ils sonl av< otureux,

patienti dam li • difl tenaces et laborieux.

Ce flot d'émigration dans sa course vers l'est a atteint ses limites naturelles ; il reflue vers le Pacifique, et, comme une marée montante, emporte et rompt les diyues. La Providence a voulu que tôt ou tard, pacifiquement ou par la force, ce courant tout-puissant débordât sur le riche et fertile bassin du continent Américain (1). »

Prédit des 1855, constaté dans ces termes en 1870, le danger grandissait chaque jour. En Australie, la race blanche, menacée dans ses moyens d'existence, réclamait des mesures énergiques et, :-ous la pression populaire, l'assemblée slative de la colonie discutait les mesures à prendre pour interdire l'entrée de ses ports à la race asiatique. Les griefs allégués contre elle étaient les mêmes à Queensland et à >ai. -Francisco, avec cette différence que la question avait ; ris en Californie un caractère bien autrement aigu et menaçant. Le parti socialiste en effet s'en était emparé pour soulever Les masses et il avait réussi àprovoquer des manifestations telles que pendant queli put Be croire à La veille des plus grai ments.

Le pi i mi< i grief allégué contre Les < Shino

\ i\< ni de peu, ils a'onl pas de rami itenir, Us se contentent d'un salaire infime. Leur

. de John Eaton, commis .i l'boooi ubl< -i i>. ' ox, i ii 1 1 1 1 ii e di I' uti ton, i uiv.

vêtement est des plus simples, ils ne consomment que du riz, du poisson salé et du thé ; ils font tout venir de leur pays. Cent Chinois se logent dans un espace qui suffirait à peine à dix blancs; et non-seulement ils n'ajoutent rien à la fortune publique, mais, ainsi que le constatent les statistiques, ils appauvrissent le pays.

L'étude des statistiques locales jette un jour curieux sur la question. Les Américains sont gens pratiques, habitués à tout résumer en chiffres. Il ressort des calculs de leurs économistes que la valeur d'un émigrant de race blanche est d'environ !,500 dollars. En d'autres termes on estime à ce chiffre l'excédent moyen de sa pioduction sur sa consommation; c'est sa quote-part dans la plusvalue de L'actif social. Suivant eux, les Chinois Qon-seulement Qe contribuent en rien à cette plus-value, mais encore ils prélèvent sur ce fonds commun une part considérable. Les relevés des banques constataient que dans L'espace de vingtcinq ans I B53 à 1878) ils avaient expédié en Chine

la somme énorme de i-s<> millions de dollars, in m mi il i. m s d. • francs. Or, pendant le môme laps de temps, on estimail à 300 millions de francs seulement la somme que les émigrantsde v.^-r blanche avaient imiser sur leurs salaires, il résul-

tait en outre delà statistique officielle des douanes m-Francisco que, pour l'anui I 177, l'exportation d'argent à destination <\>- chine s'était

élevée à 90 millions de francs, sans compter ce qu'avaient pu emporter sur eux, en numéraire, les Chinois en cours de voyage. C'était un tiers de l'exportation de la Californie.

La puissance d'absorption de l'argent, soit en lingots, soit en espèces monnayées, par la Chine et les Indes, est d'ailleurs un fait depuis longtemps constaté. Bien avant la découverte de la Californie et de l'Australie, l'Asie avait presque épuisé le stock métallique des piastres espagnoles et mexicaines. En 1877, son importation d'argent, de toutes provenances, a dépassé 525 millions de francs. Southampton, San-Francis^o, Marseille et Venise sont les principaux ports par lesquels s'effectue ce mouvement argentifère. L'importation d'or en Chine est presque nulle et représente pour 1877 environ 2 millions.

Ce qni ressort des chiffres ci-dessus, c'est la prodigieuse économie des émigrants chinois et Leur force productrice. Si ces deux qualités sont un crime aux yeux de leurs adversaires, c'est que, disent-ils, le Chinois ne s'établil pas définitivement dans Le pays; il obéit à l'idée fixe du

retOUT Mans sa pairie, qui seule licnclirir des

résultats de son travail. Cet argument manque de Logique, car il esl évident que, le jour où Le Chinois deviendra ud résident permanent, L'invasion marchera à pas de géant et La population américaine disparaîtra dans ces masses compactes

d'Asiatiques. Sans ce double courant en sens inverse, la Californie serait depuis longtemps une colonie chinoise.

Il est facile de comprendre la haine des émigrants blancs. Ils voient dans ces nouveaux venus des concurrents heureux contre lesquels la lutte pacifique est impossible. Les Américains, de leur . se sentaient débordés par cette marée montante, à laquelle ils reprochaient non-seulement de ruiner le pays, mais encore de le rendre inhabitable. Après les économistes, parlant au nom des intérêts matériels, écoutons en effet ce que disent les moralistes : — « Les Chinois ont un genre de vie et des habitudes telles que leur présence sur notre sol est un danger permanent à tous égards. Leur malpropreté est extrême, et leurs habitations sont des foyers d'épidémie. • uttimes, leurs mœur9, leurs institutions '•11 tout l'opposé des nôtres. Ils haïssent que qoub aimons, ils méprisent ce que nous admiron ratiquent comme venus ou tolè-

rent comme nécessités ce que nous condamnons. i avilissent la femme; pour eux le serment ont p.'u jures, débauchés, uuu honneur, suis religion el sans fo i

re que Boit ce jugement dicté par la |

. on De saurait le déclarer tOUt a tait. faux. 11 / o/ lin H !

est certain que l'émigration chinoise se recrute surtout parmi les classes inférieures de la population, et que là, comme partout, le vice et l'ignorance dominent. La propagande religieuse, l'instruction, l'exemple, sont-ils impuissants? A cela les missionnaires consultés ne peuvent répondre que par l'aveu de leur insuccès et de l'impossibilité où ils sont de faire des prosélytes parmi les Chinois. Dans une conférence publique, le révérend J.-8- Kalloch s'exprimait ainsi : « Je ne crois sibilité de convertir les Chinois à San- Francisco, mais j'y crois dans leur pays. Nous ne : mènerons pas au christianisme dans les conditions et le milieu où ils se trouvent ici, et j'estime qu'ils démoraliseront plus de chrétiens que nous ne ferons de prosélytes. Nous avons si peu de prise sur eux que. même en Chine, nous n'avons pu obtenir de nos catéchumènes le sacrifice d'aucun de Leurs usages extérieurs, la plus modification dans Leurs coutumes ou leur manière de s'habiller. »

\ • es i tes el Les moralistes, Les

hommes politiques viennent a leur tour déclarer que Les Chinois, courbés depuis des siècles sous le joug d'un des] otisme écrasant, sont incapable devenir citoyens Libres d'un pays libre. — Longtemps, disent-ils, on s'esl bercé de L'idée que dans toul conflit de race la race supérieure devait E Lement absorber L'inférieure, lui imposer ses Ld

ses coutumes et ses lois. L'histoire en offre en effet de nombreux exemples, mais autre chose est la théorie, autre chose les faits. Il y a des exceptions aux lois générales de l'humanité, et, si nous n'y mettons ordre, les Chinois nous le prouveront. Bien loin de se considérer comme inférieurs à nous, ils nous traitent de barbares et affichent un profond dédain pour notre civilisation. Leur insupportable orgueil prétend faire remonter la leur à une époque bien antérieure à la venue du Christ. Ils exaltent Confucius et convertissent ses maximes en lois. Cantonnés dans leurs préjugés, dédaigneux des idées nouvelles, ils forment une masse compacte, inaccessible à toute influence. En eux tout diffère de nous, la couleur, les traits, le costume, le langage, les mœurs, la religion. Deux races aussi distinctes, séparées par d'insurmontables barrières, peuvent-elles vivre cùte à côte sur le même sol et sous le même gouvernement? Si L'union entre elles est impossible, l'une (\t-< deux dominera, L'autre pliera. Laquelle? Le nombre est La force, et La force fait Le droit. Ils arrivent en Ilots pressés, poussés par un irrésistible courant, et à nos plaintes, à nos réclamations, "ii dous répond qu'ils ont pour eux le droit et les traités. — Là B'arrétenl Les modérés, mais les masse-, menacées dans Leurs Intérêts, dans Leur existence, onl leur Logique à elles, brutale et violente comme elles. Ed attendant de les montrer à

l'œuvre, examinons rapidement les mesures à l'aide desquelles on se proposait de remédier au danger.

Ce qui frappe tout d'abord, c'est leur caractère essentiellement empirique et révolutionnaire. Les modérés, comme les violents, professent, sur cette question, le plus parfait dédain delà légalité, des principes et des traités . L'urgence du péril aveugle les uns, l'ignorance entraîne les autres. On s'estime en présence d'une race inférieure, et contre elle tout est permis. Chacun propose son remède; bon ou mauvais, il est admis et vient grossir la liste des mesures arbitraires que l'on somme le congrès de voter en bloc. Les uns, et ce sont les plus sages, demandent qu'un bill interdise à tout navire venant de Chine de recevoir à son bord plus de dix passagers chinois. Pourquoi dix? Il serait aussi simple et plus logique de leur dénier le droit d'entrée, et aussi celui d'acheter et de posséder des navires, ou de naviguer sous pavillon national ou étranger. Les autres insistent pour que tout émigré chinois soit tenu de payer une taxe de capitatioD calculée à un taux tel qu'il ne puisse l'acquitter. Riais les traités imposés à la Chine, dictés par 1rs États-Unis eux-mêmes, B'opposent de la manière La plus formelle à ers deux mesures. Les articles l et "J du traité de 1844, et l'article i du traité Burlingamede 1869, garantissent aui Chinois le régime commun, et les Etats-1 tais ae pour-

raient, sans se porter à eux-mêmes un coup mortel et sans s'exposer aux revendications de l'Europe, étendre à tous les émigrants des mesures aussi violentes.

On en comprend l'impossibilité et, pour tourner la difficulté, on exhume des archives nationales une décision légale en vertu de laquelle un traité conclu par le cabinet de Washington avec la tribu indienne des Cherokees a été mis de côté par l'autorité judiciaire et déclaré par elle nul et non avenu. Le procédé est simple et commode. Le pouvoir exécutif avait négocié et ratifié ce traité pour mettre fin à une guerre interminable. Plus tard, se sentant plus fort, il le fit casser par ses propres juges, reprenant ainsi sa liberté d'action. Quel recours avaient les Indiens? Aucun, et les an achevèrent ce qu'une ruse diplomatique avail s: bien comment 6.

Mais, quel que soit le mépris que l'on prot» .u t- les Chinois, ils n'en s >nt pas moins les maîtres d'un vaste empire avec lequel les États- Unis font un commerce considérable, il existe en Chine des résidents américains, des intérêts américains établis non sans peine, créés non difficulté, el qui oe se laist sa-

crifier. Il n'esl pas vraisemblable que la Chine cherche à ti eance d'nne \ iolati les trai-

tés 'ui déclarant la guerre aui jonques oe viendront certainement pas bombai lei

Saa-Francisco; mais qui peut l'empêcher de répondre à des procédés iuiques par un ordre d'expulsion des résidents américains et par un refus d'admettre les navires des États-Unis dans ses ports? Un n'a pas oublié les massacres de Tientsin. Le sang peut couler encore, et une populace soulevée peut envelopper dans une haine et une vengeance communes tous les résidents étrangers.

Des mesures liscales seraient-elles plus efficaces, et peut-on frapper d'une taxe particulière les émigranta chinois seuls dans le seul état de la Californie? Les principes posés par le nord lors de la guerre de sécession s'y opposent. On n'a pas oublie en effel que le sud s'était déclaré partisan de La souveraineté individuelle des états et qu'il prétendait que le Lien fédéral constit util un pacte que chacun des états de L'Union était libre de dénoncer. Le nord a dépensé li milliard francs el 300,000 b immes pour l'aire triompher La trine opposée. Peut-il la répudier aujourd'hui et admettre le vote de lois particulières et spéciales à un des états de L'union? Une fois entré dans cette voie d'exception, où s'arréterait-on ?

\ iim donc L'adoption de ces deux mesures constituerait une violation des traités qui pourrait être le poinl de dé] arl d'une catastrophe sanglant* une violation de principes qui aurait, dan prochain, Les plus gra^ i

On proposait une autre mesure, logique, celle-là, légale, mais qui n'avait qu'un défaut, celui d'être impraticable d'une part, insuffisante de l'autre. Organiser une grève générale du capital contre la main-d'œuvre, s'entendre pour n'employer aucun Chinois, donner toujours, partout, à tout prix la préférence à l'ouvrier blanc sur l'ouvrier asiatique, et mettre ainsi ce dernier dans L'alternative de mourir de faim ou de quiller le pays. En théorie, soit, mais la pratique? Que ferait-on aux récalcitrants? et s'il y en a dix il y en aura mille. Voici un fermier, américain, allemand, irlandais, peu importe, qui emploie vingt Chinois. Il les congédie et les remplace par vingt Irlandais, qui lui coûtent mensuellement le triple. Vendra-t-il ses produits plus cher et dans la même proportion? Et si à côté de lui son voisin, plus soucieux de ses intérêts propres que des intérêts généraux, persiste à employer la main-d'œuvre à prix réduit, que fera-t-il? La concurrence devient impossible. L'un Be ruine, L'autre s'enrichit. Emploiera- t-on l.i force pour assurer Le succès de cette ligue nou- ? Mais la Loi s\ oppose d'une part, et de L'autre od ae remonte pas Les courants économiq i mesures révolutionnaires n'3 peuvent rien. Admettons cependant Le concours de toutes Les volontés, la grève organisée et maintenue. Tous i binois ae son! pas hommes de peine, il en parmi eux, et riches el pauvres ils B6

soutiennent et excellent à tourner les difficultés. Les questions économiques et commerciales leur sont familières; aucun peuple ne pousse aussi loin l'intelligence des intérêts matériels et ne connaît mieux les ressources de l'association. Depuis des siècles ils en tirent un parti prodigieux et nous en étions encore à épeler péniblement les éléments du crédit que les banques par actions, les sociétés anonymes et le papier de change existaient chez eux. En Californie ils sont propriétaires de terrains, de fermes et de mines. Ils les exploitent à bon compte. Le jour où les capitalistes américains et européens cesseront de les employer, ils travailleront pour leur propre compte et produiront à meilleur marché. Ce n'est pas sans doute en les enrichissant qu'on se débarrassera d"eux.

Enfin on suggérait la dénonciation et la révision des traités avec la Chine. Le comité du congrès auquel avait été renvoyé L'examen de la question, après avoir longuement développé dans son rapport tous les arguments qui militent contre l'immigration asiatique, concluait en recommandant au congrès L'adoption île La résolution suivante: « Le président des États-Unis est invité à ouvrir des négoi iations - gouvernements de Chine et

d Angleterre, el à prendre, de concert avec eux, les mesures Qéi i pour arrêter l'immigration chi-

uoiseaui États-Unis. ■ Mais en admettant que le gouvernement impérial consentit à cette révision,

il insi>terait certainement pour reconquérir, lui aussi, sa liberté d'action, et le premier usage qu'il en pourrait faire serait de rétablir les anciennes barrières. Puis cette révision ne serait pas une solution, il faudrait modifier et remanier les lois relatives à l'immigration aux Etats-Unis. La civilisation ne recule pas, et les barrières factices élevées à rencontre des intérêts et des principes sont des digues impuissantes, promptement balayées par un torrent impétueux.

Ces considérations frappaient les yeux des pluclairvoyants, mais le courant populaire les entraînait; impuissants à le maîtriser, ils essayaient de le diriger. Le 16 décembre 1S77. M. Page, représentant de la Californie an congrès des États-1 nis, adressait au président de L'Union une lettre repro duite par ton- Les journaux ••! dans laquelle il i primait ainsi: •< ... Je dois ajouter que la situation '■-i telle à San-Fraricisco qu'une inquiétude gén ô- -r m m ins tout L'État. Des ^<uis sans

aveu préparent un mouvement d'insurrection dont >nséquences seraient terribles. La partie sente la population s'efforce de l'arrôtor ei l'ait i au pouvoir exécutif et législatif. Convaincu que ingéra qui menacent

la ( aliforn '■. je vous supplie de prendre Les me-

- conjun '■ Il n'était qu«- ii i d effet. < >u wc discutait

sur Le plus ou le moins de légalité ou d'effl

cacité des plans suggérés, on se préparait à agir, et les chefs du socialisme se mettaient à la tète du mouvement ; ils visaient haut et loin.

Ni la victoire qui dépasse les espérances, ni la prospérité matérielle toujours croissante ne mettent les peuples à l'abri de certaines épreuves ; l'histoire de l'Allemagne et les Etats-Unis depuis vingt ans l'attestent. Ainsi que les individus, les peuples sont sujets à des maladies, à des crises soudaines et violentes que la gloire et le succès son! impuissants à conjurer. Les idées de revendication sociale ne sont spéciales à aucune nation ni à aucune race. Devant toutes et pour toutes se le menaçant problème de l'inégalité, du bien et du mal, du juste et de l'injuste, de l'opulence excessive et de la misère abjecte. Si riche que soit un pays, si favorisés du sort que soient ses habitants, cette inégalité subsiste. On a cru longtemps que les idées socialistes révolutionnaires n'auraient pas prise sur les B it-Unis. La s ré-

publique américaine offrait aux d l'ancien monde, avec une I (l"-

terres fertiles et .-ans limites, un travail bien triboé, une i le inconnue part »ul ail-

leurs, des droits politiques accessibles a l Entre le capital et la main-d'œuvre plus de 1 le travail menant sùremenl au capital et lui dictant ses lois. L'héré lité d is grandes I n'existai! p is, celle utuations ne

vait naître sous un régime aussi démocratique. Dans cette ruche de travailleurs égaux en droits, sur ce sol nouveau, presque sans histoire comme sans passé, le problème de la misère semblait résolu et du même coup celui des haines sociales et des convoitis s de ceux qui n'ont pas contre ceux qui possèdent.

Un changement s'est produit depuis la guerre de sécession. Les grands événements entraînent avec eux des conséquences que n'ont souvent prévues ni les penseurs qui les annoncent, ni les hommes d'état qui les préparent, ni les hommes d'action qui les accomplissent. Les conditions économiques et politiques ont subi de profondes modifications, L'immigration européenne s'est arrêtée; un tarif protectionniste, en augmentant La cherté de la vie, a enrichi les uns, appauvri les autres et créé dans les Etats du nord de vastes manufactures où des milliers d'ouvriers embrigades ont retrouvé, avec la discipline de L'atelier, le régime économique et social des grands centres manufacturiers. Là, comme ailleurs, et plus qu'ailleurs, les mêmes causes ont produit Les mêmes effets. On sortait victorieux d'une lutte acharnée. On avait dépensé sans compter l'or ri in vie des hommes, mai s on triomphait, et Le sentiment oationalsu- • Qumérail .ivre orgueil Les sacrifices consentis el Les résultats obtenus. Quand, L'ardeurde La Lutte refroidie, il fallut prendre Les mesures

nécessaires au maintien du crédit de L'état, accroître les impots, surélever les droits de douanes, licencier les volontaires, alors seulement le plus grand nombre sentit ce que coûtait une guerre, même heureuse.

Que des vaincus se résignent, il le faut, nécessité n'a pas de loi; mais que, victorieuses, elles pâtissent, c'est ce que les masses ne comprennent jamais, et leur mécontentement est en raison des illusions dont elles se sont bercées. Que l'on mesure le chemin parcouru par l'opinion publique en Allemagne depuis 1870 jusqu'à ce jour. Que restet-il de ces rêves de richesse, de cette prospérité sans bornes, de ces salaires exorbitants, de ces compagnies et de ces banques qui devaient donner à tous la fortune sans travail et faire affluer sur les bords de la Sprée les capitaux du monde ent ier? Les rêves ont disparu, et le socialisme révolutionnaire rallie autour de ses utopies dangereuses et malsaines toutes ces illusions déçues et qui se croient trahies.

Si l'on tient compte de ce fait, que L'émigration aux États-Unis se recrute surtout parmi les mécontents el les déshérités de l'Europe, on comprendra Bans peine le danger que peuvent faire naître ces éléments révolutionnaires le jour où la force des choses Les rapproche et les groupe dans une action commune. Dispersés pendant Longtemps sur la surface d'un territoire immense, ces

esprits aventureux, ces impatients de fortune, ces déclassés énergiques et violents dépensaient dans leurs luttes contre la nature, les Indiens et les animaux, une exubérance de force vitale et des passions d'indépendance dont s'accommodait mal le régime régulier de nos sociétés modernes. Ils étaient un danger pour l'Europe, une bonne fortune pour les États-Unis. Chaque émigrant apportait son bagage de rancîmes et d'ambition : l'Irlandais sa haine de l'Angleterre, l'Allemand ses théories nuageuses, ses rêves vagues d'unité et de liberté, ! ■ Français ses impatiences et ses ardeurs inquiètes, l'Anglais sa volonté âpre et froide, tous leurs misères. Au contact de la réalité, dans un isolement relatif, en face d'une perspective réalisable, les éléments malsains se lient

• •t s'évaporaient dans une atmosphère de libi

in- révail plus, ou agissait ; les bras

étaient un capital, ils le créai m. el sur Le marché

de la main-d'œuvre la demande rotait supérieure

,i l'offre.

Il n'en est plus ainsi. Est-ce dû simple temps

I IIH>-

diûcatioi ndes Introduites brusquement

la situation économique du paya constituentune transition pénible à tr i\ ej Ber, mais naenl temporaire ? L'ai enir unis i,> dira. En attendant, le groupement s'est fait, lei intérêts ouvriers menacés ont rapproché des nationalités

différentes et qui se neutralisaient dans une certaine mesure, des passions communes ont éveillé des haines assoupies, et la question du paupérisme s'est dressée devant des masses qui la croyaient résolue.

On a vu, pendant la grève des chemins de fer, le rôle des nationalités diverses représentées aux États-Unis. Dans le débat soulevé par l'immigration chinoise en Californie, si nous ne trouvons pas les mêmes excès, les mêmes atteintes à la. propriété, nous voyons préconiser l'emploi des mêmes moyens, et les passions soulevées confondre dans une haine commune l'émigranl asiatique et le capitaliste américain ou européen.

Si par socialiste on entend désigner quiconque

s'occupe des questions sociales, tout le monde

l'esl ['lus ou moins. Quand nous parlons «lu pa ti

socialiste aux États-Unis, imus entendons dési-

gner par là eeui qui préconisent la solution des

problèmes sociaux à l'aide de moyens révolution-

nain ce qu'ont voulu faire les chefs delà

i chemins de fer, c'est ce que prétendaienl

faire cens foi dirigeaient le mouvement socialiste

ro-Francisco. L Irlandais et les allemands

étaient en i comprend, ils étaient

Les pins directement intéressés dans la question,

plos menacés dans leurs intérêts immédiats.

t.- ■ il manquait, la concurrence chinoise les

ruinait. Bil'on prend par exemple les travaux d'é-

clilité publique, il est bien évident que le conseil municipal d'une ville aussi obérée que San-Francisco préférera, quelles que soient d'ailleurs les idées personnelles de ses membres, employer des Asiatiques qui coûtent trois fois moins cher et travaillent aussi bien. Ce fut là le point de départ de la campagne entreprise. Le maire de la ville fut sommé de rompre les contrats déjà passés, puis les exigences croissant avec la misère, on le mit en demeure de s'opposer au débarquement des Chinois, enfin de procéder à l'expulsion de ceux qui se trouvaient sur le territoire de l'état. Ces prétentions insensées étaient formulées dans le langage le plus violent par les meneurs du parti, Kearney, Pickett, Knight, O'Donneil, Day et autres. Dès le début, le mouvement fut et est n purement social. Le parti des worhingmtn, ouvriers, c mime il s'intitule Lui-même, avait, par l'organe de son principal orateur, Kearney, répudié hautement toute alliance avec le parti républicain et avec Le parti démocrate. 1 1 les confondait dans une naine commune, les déclarait corrompus unis. Incapables de résoudre aucune des ques* tioni et prétendait se substituer à eux.

Le théories de L'Internationale dominaient parmi

;. artisans. |.e> quittions politiques 1 T < \ i - 1 < ■ 1 1 1

disaient-ils, il y a seulement des questions

n qui possèdent et d autres qui

n ont rien ; La politique a créé des nationalités di-

verses, elle a divisé les peuples pour les contraindre à se haïr et pour les mieux dominer; la conclusion logique, s'il en fut, c'est d'égorger les Chinois et de courir sus à la race asiatique, au nom du grand principe de la fraternité humaine et de l'alliance des races.

Kearney n'avait pas craint d'affirmer qu'il avait derrière lui 00,000 hommes d'action, prêts à tout : « C'est assez, disait-il, pour faire trembler les riches et les contraindre à rendre gorge. » Le 19 décembre 1877 il convoquait dans la petite ville de Los Angeles, à vingt lieues au sud de San-Francisco, un meeting public de ses adhérents dans cette localité. Plus de 3,000 se rendirent à son appel, hommes résolus et déterminés, disaientils, n le suivre là où il les conduirait. Quelques extraits de son discours donneront une idée de la violence de son langage : « Demain probablement les journaux de Ban-Francisco vous traiteront de ramassis de coupe-gorge et de vagabonds. La presse californienne est à la solde des bandits, ionnaires de chemins de fer, tels que Stanford et Cie, de voleurs de terres, comme Billy Oarr. Les autorités municipales sont 1rs plus infâmes brigands que Le monde ait vus. Je vous dis et je vous répète que Les Chinois partiront. Peine de mort à qui reviendra. La constitution des États- Unis ne nous donne pas seulement Le droit de dé- Doncer publiquement le directeur de La compagnie

à vapeur du Pacifique, mais aussi le président de La république. Celui-là, nous irons le chercher à la Maison-Blanche, et nous le conduirons à la porte par les oreilles. On vous dupe depuis trop -temps. Que font nos représentants à Sacramento? Ces gens-là vous vendent comme ils vendraient Jésus-Christ, pour un verre de bière. Plus de Chinois, achetez de la poudre et des halles. Quant à vos représentants, achetez de la corde et pendez-les haut et court. Le voulez-vous ? Que ceux qui le veulent lèvent la main. Toutes les mains se lèvent. A la bonne heure, vous entendez les affaires... 11 faut modifier la constitution ; il faut que l'ouvrier ligure au premier rang, il faut contrai; riches à rendre gorge. Cela fait,

nous nous débarrasserons des prétendus pa démoci jimblicain, aussi voleurs L'un que

l'ai. od qous aurons pour nous depuis le

jusqu'au d< rnier employé, nouslicensera nous (1). »

On le voit, Les Chinois servaient de prétexte aua plus absurdes, mais aussi Les plu . » e û' était pa uls que

. prenait Ki ai ih-\ , m le Langage le plus

mail une révolution radicale. Les aui' murent. Un mandat d'arrestation fut

principaui meneurs.

Ils ne l'attendirent pas. Prévenus aussitôt, ils se rendirent insolemment à l'hôtel de ville de San- Francisco, déclinèrent leurs noms et, se réclamant de la loi, demandèrent qu'on lixàt le montant de leur caution. Ou exigea 40,000 dollar.-, plus de 200,000 francs, qui furent immédiatement souscrits.

Encouragés par ce premier succès, Kearney et ses partisans redoublèrent d'audace. Ils comptaient à >;m- Francisco de nombreux adhérents. La presse, ainsi qu'il l'avait dit, leur était généralement hostile, mais l'influence de la presse était assez limitée en Californie. La plupart des journaux inféodaient à un parti ou à un homme; on les lisait, plutôt pour y chercher des renseignements commerciaux que des opinions politiques. Par contre la mi ail grande et L'exaspération contre les

Cbinois y était plus encore qu'ailleurs entretenue par d'incessants arrivages. La plupart des autorités Local 3an-Francis< o; Les

meneurs résolurent d'y convi iquer un mass metling,

q traîner la populace el d'aller à au maire el au conseil municipal une pétition qu'ils en tendaient bien convei tir en une sommation . \.< 3 jau\ Ler 1878 fut le jour fixé pour cetie démonstration menaçante, et de part et d'auti <• on piii les mesui air» -. La Loi ne

pe i ■meiiaii | . pposer au meel Lng :

M. Bj j Hit, mit la police . u r pied, enrôla

spécial constables, avisa le commandant des troupes fédérales, pendant que de leur côté les propriétaires et les capitalistes s'organisaient en milice, prêts à repousser la force par la force.

A l'heure dite, la foule encombrait Farrellslreet. Une estrade dressée au milieu d'un terrain non bâti servait de tribune aux orateurs. Wollock, le bras droit de Kearney, ouvrit la séance par quelques mots significatifs. « La loi, dit-il, donne à manger au voleur ; elle refuse du travail et du pain à l'ouvrier qui meurt de faim. Nous voulons du travail et du pain. Marchons en ordre, sachons exiger *'t qoùs verrons qui osera se refuser à nos justes demandes. » Kearney prit ensuite la parole : « Si, dit-il, il n'y a pas un grand changement d'ici a peu, nu verra aux Etats-Unis la plus terrible révolution gui ait jamais éclaté. '>. La procession se mit en marche et se rendit à L'hôtel de ville, où rney demanda qu'une délégation, dont il faisait partie, lût reçue parle maire. Ce dernier consentit. Kearney exposa les demandes des ouvriers. • lit -il, vous vous refusez à faire ce quiestnéces-

re, je vous déclare que je ne ferai rien, moi, pour retenir ceux qui un- suivi ut, et que vous exposez la ville au pillage, il y a péri] urgent. Parlez vousmême .' ces hommes, donnez-leur du travail ; si la Loi s'y oppose, dites-leur de pill ir un magasin, faites-les arrêter ensuite si vous pouvez, et vous

1 1 bien forcé alors, '!■■ par la Loi, de leur donner

du pain. » Après avoir longtemps résisté à ces sommations, le maire dut céder devant l'impatience et les vociférations de la foule. Il déclara que, tout en sympathisant avec la misère des ouvriers, il ne pouvait créer du travail pour eux. « Alors, cria une voix, debarrassez-nous des Chinois. — Je le désire autant que vous, reprit-il, et si d'ici à peu nous n'avons plus de Chinois sur notre sol, je serai le premier à m'en réjouir. » Il termina en promettant d'inviter les capitalistes à embaucher le plus grand nombre d'ouvriers possible, et de demander aux sociétés de bienfaisance de venir en aide aux plus malheureux.

m discours, vivement critiqué le lendemain par le parti de la résistance, ne satisfit qu'à demi ses auditeurs, qui prirent toutefois acte de ses promesses et surtout de ses déclarations relatives aux Chinois. Kearney et les principaux meneurs estimèrent que c'était déjà beaucoup que d'avoir amené Le maire à faire cause commune avec eux contre l'immigration chinoise. — Vous avez entendu la réponse du main', B'écria Kearney, L'ennemi commun c'esl L'Asiatique, saforteres « Chinatown ». On désigne ainsi le quartier populeux qu'habitent Les Chinois.— Emportons-la d'assaut, brûlons-la, faisons-la sauter, répondait la foule. - - Soit, répliqua Kearney, mais avant . organisons-nous, "i formons-nous en milice. Aux armes el vive la révolution! Aux armes I et, si la

compagnie du Pacifique persiste à recevoir des Chinois à Lord de ses navires, marchons en rangs serrés et faisons sauter ses vapeurs. Ecoutez, avant peu j'appellerai 40,000 hommes, et nous verrons ce qu'oseront ou pourront faire la police et les troupes fédérales.

Le lendemain le San-Francisco Herald répliquait que 75,000 citoyens résolus barreraient le chemin aux 40,000 hommes de Kearney. « On prêche ouvertement dans nos rues l'anarchie, la violence et l'incendie. Les autorités, incapables ou intimidées, n'osent tenir tète à l'émeute; mais nous le ferons, nous, et 75,000 autres avec nous sont décidés à mettre un terme à ces scènes odieuses. »

De Leur côté, Les Chinois, effrayés, se réclamaienl du texte des traités et faisaient appel aux autorités rédérales peur La protection de leurs per- Leuis propriétés. J. G. Kennedy, représentanl à Washington i grandes compa-

.iii président des Etats-Unis une protestation énergique contre les menaces dont les .\ j étaient L'objel et demandail I envoi

immédiat d'instructions spéciales et de troupes.

La manifestation du '^ janvier avait eu pour rém enter considérablement L'influence de Kearney <-\ de grandir s. m rôle. Dèa Le lendemain, il inisation militaire si poliini • j .ii tisane, n est hors «le doute que

depuis longtemps il entretenait des rapports suivis avec les chefs du parti socialiste de New-York, Philadelphie, Chicago, Saint-Louis etlaNouvelle- Orléans. Dans toutes ces villes les socialistes ont des milices embrigadées ; sous le nom de compagnies volontaires et sous l'égide de la loi, ils s'exercent publiquement au maniement des armes ; on connaissait leurs chefs, leurs cadres et, moins exactement, le nombre dhommesdont ilspouvaient disposer. Dans l'État deiaPensylvanie par exemple, les estimations variaient entre 60,000 et 90,000 volontaires armés ci équipés. A New-York on en comptait environ 50,000. Leurs chefs étaient George Blsir et Ralph Beaumont. Dans l'Ohio, à Youngstown, tous les conseillers municipaux, y compris le maire, étaient affiliés au parti.

Il se recrutait surtout parmi les émigrants allemands et irlandais et les nègres. Les premiers sont de beaucoup les plus nombreux et les plus i nili km! -. On en peut juger par les titn prin-

cipaux journaux du parti socialiste : le Volks-Zei* tmi'i, VArbeiter-Zeiturig, le Tûgsblatt, VArbeiter- Stirnmt el le Socialislische, qui se publient à New-Tork, Philadelphie et Chicago. L'Allema était largement représentée par le conseil suprême . Louis iiuck dirigeait la Bection de la Bohême, P. Leib, Paul Grotlkau, condamnés à Berlin, Qustai Lyser, Henry Eude, échappés des pti- ..ii de l'i ancfoi t el dont le dernier avait figuré

dans les événements de la commune de Paris, étaient au nombre des membres. La section française, peu nombreuse, avait pour chef un nommé B. F. Millot. L'un des membres influents du conseil suprême écrivait en mai dernier : « Nous sommes à l'œuvre non seulement dans toutes les grandes villes, mais aussi dans beaucoup d'autres, et nous gagnons du terrain avec une rapidité qui nous étonne nous-mêmes. Depuisle mois de juillet dernier, en dix mois, le chiffre de nos enrôlements a quadruplé, et nous avons toute raison de croire que cette progression se maintiendra. A Cincinnati, les compagnies s'exercent chaque semaine, et d'une semaine à l'autre le nombre des hommes présents sous les armes s'accroît de 5 à 8 pour cent. »

A San-Franci3co, Kearney adopta le même plan. En peu de jours, des compagnies de milice volontaire s'organisèrent sous les ordres de Knight, \\ ollock el autres. Les recrues affluaient. Kearney préparait-il un mouvement immédiat, ou bien attendait-il que les 'luises lussent plus avancées et que le Bignal de L'action fût donné par Le conseil Buprômeî Quoi qu'il en soit, un Lncidenl précipita Les événements. I;«' steamer Tokio était attendu le 17 janvier; il amenait à bord un aombre considérable de < Ihinoia.

Li plus violents du parti résolurent de B'opposer a leur débarquement, et Kearney, mis en

demeure d'agir, accepta la direction du mouvement. Dans la soirée du 15, de nombreux meetings furent convoqués, des placards menaçants affichés et l'agitation prit des proportions telles que les autorités municipales et fédérales se réunirent secrètementpouraviser. Des émissaires furent expédiés à Sacramento, capitale de l'État, ordre fut donné à la milice de prendre les armes, le commandant des troupes fédérales les consigna dans leurs casernes et se prépara à marcher. Dans la soirée du ]•',, Kearney, Wollock et Knight furent arrêtés et emprisonnés.

Ces mesures habilement concertées et rapidement exécutées firent avorter l'émeute. Quelques Allemands essayèrent seuls deprendre l'offensive, mais ces groupes privés de leurs chefs furent dispersés. Il n'y avait rien à faire à 8an-Francisco, et le mot d'ordre fut donné de se réunira Oakland, situé de L'autre côté de la baie. On estime à ll),()U0 le nombre de ceux qui s'y rendirent. Conformément aux traditions, on y vota une série de ilutions, puis on .s'ajourna. Quelques jours après, Kearney était remis en Liberté smis une caution de 55,000 francs; Knight, Wollock et lutreseo Fournirent «liacun une de 25,000 fr.

Au fond, l'opinion publique sympathisait avec

rney dan oisade contre !<•> Chinois; mais

elle s'arrétaitlà, répugnant a 1 emploi des moyens

qu'il préconisait, alarmée par Le déchai-

nement des passions populaires et des idées socialiste?. Keafney ne réclamait pas seulement l'expulsion de la race asiatique; il demandait une taxe sur le revenu, le mandat impératif pour les représentants, létaux de l'intérêt fixé à 7 pour 100 par an, des limites au droit de propriété, le droit au travail et la suppression de l'élection à deux degrés pour la présidence des Etats-Unis. Beaucoup n'entendaient pas le suivre aussi loin, et les intérêts effrayés lui reprochaient avec amertume de compromettre le crédit de l'Etat et le leur à l'étranger, d'ébranler la confiance, de paralyser les a 11 aires et de nuire au succès de la cause même qu'il prétendait servir.

Ce que Les chefs du parti socialiste no pouvaient enlever par la force, ils se mirent en devoir de l'obtenir par 1rs voies légales, ftenonçanl pour Le jnoment .i un conflit à main armée dont L'issue était douteuse, Kearney adopta comme mot d'ordre

irtisans COm me cri de ralliement la revision de la constitution de L'État. 1 seml Lslative, réunie à Sacramento, l'avait

■ eu li\ant les élections au 19 juin I8?8. S Mi-

[l'ini -■! conseillé pat quelques-uns des membres

de L'assemblée rallie- <-\ a\ ides de po«

puis rney commença une campagne d'agi-

iciflque. 1 »ans tous Les disti icts êlectorauz

h mèrent, on discuta les listes des

Los principaux orateurs du parti i

voquèrent et haranguèrent de nombreux meetings. Ce qu'ils voulaient cette fois, c'était armer l'État de droits souverains pour résoudre la question chinoise. Ils prétendaient le délier des obligations internationales contractées par le gouvernement fédéral, lui donner le pouvoir de s'affranchir des prescriptions de la constitution de l'Union, et le droit de légiférer sans tenir aucun compte des limites imposéesparlepactefédéral. C'était soulever à nouveau la grande question des droits des États, tranchée par La guerre de sécession et la défaite du sild. Tous l.s partisans du sud applaudirent à cette tentative audacieuse, qui ne tendait à rien moins qu'à amener un conflit inévitable entre le gouvei*nementde Washington et un des Etats de l'Union. Il était évident que, si Kearney et son parti réuslienl .1 obtenir la majorité dans la convention modifier la constitution de l'État dans Le sens de l'autonomie absolue, le pouvoir fédéral se trouvait dans L'impossibilité de faire respecter les Lois el Les traités et n'avait d'autre alternative que de contraindre par la force La Californie à rentrer dan- L'1 nion, ou d'accepter le principe de

ion que Le Bud B'empresserait à son tour de proclamer.

» mes oe pouvaient écl

per aux deux grands partis politiques qui, en Cali-

• m Lans tous Le i. its le I c infôdéra-

tion. liaient Le pouvoii . Les démocrate

les républicains, ces derniers surtout, voyaient avec effroi ce parti nouveau qui les confondait dans un mépris commun, repoussait toutes leurs avances, se recrutait parmi leurs adhérents et menaçait de s'élever un jour sur leurs débris. Dans une conférence tenue entre les principaux représentants des démocrates et des républicains, on s'arrêta à l'idée d'une fusion dans laquelle les deux partis devaient s'unir pour la commune défense des intérêts sociaux menacés. Le gouverneur de l'État accepta d'être le chef ostensible de cette union dont les candidats, répartis en nombre à peu pies égal entre les deux camps, se représente i a ii- ut au suffrage populaire sous le nom de « candidats non partisans ».

Des deux côtés on se prépara a une Lutte dont L'issue semblait peu douteuse. Kearnej oe pourrait, disait-on, tenir tète a une semblable coalition; on Le tenait pour battu, d'autant que la ilivi- BiOQ Be niellait dans BOD camp e| que deux des

principaux meneurs du worhingmen'sparty, Knight el Rooney, l'abandonnaient. Mais dans Les range

usionnistes L'accord ôtail Loio d'être complet.

républicains el Les démocrates B'épiaienl d'un si] jaloux. Les premiers soupçonnaient leurs adversaires de ae répudier que du bout des Lèvres Les théories de Kearney, et d'avoir conservé pour

une indulgence toute pai ticuliére. Pendant La guerre de 1865, Les démo-

crates avaient secrètement sympathisé avec le sud. La défaite de leur candidat à la présidence et l'élection d'Abraham Lincoln avaient fait éclater le conflit. Depuis lors, constamment battus aux élections, ils étaient écartés du pouvoir ; en ce moment même ils affirmaient l'être injustement et maintenaient que le président ne siégeait à la Maison- Blanche qu'en vertu d'une fraude électorale gigantesque sur laquelle le congrès n'avait pas dit encore son dernier mot. Acclamée dans un mouvement d'enthousiasme, la fusion était chaque jour vivement attaquée par certains journaux républicains et démocrates qui se qualifiaient d'intransigeants et n'entendaient répudier aucune des idées qui faisaient, disaient-ils, la force et la raison d'être de leurs partis politiques.

Au milieu de ces dissensions, le workingmen's party gagnait du terrain. Beaucoup s'y ralliaient sans pour cela accepter la direction absolue de Kearney. Ils voulaient l'expulsion des Chinois par des voies qu'ils estimaient Légales et pacifiques. Le r< pend 1». Kalloch, prédicateur estimé, s'unit à eux et dans un discours où il prit pourtexteces paroles : voyez-vous pas Les Bignes des temps? » il lit publiquement acte d'adhésion.

Les élections eurent lieu le 19 juin. San-Fran-

■ donna une forte majorité à Kearney, dont

candidats furent élus avec un chiffre

moyen de 13,500 \<n\ contre 8,000 données aux

« non partisans ». En dehors de San-Francisco, treize autres comtés avaint élu des workiwjmen. Le résultat officiel, proclamé le 12 juillet, constatait que les non partisans obtenaient 83 nominations, Kearney et les siens 51, les républicains 11, et les démocrates 7. La plupart des représentants non partisans s'étaient engagés d'avance à voler avec les workingmen sur la question chinoise et à réclamer avec eux une autonomie plus complète.

Le lendemain du vote, les journaux socialistes annonçaient que Kearney se proposait, aussitôt que le résultat des élections serait officiellement proclamé, de se rendre à New-York, où, disaientils, 50,000 adhérents attendaient pour le saluer de leurs acclamations le chef du parti en Californie. 1 > c là, il irait à Chicago. On sait le : important qu dernière ville avait joué dans

La gi chemins de ter.

M. us Kearney, non pins que les promoteurs du mouvement socialiste à New-York el dans les autres grandes villes de l'Union, Dépossédait la QOtorii té et l'influence nécess. lires pour rallier en un même faisceau cea forces éparses et destruc- .iiiiiii' eux, il avait pu réussir à entraîne] la populace, conquérir une popularité bruyante el malsaine, m dlocutions violentes el pas-

sionnées alarmaienl les Intérêts, effrayaient tos

un id-

Un chef manquait au parti. Il devait surgir dans des rangs où l'on n'était guère en droit de l'attendre. C'était un homme dont la carrière accidentée était bien connue aux Etats-Uni.-, dont le nom avait traversé l'Atlantique, qui avait occupé de hautes positions militaires et civiles, et qui aspirait ouvertement à la présidence des États-Unis. Le 4 juillet 1817, jour anniversaire de l'indépendance des Etats-Unis, alors que toutes les voix autorisées s'élevaient d'un bout à l'autre de l'Union pour célébrer le patriotisme des héros de l'indépendance, le général Benjamin Butler prononçait un discours qui eut un grand retentissement, et dans lequel il se posait comme le défenseur et le chef du workingmen's part y, et sollicitait ses suffrages pour l'élection présidentielle.

dans le New-Hampshire en 1818, Ben Butler, comme on le désigne familièrement aux B

livil d'abord La carrière légale. 11 se signala dans la vie politique comme membre du parti démocratique et fut élu par lui sénateur de l'Etat A e eu I - ,!-, en 1850. [laspirail dès lors au nverneur de l'Etat. Quand éclata m. il était brigadier ; arti démocratique sympathi avec le sud. Bod Butler rompit avec Lui, se rallia au parti républicain, qui venait d'alarmer son

ophe pai 'H d'Abraham Lincoln, el

Licila un comman lemenfr. 11 obtint celui du fori

Monroe, puis en 1862 fut chargé de l'expédition dirigée contre la Nouvelle-Orléans. Le 2 i avril 1862, la flotte fédérale, commandée par l'amiral Farragut, forçait les passes du Mississipi, et Butler prenait le commandement de la ville. Il se signala par des mesures violentes et des rigueurs exagérées contre ses anciens coreligionnaires politiques, et se rendit célèbre par son fameux ordre du jour dirigé contre les femmes de la Nouvelle-Orléans, qui ne lui ont pas pardonné l'outrage qu'il leur infligeait.

Relevé de son commandement et remplacé par le général Banks, il rentra dans l'armée active, mais échoua devant Pétersbourg et le fort Fisher. A la suite de ce double insuccès, il se retira. En 1866, Le parti républicain, reconnaissant de ses services, le nomma membre du congrès, et le réélut jusqu'en 1874. Depuis lors, retire de la vie politique, il s'était tenu à L'écart, méditant et préparant L'évolution qu'il venait d'accomplir.

Les partis sont rarement scrupuleux sur le choix des hommes et des moyens : aussi, tout en conservant contre Le généra] Butler des défiances Légitimes, Le workingmen's party accueillait avec transport cetie recrue nouvelle, dont L'habileté étail bien connue, et dont l'ambition visait La magistrature suprême.

ËE lare de lui <i enlitre lui. le parti repli 1 'I ie;i l 11

posail La canditure du général Grant. Ses allures

autoritaires, ses tendances aristocratiques, les grands services qu'il avait rendus, le désignaient comme le chef du parti qui voulait à tout prix maintenir, avec l'Union, le lien fédéral déjà fortement tendu. Dans un article très remarqué, le World résumait ainsi l'opinion des classes modérées et intelligentes sur la rivalité de ces deux hommes : « C'est un spectacle étrange de voir ces deux anciens démocrates convertis au républicanisme, compagnons d'armes, ennemis personnels, finalement alliés politiques, aujourd'hui opposés l'un à l'autre, l'un affectant de représenter le radicalisme et l'autre se posant comme le champion des conservateurs, le protecteur des droits acquis, le défenseur du capital, le précurseur de la division de la société par classes et de la consolidation du Lvérnemenl entre les mains d'une aristocratie Inamovible, Il y a quelque chose de grotesque dans la rivalité de I Hitler et de Grant, mais aussi quelque chose de terrible. Tous deuxsonl Impérieux el sans scrupules, et le succès de l'un ou de L'autre sérail gros de dangers publics. L'inévitable révolte contre L'impérialisme de Granl nous rapprocherai! du socialisme, et l'inévitable réaction contre Le radicalisme de Butler ûous rejetterait vers La dictature, sachons nous contenter de La république telle que qous L'onl laissée qos pi gardons is du bonnet rouge el de la couronne

d'or, d

Ainsi firent-ils et, lorsqu'en 1880 s'ouvrit la campagne électorale, les conventions républicaine et démocrate écartèrent Grant et Butler, la première portant James A. Garfield, la seconde WindfieM s. Hancock. Une fois de plus le candidat républicain l'emporta et Garfield fut élu. Mais la question subsiste; chacun sent que le problème qui s'impose est complexe et que, si dans certain- États les principes sociaux sont en jeu, dans tous et par tous la question de l'autonomie est de nouveau soulevée; de sa solution dépendra le maintien ou la rupture de l'Union. Pour beaucoup de bons esprits cette rupture est inévitable. Entre Le nord manufacturier, l'ouest agricole, le sud planteur, il existe de profondes divergences de vu d'intérêts. Les états du nord réclament et in

protectionniste à L'ombre duquel Leur industrie grandit, se perfectionne etdéjàfail une concurrence redoutableà L'Europe. Les El de l'ouest, essentiellement occupés de La culture

e du bétail, se plaignent de payer un prix If pour Les objets de pre-

mière nécessité qu'ils se procuraient autrefois à bon i uropéenne. I

ibilier, la ch iuss ire, les ls, tout a renchéri depuis qu'un droil d'enl

, On doit un impôt ■> l'Etat, disent-ils, mais on ne doil pas

trouvenl inju

ESQUISSES HISTORIQUES lil

de payer fort, cher aux fabricants de l'est ce qu'ils se procuraient à bon compte à Manchester, Leeds et Glascow. De là un mécontentement qui se fait jour dans les discussions du congrès, et un rapprochement significatif entre eux et les Etats du sud.

Ces derniers, vaincus, désarmés, ont gardé leurs haines et leurs espérances. Eux aussi souffrent cruellement du régime économique imposé par le nord victorieux. Aux rancunes de leurs intérêts se joignent c -lies de leur orgueil. Ils ont fondé la grande république; elle est l'œuvre de leurs hommes d'Etat, de leurs diplomates, de leurs • raux et marins. Ils l'ont gouvernée jusqu'au jour où L'élément démocratique, constamment accru et fortifié par l'émigration européenne, l'a □itivement emporté sur leurs traditions aristoiques, détruisant du mémo coup l'cschr.

qui Lem et l'autonomie des Etats

endaient seuls les droits souverains.

d a fait leurs maîtres. Dans La du sud, sur 125 me nbres de La cham 0 étaient des nègi L baron de Hûbner, dans son remarquable ouvrage Pr

mde, a décrit .ivre une rare v • fu-

icui dans Le

le nord, a Leur Bens auteur de tous lix. < le qui était vrai en

aujourd'hui. Alors l'ancien président de la confédération du sud, Jelferson Davis, parcourait triomphalement le pays, électrisant ses auditeurs, répétant à tous : Silence et espérance ! On l'accusait ouvertement de prêcher la sédition. Aujourd'hui, dans les plaintes véhémentes des états de l'ouest, les fanatiques du sud retrouvent l'écho affaibli de leurs propres griefs, et si les théories socialistes révolutionnaires répugnent à leurs instincts comme à leurs traditions, ils voient dans leurs progrès rapides une arme menaçante dirigée contre le nord, un appel à ce droit de sécession pour lequel ils ont lutté et souffert, auquel ils ont tout sacrifié et qu'ils ne désespèrent pas encore de voir triompher un jour.

Si ce jour se lève, la grande république américaine se séparera en trois groupes distincts, quatre peut-être, si La Californie, L'Orégon et les territoires du Pacifique sonl assez forts pour affiriii' r leur indépendance. An Lien fédéral actuel, tendu .1 . substituera-t-on une fédération

Limitée ' i> i rupture sera-t-elle complète, ou bien Les partisans de L'1 nion réussiront-ils a maintenir le statu quo an moyen d'une dictature? Ce qui est certain, c'est que, Bans Le savoir ni Le vouloir, L'immigratioD asiatique est appelée a jouer un important dans L'histoire de ce grand État américain dont, il j a cinquante ans, la Ohine